七月黃昏，酷熱難耐，楊柳葉紋絲不動，知了聒噪的叫個沒完.
十來歲的鄉村孩童放學回到家里，就搬出高低兩個漆面脫落的舊方凳，在屋檐下寫起了作業。
母親江淑芬把堂屋的落地扇挪到了房門口，去廚房開始張羅晚間的飯菜，晚飯是白菜，饅頭和稀飯，日子過得很清貧。
自從丈夫在工地上失足摔死之后，家里的狀況就直線下降，保險公司的賠償和工地的撫恤金存在銀行留著給孟緣讀書用的，平常的花銷就指望田地里的收成。
“兒啊，飯快做好了，吃完再寫作業吧？”江淑芬拿著肩頭的毛巾擦拭著額頭的汗水，站在廚房門檻前高聲喊道。
“快寫完了！”孟緣頭也不抬的說道：“天太熱了，先盛出來晾晾吧，一會兒吃！”
“天黑了，把燈打開，別把眼睛累壞了......”江淑芬想想也是這個道理，把稀飯盛出來晾著，然后把屋檐下的電燈打開，唯恐兒子得了近視。
鄉鎮小學不會布置太多的家庭作業，也沒有什么課外輔導班，但孟緣的學習成績一直都名列前茅，這讓江淑芬的臉上光彩，日子也算是有了盼頭。
屋檐下的燈光處蚊蟲飛舞，搖著蒲扇的江淑芬就坐在孟緣的身旁，看著作業本上工工整整的字跡，欣慰的同時心里也感到越發的踏實。
窮人家孩子唯一的出路就是讀個好大學，將來找個穩定的工作娶個媳婦，如果兒子結婚早的話，江淑芬估摸著還能帶帶孫子。
“寫完了？吃飯吧！”江淑芬看著兒子開始收拾書包，就站起身來朝廚房走去：“把堂屋的桌子收拾一下！”
“好的，我這就去收拾！”
孟緣拎著書包就開始收拾堂屋的餐桌，那是一張漆面脫落的農家四方桌，抹布簡單的擦拭過后，母親江淑芬已經端著飯菜走了進來，在明亮的燈光下開始吃飯，彼此無言只有小口沿著粗瓷碗邊緣吮粥的輕微聲響。
“下午你姑媽來了，給你買了幾件衣服，就放在你屋的床上，一會兒你去試試。”江淑芬打破了沉默，閑話家常。
“我不是有衣服穿嗎......”孟緣對于衣食并不挑剔，對姑媽的行徑有些不屑，每當過年的時候，她都會把這種事情掛在嘴上宣揚的人盡皆知，以此形成鮮明的對比，來彰顯自己的美德。
“你姑媽對咱家一直不錯，這也是一番好意。”江淑芬尷尬的笑著解釋：“再說買都買了，我也不好意思再讓她拿回去。”
孟緣沉默的吃著飯，畢竟人窮志短就是真實的寫照，更何況天下沒有不是的父母。
“快期末考試了吧，放暑假了去你姥爺家住幾天吧，前兩天你姥姥打電話......”
孤兒寡母的生活原本平靜如水，而江淑芬的這一句話還沒有說完，院落外的大門就“哐當”一聲被人踹開，在老黃狗吠叫聲中，村里楊家的幾個妯娌就氣勢洶洶的再次登門！
“江淑芬，你個賤人給我滾出來！”
“今天不好好收拾你，你就不知道馬王爺有幾只眼！”
楊家的幾個妯娌在村里是出了名的飛揚跋扈，而孟緣的父親孟光遠在失足摔死之前跟楊老二喝了一斤多的白酒，出事之后工程隊就把這起事故的主要責任歸咎楊老二，雖然有保險公司的理賠，但是楊家還是賠了不少錢，怨恨也就因此結下了。
“你們想干啥，都給我滾出去！”江淑芬輸人不輸陣，大踏步的來到屋檐下指著楊家的幾個妯娌，聲音也不遑多讓。
“江淑芬，你個賤貨想錢想瘋了，不是我們家老二帶你男人出去打工掙錢，你們這樓房是咋蓋起來的！”皮膚黝黑、身材矮胖的是楊老大的媳婦趙蘭芝，在鎮上的超市做生鮮豬肉的生意，四十多歲還穿著艷俗的連衣裙，指著江淑芬吐沫橫飛破口大罵：“你男人是喝酒喝死的，你讓我們老二家賠錢，你是不是喪良心！”
“他楊老二不灌我男人一斤多白酒，孟光遠怎會在工地上摔死！”江淑芬頓時火冒三丈，指著趙蘭芝說：“他去工地干活，錢是血汗氣力掙來的，給你們楊老二有啥關系！”
犬吠聲和孟家小院的吵鬧聲惹來了左鄰右舍的依門觀望，對于孟光遠喝醉之后失足摔死這件事，也各自持有不同的看法，但事不關己高高掛起，閑來無事看個熱鬧罷了。
“江淑芬，這個事已經過去了，法院判的，我們老楊家認了！”
“但是你今天上午在田間地頭說的那番話，你真以為沒人給我們說！”
楊家老三媳婦李玉娥站了出來，板著臉把話題重新岔開，氣勢洶洶的說道：“你今天不把話說清楚，看我不撕爛你的嘴！”
院落里昏暗的燈光映照著李玉娥濃妝艷抹的面部輪廓，早些年在沿海城市的發廊掙過快錢的緣故，平常就習慣拿鼻孔看人人，欺負起江淑芬這個寡婦更是肆無忌憚。
“汪汪！汪汪汪！”江淑芬解開了墻角的狗鏈子，一手牽著呲牙咧嘴的老黃狗，一手抄起墻邊的鐵鍬，怒容滿面的指著李玉娥：“想欺負我？誰上來我劈死她！”
屋檐下的江淑芬面色憤慨，喘著粗氣瞪著楊家的幾個妯娌，大有誰敢上來就魚死網破的架勢。
堂屋內的孟緣喝完了最后一口粥，走了出來站在母親江淑芬的身邊，平靜的注視著楊家的幾個妯娌，那一雙飽經世事的睿智眼神猶如冰層下的溪水，泛不起一絲一毫的漣漪，仿若是遲暮之年的老者在看著孩童之間的打鬧。
“汪汪汪！”響亮的犬吠聲從孟家的院門外響起，一條軀體粗壯的黑背犬威風凜凜的躥了進來，背部黑色、腹部草黃，頸短、牙齒雪白、身形比江淑芬手中的老黃狗足足大了一圈，搖著尾巴簇擁在李玉娥的身邊。
也就在這個時刻，李玉娥的兩個兒子楊山和楊海也大搖大擺的走進了孟緣的院落，
“孟光遠死了家里沒個男人，江淑芬還不如搬進城里，在村里她是過不安生！”
“賠了幾十萬，去城里買個房子不比在這里強，也不知道江淑芬是怎么想的......”
左鄰右舍的街坊鄰居圍在在門檻外看大戲，煞有其事的低聲議論紛紛，狡黠而市儈的村民不會有人上前去勸架，因為誰都清楚各掃自家門前雪的道理，更何況楊家的幾個妯娌都不是善茬。
“兒子，你進屋去！”江淑芬氣的渾身發顫，不愿兒子看到接下來的場景，更不想孟緣也被李玉娥的兒子楊山和楊海欺負。
“進屋去！”江淑芬看到兒子孟緣紋絲不動，心中更加的悲哀，如果男人還活著，誰敢來欺負她們這對孤兒寡母。
“......”孟緣暗自嘆了口氣，知道自己年少體弱在這里也幫不上忙，既然楊家欺人太甚，不得已就只能這樣了。
孟緣走進自己的西屋，也沒開燈，摸黑在床單下取出了幾枚柳樹的葉子，那柳葉嫩綠如同初春剛抽芽一般，看起來晶瑩剔透然而入手冰涼，蘊含著充沛的草木精華，是早些時日特意以術法制成。
嘴唇一張一翕念念有詞，卻不聞有聲音發出，幾枚柳葉合十與雙掌之間，數息之后依然化作焦黃飄落，十來歲的少年就在這黑暗中踏罡步，纖細而靈巧的十指變幻出玄奧的法決，一種神秘的力量開始作用于院落之中。
“江淑芬，你給我滾下來！”皮膚黝黑、身材矮胖的趙蘭芝占盡上風，在兩個妯娌的幫襯下指著江淑芬躍躍欲試：“今天我撕爛你的嘴，賠多少錢我給你！”
“你不是稀罕錢嗎？你的嘴值多少錢！”
老三媳婦李玉娥和老四媳婦馮雪梅見狀上前了幾步，擺明就是準備人多欺負人少！
倏忽，一陣夏季不應有的涼風起于樹梢，吹過炎熱的院落中令人倍感舒爽，那夾雜著的些許寒意甚至略微吹散了趙蘭芝躍躍欲試的惡毒心思，驟然間李玉娥身邊的黑背犬似乎有些異樣，甚至豎起耳朵四處的打量......
屋檐下，江淑芬身邊的老黃狗突然輕顫起來，因為動作幅度太小，卻也沒有人注意到，哪怕近在咫尺的江淑芬都沒有留意。
它黃色毛發覆蓋下松弛肌肉如同蚯蚓一樣的扭動，給與身體更充沛的體力，不再鋒利的狗牙開始發癢，產生撕咬的渴望，褐色的雙眼甚至開始充血，暴虐的注視著那條黑背犬。
“虎妞，咬它！”
李玉娥一拍黑背犬的頭頂，指著江淑芬身邊的老黃狗。
“大黃，上！”江淑芬撒開了手里看家護院的老黃狗！
“汪汪汪！”
性情兇猛好斗的黑背犬瞬間就躥了上去，眨眼間就沖到了屋檐下！
“嗷！”
一聲狼嚎出自老黃狗的嘴里，它引頸長嘯，一股陰冷且兇狠的氣息瞬間就震住了撲過來的黑背犬！
不知何時，老黃狗的雙眼泛綠、如狼，怨毒的注視著院落中的不速之客！