曹彬引著楚凌宇和雁五公子回到船艙，馬橫等人也紛紛聚攏過來。曹彬一一介紹，眾人互道仰慕分賓主落坐。
    雁五公子似十分喜愛小孩子，將曹妍、曹衡小手牽住輕語攀談，極是親熱。曹衡不怕生，眨著眼道：“雁叔叔，你的手又軟又滑，比衡兒娘親的手握著還要舒服。”
    曹夫人尷尬叱道：“衡兒，好生沒有禮數(shù)，這般對(duì)你雁叔叔說話。”
    雁五公子微笑道：“姐姐莫要責(zé)怪衡兒，小妹本就是女兒身。只因出門在外為求方便，才改換了男裝。衡兒童言無忌，真是聰明伶俐的孩子。”
    曹夫人見她坦誠相待，并不刻意掩飾自己女扮男裝之事，不由生出好感，笑道：“雁姑娘有所不知，這孩子自幼被寵慣壞了，無法無天，口無遮攔，萬勿見笑。”
    曹彬有意試探楚凌宇的來意，問道：“不知楚公子與雁姑娘何時(shí)到的漣州，若非湖上偶遇豈不錯(cuò)失？在下忝為地主委實(shí)汗顏，改日定當(dāng)?shù)情T拜訪。”
    楚凌宇道：“曹兄無需客氣，小弟與雁仙子昨夜才到的漣州，暫居奉仙觀中，正欲擇日拜望貴府曹老爺子，不想先在這兒邂逅曹兄。叨擾之處，還請(qǐng)諸位寬宥。”
    曹彬暗自尋思，這般大冷天的又是新年將近，楚凌宇何來的閑情雅致，風(fēng)塵仆仆跑來漣州游山玩水。
    可要說是沖著林熠而來，卻看他兩人好自以暇的談笑風(fēng)生，并無異常。更何況林熠隱身曹府之事，除自己與夫人外再無第三人知曉，會(huì)是哪里泄漏了消息？
    他思來想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫蘆里到底賣的是什么藥。當(dāng)下微笑道：“原來楚公子要找家父，敢問有何見教？”
    楚凌宇笑著擺手道：“見教可不敢當(dāng)。小弟久慕令尊大名，既來了漣州，焉有不投帖造訪的道理？只是時(shí)近歲末，恐曹老爺子貴人事多，這才沒有冒昧登門。”
    馬橫說道：“楚公子哪里的話，師父他老人家若聽說您要到鏢局作客，不定會(huì)有多高興。俗話說趕日不如撞日，干脆待會(huì)兒就跟咱們一塊兒回鏢局吧！眼下過年，咱們府里也甚是熱鬧，可比奉仙觀里有趣多了。”
    楚凌宇含笑望向曹彬，問道：“馬大哥快人快語，曹兄意下如何？”
    曹彬拱手道：“楚公子隆情，在下自是歡迎之至。”又閑聊須臾，畫舫回程停到碼頭，眾人各乘車馬，逕自往曹府而去。
    一行回到鏢局，已是黃昏，馬橫早有派人先行回報(bào)曹子仲，老爺子率著曹執(zhí)等人親自出府相迎。
    當(dāng)晚曹府大擺夜宴，款待楚凌宇與雁五公子。楚凌宇酒力不凡，來者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。
    雁五公子被曹妍、曹衡一左一右圍著，與女眷一席，只啜上幾小口清茶，顯得平易近人。
    宴后，曹子仲說什么也要留楚凌宇和雁五公子在府上盤桓數(shù)日，等年后再走。楚凌宇竟不推辭，小住下來，自有下人打掃靜室，收拾床鋪。
    林熠早早退席回到屋里打坐。經(jīng)過一個(gè)來月的潛心休養(yǎng)，他的傷勢(shì)已經(jīng)好了有六七分，恢復(fù)的速度遠(yuǎn)比自己預(yù)想的快。
    他一路之上都在留意雁鸞霜和楚凌宇的神色言舉，卻發(fā)現(xiàn)這兩人并未注意自己，甚至未曾主動(dòng)和他說過一句話。
    只有雁鸞霜問起湖上吟詩之人時(shí)，曹彬代自己作了介紹，其后就再無接觸。怎么看也不像是沖著自己來的，否則這兩人的城府也委實(shí)太過可怕了一點(diǎn)。
    他不由思忖道：“北海不夜島與天都派一貫交好，楚鎮(zhèn)曇和青松真人多年摯交形同莫逆。難不成楚凌宇此來與孫二和司徒宛的密謀有關(guān)？可為何又?jǐn)y著觀止池的雁鸞霜，莫非連她也牽扯在內(nèi)，同在算計(jì)曹府？”
    時(shí)近深夜，林熠收功起身，前廳的酒席早已散了。他換上大夢(mèng)天君的袍服，戴上石棘獸皮制成的面具，悄然出屋奔著孫二住的廂房而去，隱到院子里的一株銀杏樹上。
    孫二的屋子窗門緊閉，黑漆漆一團(tuán)似已入睡。林熠也不著急，眼睛半睜半閉坐在樹上假寐，周圍的任何細(xì)微動(dòng)靜卻都難以逃過他的靈覺。
    如此過了約莫一個(gè)來時(shí)辰，果然看到孫二的身影偷偷從窗口躍出，略微打量四周隨即向后花園行去。
    林熠心道：“看來他是約了楚凌宇在后花園見面，我且跟了下去，設(shè)法偵知他們的圖謀。”
    他曉得楚凌宇隨時(shí)可能出現(xiàn)，行動(dòng)越發(fā)小心，運(yùn)上奇遁身法遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著，更不敢靠得過近。
    進(jìn)了后花園，孫二先繞了一圈，確定園中再無別人才鉆進(jìn)假山洞。
    又過少頃，只見司徒宛獨(dú)自一人從月亮門洞外步入，也跟著進(jìn)了山洞。
    林熠一怔，暗道：“原來他約的是司徒宛，不是楚凌宇，我倒猜錯(cuò)了。”凝神運(yùn)功，傾聽洞內(nèi)兩人的交談。
    就聽司徒宛低聲埋怨道：“你把我急著約來有什么事，可知道這有多危險(xiǎn)？”
    孫二冷笑道：“怕什么，憑曹執(zhí)這個(gè)蠢材，也能察覺得到？”
    司徒宛道：“小心駛得萬年船，你莫要一個(gè)大意壞事才好。快說，到底有什么事？”
    孫二道：“楚凌宇為何會(huì)來曹府？他身邊的那個(gè)姓雁的女子，我瞧多半便是近來大出風(fēng)頭的觀止池傳人雁鸞霜。難道說天宗也曉得了這件秘密？”
    司徒宛搖頭道：“不可能，天宗和不夜島再神通廣大，也絕無可能知曉咱們的事情。近些日子外面風(fēng)傳，楚凌宇自神霄宮一戰(zhàn)后便與雁鸞霜并肩攜游，交往甚密。說不定是在偷偷追戀人家，你不必杞人憂天，大驚小怪。”
    孫二道：“但愿如此。大過年的，他們既不去北海，也不回東海，卻偏偏投到老鬼的府上，我總隱隱覺著不妥。”
    司徒宛哼道：“有什么不妥的？你整日吃飽喝足了便無事生非，疑神疑鬼才大大的不妥。如果沒有其他事情，我這就要回屋了。”
    孫二急忙一把拉住司徒宛，涎著臉笑道：“好妹子，別急著走。自打曹執(zhí)回來，咱們兩個(gè)還未得機(jī)會(huì)好好說一會(huì)兒話呢。”
    司徒宛甩手道：“快松開，那死鬼還在靜室里打坐。萬一回屋子見不著我，又要惹出一番風(fēng)波。”
    孫二抓得更緊，順勢(shì)攬住司徒宛的纖腰不以為然道：“你隨意扯個(gè)謊不就過去了？”
    兩人正拉拉扯扯、糾纏不清之際，突然聽見外頭有人揚(yáng)聲喝道：“什么人鬼鬼祟祟，快滾出來！”
    司徒宛花容變色，顫聲道：“不好，咱們教人發(fā)現(xiàn)啦！”
    孫二松開司徒宛，臉上閃過一道殺機(jī)，低聲道：“哪個(gè)混蛋多事，老子去殺了他！”
    話音未落，就聽見外頭一聲凄厲的慘叫，那人竟已死了。兩人面面相覷，大感困惑。司徒宛一推孫二，催道：“快出去瞧瞧，到底是怎么回事？”
    孫二被人攪了好事，一肚子的邪火，縱身出了假山洞，只聽黑夜里曹府中驟然間此起彼伏，到處響起慘呼與示警聲，一道道黑影從院墻外縱入，掠向內(nèi)宅。
    孫二又驚又喜。喜的是這些人并非為捉奸而來，驚的是對(duì)方俱都身法矯健，修為甚是不俗，夜闖曹府定是欲有所作為。
    司徒宛站在孫二身后，錯(cuò)愕道：“二哥，這些人是什么來頭？”
    孫二搖頭回答道：“不曉得，十有八九是曹府在外走鏢時(shí)，無意之中得罪了哪方的神圣，如今人家糾集人馬前來報(bào)復(fù)。”
    就這兩句話的工夫，喊殺聲大震，到處都燃起了火頭。
    來人顯然早有籌謀，從四面八方殺入曹府，一進(jìn)院墻便四散分開，各行其事，殺人放火肆無忌憚。
    曹府眾人多數(shù)正沉浸在夢(mèng)鄉(xiāng)里，又因臨近新年府內(nèi)的警戒也大不如以往，數(shù)名守值的鏢師讓人家砍瓜切菜一般的輕松料理，幾乎毫無阻滯的沖進(jìn)內(nèi)宅。
    司徒宛臉色一變，失聲叫道：“糟了，胤兒還在屋里！”
    她嗓音不經(jīng)意里略略放大，頓時(shí)教人察覺。一個(gè)中年白衣文士哈哈一笑，招呼同伴道：“袁山主快來，果真有一對(duì)狗男女在洞里幽會(huì)！”
    一個(gè)生的如黑猩猩般的巨靈大漢揮舞銅錘應(yīng)聲而至，洪聲道：“呂窟主，男的歸你，那娘們歸我！”左手毛茸茸的爪子蒲扇似的戟張往司徒宛肩頭抓來。
    孫二也顧不得隱匿行藏，踏步護(hù)住司徒宛，沉聲喝道：“何方妖人，膽敢夜闖曹府？”左掌虛晃，右掌快逾奔雷“砰”的擊中巨靈大漢的脈門。
    巨靈大漢做夢(mèng)也沒想到，太霞派中居然藏有正道高手，一個(gè)疏忽已然中招，左面的胳膊酸麻難當(dāng)，幾乎廢了大半。他負(fù)痛狂吼，正欲揮杵再攻，卻被那白衣文士拽住臂膀，叫道：“且慢！”
    “啪！”的展開摺扇，輕搖徐晃一對(duì)寒光如針的眼睛端詳孫二道：“‘驚濤十八掌’，閣下是天都派的弟子，偷偷摸摸藏在曹府里做什么？”
    孫二一掌沒有能將巨靈大漢擊倒，心下也是暗驚，一面凝神聚氣，一面冷哼道：“你不必知道！”回頭朝司徒宛打了一個(gè)眼色，司徒宛會(huì)意頷首。這兩個(gè)妖人既然識(shí)破了他們的來歷，那唯有一途，滅口。
    白衣文士道：“呂某好意想放你們一條生路，奈何閣下不識(shí)抬舉，就怪不得咱們心狠手辣，趕盡殺絕了！”摺扇收攏，化作判官筆一式“玉鞭云外指”點(diǎn)向?qū)O二胸口，既疾且狠，隱有嗤嗤風(fēng)動(dòng)。
    孫二愕然道：“你是南荒霧靈山脈的呂窟主！”他夜半私會(huì)，自不會(huì)攜帶仙劍，只得空手相迎，一個(gè)退身回到洞中，存心要把對(duì)方引到里面，也免在外打斗之間再被人識(shí)破身分。
    那邊巨靈大漢怒吼連連，一頭闖入洞中與司徒宛交上了手。他左臂麻木，本吃了不小的虧，但司徒宛同樣未攜仙劍，唯有依靠一雙肉掌周旋，一時(shí)半會(huì)難分伯仲，也占不著對(duì)方的便宜。
    這一仗雙方打得熱鬧非凡，可又都有些稀里糊涂。呂巖與巨靈大漢固然想不明白天都派的人為何會(huì)隱身曹府，深更半夜私會(huì)被自己逮個(gè)正著；孫二和司徒宛則是鬧不清楚，太霞派何時(shí)得罪了南荒群妖，惹得他們漏夜來襲。
    按下孫二等人不表，林熠聽到慘呼聲響立即舍下這對(duì)鴛鴦，施展身形逕自往曹彬住的小樓而去。
    此時(shí)曹府已亂成一鍋粥，許多從睡夢(mèng)里驚醒的鏢師紛紛披衣出門，抄起家伙與來敵殺成一團(tuán)。
    林熠舉目望去，數(shù)十名銀衣人已涌入內(nèi)宅，一馬當(dāng)先的那人滿臉麻子，面色如金，赫然就是金牛宮六大護(hù)法之一的麻奉秉。他立時(shí)醒悟道：“敢情這些人是來報(bào)龍首山一箭之仇來著！”
    在麻奉秉身畔，另有一名灰衣老者氣勢(shì)不凡，面色陰森。林熠雖不認(rèn)識(shí)，但瞧這架式必然也是金牛宮六大護(hù)法中人。這些人的前方，更有百余名來自霧靈山脈的魔道嘍啰打頭陣，聲勢(shì)浩大。
    那些太霞派的弟子與威遠(yuǎn)鏢局的鏢師，焉能是金牛宮群魔的對(duì)手，甫一接戰(zhàn)即潰不成軍，接二連三的倒地身亡，金牛宮此次擺明了要趕盡殺絕，不留半個(gè)活口。
    林熠心想：“金牛宮尋不著我和邙山雙圣，跑到這里來拿太霞派出氣。曹府遭此無妄之災(zāi)，我既然撞見，豈可坐視不理？縱然不得不暴露形跡，也管不了這許多！”
    正打算挺身而出約戰(zhàn)麻奉秉，忽聽半空有清亮動(dòng)聽的嗓音說道：“麻護(hù)法，丁護(hù)法，小妹雁鸞霜恭候諸位多時(shí)了！”
    一束淡青色柔和劍光風(fēng)生水起，譬如天外飛仙幻化無方凌空擊落。麻奉秉來不及掣出腰上的金戟，急忙雙掌上翻吐氣揚(yáng)聲施展出焚金神掌，拍向仙劍。
    來人并不與他雙掌硬撼，輕描淡寫里一轉(zhuǎn)仙劍，斜斜挑向側(cè)翼那名灰衣老者，招式恰如行云流水，一氣呵成。
    丁護(hù)法錯(cuò)步左閃，不防劍華如影隨形迫近咽喉。他大吼一聲翻身旋轉(zhuǎn)，疾退三丈，堪堪逃過穿喉之厄。雙足一落實(shí)地趕緊拔出一對(duì)金鉤，擺開門戶全力以待。孰知對(duì)方并未乘勝追擊，收劍飄落。
    丁護(hù)法驚魂未定，驀地感覺胸前有異，忙中抽空低頭一瞥，驚見自己胸前的衣襟已被對(duì)方凌厲無儔的劍氣劈裂，若非有護(hù)體真氣遮擋，早已傷及皮肉。
    他這一驚非同小可，凝目望去，只見對(duì)面飄然立著一位年輕人，手中仙劍負(fù)在身后，氣定神閑說不出的雍容自若，卻不帶絲毫的殺氣。
    麻奉秉也已掣出金戟，如臨大敵，冷冷哼道：“雁仙子，久聞天宗潔身自好不問正魔紛爭(zhēng)，你何苦來蹚這混水？”
    雁鸞霜悠然微笑，夜風(fēng)輕蕩衣袂絲絳，恍若隨時(shí)都會(huì)凌風(fēng)仙去，靜靜說道：“匡世扶危，天宗大任。貴宮無端進(jìn)犯曹府，欲滅滿門，怎能說是小妹在蹚混水？”
    丁護(hù)法冷笑道：“雁仙子修為卓絕，可要說欲以一人之力與敝宮抗衡，未免有些不自量力。咱們與太霞派的私人恩怨，輪不到天宗來插手！”
    就聽有人朗聲笑道：“天下人管天下事，雁仙子在此，楚某亦在此！”藍(lán)色的身影晃動(dòng)，楚凌宇已立在雁鸞霜身側(cè)，仙劍上兀自有一滴滴未干的血珠滴落。
    麻奉秉死灰色的目光如電，投射在楚凌宇身上，道：“北海不夜島的楚少島主也來了。很好，很好，看來天宗與不夜島是聯(lián)手要跟敝宮干上了！”
    他暗暗舒展靈覺四下窺探，再不見其他的異動(dòng)，稍覺放心。
    雖說近來雁鸞霜與楚凌宇聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，但也僅限傳聞。若其后再無援手，己方仗著人多勢(shì)眾，應(yīng)可硬吃下來。
    雁鸞霜微微一笑不答，緩聲道：“楚兄，這里交給小妹就是，煩勞你護(hù)住內(nèi)宅。”纖纖玉手擎劍虛指，意由心生，劍起鳳鳴，一道無形劍氣綿綿卷涌，遙遙罩住丁麻二魔。
    麻奉秉金戟“叮”的脆響，橫格胸口，只覺得一蓬蓬潮水般的劍氣迫面而至，水銀泄地般裹挾周身，迫得他不得不凝聚起精修百余年的魔功竭力抵御。
    奇怪的是雖然對(duì)方的劍勢(shì)恢弘柔和，毫不含咄咄煞氣，但心底里偏生出一種無堅(jiān)不摧、莫能與之抗衡的頹敗感覺。彼此尚未真格的交手過招，氣勢(shì)已遜色三分。
    再用眼角余光偷偷掃了眼身旁的丁護(hù)法，見他雙目圓睜，金鉤顫響，較自己也好不到哪里，同樣承受著來自雁鸞霜無可匹敵的劍氣壓迫。
    就這么稍一走神，遽然左肋一寒，如遭電擊。他駭然之下趕緊收攝心神，體內(nèi)魔氣滾滾涌動(dòng)，頭頂冉冉現(xiàn)出一團(tuán)金色光霧。便瞧見雁鸞霜深邃悠遠(yuǎn)的目光正從自己左肋移開，又投向丁護(hù)法面門。
    丁護(hù)法大叫一聲，身軀后仰，宛如真有一柄看不著的仙劍正挑向他的眉心，忙不迭雙鉤并舉，狂舞金蛇把頭頂護(hù)持得密不透風(fēng)。而雁鸞霜分明一動(dòng)未動(dòng)，好整以暇盈盈佇立，僅僅目光飄忽游走而已。
    她的眼神投射到哪里，麻丁二人勢(shì)必面色驟變，金戟金鉤齊齊相護(hù)，身形更是不知不覺里往后退縮，在地上留下四排一寸多深如同刀削斧劈的足印。
    原來雁鸞霜人雖未動(dòng)，然而一雙秋波所及之處，盡皆麻丁二人招式中的破綻所在。她仙劍煥發(fā)的縷縷劍氣隨即跟進(jìn)，直似能夠憑空洞穿對(duì)方的護(hù)體真氣。
    一時(shí)間二魔節(jié)節(jié)后退，只覺得各自身上仿佛全無設(shè)防，赤裸裸暴露在這少女的劍下。素來自詡爐火純青的金牛宮絕學(xué)，似讓那雙縹緲明亮的目光盯得千瘡百孔，體無完膚。一任他們二人如何變幻招式，游走身形，依舊是顧此失彼，狼狽不堪。
    這情形詭異至極，好像雁鸞霜眼睛里射出的不是目光，而是一道道無形無影的絲線。而堂堂的金牛宮兩大護(hù)法，成了牽線木偶，只會(huì)隨著對(duì)方的視線飄移不停騰挪飛躍，驚怒呼喝。
    楚凌宇見狀又是好笑又是驚羨，他知雁鸞霜獨(dú)對(duì)丁麻兩大護(hù)法也是綽綽有余，于是揚(yáng)聲道：“雁仙子，在下先去收拾那班金牛宮的嘍啰１仙劍一亮虎入狼群，殺進(jìn)銀衣衛(wèi)的戰(zhàn)團(tuán)之中，自是所向披靡。
    麻奉秉眼睜睜看著楚凌宇大顯神威，奈何自顧不暇。短短一眨眼間，他額頭鬢角冷汗涔涔，猶如已酣斗了三百回合。體內(nèi)的魔氣劇烈消耗猶在其次，全身的氣勢(shì)亦在飛速的削弱枯竭。這樣僵持下去，不消片刻便要折戟沉沙，想全身而退也難。
    在此不戰(zhàn)而屈人之兵的境景中陷入愈久，麻老魔愈是膽寒，懊惱不已自己怎么接了這趟要命的差事。
    忽然周遭龐大無倫的壓力驟消，雁鸞霜收回目光淡淡道：“麻護(hù)法、丁護(hù)法，這是何苦來由？太霞派縱有得罪之處，也不致慘遭滅門，還請(qǐng)收兵回山吧！”
    麻奉秉大松一口氣，心頭“怦怦”劇烈跳個(gè)不停，手心里滲滿冷汗。他與丁護(hù)法對(duì)視一眼，雙目中掠過一絲猙厲，猛喝道：“大伙兒一起上！”縱身飛撲雁鸞霜頭頂，金戟舞動(dòng)如雪，卻再不敢看一下對(duì)方的眼睛。
    丁護(hù)法與周圍五六個(gè)金牛宮好手聞風(fēng)而動(dòng)，將雁鸞霜困在了正中。劍光掌影、刀氣罡風(fēng)熾如狂風(fēng)暴雨，均自在想：“你就是再厲害，終究也只有一人雙臂，難不成還能飛上天去？”
    雁鸞霜輕輕搖頭，櫻唇邊逸出一絲出塵飄逸的笑容，幽然嘆息道：“諸位一意威凌，小妹唯有得罪。”
    劍光如虹經(jīng)天，麻奉秉眼簾里陡然失去了雁鸞霜的身影，甚至靈覺中也感應(yīng)不到對(duì)方的存在。他金戟走空，趕忙擰身回保。
    他耳朵里卻聽見左側(cè)一聲悶哼，一名丁護(hù)法的弟子拋了雙鉤軟軟倒地，身上不見傷痕。卻是被雁鸞霜沛然莫御的劍氣透體而入震傷經(jīng)脈，暫時(shí)失去了行動(dòng)之力。
    雁鸞霜一招見效，嬌軀不作些微停留，翩若驚鴻游走在戰(zhàn)團(tuán)之中。那重重疊疊的刀光劍影密不透風(fēng)，可在她跟前恍若無物，行云流水般穿梭飄舞，不僅姿態(tài)曼妙輕盈，更能避實(shí)擊虛，避開丁、麻二人的窮追猛打。
    她劍不輕出，每次玉腕一振，劍光閃耀里必有一名金牛宮弟子應(yīng)聲倒地。麻奉秉與丁護(hù)法追在后頭總是慢上半步，干瞪眼瞧著自己的弟子一一中劍倒下，急火攻心偏又無可奈何，心中的震撼亦越發(fā)的濃烈。
    林熠見雁鸞霜與楚凌宇雙雙現(xiàn)身，力壓群魔，亦放下心來。他可沒閑情雅致躲在一旁欣賞雁鸞霜的絕世豐姿，徑直奔向小樓。他縱身登上二樓，揮掌劈開窗戶，里面是曹妍的臥房。
    小姑娘聽到外頭的喊殺，已起床點(diǎn)著了燭火，正想去找爹娘，猛然看見窗戶被震開，一個(gè)面蒙皮具的黑衣人闖將進(jìn)來，禁不住尖聲驚叫。
    林熠一把攬住曹妍，柔聲安慰道：“別害怕，我是你爹爹的朋友！”飛腳蹬開房門，進(jìn)了過道。
    曹妍的隔壁就是曹衡的屋子，林熠自然再熟悉不過。盡管屋門緊閉，可里頭卻傳來桌椅翻倒和一個(gè)成人的怒喝叱罵聲。林熠二話不說，再踹開房門抱著曹妍閃身入內(nèi)。
    黑暗之中，小曹衡施展奇遁身法借著桌椅家俱的掩護(hù)，正拼命逃躲。一個(gè)頭陀手持殷紅血刀緊趕慢趕，急切間居然逮不到他。他似有意生擒曹衡，否則也不必追拿，飛起一刀劈出，小家伙又哪里能夠躲閃得過？
    林熠橫身攔阻，將曹衡擋到身后，沙啞的嗓音道：“以大欺小，好不要臉！”