景帝那夜隨口道來要為衛(wèi)衍新建一座永寧侯府實際上不能算是哄騙他的謊話, 第二天內(nèi)務(wù)府就接到了籌建新侯府的旨意。不過，因為景帝的吹毛求疵, 導(dǎo)致這件事情的進(jìn)展異常緩慢，整整三個月的時間過去, 單單是選址還沒能定下來，其他的事就更不用提了。
衛(wèi)衍一開始還很有興致地和皇帝討論他的新府邸到底要座落在哪里為好，還在皇帝的攛掇下于公事閑暇之余陪皇帝一起溜出宮去實地考察，不過接下來在被皇帝因這個理由否決那個理由推翻多次后，熱情迅速減退，過了三個月基本上什么意見都沒了，只求皇帝能早早做出決定把地方定下來, 好歹能讓他看見一絲動土開工的可能。
整個春天君臣二人就在有關(guān)新侯府的種種設(shè)想中渡過, 日子于他們二人始終是悠哉游哉著緩緩過去。
天啟七年的春末對很多人來說是災(zāi)難的開始。
春末，朝廷收到消息，說荊州有幽王余孽作亂。
這場動亂其實波及的范圍并不廣，因發(fā)現(xiàn)得早, 動亂爆發(fā)地官府反應(yīng)迅速, 很快就調(diào)軍鎮(zhèn)壓下來。但是這場動亂的后果卻影響深遠(yuǎn)，在隨后的幾年，陸續(xù)有朝臣被牽連，最后砍下的腦袋，或許并不比“逆王案”風(fēng)波初始少多少。
此事首當(dāng)其沖的就是荊州知州。幽王余孽在荊州隱藏了數(shù)年，招兵買馬，收攏人心, 犯上作亂，荊州知州事前沒有察覺一絲異樣，事后又沒能將逆賊一網(wǎng)打盡收拾干凈，怎么樣都逃脫不了被朝廷治個玩忽職守之罪。而知州以下的官員，也因種種原因，很快就被牽連進(jìn)來。
雖然這樁案子鬧得動靜挺大的，但是與衛(wèi)衍，與衛(wèi)家并沒有多大的關(guān)系，所以衛(wèi)衍的日子還是如往常那般瑣碎而平淡的一日日過下去。
那年入秋以后，衛(wèi)衍又一次被皇帝趕到了西山行宮靜養(yǎng)。衛(wèi)衍現(xiàn)在領(lǐng)的已經(jīng)不是閑職，若是像以前那般動輒消失個數(shù)月，他下面的那些人怕是要亂套，所以他堅決不同意皇帝的做法。好說歹說之下，皇帝最后讓步，讓他去住上十天半月意思意思就算數(shù)。
衛(wèi)衍是在西山行宮見到方明生的。方明生并不是什么大人物，他只是荊州合豐府垅安縣的一名清貧書生。一介布衣，要想進(jìn)入皇家禁地，接近堂堂永寧侯并不是易事，但是有衛(wèi)家子侄相陪的時候，這事就變得容易了。
在見過方明生的那一夜，衛(wèi)衍徹夜沒有合眼。第二日，他回到了京城。
“怎么這么快就回來了？”景帝見到他時有些訝意，按他們說定的衛(wèi)衍至少還要在西山行宮住上十來天，不明白他為何突然回京，“難道說是想朕了？”
皇帝的聲音里面有著淡淡的調(diào)笑味道。
“臣收到一份萬民請愿書，呈來給陛下過目。”衛(wèi)衍卻沒有笑，只是恭敬地呈上了一份錦帛。
景帝對跪在下面將手上的錦帛高舉過頭的人無奈地?fù)u頭嘆息，這么多年過去，衛(wèi)衍始終不解風(fēng)情也不懂他的心意，實在是拿他一點辦法也沒有。只能起身走到他跟前，將他手里的錦帛接了過來，順手扶起他。
“拿來給朕吧。你回來了也好，內(nèi)務(wù)府剛送來了新府邸的圖樣，快過來和朕一起參詳參詳。”很快，兩人的話題被景帝誘導(dǎo)著開始圍繞新府邸打轉(zhuǎn)。
第二日，衛(wèi)衍下差回宮后問起那份萬民書的事，景帝回答他“在看”。
第三日，衛(wèi)衍又問起，景帝回答他“還在看”。
……
第不知道多少日過去，衛(wèi)衍再問，景帝終于回答他“看過了”，然后再也沒有下文，轉(zhuǎn)而又用別的話題扯開去。
“陛下。”衛(wèi)衍沒有想到什么都不做就是皇帝看完那份萬民書后的決定，在他面前長跪不起，“臣懇請陛下下旨徹查此事。”
“衛(wèi)衍，此事與你與你衛(wèi)家并無多大干系，你將它呈到朕面前就是盡力了，何必要追著這事不放。”那份萬民請愿書上的案子由荊州上報刑部審核大理寺復(fù)核最后呈到景帝案前御批裁決，早已成定局。景帝就算現(xiàn)在知道了這里面有冤屈，也不想再重提此事，真要徹查下去，經(jīng)手此案的一連串官員怕都是要有些麻煩。
“朕一直以為你討厭他，才將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了，沒想到你竟然會為了他要和朕鬧。”景帝沒法讓衛(wèi)衍起來，只好蹲在他面前，和他好好說話，“聽朕的話，這事你已經(jīng)盡到力了，不要再管了。”
這樁案子其實一開始只是一樁小小的瀆職案。此案的案犯是荊州合豐府垅安縣知縣孫柯。孫柯是天啟二年的狀元，本來很得景帝賞識，新科及第后就調(diào)任中書門下參議，可謂前途不可限量。后來不知何故景帝看他越來越不順眼，終有一天尋了個由頭將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)外放了才算了事。
當(dāng)年春風(fēng)得意的中書門下舍人就這樣被打發(fā)到了荊州最南端的某個小縣城任縣官。這位孫狀元的人生在經(jīng)過那樣的大起大落以后倒沒有就此頹廢下去，而是在痛定思痛以后開始在那個貧瘠的小縣城兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇地做起了父母官。在他的精心治理下，這個每年都要伸手向朝廷要救濟(jì)的小縣城很快富庶起來，也算當(dāng)?shù)闷稹盀楣僖蝗危旄Ｒ环健钡脑u價。
只是，因為多年前的某個緣由，吏部的那些官員又很會揣摩圣意，他雖然年年績效評定都為優(yōu)，卻始終升遷無望。三年之后又三年，他終于明白了這一點，也就絕了升遷的念頭，安心在他任職的那個小縣城搗騰。
但是為官這種事情，大多是你好我好大家都好，你若太好豈不是顯得別人很不好，所以孫縣官雖然清廉勤政之名顯赫，卻很是被合豐府屬下的其他同僚排擠。
五月，幽王余孽剛被平定，孫柯就被人參了個瀆職之罪。因參本上隱約提到幽王余孽是由垅安縣脫逃，隱入深山密林無法再追尋，借著朝廷徹查幽王余孽的東風(fēng)，這樁瀆職案的審定速度異常迅速，沒幾日就由合豐府判下，報荊州知州府，然后經(jīng)刑部大理寺復(fù)核最后呈到景帝案前，御批秋后處決。
官場上的水很深很深，稍有不慎就會溺水而亡。但是百姓心頭卻自有他們的一桿秤，他們才不管這里面的無數(shù)利益糾葛，對于他們來說，孫柯清廉勤政，愛民如子，真正當(dāng)?shù)闷稹案改腹佟币辉~。孫柯含冤入獄后，垅安縣的民眾就自發(fā)上合豐府為他鳴冤。后來此案判下后一路北上，很快到達(dá)御前，垅安縣那幾個被萬民委托替孫柯鳴冤的書生也一路北行，在刑部大理寺受挫后，就起了要把這狀告到御前的打算。
平民百姓要把狀告到御前根本就沒這可能，連靠近宮門都會被守衛(wèi)宮門的將兵驅(qū)趕開來，后來經(jīng)過種種磨難，由人指點，才輾轉(zhuǎn)著尋到衛(wèi)衍跟前，懇求他將這萬民書代呈御前。
衛(wèi)衍何嘗不知道這里面牽連眾多，這案子一審再審最后能到御前私下必然有無數(shù)貓膩，只是在看到那份累累血手印的萬民書后他考慮整夜還是無法置身事外。他的良知不允許他無視這樣的冤屈，若今日他當(dāng)作沒有這回事，他日他必定會后悔。
“陛下，臣以為，為君者，當(dāng)寬厚仁慈愛民如子心如明鏡公正明理不偏不倚。”衛(wèi)衍不能允許自己置身事外，同樣無法忍受皇帝竟然有將錯就錯一錯到底的打算，將頭抵在地上，再次懇求，“臣懇請陛下下旨徹查此案。”
“衛(wèi)衍，到現(xiàn)在你還不明白嗎？朕從來不是你所希冀的君王。你說的那個人只是你心中的幻想，朕永遠(yuǎn)都無法成為那樣的人。”景帝沉默了良久，才回答，“起來吧，這事到此為止，不要惹朕生氣。”
衛(wèi)衍沉默不語，始終不肯起身。
秋夜漫漫，景帝和衛(wèi)衍君臣二人一個殿內(nèi)一個殿外，數(shù)著那更漏聲暗暗較勁著。
寬厚仁慈愛民如子心如明鏡公正明理不偏不倚嗎？景帝從來不知道在衛(wèi)衍心目中他是那樣的人，或者應(yīng)該說衛(wèi)衍希望他成為那樣的人。可是，他以前不是那樣的人，以后也沒法成為那樣的人。那么，衛(wèi)衍他難道打算日后稍有不如他意的地方就這樣逼他嗎？用他對他的心疼寵愛來逼迫他？
如果第一次就讓他得逞，日后必然還會有無數(shù)次相同的事情，所以第一次就當(dāng)狠下心來拒絕他的無謂請求。
景帝理智上那樣想著，心里卻始終做不到無動于衷。秋夜涼意上來，他會不會凍著，跪久了膝蓋會不會疼，晚膳也沒用會不會餓著他。不去想還好，這么一想擔(dān)憂的東西就越來越多。
“起來吧，你贏了。”到最后，景帝發(fā)現(xiàn)自己還是做不到狠下心來和衛(wèi)衍硬熬到底，還是向他低頭，“朕明日就下旨徹查。”
天啟七年十月底，景帝下旨徹查荊州合豐府垅安縣知縣孫柯瀆職一案。這道圣旨，從明面上而言，是日后無數(shù)殺戮的開端。實際上，有些事情，早在很多年前就已經(jīng)初現(xiàn)端倪。到了那時，不過是水到渠成，終于找到合適的機(jī)會爆發(fā)出來而已。</br>