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    赫連燮抬眼瞧著鳳七尋，目光中透著天家固有的威嚴，還有一絲不易察覺的柔和。“幸虧你沒有生成男子，不然朕的皇子怕是全要被你比下去了！”
    鳳七尋聞言，略松了一口氣道：“皇上言重了，您的皇子都是人中之龍，豈是七尋可以相提并論的？”她把玩著手中的白子，“就算七尋生為男子，也不過是這小小的一顆棋子，真正厲害的還是下棋的人！”
    “朕可不喜歡聽人恭維，尤其是你！”赫連燮板起了臉，表情嚴肅的說。
    鳳七尋緩緩落子，眸光從容而淡然，“我不是在恭維皇上，我只是實話實說而已。這天下是赫連家的天下，就像是一盤尚未開局的棋，而皇上就是下棋的人，生殺予奪全在皇上的一念之間，皇上還不是最厲害的人嗎？”
    赫連燮不禁輕笑，指著鳳七尋道：“朕算是聽出來了，你的確不是在恭維朕，你是在間接的告誡朕要時刻牢記自己說話的分量，不要輕易地下決定啊！”
    鳳七尋急忙惶恐起身，“不敢，我一介女子，豈敢告誡皇上？”
    赫連燮抬手示意她坐下，“你是一個女子沒錯，可你絕不是一個普普通通的女子。別的不說，就是朕的太子煜兒，都不止一次的向朕提及要娶你為妃。當然，他沒有明說，但是知子莫若父，他那點小心思，朕又何嘗看不穿呢？只是，朕一直都沒有機會問問你的意思。鳳七尋，你可愿嫁給煜兒？”
    沒防著他會突然問起這件事，鳳七尋一時有些不知道該怎么回答。若是答應了，那便是葬送了她的一生，實非她所愿；可如果不答應，未免駁了當今圣上的面子，難免會引起圣怒。
    看出了鳳七尋的猶疑，赫連燮皺眉道：“愿意便是愿意，不愿便是不愿，這還需要考慮嗎？”
    “皇上想聽實話？”
    “那是自然。”
    鳳七尋算是知道了，這同赫連燮的交談就是行走在刀刃上，一不小心就會落得個不得好死的下場。剛才的那一把她賭贏了，這一次她還是打算再賭一把，于是她抬起頭，目光淡定的望著靜待答案的赫連燮。
    “我不愿意。這皇宮自古便是牢籠，鎖住了太多人，也鎖住了太多心，只不過他籠上包裹的金絲銀線太過耀目，晃花了一些人的眼，讓她們忘卻了走進這個牢籠所要付出的代價——失去自由！”
    “自由真的那么重要？”赫連燮挑眉問道。
    鳳七尋輕點了一下頭，表情無比認真的說：“比生命更重要！”
    “就算你走進了這個牢籠，你還可以無限接近那個拿著牢籠鑰匙的人，屆時你還是可以擁有你想要的自由，不是嗎？”
    “那皇上您自由嗎？”鳳七尋驀地問道。
    赫連燮沉默了，因為他從不曾考慮過這個問題。在他看來，他是皇帝，他是君，他是普天之下唯一最尊貴的王，可是他自由嗎？或許是自由的吧！他可以隨意出入任何地方，可以盡情得到任何他想要的東西，可以做所有他想做的事情……可是這便是真的自由嗎？
    “都說人在江湖，身不由己，可是人在朝堂又何嘗不是身不由己？哪怕皇上您是拿著牢籠鑰匙的那個人，您可以隨意的進出牢籠，你的身體或許是自由的，可您的心呢？”帝王的心，恐怕早已被家國天下的重重枷鎖禁錮，還有什么自由可言呢？
    趁著赫連燮若有所思的時刻，鳳七尋快速的落下一個白子，清麗出塵的容顏上盛放開一個冬雪臘梅般絕美的笑，“皇上，我贏了，您承讓！”
    赫連燮看向棋盤，放眼整個棋局，不過因為一字之差而頹勢盡顯。他這才恍然，不由得朗聲大笑道：“好！好！朕這次真是一著不慎滿盤皆輸啊！”
    “是皇上在故意讓著我。”鳳七尋謙虛的說。
    赫連燮一臉輕松的站起身，“輸了便是輸了，朕又不是輸不起的人！不過鳳七尋，你的確是第一個贏了朕的人！罷了，鳳九夜的事情就交由你處理了，她是生是死，全憑你做主！”
    鳳七尋急忙起身行禮，“謝皇上！”
    皇上點了點頭，抬手輕揉著眉心，略顯疲累的說：“人果然是老了，這才下了一盤棋，竟然就有些乏了。你跪安吧！朕想歇息了！”
    “七尋告退！”鳳七尋屈身施了一禮，緩步退出了御書房。
    赫連燮臉上原本疲倦不已的表情，在鳳七尋的身影隱沒在小徑盡頭的瞬間消失不見，取而代之的是精矍的雙目和渾身的肅殺之氣。他抬眸輕喚，“余懷瑾！”
    面皮白凈的余公公一臉恭敬的應聲道：“老奴在。”
    “吩咐銀鷹衛隊，一路護送鳳七尋回府，務必確保她的安全。”他站在御書房門外，望著漸趨幽深的天色，低聲自言自語的說：“不知不覺天色已經這么晚了，有心之人若想趁此機會對她不利，也是不無可能的。”
    余懷瑾小心的打量著赫連燮，只見他森冷且剛毅的面龐上，竟難得的多了一絲旁人不易察覺的柔和，于是試探性的問道：“皇上對柔嘉郡主似乎……不一般呢！”
    赫連燮臉上浮現出極淡的笑容，卻已經足夠余懷瑾震驚和謹慎了。
    “鳳七尋的確和朕后宮的那些個嬪妃不一樣，她們拼了命想要擠進來的地方，她卻視若蛇蝎，避之都唯恐不及，而且朕活了將近半輩子了，還是第一次和人傾心交談，也是第一次有人愿意對朕說出她內心真正的想法。她年紀不大，但是卻有這般通透和澄明的心思，著實難得。”
    聽著赫連燮對鳳七尋贊不絕口的夸獎，余懷瑾面上也掛起了笑容，不動聲色的提醒道：“過了今冬，明年初春便又是三年一次的秀女大選了，皇上若是中意鳳七尋，不如……”
    赫連燮抬手制止了他的話，“朕的確中意她，不過也僅限于欣賞這個人而已，并沒有其他的想法。”
    余懷瑾急忙給了自己一個嘴巴子，附和道：“是，是，是老奴多嘴了！不過老奴也就是覺得像柔嘉郡主這樣世間罕有的奇女子，定然是要人中之龍才足以匹配的，若是將來許配給了凡夫俗子，豈不是暴殄了天物？”
    赫連燮側眸，目光幽幽的睨著余懷瑾，看得他渾身一哆嗦，急忙垂眸閉了嘴。
    “余懷瑾，朕留你在身邊，看中的便是你的察言觀色、知情識趣。你要記得有些話可以說，有些話不可以說，而且更重要的是——不要妄圖揣測圣意！”他冷聲道。
    余懷瑾腿一軟，撲通一聲跪在了地上，求饒道：“老奴知錯，請皇上恕罪！”
    “起來吧！今天的事情，朕不想其他人知曉。”
    “是！”