衛衍坐在窗邊望著外面的景色發呆。平京城的冬天要到三月才算真正過去, 這個時節天氣尚冷，庭院里面的樹木只留些光禿禿的枝椏, 連一抹綠色都無處可尋。
    自那夜被關起來以后才過了短短五天的時間，他卻覺得仿佛過了很久很久。當門軸聲響起, 皇帝推開殿門進來的時候，他還以為自己花了眼，一時不敢置信。
    兩個人面對面愣在那里，長時間相顧無言。
    皇帝目光憂郁神情疲憊，而他自己的臉色大概也好看不到哪里去。
    四目相對沉默良久，皇帝終于走上前來，將他緊緊摟在懷里, 沙啞著開口：
    “母后說在你或者你衛家之間朕只能選擇留一個。衛衍, 告訴朕，你愿意留下來。”
    原來這就是最后的結局嗎？
    在這五天里面衛衍反反復復思考，已經把所有的可能都預料到了，對皇帝此時的話并沒有感到特別驚訝。畢竟這個結局比他預想中要好, 太后并沒有趕盡殺絕, 還是給了他衛家一線生機。
    他慢慢從皇帝的懷中掙脫出來，跪在了地上，沒有說話，但是他的姿態已經把所有要說的話全部說了出來。
    皇帝應該很明白，要他舍了全族性命茍且偷生下去根本不可能，何必到了此時還要來逼他？
    “衛衍，這就是你最終的選擇？”景帝注視著空蕩蕩的懷抱慢慢開口, 情緒不明，聲音有些飄忽不定。
    “求陛下成全。”地上的人慢慢俯身，語調平穩不帶半點異樣。
    “衛衍，你為了家人不惜赴死。那么朕呢，難道在你的心目中，朕一點分量都沒有，可以這樣輕易舍棄？”景帝不敢相信，這個人竟然就這樣干凈利落地做出了決定。
    雖然他早就有了心理準備，衛衍必定不會選他。雖然他在他的母后面前早就幫衛衍做了選擇，但是他的心底到底還是存著一絲僥幸，想著或許衛衍會愿意選擇他，就算最后不選擇他，好歹也會多考慮片刻。但是衛衍竟然連猶豫都沒有猶豫一下就做出了選擇。此時，就算衛衍肯假裝著猶豫一下他的心里也會好受許多。難道在衛衍的心目中，他們這些年來的感情什么都算不上？還是說一旦牽涉到家人，他根本就不值得一提只能往后站？
    或許到如今這個地步，還要去計較自己和衛家在衛衍的心目中孰輕孰重這種事情很愚蠢，但是景帝忍不住還是要去比較，當然比較以后只能讓自己更傷心。
    “臣為了陛下亦可以不惜性命。”衛衍沉聲回答皇帝的質問。
    如果有必要，他同樣可以為了皇帝以身盡忠，所以他并沒有覺得這與他此時選擇赴死以全孝道有什么沖突。忠孝不能兩全時為人臣子者才應選擇盡忠，但目前的情況卻是太后罔顧他的忠誠他衛家的忠誠設下如此險惡陷阱千方百計地逼著他去盡孝。他別無選擇，只能如此做。
    景帝無言地蹲下去，重新將他摟在懷里。
    為了他亦可以不惜性命嗎？
    他想起很多年前遇險時這個人以身擋在他的面前，他想起這么多年來這個人待在他的身邊始終恪盡職守守護他的安全，很清楚衛衍的話不是虛言，如果有必要，衛衍的確也會為了他慷慨赴死。
    可是這個人為什么到現在還不明白，他并不是在爭衛衍到底是肯為衛家去死還是肯為了他去死，他只是希望自己對他而言已經重要到他愿意為了自己活下去。
    只要衛衍愿意活下去，就算要用衛家滿門性命來換他也不在乎。雖然理智早就告訴他那是不可能的。衛衍絕對不會做那樣的選擇，以前不會，現在也不會，若有以后的話，肯定也不會。
    “朕不要你死，也絕不會讓你死。”景帝將他緊緊摟在懷里，再也不肯松手，只在心里暗暗發誓。不管要付出什么樣的代價，他都會讓衛衍活下去，連同衛家一起活下去。
    也不知道相擁著待了多久，景帝才把他抱去了床上。衛衍的眼睛里面都是血絲，肯定是好幾天沒好好休息。景帝守在他身邊，直到他睡下后才悄聲出去，示意外面候著的內侍進去小心守著他。
    等到離門口遠了點，他才吩咐：“宣肖越昭仁殿見駕。”
    很快，戶部尚書肖越應召前來，昭仁殿的內書房中，就此被一片難捱的沉默籠罩著。
    肖越坐在皇帝下首的軟墩上，不停地用袖子抹著額頭上的汗滴。自剛才聽了皇帝今日宣他來的用意后，他就開始額上冒熱汗背后冒冷汗，冷熱交加，不知該如何自處。他張了好幾次口，卻始終無法出聲，不管是“臣不能”還是“臣遵旨”這三個字全部都重如千斤，無法輕易說出口。
    皇帝要動用大筆銀兩，卻不愿發明旨，示意他不要驚動任何人，暗中從國庫中轉出來，再把帳面抹平。這事聽上去駭人聽聞，實際上操作起來并不是想象中那么困難。肖越掌管戶部多年，當然有辦法辦成此事，也知道皇帝此時要這么多銀兩所為何事。
    只是這種事，無論他做還是不做想來日后都不會有什么好處。如果不做，皇帝此時或許不會把他怎么樣，但是他心腹的身份肯定保不住了，日后自然不會有什么好下場。如果做了，皇帝此時遂了愿，也許會念著他的好，但是他日皇帝回過神來，會不會要和他算這挪用公帑的帳呢？
    “此事法理難容，朕不逼你，肖愛卿好好考慮清楚即可。”景帝注視著殿中的屏風，淡淡地開口。他知道肖越顧慮重重是為哪般，但是他不會給肖越想要的保證。
    “臣遵旨。”肖越聽見上首皇帝的話，突然醒悟過來這恐怕也是皇帝的試探，皇帝是在試探目前對皇帝不是很有利的情況下他的心腹重臣們對他的忠心到底有多少，趕忙定了定心神，跪下奉旨。人在朝堂，身不由己，他別無選擇，只能賭一把，賭皇帝他日不會過河拆橋，為此事拿他開刀。
    聽了這話，景帝終于滿意地點了點頭。
    天啟八年二月的幽州知州參永寧侯私縱幽王余孽案開始時來勢洶洶，經過半個多月的較量，結局卻出乎所有人的意料。
    永寧侯自始至終都被拘在內廷，沒有押到刑部過堂訊問。三法司上下齊心協力，雖然在朝堂上逼得皇帝罷朝了好幾日，還是沒能達成將永寧侯收監的目的。
    后來，宮中終于來了旨意，對此案的裁決做出了批示。刑部最后上的結案條陳上，刪了“意同謀逆”的罪名，換以永寧侯“受奸人蒙蔽，乃無心之過，然罪行嚴重，當責以流刑”這樣的結論。
    當誅九族的罪名，最后卻能以永寧侯被處以流刑，其家人貶官削爵就能得以了結。明眼人一看就明白這是皇帝、太后、皇后終于就此案達成了妥協的結果，至于皇帝到底付了多少讓太后皇后滿意的代價，外人就不得而知了。
    “衛衍，活著回到朕的身邊來。”
    明日衛衍就要被押解出京，流放至幽州極北之地的荒山礦場服苦役，最后一夜，景帝抱著他低聲交代。
    “朕知道你受了委屈。但是倘若你回不來，朕很快就會忘了你，也不會幫你報仇，你的委屈只能白受了。”
    “衛衍，如果你真的回不來，你放心好了，你不會孤單的，朕保證會送你的家人下去陪你。”
    皇帝的話雖然聽起來很像是在發瘋，衛衍心里卻很明白皇帝現在的話相當認真。如果他真的回不來，皇帝極有可能做那些發瘋的事情。
    “臣會回來的。”衛衍信誓旦旦地保證，實際上他心里根本就沒底。
    千里流放之刑，自古以來能回來的寥寥無幾，死在路上就不計其數，至于在流放地死去的更是司空見慣，何況太后和皇后未必就能讓他平安到達流放地，他此時的保證最后能不能兌現實在是個很大的問題。
    不過，為了安撫皇帝，不讓皇帝現在就發瘋，他只能這么保證。或許，真的到了他死訊傳來的那一日，皇帝已經淡忘了他也未可知。</br>