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    明月樓的四樓是私人場所，包括顧客和小廝等外人一律不得入內。此時，四樓臨街的雅舍內，鳳七尋和媚嬈相對而坐。不等鳳七尋問出口，后者就淺笑道：“娘娘是想問，媚兒是否是王爺的屬下，對嗎？”她莞爾一笑，眸光淡然的自答道：“是，媚兒正是王爺的屬下，而且是祭月閣密不外傳的奸細組成員。我奉命潛伏在赫連焱身邊，這一潛伏就是五年。呵，我還以為自己會以寵姬之名，在赫連焱身邊待一輩子呢，沒想到終于派上了用場！”
    “聽你話里的意思，似乎很不想待在赫連焱身邊？”
    在鳳七尋的印象里，赫連焱是一個極會蠱惑女子的人。只要是他有心想要討好的女子，沒有誰不是死心塌地待在他身邊的，所以他才會有浪蕩皇子的稱號。
    媚嬈聞言，嫵媚的表情瞬間冷了下來，溫情繾綣的眸光也陰狠了起來，“待在他身邊？呵，陪在他身邊的每一時每一刻，我都恨不得殺了他！”
    鳳七尋蹙起了眉頭，媚嬈眼中翻涌的恨意，她再熟悉不過。
    “你，恨他？”
    “是，我恨他！”媚嬈咬牙切齒的道：“娘娘以為，赫連焱的奪位之心是近兩年才有的嗎？不是的，他是一直以來都覬覦著皇位的！他為了得到皇位，可以不擇手段的殺害任何人，可以讓一個原本幸福美滿的家庭家破人亡……”
    鳳七尋隱約覺得，媚嬈潛伏多年的背后，一定有著莫大的不為人知的隱情和痛楚。
    “其實，媚嬈不過是一個化名，我的真名叫楚穎，是隴西知府楚顯澤的獨女。家父為人正直，為官更是公正廉潔。皇上隆恩，升任家父為戶部侍郎，并命家父擇日進京赴任。圣旨宣布后，赫連焱便派人前來拉攏家父，可是家父素來不涉黨爭，于是幾次三番的把前來送禮勸說的謀士拒之門外。”
    “赫連焱極是愛面子，令尊的這種行為一定惹惱了他罷！”鳳七尋淡淡的道。
    媚嬈的眸中氤氳開霧氣，聲音亦是哽咽了起來，“是啊，前來勸說的謀士敗興而歸，我們都以為他們會就此作罷，卻不曾想在家父奉命赴任的路上，竟遭遇了強盜搶劫，錢財盡失不說，家父和家母還有隨行的一干下人被盡皆屠戮。我在奄奄一息之際，被恰巧路過的修羅司所救，有幸保住了一條殘命。那時我便發誓，今生今世，我一定要殺了赫連焱，用他的血來祭奠我父母的亡靈！”
    鳳七尋輕覆上媚嬈握緊成拳的手，語氣溫和的安慰道：“你已經做到了，是時候放過自己了！”
    每個人的背后都有著不為人知的故事，不說并不代表她是一張白紙，而只能證明她比任何人都埋藏的更深更重。
    親眼見到父母被殺，為報家仇忍辱負重，在最恨的男人身下婉轉承歡……怪不得她如今都不肯叫回原來的姓名，大抵是覺得自己終是配不上楚穎二字了吧！
    窗外突然傳來了陣陣喧鬧，透過半開的雕花窗往外一看，竟是押解著赫連焱的囚車緩緩通過。囚車里是身著囚服、形容狼狽的赫連焱，蓬亂的頭發和滄桑的面容早已沒了身為皇子的貴胄之氣，只是那雙下垂的眸子里還兀自泛著陰冷的光芒。
    囚車兩旁是手持刀戟，表情嚴肅而凝重的將士，再往外就是圍觀的百姓了。他們一邊打量著經過的囚車，一邊小聲的議論著囚犯的身份。不了解內情的人對赫連焱指指點點，了解內情的人則一副高人一等的架勢，炫耀似的講述著事情的原委曲折，引得周圍的百姓一陣陣驚嘆，就連看向赫連焱的眼神也變得憤慨了。
    鳳七尋睨著蓬頭垢面的赫連焱，更深刻的體會到什么叫做“成王敗寇”，輸了，你就算是天潢貴胄，也照樣任人唾罵和不齒。
    似乎察覺到鳳七尋的目光，赫連焱驀的抬頭望向了樓上，不期然的對上了女子飽含嘲弄的雙眸，眼中頓時泛起了猩紅的色彩。只可惜無論他怎么掙扎，終究不過是困獸之斗，死亡在所難免。
    媚嬈擎著杯盞倚在窗前，滿是恨意的雙眼死死的盯著同樣忌恨的赫連焱，握緊的右手恨不得把茶杯捏碎成沫。驀的，她眉眼輕盈的一笑，幽幽的道：“娘娘可知，皇上要將作亂的五皇子，處以何種極刑？”
    鳳七尋抬眸望向巧笑倩兮的女子。
    時至今日，她知道的也不過是赫連煜會將赫連焱處以極刑，至于是何種刑罰，他從未透露過只言片語，似乎是有意隱瞞她，而不單單是為了賣關子。直覺告訴她，赫連焱絕不會死得太過輕松——這也是為什么她會甘愿把赫連焱交給赫連煜處置。
    看出了她面上的疑惑，媚嬈垂眸輕笑，薄唇微啟，吐出了兩個分量極重的字——“天罰”。
    天罰！！！
    鳳七尋心下陡然一驚。
    天罰是大凜朝最殘酷的刑罰，只有世間之最奸邪險惡之人，才會被處以天罰之刑。天罰，顧名思義，就是讓上天來懲罰罪犯，具體來說就是把犯罪之人用繩子縛住，吊在極高的懸崖邊，讓盤旋在空中的餓鷹或禿鷲爭相啄食。刑犯最后的結果，要么是繩子經過風吹日曬斷裂，掉落懸崖而死，要么就是被鷹鷲活生生啄死，無論是哪一種，刑犯都是死無全尸！
    由于天罰太過殘忍和血腥，所以輕易不會使用，數百年來也不過就一人被施以了此刑。那是大凜朝的開國皇帝的寵妃——淳妃。淳妃生性浪蕩，不禁同多名朝臣有染，還暗中勾結外邦，意圖謀反，并想把同異域皇子所生之子扶上皇位，篡奪大凜皇權。最后，淳妃和她所生的皇子，都被賜予了天罰之刑。
    淳妃從被施刑到咽氣，整整持續了半個多月的時間，彼時絕代風華的女子，等到將士去確認生死的時候，竟然恐懼的不敢直視。據說，她的身上沒有一處完好的地方，一張惑人心魂的容顏更是面目全非。
    “能狠下心來施此極刑，皇上想必是恨極了赫連焱的吧！”媚嬈挑眉看向鳳七尋，不待她開口，便又自顧自的道：“不過就算是謀逆叛亂了，也到底是親兄弟，以皇上那般寬厚溫潤的性格，應是做不出此番殘忍且不顧手足親情的事情來的，怕只怕……”
    鳳七尋皺眉睨著她，語氣隱有不悅的道：“你到底想說什么？”