李落蕊道聲“我走了”，便起身離去。
　　咸安宮宮門口，人似乎比來的時候多了幾個。唉，眼花了吧。李落蕊搖頭嘆氣，握著燙手的扳指，邁出宮門。
　　“皇上要見你。”李落蕊尋聲而去，說話的是位公公。
　　李落蕊覺得此人甚是眼熟，記起那日帳篷外，呼驚道：“李公公？”
　　“請姑娘隨我走一趟。”李公公說著，低頭盯著什么，“姑娘的腳……”
　　“我的腳沒事——”李落蕊轉了轉腳腕，旋即一笑表示自己已無大礙。
　　“姑娘既無大礙，還是穿回高底旗鞋的好……”李公公苦笑道。
　　李落蕊也回了個苦笑，百般無奈，福了個身，說道：“回公公話，奴婢的鞋在十三爺那里。”
　　李公公見這丫頭給自己福身，忙上前一步，扶住她，說道：“姑娘免禮。那我就隨姑娘過去，然后再見萬歲爺不遲。”
　　萬歲爺聽四阿哥嘀咕了幾句，便要他守在咸安宮門口。從咸安宮出來的人，是太……是二阿哥的人嗎？百足之蟲，死而不僵，還是小心為好。李公公隨著李落蕊到了胤祥的住處，等李落蕊換上花盆底鞋，便一同去見皇上。

　　“李公公？”胤祥清朗的聲音傳來，“落蕊？”
　　他不該如此驚訝。胤禛早就知會他，一定要讓落蕊去見太子；而作為看守太子的阿哥，胤禛則會讓她進入咸安宮，得見太子一面。一個宮女為二哥求情，有用嗎？胤祥無從知曉，雖然四哥的篤定給了他信心。可見到這幅場景，胤祥的心還是不由得抽緊。李公公是皇上隨身的太監，今天怎的就跟著李落蕊到這兒來了……
　　“公公，我換好了。”李落蕊甩著胳膊，對還在門口等著的藍袍太監說道。
　　“那好，速隨我來。”李公公不再多言，叫李落蕊跟著他，匆忙去見皇上。

　　胤祥看著李落蕊還未好利落的腳，心中不忍——
　　“那宮女呢？萬一皇阿瑪不吃這套，不是白白死掉？”胤禛提出由李落蕊試探皇上，胤祥第一個想到的就是無辜死去的生命。
　　“她不是宮女。”胤禛笑了，不似他平時的冷靜。“冊子上沒有她的名字。不知從哪兒冒出來的，查不到。”
　　“那她……”既然四哥查不到，她到底是誰？會不會是八哥的人？八哥向來在大臣中呼聲很高，現在二哥被廢，八哥似乎已經從暗到明，鋒芒畢露，直接和二哥爭位。
　　“即使她突然消失，也不會有人出面——除非他想暴露自己的身份。”胤禛的臉恢復平靜，似一泓泉水，冷而無波。
　　“萬一她是二哥的人呢？”胤祥緊追不舍，道出自己心中的疑團。
　　“她若是，自會一心幫著二哥，死也無怨；她若不是，死后更可揪出幕后主使。”胤禛咽了口吐沫，艱難地說道：“如果她真是二哥的人，你和我卻都不知道……我們也要好好思量一番了……”胤禛從未想過要獨立一派參與這奪嫡之爭：二哥和八弟，都是勁敵。與其把自己和十三弟推到風口浪尖上，幫著二哥保位才是上策。
　　胤祥也在沉思，眉頭蹙著，喃喃道：“只有她死才是對四哥和我最好的結局……”
　　胤禛見胤祥總算想明白了，淡笑著拍了拍他的肩膀道：“十三弟，想明白就好。”寬厚的手掌落在胤祥的肩上，沉重的負擔也悄然入了胤祥的心……
　　“那二哥……”胤祥道出最后的疑問。
　　“胤祥，四哥做什么你都支持的，是不是？”胤禛繞開了話題，瞇起眼睛，問胤祥道。
　　“四哥……是啊，四哥。我當然和四哥是一起的……難道……”胤祥停住話頭，表情僵住，看著胤禛似笑非笑的面龐。
　　“胤祥愿意追隨四哥。”
　　胤禛重重地拍了拍他的肩膀，笑聲陣陣：“十三弟，四哥把你的話記在心里。四哥做什么都會想著你，不會虧了你。”笑意隱去，露出平素無波的面龐。
　　四哥，真的要落蕊死嗎……

　　有節奏的咣當咣當聲響起，李落蕊踏著高跟花盆底，穿著綢子面兒翠綠翠綠的宮女裝，甩著胳膊，跟在李公公后面。
　　紫禁城，禁錮了多少人，還有多少人要在里面度過余生……李落蕊掠視著每座宮殿、每個路過的宮人、每只飛過頭頂的鳥，微微嘆氣。
　　艷陽高照，已是正午。飛鳥的影子從腳下一晃而過，叫著，提醒著這座城里的每個人：你們在下面游走，我在上空翱翔。
　　“八阿哥……”
　　“李公公免禮。”胤禩，依舊是一襲淺衣，恬淡的微笑，一枚掛在腰間的翠玉。
　　“大膽宮女，見了幾位爺還不行禮？”
　　粗嗓子傳來，李落蕊往后探去，除了胤禩，還有三個人。開口說話的是十四阿哥胤禎，她在布爾哈蘇臺行宮見過，是個莽撞的主兒。還有兩個人，一個粉面如花，瓜子臉、高鼻梁，眼角微吊，手上帶著一枚白玉扳指；另一個眉毛粗重，身材比另兩位稍顯單薄，正張著嘴，目光在李落蕊和胤禩間游離。
　　“十四弟，你沒看到她走路不便嗎！”胤禩一把拽住正往前沖的胤禎，說道：“九弟，十弟，快走吧。”
　　胤禩已被削去爵位，暫時不想招惹是非。可胤禎并未意識到這一點，他覺得太子已廢，八哥的現狀又十分不妙，這個宮女脫不了干系。她是太子那派的，拿她出口惡氣又能怎樣？
　　“見了爺還不行禮！”胤禩那一拽，只是減緩了胤禎前行的速度，卻沒有攔住。胤禎終究沖到胤禩的前面，朝著李落蕊就是一個巴掌。李落蕊本就不習慣這高高的鞋子，如今加上腳傷，往后一仰，便要摔倒。
　　“啊——”李落蕊伸開手臂，往后退了一步，厚硬的高跟稍梢傾斜，身子便朝地而去。
　　胤禩見狀，不曾遲疑地伸出手臂，抓住李落蕊失去平衡的胳膊。
　　太遲了，還是太遲了。李落蕊一個屁股蹲兒重重地坐在了地上，任由胤禩使勁往起拉，可就是不起來。
　　“八哥，你拉她作甚？” 胤禎猛然間扯住胤禩的袖子，黑瞳中帶著不解與憤怒。
　　“八哥，別管她，快走！”旁邊的男子面若冠玉，轉頭道：“十四弟、十弟，別給八哥添亂了！”
　　“八哥，她是誰？”濃眉毛恍恍惚惚的，像是在夢中呢喃。
　　“落蕊，你怎么樣？”胤禩不理會他幾個聒噪的弟弟，蹲下身，輕聲問李落蕊感覺如何。
　　“我好像走不了……八爺……”李落蕊低著頭，輕聲答道。
　　“小丫頭片子，八爺是你叫的嗎！”胤禎彎腰，似乎又要上手。這時，一個慢條斯理的聲音響了起來。
　　“八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥，這位落蕊姑娘是萬歲爺等著見的，現在恐怕連站都站不起來。”李公公沒有去攔胤禎的手，反而讓他的手停住，甚至身子也僵了。
　　“皇……皇阿瑪……”胤禎一聽是皇上要見的人，緊張得舌頭打卷，結巴了起來。
　　“李公公，既然落蕊行動不便，不如我送她回十三弟那里。皇阿瑪那里就拜托公公了。”
　　“也只能這樣了。”李公公弓著背，默默嘆了口氣。這個宮女，萬歲爺要見的宮女，究竟是是哪邊的人，現在八阿哥也牽扯進來……萬歲爺所料不錯啊……

　　李公公小跑著回稟萬歲爺，半路還不忘偷偷回頭瞄幾眼李落蕊這個香餑餑。
　　胤禩蹲下身，白色的后擺垂在地上，對李落蕊耳語道：“你究竟是誰的人，二哥還是四哥？”
　　落蕊先是一驚，并未作答。八阿哥素來低調處事，即使張明德一案與他的賢王之名相悖，李落蕊也不會想到向來平和的胤禩，竟然也卷進奪嫡之爭。
　　“二哥的事兒，就看你的了。”胤禩由耳語變成了比正常談話還略大的聲音，向李落蕊說道。
　　胤禩嘴角隱約呈現出一絲笑意，不由分說地背起李落蕊，沿著高聳的紅墻緩步前行。

　　李公公跟隨萬歲爺多年，什么大風大浪沒見過，什么奇聞異事沒聽過——阿哥背宮女，倒是頭一回。紫禁城人多眼雜，一雙雙眼睛都盯著你看。八阿哥背宮女，這消息定會不脛而走。
　　“八哥——”聲音不緊不慢，那男子面色微冷。見胤禩點頭，便回頭道：“十弟、十四弟，八哥送宮女回去，我們先走吧。”
　　話未說完，胤禎的大嗓門就吼了起來：“八哥——”
　　“十四弟，你們先回去。二哥的事兒還要靠落蕊，我背她回去，也算為二哥出一份力。”眾人不語，胤禩轉向胤禎道：“十四弟，你也老大不小了，別這么沖動。落蕊不能面見皇阿瑪，責備下來，你也脫不了干系。”
　　聽到皇阿瑪可能會怪罪下來，胤禎像泄了氣的皮球，一下子軟了，耷拉著頭，隨著九阿哥、十阿哥、十四阿哥回了住處。