衛衍走出宮門的時候有恍若隔世的感覺。
    冬日的暖陽照射在遠處琉璃瓦的屋檐上，白花花的一片晃入他的眼，他瞇著眼愣愣地看了半晌。
    “大人？”
    隨從早就牽來了他的馬，見他呆愣著沒有反應，上前喚他。
    “走，回府去?！?br/>     過了好大一會兒，衛衍終于回過神來，翻身上馬，策馬揚鞭，馬蹄聲響徹長長的官道，巍巍皇城很快被拋在了身后。
    “大人！”
    后面傳來了隨從的驚呼聲，不過衛衍沒有放慢速度，繼續縱馬。他惶惶前行，就好像后面有什么可怕的東西在追趕似的。
    官道在眼前一分為二，衛衍提馬拐上了左邊的道，這條路走到底，只要再拐個彎，衛府就到了。
    “大人！”
    后面的聲音突然大了起來，衛衍才猛然回神。
    這條道已是鬧市區，剛才他一路急馳而來，行人紛紛躲避。此時有一拉車的老漢躲避不及，車子橫在了路中間。
    衛衍猛地一拉韁繩，駿馬從車子旁邊堪堪擦過，然后他看到了地上的幼童。
    幼童已經被嚇得不會動彈也不會哭，眼睜睜地看著巨大的陰影籠罩而下。
    駿馬長嘶而鳴的同時馬鞭揚起，小小的男童在空中翻了個跟頭落入馬上男子的懷里。滿街的人望著這驚險的一幕瞬間失了聲音。
    “衛大人好身手。”醉仙居二樓窗口有人朗聲笑道，打破了這難捱的寧靜。
    “齊兄謬贊。尚有事，先行一步。”衛衍對樓上的人苦笑著抱了抱拳，告辭離去。
    “大人?！备娜私K于趕了上來。
    雖然幼童沒什么大礙，不過受了驚嚇還是免不了的。衛衍下馬向苦主賠禮道歉，幼童家人連聲說不敢不敢，他還是賠了一錠銀子才算完事。有了這一嚇，他不敢再縱馬，只讓人牽著馬慢慢往家趕。
    鬧市縱馬，到明日御史恐怕要狠狠參他一本了。
    “大人這幾日是怎么了？”
    “不知道啊，他一向待人溫和做事謹慎，今天是怎么了？”
    衛衍聽到后面傳來手下的竊竊私語聲，心中更是苦澀。怎么了？怎么了？他突然想起了年輕帝王眼中的陰戾，不由得感到一陣徹骨的寒。
    “那是誰啊，鬧市縱馬，五城戍衛衙門的人也不來管一管？”
    “天子近衛，五城戍衛營大統領見了也要陪笑，誰敢來管？”
    “原來是天子近衛，怪不得如此跋扈。”
    “輕聲點輕聲點，不要惹來麻煩?！?br/>     “聽說陳大將軍也是天子近衛出身?！?br/>     “是啊是啊，才短短幾年功夫，就已經官拜大將軍了。”
    “沒辦法，近水樓臺先得月，在工部吏部熬個十年也沒有在皇帝身邊一年升得快?！?br/>     “怪不得人人削尖了腦袋要往近衛營鉆。”
    “那也要手上有真功夫。你以為近衛營是想進就能進的？家世，忠心，武藝一樣都不能缺。”
    ……
    衛衍的身影在街頭消失很久，酒樓中的討論聲還不曾停息。
    那邊衛衍由人牽著馬，一會兒的功夫，就到了衛府門前。
    衛府極大，占了整整半邊街，從高高的院墻向里面望去，樓臺亭閣，錯落有致。朱紅色的正門上方，“敕造忠勇侯府”的門匾高高懸掛，據說那是高祖御筆親賜。
    衛衍下了馬，從邊門走了進去。問過管家，知道父親在衙門還沒有回來，就先進了內院，給大夫人請過安后才去見他的母親。
    母親住的院子保持著往日的寧靜，侍女們看到他進了院子，急忙掀開簾子將他迎了進去。
    “母親?！?br/>     請安后衛衍沒有起身，只是湊過去將下巴抵在了母親的膝上。小時候受了委屈后經常這樣將頭埋在母親的懷里，母親什么也不多說，只是用溫柔的手掌輕撫他的頭頂，就這樣靜靜地安慰他，慢慢地那些委屈就消失了。現在，他竟然像個孩子一樣再次去尋求母親的安慰，這么一想他覺得更加委屈了。
    “起來吧，衍兒，地上涼。”摸了兒子的頭頂很久，衛衍的母親柳氏終于開口了，“這么久沒回來，這次能在家里待幾日？”
    “沒事，有墊子呢?！痹缭谛l衍請安前，侍女已經在他膝下放好了軟墊，“今日酉時就得進宮?！?br/>     “這樣啊，那就起來幫母親抄點經，待會兒就在母親這里用膳吧。”
    “嗯?！?br/>     “如是我聞，一時佛在……”遒勁有力的小楷端端正正，布滿了一頁又是一頁，在墨香中衛衍的心緒漸漸安靜了下來。
    也許，什么也無法改變，也許，自己的處境很快會變得更糟。但是至少這一刻，他又擁有了繼續面對的勇氣，哪怕僅僅是為了不給親人帶來災禍。
    過了午時，天色漸沉。
    “要下雪了呢?！?br/>     “好像是，母親要注意保暖?！?br/>     “衍兒你也是，自己要當心自己的身體。”
    “放心吧，母親，我身體好著呢?！?br/>     母子倆停下來閑聊了幾句，繼續抄寫經書。
    未時三刻，有侍女來報老侯爺要馬上見他。衛衍不敢耽擱，匆匆辭別了母親，來到書房，請安后侍立在衛老侯爺身前等著他問話。
    衛老侯爺一邊喝茶一邊隨口問了他幾句近況。
    “這次太后屬意你去幽州宣旨監刑?！背烈髁撕芫?，衛老侯爺終于說到正事，“不過太后提了這事陛下心里肯定會不喜，這幾日你自己行事須小心謹慎?！?br/>     “怎么會？陛下與太后一向是母子情深?！毙l衍一時沒想通這里面的道理，不過他很清楚如果皇帝陛下真的是心里不舒服的話，他再怎么謹言慎行也一樣逃不過。
    母子情深！天家的母子情深在權力面前還能剩下幾分？不過這樣大逆不道的話衛老侯爺只是在腦中轉轉絕對不敢說出口來。想他衛氏經過數代經營，如今也稱得上是這景氏皇朝中的高門巨族，族中子嗣還算爭氣，所以在朝中軍中站得比較穩妥。
    當年幼帝繼位太后攝政，衛老侯爺自然是小心侍奉著太后，不過衛家的年輕一輩卻都想方設法塞到了皇帝陛下的身邊。如今皇帝親政，大量啟用年輕臣子，衛氏的年輕一代自然也是得到了重用的機會。
    不過衍兒嘛，衛老侯爺打量一眼身前的幼子，隱隱覺得這事透著某種說不清的玄妙。
    年輕的皇帝陛下向來喜歡聰明伶俐，貼心貼意的臣子，如陳天堯肖越之流，衍兒因為性格關系多年來在皇帝面前并不討喜，若不是這次護駕有功，皇帝記不記得他的名字恐怕都是個問題。偏偏這次不但大肆封賞連升數級還日日讓他隨侍身邊，寵信到了讓太后都感不安的地步，就怕過幾年外放出去又是一個權臣重臣所以要搶先破壞。
    看來這事透著古怪呢。衛老侯爺摸著胡子在那里沉吟。
    “雖說你在宮里當差多年，都是熟門熟路，不過這次升職了，該打點的地方還是要好好打點。東西我讓人備好了，你待會兒帶走趕緊去辦?！闭f到這個衛老侯爺就來氣，想他其他幾個兒子都是八面玲瓏的主，偏偏就這個兒子木訥老實，每次這種事情都要他提醒準備。像這次皇帝的封賞都快逾月，他這里倒是老神在在，一點兒也沒有打點的意思，擺明了又要他這個老父操心，“單子在這里，你拿去仔細瞧瞧有沒有遺漏。宮里不比別的地方，小心點總是沒錯。”
    衛衍張了張嘴巴，想說點什么，最后還是沒有出聲。只是把父親手里的單子接了過來。單子上列了一大串人名，他看了半天，卻一個也沒看進去。在宮里當差，逢年過節或者找個由頭打點上下是慣例，雖有宮律禁令，但上有政策下有對策，很多時候大家都是心照不宣，也不是想要怎樣，不過是預備著哪天用得著的時候能給個方便。這樣的人情往來衛衍當然懂，不過這次他的確沒想過要去辦這事。
    他很想對父親說不必了，根本沒必要，對于一個很快會死的人這一切都是沒必要的，但是他最后還是什么也沒說。
    那種有違倫理綱常的事，他不能言也不敢言，只能讓苦澀從心底蔓延到嘴里。此事事關皇室顏面，知道的人越多也意味著等皇帝哪天要處理的時候死的人會更多，所以，對誰都不能說。
    皇帝是不可能有錯的，那么，錯的只能是臣子。君王失德，自然也是臣子的錯。
    事到如今，不可能有什么希望，也不必存任何僥幸，死亡已是他最好的歸途。至于何時何地，白綾還是鴆酒，那是皇帝需要考慮的事情。反正他現在，什么也不能做，唯一企盼的是此事不會牽涉家人親朋。
    鑒于對自己的處境有如此清醒的認識，衛衍越發覺得這個冬天漫長而嚴酷，每一天都像是赤腳在冰渣上走過，看不到前途也沒有回頭路。
    辭別父親的時候衛衍很認真地磕了頭，去向母親告別的時候也是。
    也許這一去，再沒有相見的時候。</br>