這話問出來, 包括陳九兒都愣了, 她仔細看了顧楚生片刻, 仍舊不知道這個人與自己家中有什么瓜葛。顧楚生看出她的疑慮, 解釋道：“之前我見過你公公的父親, 他讓我尋找你們，問問你們可好，如今只有你一個婦人來見……”
    顧楚生抿了抿唇，陳九兒卻是反應過來, 她紅了眼，低著頭道：“家中……確實沒有其他人了。”
    顧楚生沒說話, 片刻后, 他嘆了口氣道：“我明了了, 你先下去吧, 我讓人安排你下去歇著。”
    說著, 顧楚生轉頭同楚瑜道：“如今人多事雜……”
    “無妨, ”楚瑜擺手道：“我來幫忙吧。”
    如今泉涌的確人手不夠，病患比健康的人多，楚瑜跟著顧楚生給魏清平打下手, 到了半夜, 兩人才回到府衙。
    魏清平倒頭就睡, 顧楚生去洗漱之后, 便去見了陳九兒。
    如今是半夜，顧楚生見陳九兒不大妥當，恰好楚瑜也沒睡, 便帶著去見了陳九兒。顧楚生聽著陳九兒說了家中發生的事，心里一分一分沉下去，聽完陳九兒的話后，他嘆了口氣道：“既然家里沒什么人了，我便不去給老伯回信了。”
    懷抱著希望，總比白發人送黑發人的絕望要好。
    陳九兒抿了抿唇，顧楚生安撫了陳九兒幾句后，便站起身來，領著楚瑜出去。
    然而走了沒幾步，顧楚生就聽身后陳九兒道：“顧大人！”
    顧楚生頓住腳步，回過頭去，看見陳九兒含淚看著他：“顧大人，妾身可否，私下與顧大人說幾句？”
    顧楚生遲疑了片刻，抬頭看了看楚瑜，楚瑜便主動走開，留了兩人在屋中。
    陳九兒看著顧楚生，將懷中孩子抱起來：“顧大人，妾身有一不情之請。”
    顧楚生皺起眉頭，便看見陳九兒將孩子舉了起來：“妾身知道大人仁義心腸，這個孩子，是李氏唯一的血脈，如今亂世流離，妾身無力撫養……”
    “你要我收養這個孩子？”
    顧楚生緊緊皺眉，陳九兒遲疑了片刻，終于道：“還望大人應允！”
    “荒唐！”
    顧楚生叱喝出聲來：“你身為人母，尚還在世，哪里就有將孩子送出去的道理？”
    說著，顧楚生轉過身去，便打算出去，陳九兒站起身來，顫抖著聲道：“顧大人的意思是，因為這孩子還有母親，所以您不要是嗎？”
    “你是他母親，”顧楚生認真看著她：“他便當是你的責任。不過你放心，”顧楚生看著那顫抖著的女人，放緩了聲音：“我會派人送白銀與你，你回去帶著他，將李老伯接回來，好好過日子。”
    “若他沒有母親呢？”
    陳九兒固執出聲，顧楚生皺眉道：“你到底要問什么？”
    “若有一日，我出了意外，”陳九兒冷靜下來，她盯著顧楚生，平靜道：“那么，這個孩子，顧大人可否收留？”
    顧楚生看著陳九兒，他想，陳九兒一個女子，在亂世漂泊，也只是想給孩子求個依靠。
    于是他點頭道：“可。”
    陳九兒舒了口氣，她躬下身來，抱著孩子，跪在地上，認認真真給顧楚生說了句，謝謝。
    顧楚生轉身離開，走到長廊上時，便看見楚瑜抱劍等著他。兩人一起走出院子，顧楚生固執要送楚瑜回房。
    “她同你說了些什么？”
    楚瑜倒也習慣了顧楚生這份風度，找了話題隨口聊天，顧楚生心中覺得有些不安，他慢慢道：“她問我是否能收留……”
    話沒說完，顧楚生猛地反應過來，大叫一聲：“不好！”
    隨后便朝著陳九兒房中猛地沖了過去，楚瑜愣了愣，隨后追著回去。
    才剛剛回到院子中，兩人便聽到嬰兒震天的哭聲，顧楚生沖在前面，猛地踢開了房門，隨后便看見血蔓延了一地，女子倒在血泊里，胸前插著一把利刃。
    孩子就在她身邊，他似乎已經感知到了什么，張牙舞爪，哭得撕心裂肺。
    顧楚生沖過去，從袖子中拿出藥和紗布，近來這些急救他已經做得極其熟練，楚瑜轉頭就去找魏清平，顧楚生在屋中，給陳九兒撒了藥，按壓著出血的位置，滿臉慌張。
    陳九兒艱難笑了：“大人……”
    她開口道：“這個孩子，還沒有名字……您……好好照顧……”
    “你才是他母親！”顧楚生怒吼：“怎么會有你這樣的母親！”
    眼淚從陳九兒眼中慢慢流下來，她艱難笑開：“大人，”她聲音輕如浮萍：“賤民之苦，貴人安知？”
    “一條命，”她喘息著，血瘋狂奔涌出來，從顧楚生指縫中奔流出來，顧楚生整個人都在顫抖，他聽著她道：“換我兒……半生平安……也是值得。”
    “大人，”她眼前慢慢黑下去：“這大楚……什么時候……才安定啊？”
    問完這句話，她整個人似乎也伴隨著這個問句，慢慢枯萎下去。
    顧楚生咬著牙，手一直按著她傷口，試圖給她止血。他整個人都在顫抖，孩子就在他身邊，仿佛是知道母親的離開，一直哭鬧不停。
    魏清平跟著楚瑜沖進房中的時候，陳九兒已經沒了心跳。
    顧楚生就跪在原地，他還保持著救人的姿勢，魏清平沖到尸體邊上，迅速檢查后，表情便沉了下來。
    片刻后，她搖了搖頭，站了起來。
    她站起來，見顧楚生還沒動作，便道：“顧大人，人已經沒了，送走吧。”
    顧楚生還是不動，楚瑜上前去，將孩子抱在懷中，拍了拍他的肩膀：“起來吧。”
    顧楚生聽到楚瑜的話，才有了些許反應。他似乎是這才回過神來，呆呆站起來。
    他的手上還染著血，走得跌跌撞撞，楚瑜見他情況不對，趕緊跟了上去。
    她抱著孩子跟到顧楚生屋中，他先是吩咐了人給顧楚生準備了一碗安神湯，而后才抱著孩子，走到顧楚生房里。
    顧楚生沒關門，他坐在自己床邊，用染血的手環抱著自己，呆呆看著灑進來的月光。
    “其實我該早知道的。”
    楚瑜拍著孩子進來，聽見顧楚生的聲音：“我該早就想到，她為什么問我那些話。我也該早就明白，她吃了這么多苦，她的世界，比我想象里，要難得多了。”
    “她一個婦人，帶著一個孩子，要過下去，太難了。”
    楚瑜抱著孩子來到顧楚生身邊，坐了下去，聽著他道：“她活不下來。哪怕有我幫忙，可我能幫她幾年呢？我不在她旁邊，或許不久后，我就不記得這個人了。”
    “楚生，”楚瑜嘆息出聲：“這不能怪你。”
    沒有任何人想到，這個婦人會有這樣的打算。
    “她心里覺得，如果我不幫她，她和這個孩子，都活不下來。所以她一定要逼著我要這個孩子。”
    “可是為什么她會活得這么絕望？”
    顧楚生慢慢轉過眼來，看著楚瑜：“為什么，我大楚百姓，會覺得自己命如螻蟻，如果沒有人相救，便活不下去？”
    “楚生……”
    楚瑜被顧楚生眼中的淚光駭住，他看著她，顫抖著身子，沙啞道：“她問我大楚什么時候才能安定？這話我也問過，上輩子，這輩子，我問了兩輩子……”
    “可大楚為什么不安定？”顧楚生站起來，佝僂著，盯著楚瑜，牙齒輕輕打顫：“我大楚有最廣闊的土地，最英勇的兒郎，最努力的百姓，為什么不安定？因為人心……”
    他抬起手，放在自己胸口，怒喝出聲：“因為趙玥那賊子狼心狗肺！因為淳德帝那蠢貨不分是非！因為姚勇這狗賊一心為己！因為我……”
    他慢慢閉上眼睛，艱澀出聲：“因為我……懦弱無能。”
    “楚生，”楚瑜輕拍著嬰兒的背，慢慢道：“別把一個國家，扛在自己一個人肩上。”
    “我最近，每天都在看著人死。”
    顧楚生聲音哽咽：“我每天都會看著他們死在我面前。我努力救每個人，但我誰都救不了。生死我管不了，天災我擋不住，便就是人禍，我也毫無辦法。”
    眼淚滾落而出，顧楚生閉上眼睛：“我食百姓之食，穿百姓之衣，任內閣大學士，可我毫無辦法。”
    “阿瑜……”他慢慢跪倒在地上，佝僂著身子，抬手捂住自己的臉，仍由眼淚落在手上，化開鮮血：“我毫無辦法。”
    他的兩輩子，于自己，他所愛難求；于國家，他所護難安。
    他眼睜睜看著他想要的一切失去、離開、毀滅、崩潰，然而他毫無辦法。
    他感覺無數壓抑的情緒在這一切，這個女子面前奔涌而出，他就跪俯在她身前，嚎哭出聲。
    楚瑜靜靜聽著他的哭聲，她看著月光，她感覺那哭聲仿佛是一條長河，它將身邊這個人，在這一夜一點一點洗刷干凈。
    她抬起手，輕輕拍在他肩上，好久后，等他哭聲漸歇，她慢慢道：“擦干眼淚，去好好睡一覺。”
    她聲音平靜從容：“你以后，便是當父親的人了。”
    顧楚生聽到這話，他慢慢抬頭，看向楚瑜懷里的孩子。
    那孩子睡得香甜，楚瑜將孩子給顧楚生遞過去。顧楚生接過孩子，低頭看著它。
    “其實你并不是毫無辦法，”楚瑜看著顧楚生安定下來，她笑了笑：“要改變一個國家的命運，要依靠著許多人，每個人改變一點。顧楚生，其實你做了很多，不是嗎？”
    “大楚會安定下來的。”
    顧楚生抬起頭來，看見楚瑜的眼睛，聽她認真道：“這一輩子，我，衛韞，我哥，宋世瀾，魏清平……還有很多人。”
    她聲音平穩：“我們一起努力。”
    顧楚生沒說話，好久后，他慢慢笑了。
    “好。”
    他帶著眼淚，沙啞道：“我們一起。”
    上輩子，他沒能和她并肩。
    這一輩子，能站在一起，他也知足。
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