陽光正好，楚辭命人搬來一張軟榻放在庭院里，拿著從街市上淘來的話本子，懶散的躺在軟榻上，一邊曬著太陽，一邊翻看話本子。
    院子里有一座八角飛檐涼亭，南弦坐在涼亭里石桌邊，拿著一塊白布仔細擦拭手中長劍。
    芷秋拿來一個琺瑯彩花瓶，往里倒了一些清水，把楚辭折下的那枝桃花插了進去，擺在石桌上。
    太陽曬得太舒服，楚辭沒看多久就覺得困倦，話本子往臉上一蓋，睡熟了過去。
    這才剛出正月，就這么睡下去很容易生病，芷秋擔心楚辭會著涼，去內室拿了一床毯子，輕輕替楚辭蓋上，順便收走了話本子。
    大約過了半個時辰，一名灰衣小廝匆匆跑過來，還沒進門就扯開大嗓門：“郡主！郡主！宮里來人了！”
    “吵什么？沒看見郡主正睡著么？”芷秋一眼瞪過去，有些不滿。
    楚辭一向淺眠，這么一吵，頓時就被吵醒了，打了個哈欠坐起來，看見灰衣小廝，覺得有些眼熟，卻又一時半會兒想不起來在哪里見過，“你是哪個院里的小廝？怎么跑到這里來了？”
    灰衣小廝撓了撓后腦勺，頗感詫異，“郡主，我是二公子的侍讀書童阿洛，您不記得我了？”
    楚辭有些尷尬，手指抵在唇邊咳嗽了兩聲，“當年我離開安親王府時，你才十歲，剛進府，一眨眼八年都過去了，哪里還認得出？阿言呢？”
    “王爺說要考察二公子武功，把二公子叫去演武場了。”
    楚辭點點頭，“你剛才說，宮里來人了？是哪位？”。
    “是德全公公，請您入宮一趟。”
    陛下這是要見她？
    楚辭想起之前自家老爹的來信，陛下似乎有想要為她指婚的意向，雖然還不清楚昭寧帝心中的人選，但是楚辭仍然不爽起來。
    想見她？
    行，等過幾天她心情好了再說！
    “德全公公，那可是陛下眼前的紅人啊！”楚辭唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“阿洛，你去告訴德全公公，就說我在回長安的路上，遭遇了刺殺，受了驚嚇，不慎染上了風寒，雖然并無大礙，卻也需靜養數日，為了避免將病氣過給陛下，以至于觸犯大不敬，還請陛下恕我暫時不能入宮。”
    “是。”
    阿洛領命而去。
    芷秋有些目瞪口呆。
    她從小就知道自家郡主膽子大，卻沒想到竟然如此膽大，面對皇帝陛下召見，也敢睜著眼說瞎話拒絕！
    “阿弦，三個月前，北涼與南越那一戰，究竟是怎么回事？”楚辭沒了睡意，干脆坐起來。
    三個月前，她還在藥王谷，也聽說了南越來犯的消息。楚辭十分清楚自家哥哥打仗的本事，并不擔心楚墨會戰敗，事實也證明了這一點。
    只是楚辭謹慎為了以防萬一，把南弦和烽火都派去了楚墨身邊，沒想到恰好救了楚墨一命。
    “慎之自兩年前鎮守南城，麾下有他親自招募的兩萬軍士和世叔撥給他的三千墨驍騎。”南弦插劍入鞘，“原本北涼南越相安無事，但是就在三個月前，南越二皇子南宮愨忽然摔領十萬大軍進犯。”
    “幸虧來的不是大皇子瑞親王南宮雁，否則就憑我哥哥手底下那兩萬三千人，絕不可能守住南城整整十天。”
    這可不是楚辭貶低自家哥哥，北涼將門年輕一輩中，無人能出楚墨其右。南宮雁也不是省油的燈，號稱南越戰神，兩人從未交過手，哪個更勝一籌自然也無從判斷。
    但是盛名之下無虛士，如果楚墨以兩萬三千人，對上南宮雁帶領的十萬大軍，雖不至于一敗涂地，但也絕不可能守住南城十天，拖到援軍趕來。
    “傷亡多少？”
    “慎之手下兩萬三千人，傷亡一萬七千余，其中墨驍騎折損近千。”
    楚辭眉頭瞬間皺起！
    兩萬三千人，傷亡一萬七千余？
    墨驍騎是北涼最為精銳的騎兵，沒有之一，竟然也折損了三分之一？
    這絕對算得上損失慘重！
    “誒？不對啊！”楚辭猛然坐起來，瞇了瞇眼睛，“南城往后一百里就是兗州，敵軍來犯，兗州都護府明威將軍韓誠，他那十萬兒郎擺在兗州看戲的么？！”
    “慎之第一時間派人往兗州都護府通報，請求支援。”墨色的眸子里泛著森冷的寒光，南弦繼續說下去，“可是兗州都護府以防備敵人繞過南城，突襲兗州為由，拒絕出兵支援，并且下令要慎之死守。”
    楚辭一只手撐著下巴，坐在軟榻上，兩條腿有一下沒一下的輕晃，沒有半分形象可言，“兗州是兗州郡的州府，也是連接兗州郡內其余四州的樞紐，絕對不能有失！之前有過敵軍繞開南城，突襲后方兗州的前例。韓誠身為守將拒絕出兵這個理由讓人挑不出錯……但他也是真的該死！”
    說到最后一句，楚辭心底已是泛起了殺意！
    韓誠身為守將，打仗的本事雖然不及楚墨，但是他應該明白，按照當時的形勢，最為穩妥的法子，便是讓楚墨后撤到兗州，匯合兵力，暫時接過守城指揮之權，這樣一來，或許能減少一些不必要的傷亡。
    可惜，韓誠偏偏下令讓楚墨死守。
    兩萬三千人正面對上數倍于己的敵軍，無異于以卵擊石，結果只有兩個：要么楚墨戰死，給安親王府帶來沉重的打擊；要么楚墨投降，身敗名裂，安親王府也將受人詬病。
    不能正面硬抗，楚墨也不能后撤，否則便會留下不遵守軍令的把柄被韓誠拿捏在手里，他只能死守南城，伺機而行。
    也幸虧兗州都護府下達的軍令是死守南城，沒有逼著楚墨出城迎戰，否則她哥哥一旦戰死，以她老爹那護犢子的暴脾氣，再加上失子之痛，她老爹絕對會屠了整個兗州都護府給她哥哥陪葬！
    “一個從三品都護，也敢算計我們安親王府？”楚辭冷笑，明眼人都能看出來，韓誠那一道軍令雖然是下給楚墨的，但事實上卻是沖著整個安親王府來的！
    “芷秋，去請順喜叔過來一趟。”
    不一會兒，聽風閣外傳來腳步聲，順喜匆匆走進聽風閣，“郡主，您叫老奴過來，可是有事情吩咐？”
    “我多年不在帝京，對帝京里諸多事情知之不詳，所以有些事情想要詢問順喜叔。”
    “郡主請問，老奴一定知無不言言無不盡。”
    “韓誠此人，順喜叔知道多少？”
    “您是問兗州都護府明威將軍韓誠？”順喜想了想，“他是嘉耀十二年的武狀元，考中武狀元之后，由左相推薦，去了兗州，嘉耀十四年娶了左相夫人的族妹慕容氏，嘉耀十九年升任從三品都護，加武散官明威將軍。”
    “也就是說，韓誠是左相的人？”楚辭了然。
    “可以這么說，但是這么些年來，并未見韓都護與左相府有密切往來，郡主為何會突然問起他？”
    “順喜叔，沒發現不代表沒有。”楚辭抬頭看著順喜，眼神幽幽，“你該知道，三個月前南越那一戰，先不說哥哥，只說那些陣亡的將士們，原本說不定可以少一些永定河邊骨，春閨夢里人……”
    順喜默然不語。
    烽火日飛千里，那一戰，幸虧南弦讓烽火以最快的速度先一步把消息傳了出來，否則等前線戰報慢悠悠的傳到帝京，只怕他們就要給楚墨收尸了！
    而那一幕，順喜根本不敢想象！
    與南越一戰，前后加起來陣亡了四萬多將士，郡主說的倒也沒錯，原本確實可以減少一些傷亡，至少墨驍騎不會死傷如此慘重，前提是韓誠讓大公子來掌兵。
    “從嘉耀十二年到嘉耀十九年，短短七年，便坐上了從三品都護的位置，看不出來，他倒是很能爬。但是再怎么能爬，敢來算計我哥哥，乃至整個安親王府，若說他背后無人，我可不相信！將士們為國效死，我不希望他們無辜喪命。上位者玩弄權謀，憑什么要用將士們的性命來作為代價？！況且楚墨是我親哥哥，如果真有人想害他，我不介意大開殺戒。”楚辭伸手接住一朵從樹梢上掉落下來的桃花，緩緩握住，手指微微用力，那朵桃花便化作了粉末，順著楚辭指縫間漏下，“此次與南越一戰也很蹊蹺。”
    “蹊蹺？”順喜不解。
    “順喜叔，南宮愨領著十萬大軍打過來之后，你可聽說南越有增派兵力？”
    “此前斥候營統領傳來消息，南越軍隊調動頗為頻繁，似有增兵的意向，但是援兵卻遲遲不見蹤跡……您的意思是，南越除了想要侵占我北涼兗州郡，還有其他目的？”
    “不不不，侵占兗州郡根本就是一個幌子。”楚辭極為篤定，“如果不增派兵力，就算南宮愨帶著這十萬大軍占領了兗州郡，只要北涼援軍趕到，他南宮愨也不可能守住，如果沒有其他目的，傻子才干這種吃力不討好的事情！多注意南越那邊，免得他們又搞什么幺蛾子！”
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