，榴綻朱門 ！
    喬太太一家還在任上，京城雖說有宅子，也不過幾個老仆看著，也沒來得及讓人收拾，程老太太就留她在姜府住了兩天，趙氏親自帶人過去了幾趟，幫著收拾好宅院，喬太太才搬回自家住著，她這個先行官要開始籌備女兒婚禮諸事了。
    送走喬太太，李丹若和趙氏尋了處安靜的屋子，李丹若看一眼進屋先嘆了口氣的趙氏先笑道：“大嫂是愁七郎成親的銀子吧？”
    “可不是，這家產雖說返還了，那些現銀不說了，當初也散的差不多了，就是咱們從前那些家俱古玩，也沒尋回來幾件，總不能變賣莊子鋪子吧？”趙氏煩惱道，李丹若拉著她先坐下，拍了拍她的手道：“大嫂別急，我那兒有銀子。”
    “怎么能用你的銀子!這幾年用的都是你的銀子，你就是銀子再多，也不該這么用。”趙氏急忙擺手道，李丹若笑道：“我知道大嫂的意思，這銀子不白給，自我借出來的就是，大嫂合計合計，看看這一場喜事得多少銀子，公中該攤多少銀子，就算我借出來多少銀子，其余的，”李丹若頓了頓，看著趙氏道“我想把這場喜事辦的熱鬧些，一來，太婆這個年紀，又熬了這幾年，譬如那燈……只怕這是她能看到的最后一場喜事了，二來，喬太太不去說她，可周家三娘子是真讓人疼愛敬佩，為了她這片赤誠，這婚事也不能馬虎了，你說呢？”
    “我也是這個意思，可這……”趙氏兩相難為的看著李丹若：“都得銀子。”
    “你也知道，這幾年我接了茶牌，江南茶葉上沒少掙銀子，銀錢這東西，真有了，也就不值什么了，我天天往宮里跑，也沒空操心這些事，大嫂就多操心些，這一場喜事就照著風風光光的辦，也洗一洗咱們姜家這些年的晦氣。”李丹若笑道，趙氏想了片刻才點頭道：“好吧，別人我不管，你對我，對姜家這份心，我心里記得牢牢的，雖說沒本事報……”
    “看大嫂這話說的，”李丹若急忙打斷趙氏的話，把話題扯開，直接和她商量起姜彥道的聘禮種種，趙氏仿佛想起什么，突然拍了下手道：“唉喲，是我疏忽了，這是二房的喜事兒，如今二房又不象長房，沒個當家人，二太太不去說，二奶奶那頭，不跟她商量商量怕不好吧？”
    “不用，”李丹若也皺起了眉頭，沉默了片刻才搖頭道：“蘇氏那脾氣你又不是不知道，這會兒你要是找她商量，她先得疑心你要打她娘家剛送的那份嫁妝的主意，若是這聘禮備的略過眼一點兒，她就得泛酸，從前不過說說怪話，如今……誰知道她會做出什么事來？還是不讓她沾手的好。”李丹若說的直接，趙氏嘆了口氣，這話說的字字對，趙氏想了想道：“全越過二房也不好，要不，我去尋九娘子去，嗯，就這樣，”趙氏轉頭看著李丹若笑道：“我先去老太太那里說一說這話，再去尋九娘子幫忙辦這場喜事兒，說起來，如今二太太那里只有九娘子說得進話，若說九娘子的意思就是二太太的意思，任誰也挑不出理來。”
    “還是大嫂想的周到。”李丹若忙贊成道，兩人一齊松了口氣，卻又面面相覷，李丹若苦笑道：“姜家脫了難，本來是好事，可這人心，唉，我不住府里還好，大嫂多擔待些，也要想開，千萬別生閑氣。”
    “你放心，我如今……還有什么閑氣生，只要哥兒好，往后枝姐兒、葉姐兒嫁個好人家，我再沒有別的心思。”
    “這你放心。”李丹若握住趙氏的手安慰道：“我和五郎，還有姜家上下，誰也不能虧待了他們姐弟三個。”趙氏垂了垂頭，輕輕搖了搖頭，又和李丹若細細商量起姜彥道成親的諸般雜事來。
    三奶奶吳氏娘家嫂子用心挑選來的閃婆子一路不緊不慢，直走到九月中，才趕緊京城姜府。
    磕了一圈頭見禮畢，閃婆子拿捏著在小杌子上坐了，應了程老太太的話笑道：“我們老太太聽到貴府的喜信兒，歡喜的什么似的，說這都是老太太的福氣，是府上老爺、小爺們的福氣，是太太、奶奶的福氣，我們老太太說了，都說否極泰來，禍去了大福就到了，往后老太太和貴府必定萬事都順順當當。”
    程老太太聽她說的喜慶，笑著謝道：“回去替我謝謝你們老太太，讓她擔憂了。”
    “是!這都是老太太的鴻福，我們老太太還說，老太太這些個孫子，個個都好，五爺中了探花，這不過幾年功夫，就做到了三品的侍郎，二爺、三爺他們更不會說了，這是耽誤了，要不然，說不定一個狀元都考上了!”程老太太聽她說的有趣，笑著點了點她，閃婆子興致十足的接著道：“老太太這孫子個個好，這重孫子啊，往后一個個肯定還得青出于藍，老太太您不知道，賢哥兒書讀的好的不得了!學里的先生天天夸他，幾個重孫子里頭，我們老太太最疼他了，怕學里的先生學問不好耽誤了他，又特特花大銀子到外頭請先生教他，我們老太太說了，哥兒這么聰明，若不請好先生教著，指定得耽誤了，說起來這都是你們賢哥兒的福氣，我們老太太這樣從來都拿他當重孫子一樣疼，要不然也不舍得花那些銀子外頭又請大先生去，這幾年要不是在我們老太太身邊精心照料著，再好的苗子也耽誤了。”
    程老太太雖說聽的有些刺心，臉上笑容卻沒變，蘇氏滿臉興致的看著閃婆子，姜艷湖手里的茶碗頓住，眉頭往一起蹙了蹙，姜艷樹擔憂的看著程老太太，趙氏眼底閃過絲煩惱，笑著打斷閃婆子的話問道：“蕊姐兒也長大了吧？”
    “可不是!”閃婆子話接的極快：“都這么高了，”閃婆子抬手比劃了下：“就是身子弱，老婆子來前正病著，唉，我們老太太說了，咱們家這樣的女孩兒，怎么受得了下獄那樣的苦？都是那一年多折磨的，可憐我們姐兒這身子就虧空下來了，虧得我們老太太舍得，那銀子就不當銀子一般給姐兒補身子，就這么著，這兩年姐兒身子才補回來些，我們老太太說了，哥兒和姐兒這么好的孩子，要不是有外家照應著，哪里長的起來？”
    趙氏一口悶氣看著閃婆子，程老太太臉上的笑容已經淡得看不到了，蘇氏用帕子按著嘴角，忍不笑了一聲道：“這婆子真會說話，原來三妹妹連婆婆孝都不肯守滿，是趕著回去給姜家的重孫子、重孫女請先生、補身子去了，唉喲，原來三妹妹才是咱們姜家媳婦里最有孝心的，您聽聽，連同她們家老太太起，都是一門心思為了咱們姜家……”
    “三奶奶打算什么時候回來？”姜艷湖厭煩的斜了蘇氏一眼，不客氣的打斷她的話，看著閃婆子問道，閃婆子陪笑道：“原本一聽到喜信兒就要回來的，偏蕊姐兒病了，我們老太太說了，等姐兒病好了就打發我們姑奶奶帶著哥兒、姐兒回來。”
    “趕了這么遠的路，她也該累壞了，先讓人帶她下去歇著吧，要好生招待。”程老太太看著趙氏吩咐道，趙氏忙站起來答應一聲，招手叫過閃婆子，自己親自帶著她出去吩咐安歇了。
    坐在姜艷樹下首的姜艷紛眼珠瞄來瞄去，瞄過蘇氏時，眼珠停了停，陰陰的盯了蘇氏看了片刻，調回目光，拉了拉姜艷樹笑著嘀咕了幾句話，姜艷樹皺了皺眉頭驚訝道：“有這事？”
    “啊？你不知道？”姜艷紛也驚訝一聲，兩人的話聲驚動了程老太太，看著兩人道：“你們兩個嘀咕什么呢？”
    “太婆，是這么回事，我以為大姐姐和二姐姐商量好了，就瞞著沒跟我說，”姜艷紛笑道：“誰知道大姐姐把二姐姐也瞞下了，是這么回事，昨兒九妹妹說母親想吃鄭家滿麻餅，我就現出去買了，回來在門口隱約聽到九妹妹和大嫂說大姐姐剛送了五百兩銀子過來添補七哥的婚事，我一進門，偏她倆個就不說了，我怎么問，九妮子就是不肯說，我又不敢打擾大嫂去，剛想著這事二姐姐必定是知道的，就想問問二姐姐添了多少，我知道家里如今不寬裕，大伯父、父親他們又在路上沒回來，這銀子大姐姐若添，我多少也得添點，可不能落下我。”姜艷紛笑語盈盈一口氣從頭說到尾。
    姜艷湖看著她笑道：“你這耳朵倒長!銀子夠了，哪用你們再添？你們兩個哪有銀子!”
    “這添禮的事，我剛還想尋大姐姐商量的，”姜艷樹溫柔的笑道：“銀子我有，這么著，我也添五百兩。”
    “唉!”姜艷紛嘆氣道：“我比不得大姐姐、二姐姐，二嫂和五嫂這幾位大財主，我添三百兩吧，九妹妹說，五嫂添的最多。”