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    此言一出, 臺上站著的不上不下, 一時不知如何是好，大堂里皆交頭結耳，竊竊私語聲迭起。
    曹班主立在一旁臉色登時就不好看了, 他實在想不通自己究竟何處得罪了這蘇家的公子, 平白遭了這一劫。
    他琢磨半響也想不出個所以然，但這些個權貴他是見慣了的，也不是經不起風浪的, 便上前一步直笑道:“登臺小面兒值不上公子生閑氣兒, 這出公子不滿意怕是沒見到我們那臺柱子，過會兒便叫他給公子唱一出，必能叫您滿意！”
    蘇幕一聽微一挑眉，用折扇虛指了指胭脂, 言語微諷道:“打配的也是這個？”
    胭脂被這么一指，直僵立在臺上, 一時虛得不行。
    這感覺真是難以形容, 她就如同個唱戲不認真的弟子被師父點名教訓, 且還當著這么多人，實在讓她難堪得緊，羞惱之后心中便越發起了怨氣, 卻又因著剛頭確實唱得不如意而發泄不出。
    曹班主是何等玲瓏心思之人, 一聽便知曉是胭脂這挨千刀的混賬在外頭招惹的是非, 又見胭脂直挺挺的站在臺上, 半點沒有眼力見兒的模樣, 更是氣不打一處來，直沖她怒道:“你還不給我滾下來，擱那兒杵著作甚？！”
    胭脂被這當眾一吼，越發沒了體面，只拿眼兒看向蘇幕，心中怨氣迭起，直從眼里透出，越發顯得陰氣森森。
    蘇幕見了眼神也慢慢凜冽起來，剛頭的閑適松散的紈绔模樣慢慢斂了起來，面無表情地看著胭脂不發一言，瞧著就是個喪心病狂的做派。
    曹班主在下頭可是急得不行，他心知這胭脂的那股勁頭又上來了，他也不敢逼急了這混賬玩意兒，生怕一個不好就鬧得越發不可收拾，便只擱臺下朝著胭脂擠眉弄眼了好一陣。
    胭脂見狀默站了會兒才慢慢抬步往前，連側梯都不想邁了，直越過前頭站著的角兒走到臺前，輕掀眼簾瞧了眼坐著的蘇幕，強壓住想要撲上去一口咬死他的沖動。
    待壓得差不離了，才從半人高的戲臺輕巧跳下，色彩斑斕的戲衣隨著動作輕輕蕩起，身姿輕盈曼妙，行走間裙擺如木槿花層層疊疊開綻。
    胭脂幾步到了蘇幕跟前，站定曹班主身旁垂眼看著地面，默不作聲。
    蘇幕看了胭脂半響，眼里意味未明。
    場子一時只余輕微的人群嘈雜聲，曹班主尷尬地笑了笑，正要開口緩和氣氛，卻見蘇幕斂了眼中神情，淡淡開了口，“去將臉洗了，畫得跟貓兒似的，瞧不出個模樣。”
    曹班主聞言心中暗松了口氣，剛要吩咐胭脂去后頭將臉洗了，可這廂都還沒開口，胭脂已然癱著張臉，寡淡道:“小的一會兒還有出戲要唱，怕是洗不得。”
    曹班主一口氣差點沒上來，可不就要被這混賬給氣厥了去，凈個臉能讓她脫層皮不成？
    非擱這兒一個勁地往墻頭竄，瞧著就想一巴掌給她拍下去！
    蘇幕聞言輕笑出聲，笑聲清越恣意，他慢條斯理往后一靠，看著胭脂語調輕忽道:“照你這意思，是讓爺等你？”
    那語調輕緩又意味未明，但凡長了耳朵的人都聽得出這隱在其中的危險，更別說胭脂這么個看慣他這般做派的人，那話語間的威脅直讓胭脂心頭火起。
    胭脂慢慢抬眸對上蘇幕的眼，一想起過往那些心中便更是又怨又恨，渾身的戾氣是掩也掩不住。
    蘇幕看著胭脂這般不由微微瞇起了眼，眼里的危險意味不言而喻。
    曹班主聽得蘇幕此言，直倒吸了一口涼氣，心中急得不行。
    他可不想才來這揚州沒個幾日，戲樓就平白無故地給人拆了，他忙一把架起胭脂的胳膊往里頭走，“哎呦~我的小姑奶奶，這可不是硬氣的時候，趕緊把臉洗了去！”到了里頭院子忙將胭脂往里一推，又對著臺上的周常兒使了個眼色，周常兒一見忙也下得臺去，跟著胭脂而去。
    胭脂進了后院，默默走到墻邊水缸處，看著水面上倒映著模糊的月影，輕風拂過泛起微波，她一時心中難挨，胸口都直壓抑地透不上氣來……
    細白的手指慢慢摸上水缸邊緣，要不直接溺死自己好了，這一世不過拔了這煞星的馬兒幾根毛，就這般不依不饒找上門來，后頭哪還有她好的時候？
    她實在是吃不消了，年紀也一大把了，真經不起他這么玩，末了后頭又被玩死了，地府那群必會死死抓住這么個機會，又來狠罵她是個不得用的窩囊廢，可叫她情何以堪？！
    周常兒站在后頭默了一刻，才挽起袖子上前拿了瓢子往水缸里舀了一水，一邊用手將瓢子洗凈，一邊嘆息道:“咱們這些戲子呀，在那些個貴人眼里都是些下九流的玩意兒，平白講不來骨氣的。
    你不愛往這些權貴面前湊，是有骨氣，可那是因為你一個人無牽無掛，沒什么顧慮，得罪了人便得罪了人，至多也不過你一人倒霉罷了。
    可咱們這些人不一樣呀，哪個家中沒本難念的經兒，但凡是有個好出路，誰愿意來當戲子，咱們這些個辛辛苦苦地爬上來，哪能再下去呀~”
    周常兒言到傷心處，眼里微微泛起了淚花，“胭脂，我這廂可替大伙兒求求你，莫要開罪了人，這蘇家公子在揚州是橫行慣了的，咱們剛來就有人特意提點過，讓我們莫要惹了他的眼。
    這真不是什么好相與的人，旁人碰上都是能避則避的，你倒好竟還這般硬氣……
    沒得一會子將他惹怒了，堵死咱們的路子也不過跟玩兒似的，末了還有什么活頭啊……”
    周常兒平日在戲班里不常說話，今日倒是說了一筐子，想來也是真怕胭脂這狗性子招惹了大禍來。
    他打小就有得一把好嗓子，長相自也是出挑的，為人又正派，只是命數不好被家中賣給了戲班子，這戲子能有什么好出路，想要出頭自然是要被那些個權貴當成了個玩物兒肆意糟蹋的。
    他要是像芙蕖兒那般沒心兒的，不在意這些，這日子也還能過，可他偏偏又是個在意的，自然每過一日便是熬一日。
    胭脂聞言心下壓抑，誠然她這么個陰物不懂這些個人心中所苦，卻也明白什么叫身不由己，這真不是他們想怎么就能怎么的世道。
    周常兒洗凈了瓢子，又從水缸里舀了一勺，遞給胭脂，見她垂眼默不作聲，便又嘆道:“洗了罷，我瞧著這蘇公子未必會拿你怎么樣，你一會軟和些，磕個頭求一求便也過去了。
    胭脂，你聽我的，骨氣真當不得飯吃，人和人啊，是真比不得命，你莫要為了一時硬氣坑害了自己。”
    胭脂癱著臉接過水瓢，直跟著嘆了口氣，真是愁死個陰物……
    她真不是硬氣，磕頭認錯這事兒她早做過了，可能頂個勞什子用？！
    那煞星軟硬不吃，根本就不是個好性的，末了還不是照樣把她往死里整。
    胭脂看著周常兒一臉苦口婆心的過來人模樣，有心想和他吐一口槽，勸他看人莫要看面皮，那煞星瞧著斯斯文文方正君子的好模樣，那里頭可叫一個兒墨里泛黑，焉壞焉壞~
    可周常兒又不知曉這些，胭脂根本又無法說起，直嘔到心肝淤血。
    外頭一陣敲鑼打鼓聲響起，臺上又咿咿呀呀唱起戲來，胭脂用水慢慢吞吞將臉洗凈了幾番，才磨磨蹭蹭地踏出去。
    蘇幕還坐在那處漫不經心地看戲，曹班主陪在一旁說樂逗趣兒，打起一萬個小心伺候著，一個抬眼瞧見了胭脂，忙招手喚她。
    蘇幕順著曹班主的動作看了過來，眉眼如畫，平和非常，眼里便是漫不經心，也能透出幾分惑人味道。
    胭脂心下酸澀，又想起他往日待她好的時候，這好便像是深入骨髓的毒，與他后頭對自己所做的事這一攪合，便一下全發了出來，毒入五臟無藥可救。
    胭脂慢慢垂下了眼睫，掩住自己的神情，慢吞吞挪到了他跟前，默然不語地站著。
    曹班主那叫一個恨鐵不成鋼，只用手虛指了指胭脂，急赤白臉道:“干杵著作甚，還不快跪下給蘇公子好好認個錯兒，半點不會看眼色的東西，白叫你生了這雙招子！”