，榴綻朱門 ！
    吳氏娘家離京城畢竟隔著一個(gè)來(lái)月的路呢，這信兒得的晚，可三奶奶蘇氏娘家就在京城，這信兒得的不比姜家晚多少，蘇氏繼母邵太太在屋里轉(zhuǎn)了幾萬(wàn)個(gè)圈子，思來(lái)想去想的頭如斗大，只悔得腸子青，當(dāng)初要是眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)……唉，誰(shuí)有前后眼來(lái)!當(dāng)初那可是謀逆的大罪，誰(shuí)知道這幾年功夫竟脫了罪，竟是誤傷!等姜家爺們回來(lái)，那還不得官?gòu)?fù)原職!只怕還得高些呢，她家四房，眨眼功夫都做到三品侍郎了……
    不行，一定得去一趟，這張老臉就豁出去了，這門親不能斷了，邵太太拿定了主意，出門尋了吳氏父親，關(guān)了門，嘀嘀咕咕商量了大半天，出來(lái)叫了管事和管事婆子，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，隔天一早打點(diǎn)好了，坐了車往姜府過(guò)來(lái)。
    趙氏得了稟報(bào)，想了想吩咐道：“去跟三奶奶說(shuō)吧，聽她的意思?！逼抛哟饝?yīng)了，轉(zhuǎn)身去尋了蘇氏說(shuō)了，蘇氏沒(méi)等婆子說(shuō)完就豎眉大罵：“忘恩負(fù)義不要臉的腌臜貨，她還有臉上門!她怎么有臉上門？!給我打出去!一頓棍子打出去!”
    如今姜府的丫頭婆子多是新來(lái)的，從前那些陳年舊事并不知曉，被蘇氏嚇了一跳，連往后退了幾步，連連答應(yīng)著往后退個(gè)不停，沒(méi)等婆子退出屋門，吳氏緩過(guò)口氣，突然又叫住婆子道：“慢!”婆子嚇的趕緊停住，蘇氏兩根手指飛快的點(diǎn)著榻幾，這么打出去太便宜那個(gè)老虔婆了，她即上門找罵，不叫進(jìn)來(lái)惡罵一頓，再打幾下如何能消這心頭之恨？
    “去，叫她進(jìn)來(lái)!”蘇氏厲聲吩咐道，婆子也顧不得頭暈，急忙答應(yīng)一聲退了出去。
    不大會(huì)兒，婆子引著邵太太到了院門口，離院門還有十幾步，邵太太放慢步子，不動(dòng)聲色的塞了個(gè)沉甸甸的荷包到婆子手里笑道：“多謝嬤嬤通傳?！逼抛幽罅四蠛砂榱松厶谎鄣偷偷溃骸叭棠踢@會(huì)兒聲氣不大好，太太且勸勸?！鄙厶匀幻靼滋K氏這聲氣為什么不好，笑謝了婆子，暗暗調(diào)了調(diào)氣息，這是一場(chǎng)硬仗。
    蘇氏端直的坐在榻，瞇著眼睛看著自己掀簾進(jìn)來(lái)的邵太太，邵太太春風(fēng)滿面，頂著蘇氏那如刀般恨不能把她穿的遍身血洞的目光，離榻四五步，倒先沖蘇氏福了福道：“我來(lái)看姑奶奶了，姑奶奶大喜，往后必是大福大貴!”
    “你怎么有臉進(jìn)來(lái)？”蘇氏咬牙切齒道，邵太太又曲了曲膝陪笑道：“姑奶奶總是蘇家姑奶奶，從前都是我眼皮子淺沒(méi)見識(shí)，那么大的事，我這見識(shí)，嚇壞了，委屈了姑奶奶，為了這個(gè)，老爺天天罵我，都是我活該，姑奶奶是有大福的，大人大量，這福都是姑奶奶大人大量修來(lái)的，姑奶奶別跟我這樣的一般見識(shí)。”
    “你還知道!”蘇氏被她這話倒勾起滿心怒火來(lái)，順手拿起榻幾上的杯子，用力砸了出去，邵太太竟不躲閃，硬生生受了蘇氏這一茶杯，茶葉沾了滿身也不拭，只陪笑道：“若能讓姑奶奶出了這口氣，再怎么著都是該的。”
    “滾!我沒(méi)你們這樣黑心爛肺的娘家!從那天起，咱們就斷了這門親，滾!給我滾!”蘇氏聲音帶著哭腔痛罵道，邵太太咽了口口水，舉了手里提著的極小的包袱陪笑道：“從前都是我的錯(cuò)，我也不敢辯，也不敢求姑奶奶饒過(guò)，這個(gè)，這里頭是老爺和我給姑奶奶又備的一份嫁妝。”
    蘇氏火氣上沖，正左右尋著東西要再砸過(guò)去，聽了邵太太的話，如同被施了定身法般定在了那里，邵太太緊盯著蘇氏，見她呆住了，心里暗暗松了半口氣，忙接著道：“姑奶奶的嫁妝遭了劫，這女人沒(méi)有嫁妝傍身怎么行？你父親和我就替你又備了這份嫁妝，姑奶奶看看，家里這幾年生意上不順，若是象前幾年銀子充裕，還能給姑奶奶多備點(diǎn)，如今姑奶奶先拿著，等年底各處進(jìn)項(xiàng)來(lái)了，我再給姑奶奶補(bǔ)些合用的進(jìn)來(lái)?！?br/>     蘇氏目光復(fù)雜的看著邵太太，沉默不語(yǔ)，邵太太小心謹(jǐn)慎的瞄著蘇氏，往前走了幾步，將包袱遞到蘇氏手里，聲音溫和小意的笑道：“姑奶奶看看，雖說(shuō)不如姑奶奶出嫁的排場(chǎng)，也差得不多，你父親哪舍得委屈你？這娘家就是替姑奶奶撐腰拿銀子的，要是沒(méi)了娘家，那女人還不得任人欺負(fù)？”蘇氏想把包袱摔到邵太太臉上，再甩她幾個(gè)大巴掌，可那包袱仿佛有千斤重，壓的兩只胳膊無(wú)論如何抬不起來(lái)。
    “姑奶奶剛回來(lái)，各處都要收拾，我就不多耽誤姑奶奶了，姑奶奶這一處若少什么，只管打發(fā)人家里拿去，姑奶奶是有娘家的人，咱們斷不能讓人家輕看了，姑奶奶忙，我先回去了，過(guò)兩天再來(lái)看望姑奶奶。”邵太太是個(gè)精明人，見好就收，柔聲細(xì)語(yǔ)的告了辭。
    蘇氏看著邵太太出了門，低頭盯著手里的包袱看了半晌，慢慢打開，包袱里的冊(cè)子整齊厚重，蘇氏翻開剛看了一頁(yè)多，她這一處的管事婆子莫名其妙的進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“三奶奶，蘇家管事抬了好多箱子過(guò)來(lái)，說(shuō)是姑奶奶的東西……”
    “我知道，”沒(méi)等她說(shuō)完，蘇氏就打斷了她的話：“拿了這冊(cè)子，一件件仔細(xì)對(duì)好收起來(lái)吧，嗯，先去跟大/奶奶說(shuō)一聲，這是我娘家補(bǔ)的嫁妝?！惫苁缕抛芋@訝而羨慕的看著蘇氏，急忙接過(guò)冊(cè)子答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身出去了，蘇氏輕輕吁了口氣，只覺(jué)得窩在心口的那口惡氣散的無(wú)影無(wú)蹤。
    和邵太太前后腳到姜府的，是姜艷樹夫家嫂子袁大太太，趙氏客氣的迎到二門里，袁大太太正一臉疼愛的從后面一輛車上接了兩個(gè)孩子下來(lái)，大的男孩子十四五歲，小姑娘十歲左右，趙氏一眼認(rèn)出這是二姑奶奶姜艷樹的一雙兒女，忙上前見禮道：“好久沒(méi)見大太太了，一向可好？這是玨哥兒和琳姐兒吧？好些年沒(méi)見了，我有點(diǎn)不敢認(rèn)?！痹筇樕祥W過(guò)絲尷尬和不自在，忙笑道：“可不是，孩子就是長(zhǎng)的快，幾個(gè)月半年不見，就不敢認(rèn)了呢，玨兒、琳兒，快去給大舅母見禮?！?br/>     玨哥兒拉著琳姐兒上前見了禮，中規(guī)中矩的叫了聲‘大舅母’，顯得很是生份，趙氏忙伸手拉起來(lái)，沒(méi)想到袁大太太會(huì)帶兩個(gè)孩子來(lái)，見面禮也沒(méi)備下，她穿戴又簡(jiǎn)素，身上一件值錢拿得出手的東西也無(wú)，只好先不得見面禮的事，只拉著兩人的手笑道：“咱們進(jìn)去見太婆婆去。”
    姜艷樹得了信兒，急奔到程老太太處，連和袁大太太見禮都顧不得，一把摟住兩個(gè)孩子泣不成聲。
    程老太太和袁大太太說(shuō)了一會(huì)兒話，送走了袁大太太，卻將玨哥兒和琳姐兒留下了，袁大太太仿佛已料到一般，一句多話沒(méi)有，只笑著說(shuō)回去打發(fā)人送日常用的東西過(guò)來(lái)，就告辭回去了。
    胡府正院，胡老太爺半閉著眼睛靠在扶手椅上，胡大爺和四爺胡昆垂手站在椅子側(cè)前，胡老太爺聽了胡大爺關(guān)于袁大太太這一趟拜訪的稟報(bào)，咳了幾聲嘆氣道：“這姜家真讓人想不到，不過(guò)幾年功夫，這身翻的利落，告訴你媳婦，把黃氏打發(fā)了，打發(fā)的越遠(yuǎn)越好。”
    “爹!”胡昆急叫道，胡老太爺猛睜眼瞪著他道：“你想落個(gè)寵妾滅妻的罪？我看你是不想活了!姜家翻身了，你眼瞎啦？”
    “四郎!”胡大爺也皺著眉頭責(zé)備了一聲，胡昆縮了下脖子，一聲嘀咕也壓在喉嚨里不敢發(fā)出，胡老太爺氣惱的深吸了幾口氣，往后靠到椅背，閉著眼睛想了想道：“你明兒去趟姜府，接你媳婦回來(lái)?！?br/>     胡昆喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，看著胡老太爺?shù)吐暤溃骸澳鞘且婚T潑婦……”
    “要是再打，你就受著?！焙咸珷斞燮ひ膊槐牭慕?cái)嗔撕サ脑?，胡大爺掃了臉上透著不服和氣惱的胡昆一眼，看著胡老太爺?shù)吐暤溃骸暗?，那玨哥兒和琳姐兒怎么辦？就讓他們留在姜家了？琳姐兒也就算了，玨哥兒可是男丁，也放在姜家？”
    “放在姜家怎么啦？你還能吃了虧？我看這一回姜家不但翻身，還能翻得比從前高，玨哥兒再怎么著也姓胡，他也大了，跟姜家多親近親近，有什么壞處？你們兄弟也沒(méi)一個(gè)有出息的，我就指著孫子了，玨哥兒聰明，往后若是姜家肯幫襯，說(shuō)不定胡家就指他了，告訴你媳婦，隔三岔五的去看看兩個(gè)孩子，月錢銀子都別省，幸虧還有這倆孩子，你，”胡老太爺手指指向胡昆：“從明兒起，隔天去趟姜府接你媳婦回來(lái)，要罵你就聽著，要打你就受著，聽到?jīng)]有？”
    “爹!”胡昆哀求的看著父親，見胡老太爺面色陰冷，沒(méi)有半分商量的余地，只好又看向胡大爺，胡大爺更是看也不看他一眼，胡昆呆了片刻，只好一臉哭喪的答應(yīng)了一聲。