傍晚，天光暗下。
    由于一天一夜滴水未沾、滴米未進，沈芝面色蒼白，唇上干裂開來。
    她早已沒有力氣，再去思考自己究竟為何被抓進來，軟綿綿躺在枯草上。
    好不容易才迷迷糊糊閉上眼睡著，腰間忽地被人狠狠踢了一腳，沈芝疼得驚醒。
    一睜眼，入眼的是圍在她身邊的幾個差役。
    只瞧其中一個見她睜眼，立即走出去討好地對著個遠的模糊的身影，躬身作揖，嘿嘿一笑：“徐大人，罪婦沈氏已經醒了。”
    徐大人揮了揮手，極其不耐：“帶出來，本官要好好審問。”
    說著，又囑咐身側人：“帶去刑室。”
    那人聽話，一驚，復問了一遍：“大人，當真要用刑？”
    “只是嚇嚇她而已，看她招不招。不招的話，怕免不了些皮肉之苦。”
    說罷，徐大人自顧轉身離去。身側的差役指揮幾人，將沈芝帶離牢房。
    總算等來了么？恢復了些清明的沈芝，心內冷冷一笑，晾她一天一夜，不給飯吃不給水喝，不就是為了接下來的審訊？
    很快，她被帶到一間血腥味更濃重的牢室。在門口還沒來得及打量一番，便被粗暴地推搡進去，差役毫不客氣將她綁在放置于正中央系著鐵鏈的木墩上。
    前方有一個著深緋色官服的中年男人，坐在椅子上悠閑自在地喝茶。身旁擺了幾盆燒得又火紅又旺盛的木炭，墻上掛了各種各樣教訓人的工具。
    駭人得緊！
    沈芝這才知道，原來傅府的家法已經算是比較溫和的法子了。她猛然意識到一會自己說不準要吃些苦頭了。
    “罪婦沈氏，你可知罪？”徐大人捻著唇邊一撮胡須，上來便陰陽怪氣道了這么一句話。
    沈芝無法動彈，狠狠瞪了男人一眼，她知這便是負責審訊她的徐大人。得圣上提拔，代替蔡大人成為刑部一把手的徐材。
    “徐大人，臣婦不知犯了何罪。”
    “你不知犯了何罪？”徐材在她眼前來來回回踱步，瞥眼瞧見沈芝一臉沉靜的模樣，像極了從前傅青宓仗勢嘲諷他之時的情形，忽而怒從心起。
    他詳細翻閱過姓蔡的留下的卷宗記錄，關于兇手的推測寥寥無幾，整件案子就像個無底深淵，哪里皆找不到出口。只怕真是只有老天爺才知道是誰放火燒了沈府。
    正當他為案子焦頭爛額之時，以前候在姓蔡的身邊的近侍偷偷跑來，告訴了他一個沒有被記錄上去的疑點。
    此疑點便是相國傅青宓的夫人沈氏，在大婚前一日，從酒肆訂了十幾壇上好的女兒紅送到沈府。而府內之人正是喝了這酒，方才沉醉不醒。
    如此看來，這沈氏身上無疑有著重重待查的疑點。
    然而，從他目前掌握的證據來看，基本上可以確定，沈氏便是縱火之兇。無論她冤枉與否，她必須是，他得給圣上和百姓一個交代。
    “臣婦一向從未行過任何虧心事，亦不怕你查。”
    “好個未行過任何虧心事，敢問沈府著火當晚，你在何處？據本宮查探，你當晚消失不見，并未在相國府內！”
    話音剛落，沈芝乍然一怔，怎么又回到她那晚遇到的尷尬事了？明明是被冤枉，這可如何開口解釋？
    轉念又想，徐大人的意思不就是覺得她是沈府縱火兇手，簡直是滑天下之大稽。
    她登時哈哈大笑嘲諷：“聽徐大人的話，是說臣婦是兇手？笑話！沈府乃臣婦娘家，臣婦怎會是那般狼心狗肺之人，連親生父母都下得去手？”
    徐大人臉上浮起一抹無所謂的笑意，直視在碳火中燒得通紅的烙鐵，拿起來瞧了瞧，又扔回去。???.??Qúbu.net
    “誰知道呢？這世上狼心狗肺之人多了去了，你說不是就不是么？”
    沈芝震驚地看著徐大人，被綁住的雙手掙扎了幾下：“我說了不是我！”
    “如果你仍這般固執，就休怪本官大刑伺候了！”
    “徐大人莫不是想屈打成招？”
    “本官要的是認罪書。”
    徐大人笑笑，傅青宓當年踐踏他尊嚴之事，早就想出口惡氣了。如今遭他逮到了機會，還能輕易放過不成？
    隨即朝身旁侍候的差役使了個眼神。
    “既然相國夫人嘴巴這般硬，不如先嘗嘗咱們刑部的鞭子，看看到底哪個更硬。”
    赤裸裸諷刺的眼神，掃過沈芝。未幾，徐大人想想，又添上：“瞧瞧夫人細皮嫩肉的，如果撐不住痛苦，只要簽了這認罪書，皮肉之苦也可免去。”
    他以為沈芝不懂他的打算，她這一認罪，遭殃的何止是她自己，連同相國府，只怕也脫不了干系。
    差役持著拇指般粗細的長鞭，手下一丁點都沒有留情，左一下，右一下“啪啪……”甩了幾鞭子上去。
    沈芝只覺得渾身頓時如炸開一般，禁不住尖叫出聲。疼痛漫上四肢百骸，疼得痛徹心扉。她被縛住的雙手因咬牙忍耐而蜷縮捏成拳。
    鞭子甩上之處，處處皮開肉綻，沁出條條血跡。
    徐大人邊喝茶邊欣賞這場對他而言如表演般的用刑，聽著沈芝的慘叫聲，仿佛是美妙的琴聲一般。
    過了些時候，徐材瞧著打得差不多了，抬手示意手下人停住。
    “怎么樣？夫人，這罪你是認還是不認？”
    沈芝艱難地抬頭看了看他，這個徐大人她算是看明白了，就是個徹頭徹尾、為達目的，不擇手段的小人。
    “認罪？你做夢！”
    徐材長臉一拉，冷聲道：“繼續給我打！”
    差役聞言，手中鞭子揮了上去。沈芝衣衫之上，盡數是斑斑血跡。
    才剛繼續打了沒幾鞭子，人就暈了過去。
    “大人，她昏過去了。”
    “什么？”徐材忙站起身，迅速吩咐，“別打了，快松綁。可別鬧出人命了。”
    他之所以如此害怕，一來是因為若是在審訊時突然把人弄死了，那沈府案子則沒個了結；二來現下傅青宓可還未失勢，他得罪不起。
    萬一圣上哪天不護他了，還了得。他將他的夫人打成這般，說不準日后自己被他修理成何種樣子，還是未知數。
    想罷，徐材嚇得一身冷汗。
    “快，將認罪書拿過來，按個手印。”
    看著大功告成，徐材心中的后怕消退了些，滿意地點點頭。余光瞥見躺在地上奄奄一息的人，煩躁地又朝她重重踢了一腳。
    “趕緊找人把她這身血衣換換，別回頭給來探監的人瞧著了。”
    交代完，徐材拍拍衣袖，一臉嫌棄地走出刑室。真沒勁兒，打一會就著不住了。
    “開飯啦……”
    沈芝是被一陣嘈雜的分飯聲吵醒的，一睜眼動根手指頭都費勁得緊。
    “吃飯了！”
    身后響起一聲冷漠的叫喚，如叫阿貓阿狗一樣，尤其隨意。
    怪了，徐材那廝怎的愿意給她吃飯了。呵……定是怕自己不小心死了，他沒有交代。
    送飯的差役看她沒動靜，伸腿把飯一踢送進去了些。
    牢房四周傳來飯菜的味道，明明不是什么富有吸引力的菜，制作過程想必也相當粗糙，可是為什么聞起來覺著無比美味。
    沈芝低頭，發現她身上的衣衫不知何時被人換過了。腹中強烈的饑餓感，使她滿心滿眼想的都是身后的飯菜。
    遂咬咬牙想翻身坐起來，卻是心有余力不足。她被那徐大人差人狠狠抽了那么多鞭子，后來都疼暈過去了，還剩口氣就不錯的了。
    這方想著，忽聽得門口有人大聲喚道：“相國府有人來探監。”
    沈芝耳朵尖，且她的牢房又靠近門口，自然聽得一清二楚。誰來看她了，她勉強支起頭，入眼的竟然是玉香，及身側扶著她的沈璃。
    姐姐？她怎么跟玉香在一起？兩人看起來還無比和睦。
    玉香與傅業夫婦這段日子以來，走得極盡，儼然已經變成他們的人了。她今日帶著怎樣的心思來探望她，沈芝心里一點底都沒有。
    沈芝猜想，誰會先叫她呢？原以為是她的姐姐沈璃，不料她錯的離譜。
    玉香端著副同情的樣子：“姐姐，我們來看你了？”
    說罷，氣得沈芝身子一顫，差點沒起身去呵斥這個女人。到底是何處來的臉，膽敢叫她姐姐！
    “姐姐我可擔不起。我如今淪為階下囚，而你則是相府花了心思爬上二爺榻上的小妾，我們之間不能認親的。”
    沈芝明里暗里，都含了嘲諷之意，玉香面上的笑凝在臉上，對著身旁的人，徐徐說道：
    “沈家大小姐，你有所不知。可知曉大婚前晚，那讓人喝了昏睡不醒的十幾壇女兒紅，是誰送的？”
    沈璃僵著身子，拉著玉香的手漸漸握緊，府上走水一案，她一直疑惑的事就是這件了。
    “是誰？”
    “當然是你的好妹妹沈芝咯。”
    沈芝強撐著起身，張口欲解釋。
    “不！姐姐，不是我。這個女人不是好人，你別跟她在一起。”
    玉香看了看她，接著又道：“你妹妹的性子，你比誰都清楚。愛嫉妒。你想啊，若是你嫁了太子，那嫁給相國的她不就低你一等？”
    沈璃仿佛受到了極大的震驚，難以置信回頭瞧著沈芝，臉上怒氣漸盛。
    “不是我！姐姐，不是……”
    沈璃并不相信她的話。反而指著沈芝，紅著眼。
    “沈芝！你……”她的好妹妹，從一開始就不贊同這婚事，想盡方法阻止。
    最后阻止不成功，竟然想出如此歹毒之計，做出放火這樣的惡事。呵呵……沈璃連連冷笑。
    這樣一想，所有事情都可以解釋得通了。
    “你還不知道吧。起火當晚，她可不在相府哦……”玉香提醒道。
    沈璃幾乎確認兇手是自己妹妹的基礎上，又加了一層肯定。回想到當晚回房歇息時，確實在院里看到了一個像極沈芝的背影。
    “怪不得我說當晚，怎么看到你在府內，偷偷摸摸的。原來縱火之人竟然是你！”
    沈芝百口莫辯，一項項原本不是她所為的事情，加在她身上，慢慢變得合理起來，連她自己都覺得開口是浪費。
    加之身上的傷，親姐亦沒有半分相信她的傾向，她更不愿意浪費口舌了。
    沈璃將她緘口沉默當作是默認的表現，拽上玉香往回走，順帶著把帶來的好酒好菜，一股腦兒倒在地上。
    并踩了幾腳：“你不配吃我親手做的食物。如此惡毒的心腸，父親母親接回你作甚？應當讓你在江陵病死餓死的！”
    臨走時，玉香特意回過頭，遞了個得意洋洋的笑。那是一種對沈芝長期以來隱忍、暗中布局的譏諷的笑。
    沒想到自己親姐這么容易便被人說服，轉而相信他人。沈芝如被抽干了全身力氣，重重倒回地上，眼里流露出的是了無生氣的絕望眼神。
    重來一生，即使安了再多心眼，她還是斗不過人心。
    叵測多變的人心！
    于是，傅青宓的笑顏，在她腦海里褪色、消失……
    意識渙散間，又聽得身后有人溫聲喚她“芝芝……”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。