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    玲瓏聞言狠狠一噎, 是真沒見過這么不要臉的, 她一時有些語塞 ，這般罵，這人連眼簾都沒掀, 她還能說什么？
    她這廂還沒想出旁的法子, 就聽胭脂看著她，一臉同情笑道:“你爬大公子的床可有五六次了，竟沒一次成的, 真不知怎么還有臉 ......”
    “你胡說！”玲瓏見她一副瞧不起人的模樣, 就氣不打一處來，她這么個不要臉的下賤玩意兒竟敢這般看自己！
    胭脂嗤笑一聲，自顧自說道:“這般尖酸刻薄相，想來也是叫人瞧不上的……”
    玲瓏見她這般自以為是, 惡狠狠說道:“呸！不過一個過了好幾手的破爛貨，還敢在這兒耀武揚威, 今兒個就讓你姑奶奶教教你什么叫禮義廉恥！”說完, 她直沖上前去, 伸出手就想撕了胭脂的嘴，可這人還沒碰到，就被迎面過來的胭脂猛地一把擒住了手腕, 狠狠往后一扭, “啊！”玲瓏直疼得慘叫起來, 聲音聽著頗為凄厲。
    胭脂聽得一臉寡淡, 絲毫不起波瀾, 跟玩似的直擰著她的手，擒著玲瓏到了院墻下的水缸前，將她的頭往水里狠狠一按。
    后頭的丫鬟急得連忙上前，伸手想拽胭脂的頭發，胭脂一手按著玲瓏，微微側身避開，又抬腳朝那丫鬟的盆骨處狠狠一踹，那丫鬟受不住力猛地撲到在地上，疼得直抽氣冒汗。
    胭脂面無表情地按著拼命掙扎的玲瓏，直到她的動作越來越小，快要氣絕時，才拉著她的頭發將她從水缸里拽起，看著玲瓏拼呼吸的模樣，微微柔和了下自己的表情，和善問道:“玲瓏，你剛頭說什么，我沒聽清？”
    玲瓏回過神直喘著氣，惡狠狠地瞪著胭脂，恨不得殺了她一般，“你等著，我一定會告訴大公子，他一定不會放過你的，你就等著被賣到暗窯當個萬人騎的破爛貨罷！你最好識相地給姑奶……”
    胭脂看著她，面上帶了幾分悲天憫人道 :“好可惜，答錯了 。”話音剛落，胭脂就面無表情地將她的頭按進了水缸。
    一旁的丫鬟見胭脂這副模樣直嚇得魂不附體，渾身都不住地顫抖，拼命地尖叫起來。
    胭脂按著玲瓏，微微垂眼神情淡漠地看著她，那丫鬟見胭脂這般看她，越發毛骨悚然起來，又看玲瓏拼命掙扎的手慢慢無力垂下，好像死了一樣，更是嚇得大氣不敢出。
    胭脂這才慢條斯理地將玲瓏拽起，玲瓏直大口大口地喘氣，瀕臨死亡的窒息感覺太痛苦了，她受不了再來一次!
    胭脂一手拽著玲瓏的頭發看著，又抬手理了理玲瓏鬢角凌亂的發，柔聲道：“玲瓏，這回你可要想好了，要是再錯了，我可不一定拿得準時候。 ”
    玲瓏見她這般輕聲細語的，瞧著又是個青澀的小丫鬟，可做得卻是這般狠厲之事，這般詭異之差實在叫她不敢再說旁的，直哭著求道:“.......對不住 ，胭脂.......我不敢了，我不該這樣說你.......都是我的錯！”
    胭脂垂下眼睫，叫人看不清她的想法，只聽她嘆了口氣，手下一用力又將玲瓏的頭按進了水缸，如此反復，玲瓏幾盡絕望之時，突然反應過來，看著胭脂寡淡的表情，忙虛弱叫道:“我不該編排二公子........我再也不敢了……”沒想到胭脂還是將她往水里按，玲瓏只覺生不如死。
    就在快要進水那一刻，胭脂又猛地將她提起，看著她一臉憐惜抱歉道:“對不住，手慣了。”
    玲瓏:“……”
    胭脂看著玲瓏蒼白到沒有血色的面皮，嘆息道:“你要是早這樣說，何至于發展到這般境地。”說完，胭脂看著她，眼里閃過一絲凌厲，對著她微微笑起，“玲瓏，往后要是再讓我聽見你編排他一句不是，可就沒那么簡單了。”她說到最后越發輕忽起來，像是在自言自語，玲瓏卻聽得骨寒毛豎，忙止不住地點頭。
    胭脂松開她，揉了揉自己發酸的手，慢條斯理說道:“回去告訴謝大公子，我這幾日性子是間歇性的不好，讓他別總沒事找事。”
    玲瓏聞言忙拼命點頭，和另一個同來的丫鬟攙扶著，幾乎是爬著出了院門。
    胭脂站在原地看了會兒，才轉身進得里院，卻見謝清側正站在院子口，垂著眼不知在想什么，見胭脂進來他才抬起眼直看向她。
    胭脂見他穿戴齊整，不由一步跳下了臺階跑去他跟前站定，抬頭看著他直問道：“你又要去哪兒呀，怎么不多睡會兒？”
    “有人來找我，晚間再補吧。”謝清側看著她活像只跳兔兒般一路跑到他跟前，便伸手將她攬進懷里，直抱著她不發一言。
    胭脂將腦袋抵在他胸膛里半響，見他一直無言便有些奇怪，扒著他的手臂，從他懷里掙扎著抬頭。
    謝清側不由低頭看她，眼眸亮得都能從里頭看到細碎璀璨的點點星光，胭脂一抬頭他就低頭在她眼皮上輕輕落下一吻，末了又看著她的眼兒直笑。
    胭脂不由在心里冷哼了幾聲，就知道這孽障會嫌棄她的魚泡眼！
    胭脂這眼腫得太厲害了，謝清側完全看不出她眼里的神情，不由笑彎了眼，只覺這小眼兒腫得好可愛，又低頭輕啄幾下才微微松開了手，淺聲道：“玩得衣裳都濕了，快進屋換了去。”
    胭脂摸了摸自己的眼，越發陰沉了臉，悶聲不吭地進屋去了。
    謝清側見她這般氣鼓鼓的，如同河豚似的進了屋，不由直彎起了眉眼，輕笑出聲。
    謝清側出了正院，一路到了書房，杜憬已等了這么一會兒，正急得來回踱步，一見謝清側進來，就上前肅然道:“你這一遭春闈，怕是給人陰了！”
    謝清側聞言微挑眉梢，“何以見得？”
    杜憬開口解釋道:“我在珍饈樓見到了退官多年的戴寬老先生，他閑來無事便與我談及謝明升。他與我說謝明升這一遭中得會元，倒是時運所至。”他微頓了頓，又道:“春闈前謝明升特地去拜訪了他，他們二人談論過幾多，沒成想竟然還討論到了春闈的試題，且還細細談論了如何答才是最好的。”
    見謝清側微微斂起眉，他又道：“我是不信謝明升有這樣的運氣，這般機緣巧合就猜到了試題。”
    杜憬頓了頓又陰郁道:“我琢磨著是當年那個暗中助他的人，先頭就是如此，事事都得先機讓咱們束手束腳，且還沒等抓住那人就又沒了聲息，這一遭出現可真是讓人防不勝防！”
    既然是能得到試題的人，那必是朝中重臣，謝明升背后若有這樣的人相幫，那可真是太過棘手！”
    謝清側聞言默然無言，他緩步走到書案，手輕輕拂過書案的策論，垂著眼神淡漠，慢條斯理道:“泄露考題是大罪，官民勾結舞弊是天子最厭惡的事……他謝明升若是真才實學贏了我，我無話可說，可若是敢做這忤逆之事，那就怪不得我不認手足之情了……”末了，他抬眼看向杜憬，語氣近似于輕忽道：“這一遭若是真的，倒是個好機會，他們兩個人一個都別想逃，正好一船子打翻了。”他神情淡漠清冷，言辭間卻透出幾分噬骨的狠戾。
    既然幫謝明升的人是在謝家之外，藏得又這般深，必定有不為人知的法子交流，謝明升春闈之前見過的人也不過就這么幾個，都是些無關緊要的人，試題這樣的東西不是通過口述，那必然是寫于紙上。
    謝清側在書房足足等了五個時辰，到了晚間，謝明升那頭藏著的人送來了一張薄紙，上頭的字一瞧就女子寫的簪花小楷，密密麻麻寫著得是與春闈一般無二的試題。
    謝清側看著紙上這字直發怔，這小楷寫得與他相識的那個人極為相似，連這落筆間輕輕一挑的習慣都一般無二，天下竟有這么巧的事……
    謝清側慢慢閉上了眼，放在書案上的手微微握成了拳，半響又慢慢松開了。
    夜，才剛剛開始……