葉媚一直待在她的值班室窺視著，等賈建新走后，取了從家里帶來的棗糕，鼓足勇氣敲開了陶唐的房門。其實這間屋子她每天至少進去一次（做保潔），但陶唐在的時候她基本沒有機會進去。尤其是最近，每天晚上總有若干領導來求見陶唐。近在咫尺，她竟然沒機會說說自己的事。
    紅星廠已經開始清退臨時工了，在物業公司做臨時工的同村小楊已經離開了，據說是從后勤服務單位清起的，招待所肯定是第一批處理的單位。事實上，賈建新已經跟她打了招呼，這次倒是很客氣，說公司已經下了文件，你肯定是清退對象。但我是愿意留你的，因為你的工作干的不錯。留得下留不下我說了不算，你明白吧？
    葉媚明白賈建新的意思。她更明白賈建新之所以對自己客氣的原因。她知道只要陶總一句話，自己的擔心根本就不是個事兒。所以她才刻意與方可建立友誼。
    方可說已經跟陶總說了自己的事，但陶總的意思是只有去車間才有可能留在紅星并成為紅星的一員。這令她大失所望。她知道車間是怎么回事，冰冷的一排排機器發出令人心悸的轟鳴，跟人說句話都得大聲吼，在那種地方干活兒，危險不說，一站就是一天，連個坐的地方都沒有，且不說薪水如何，環境就讓她討厭。說句心里話，到車間當工人，還不如回家呢。
    葉媚敲響了陶唐的門。許久，陶唐才拉開了房門，手上拿著塊毛巾，像是剛從衛生間出來，“咦，是你呀……有事？進來吧”
    “這是我媽做的棗糕，帶給你嘗嘗……”葉媚進了陶唐開著空調的房間。頓覺神清氣爽。
    “我說過不要給我拿東西嘛，我又不是小孩子……今天回家了？”陶唐扔掉毛巾，打開飯盒的蓋子看了一眼，真是兩塊黃米做的棗糕，“心意領了，你自己留著吃吧”
    “這又不是什么值錢的玩意兒……你不喜歡？可惜棗子不新鮮，是去年的……”
    “實話說，我挺喜歡這東西”陶唐笑了笑，“小時候吃過我奶奶做的，后來就不記得吃過這玩意兒了……黃米不是你家種的吧？這東西好像只有山區種了”
    “黃米是我舅舅家種的。絕對的綠色食品……”因為她知道他喜歡棗糕，“一塊棗糕，不能算行賄吧？”
    “哈哈……下不為例吧，我收下了……唔，我說的下不為例可是真的哦，以后不許給我帶任何東西了，啊，現在是吃不下了，另外這個有些多了。我留一半做明早的早餐吧”
    “那，您吃的時候要用微波爐熱一熱才好，不然會胃疼的……”葉媚看陶唐取了碗筷，夾一小半棗糕放入了冰箱。想著如何跟這個掌握自己命運的男人開口，陶唐先說話了，“小葉你坐，正想跟你談一談。坐吧”
    葉媚坐在賈建新剛才坐過的椅子上。
    “聽方可說。你想留在廠里？”
    “是……”
    “為什么不直接跟我講？”
    “您那么忙，我沒機會……也不敢……”
    “哈哈，怕我什么？我有什么好怕的？廠里清退臨時工的政策。辦公室跟你講了沒有？”
    “講了……賈主任告訴我了……”
    “想留下是好事。紅星也需要補充新鮮血液。今天你來了，正好跟你聊一聊。為什么要留在紅星啊？”
    “我喜歡這里……”葉媚高興起來，大眼睛盯著陶唐，“賈主任說，他沒權讓我留下，需要人事處的批準。您可以為我發個話嗎？”
    “他說的對，公司是這么規定的，后勤崗位的臨時工原則上一律清退。你如果想留廠轉正的話，可以到一線技能崗位去”
    “我不愿意去車間，就想留在小招……”葉媚頓時急了，“您是廠長，紅星廠的事您說了都算，我求您了，您就讓我留下吧”
    “嗯，為什么要留在小招當服務員而不愿意去車間學點技術？要知道，一線技能人員的工資可比你這個招待所的服務員高多了”
    “我不為掙錢！”葉媚的聲音不自覺地提高了八度。
    原先以為割舍不下紅星的不是薪水，而是紅星的生活方式。但現在則有了新的含義。
    葉媚承認，即使村里比原先富裕了很多，生活質量是沒法子跟城市相比的。習慣了抽水馬桶，習慣了洗澡，家里的衛生設施實在是太落后了，搞得她都不愿意在家住宿了。為此沒少挨父親的責罵，說她在外面飄了兩年心的飄野了。但她覺得自己沒什么錯，追求高質量的生活不是人的天性嗎？如果農村好，國家為什么要大力推進城鎮化并且將其當做一項很重要的指標呢？在小招工作，葉媚學會了看新聞，習慣了讀報紙，對時事政治頗有了解了。紅星的薪水是不高，但他們的日子卻比村里過的有質量，所以面對父母的疑問和批評，葉媚振振有辭地講了一番她的道理：我寧愿過紅星老百姓工資不高的舒坦干凈日子，也不愿意過村里所謂的富裕日子。對這句話有個解釋，那就是她所在的楊村頗原先頗有幾個運營不錯的企業，開出的薪水要比紅星高的多，葉媚的父親曾數次要求她回去打工，但她堅決不干。不過現在情況已經變了，村里那幾個企業，包括她父親所在的建筑工程隊，今年以來的情況很糟糕，一直攬不到什么活兒
    今天葉媚輪休回家。母親提起了她的感情和婚事。比起城市，農村青年結婚年齡要早的多，女孩子二十二三歲嫁人是很平常的事兒。姨媽給她介紹了一個鄰村的青年，母親聽了對方的基本情況比較滿意，讓她去跟人家見見面。葉媚毫不猶豫地拒絕了，直截了當地對母親說，我自己的事自己定，你們別替我操心了。母親當然知道她的心思，你不就是想嫁到紅星廠嗎？可以呀，只要有人要你就行。你也老大不小了。一些道理也該明白了，城里人骨子里是看不上我們農民的，別以為你長的俊俏些就覺得有了本錢，人呀，還是本份些好……
    在葉媚這個年齡的青年，基本上聽不進長輩的老生常談。要在經歷了若干次人生的挫折后，他們才會發現，老生常談往往都是至理名言，不過一般都太晚了，一切都已定型。沒有機會重新設計人生了。
    葉媚也一樣。家里開始關注她的婚姻，使得葉媚意識到了自己原先沒有注意到的一個重大問題。其實，方可來廠已經揭開了那層蒙住自己眼睛的紗布。
    葉媚的感情經歷比較蒼白。在她中學時曾短暫地談過一次戀愛，對方是班里的好學生，而她則是被老師放棄的差等生。因為她就讀的學校是郊區中學，“尖子生”彌足珍貴，所以，她的初戀慘遭老師的鎮壓，警告她不要勾引對方。不要毀掉別人的前程。如果置若罔聞，學校將聯系家長。
    她的愛情就此夭亡。顯然那個靦腆的男孩子也遭到了同樣的警告，對于她千方百計傳遞的紙條（她那時沒有手機），男孩爽約了。隨后有跟她要好的女生說。那個男孩子已經決定不跟他來往了。這件事對葉媚的打擊很大，不是他先勾引我的嗎？他不是信誓旦旦地說會愛我一輩子嗎？書上說的不錯，男人都是負心漢！學習好有什么了不起？！拉倒就拉倒！
    從那之后，她沒有再談過戀愛。在紅星三分廠做臨時工的時候。有個青工曾向她表示過好感，曾邀請她看電影，但被她斷然拒絕了。
    那時她已明白了好多道理。其中一條是人和人生來就不平等，她一個出身農村的女孩子要進入城市注定要經歷更多的磨難，她除了一副父母給的還看的過去的皮囊外一無是處，沒有經濟的支撐，沒有學歷，除了身材和長相外什么都沒有。而唯一的本錢就顯得珍貴了，因為本錢少，所以必須格外小心。那個青工或許是真心的，但他不能給自己想要的結果，至于為什么不能，她看的很清楚。紅星公司頭頭們的子弟，有在車間爬床子的嗎？
    隨后她被領導看中，調到了小招。生活向她展示了之前她所不知道的另一面。她算是初窺紅星權力最高層的生活了，他們一頓飯可以吃掉她兩三個月的工資，她干一天活兒掙不回人家一包煙錢。而且，許多足以做她父親的領導看向她的目光是那樣的猥瑣，大概因為她是宋悅點名招入小招的，那些人才沒有太過分。不僅如此，她還被迫當了“間諜”。
    這就是她憑借身材相貌離開一線的代價。葉媚的愛好不少，愛看雜志算是一項。她不讀書，但喜歡看花花綠綠的各種雜志，一篇小短文告訴了她一個真理，世界上從來沒有兩全其美的事情，得到此就失去彼。那時她很后悔離開車間，車間的環境是差，車間的工人是臟，說話粗俗，但那些人卻令她安心。小招的環境是好，吃住都令她滿意，但她卻不安心。
    出于本能，她幾乎立即就明白了自己將要面臨的考驗。她為此害怕，彷徨，心情極為復雜。最終她決定離開小招了，但宋悅出事了，對她人生一次重大的考驗取消了。
    然后紅星來了新的主人，就是眼前這個頭發已經花白的中年男人。她已經知道了他的年齡，他其實比宋總小的多，但乍一看卻顯得蒼老，沒錯，就是頭發給害的。如果染黑他的頭發，他就年輕多啦。他的身材保持的相當不錯，大概得益于堅持鍛煉吧，絕沒有宋總那個大肚腩……
    紅星的新主人帶給她的是久違的安全感。她認為，只要看男人的眼睛，就知道他想什么，是不是對自己有企圖。陶總很少去看自己，即使幫他收拾屋子的時候，他也很少看自己，而是忙他自己的事。這就好，至少可以安心地在這里干下去了。隨即她發現，陶唐和宋悅是完全不同的兩類人，幾乎所有的方面都不一樣。首先是陶總的禮貌，不僅對他的同事們彬彬有禮，而且對老百姓很客氣。他對小招的所有服務員都保持了足夠的尊重，在小餐廳用餐時（他大部分時候是在大食堂吃飯的，只有陪客的時候才用小餐廳），總會對服務員和廚師說聲謝謝。她為他清潔屋子時也一樣，而且不許她為他洗衣服。他不吸煙，即使待客，跟宋悅比較就很節儉了，餐廳大廚張師傅就說過，陶總跟他們不一樣，因為陶總來，他的任務輕松多了，紅星總算盼來個好領導。她后來才知道，凡是陶總個人請客或者吃飯，他一定會照價付錢，這一條讓小招大為驚異，有一把手在自己招待所吃飯還付錢的嗎？從來沒有。
    正是因為對好官的尊敬，葉媚恥于為人當密探了。那件事曾令她心驚膽戰，但陶唐不僅沒有責怪她，而且在賈建新準備收拾她的時候毫不猶豫地保護了她，這令她非常感激。
    陶唐的出現，某種意義上糾正了葉媚的世界觀。世界上還是有好人的，當大官的不一定都像宋悅。
    慢慢地，她知道了他的生活和家庭，也見過了他的女兒和“戀人”，還從方可口中知道了他妻子的事，知道了方可在追求他，但他尚未接受，不知為什么，方可住在小招的那段時間里，她又重操舊業當起了密探，偷偷觀察方可與陶唐的關系。原來男人也不一樣啊，真有坐懷不亂的君子啊。
    她發現自己在嫉妒方可。直到母親提出為她介紹男朋友時她才知道問題出在哪里了。
    這個發現令她惶恐萬分……
    棗糕是她要求母親做的。因為她在小餐廳聽他和客人聊天時曾追憶自己的童年，說過喜歡吃棗糕……
    “你在想什么？”陶唐發現葉媚在走神。
    “哦，哦，我沒想什么……”
    “小葉，你想過沒有，你這個職業是不養老的，而且沒什么含金量。就算你一輩子當服務員，有什么出息？聽我的，如果想成為紅星的正式員工，就到基層去學點技術吧”陶唐似乎想起了什么，“我要打幾個電話，今天就到這兒吧。另外，我要糾正你剛才的話，我雖然是一廠之長，但也不是想干什么就干什么，公司的文件我必須帶頭執行啊……也不是馬上就清退，但你要做好準備，可以選一個工種，你喜歡的工種……好了，你去吧……”
    葉媚幾乎要哭出來。(未完待續。)</dd>
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