端午前,容園整修完畢,只待侯府家小姐入住。
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</br>容園此時(shí)大變模樣,園前榆楊齊齊,一條龜背大道直通銅環(huán)雙黑門。
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</br>門庭干凈清爽,園里朱欄曲徑,鮮花簇放,鳥雀歡鳴,不大的小花園卻弄得湖山皆全,金鯉倏忽,頗見生趣;中庭一株百年榕樹,葉繁枝茂,陽光透過縫隙落下,一絲一縷,都燦爛得耀眼。
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</br>樹后回字型廂房數(shù)間,用作書房、教習(xí)室及待客處等等。
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</br>越過第二重庭院,腳下鵝卵石道,分東西兩向,東廂為顧父休憩處;轉(zhuǎn)西,紫竹夾道生,數(shù)不盡幽雅,抬首一處雕花繡樓,門扉雙合,階前幾盆名花,魏紫姚黃,芬芳寧靜。
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</br>如果忽略那達(dá)八丈高的白色圍墻背景,此處不失為一處修身養(yǎng)性之佳地。
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</br>王雪娥代小孩向侯府管家道謝,說這里裝扮甚佳,阿南很喜歡。
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</br>邢管事謙虛,時(shí)間不足,草草布置,委屈小小姐云云。
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</br>客套話說罷,邢管事趕回酈山,蔡氏逐一安置眾侍女房舍入住。
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</br>這晚王雪娥留下用飯,過后要回軍營時(shí),卻給小孩兒纏住,道:“姑姑陪阿南睡睡嘛。”
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</br>王雪娥自然答應(yīng)。二人獨(dú)處,王雪娥想起日間事,道阿南其實(shí)不用怕蔡氏,她們留不久,拐彎抹角地問小孩舍不舍得爹爹。
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</br>等到她把顧照光的安排全盤數(shù)出,顧家琪道:“阿南就是舍不得姑姑。”
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</br>“好孩子,不枉姑姑疼你。”王雪娥輕聲提議道,“要不,阿南和你爹爹說說,不去京里,和姑姑永遠(yuǎn)在一起?”
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</br>顧家琪搖頭,道:“姑姑有很多事忙啊,阿南也不能老纏著姑姑。”
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</br>“姑姑有什么事好忙的。”
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</br>“養(yǎng)豬場(chǎng)的叔叔們不是常來找姑姑么。”
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</br>王雪娥擰眉道:“都是些雜事,什么豬血吃不完,皮毛被人偷,豬雜碎缺斤少兩的,雞毛蒜皮的小事都跑幾千里路來問。他們哪里有阿南的事要緊。”
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</br>“這些事姑姑不會(huì)處理,就問爹爹嘛,爹爹可厲害了。”
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</br>王雪娥不好意思,她就是不想讓顧照光知道她辦不好事,顧家琪笑道:“啊阿南知道了。”
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</br>“你個(gè)鬼東西,知道什么?”王雪娥嬌羞,板著臉問道。
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</br>顧家琪咯咯笑,二人嬉鬧一陣,略略睡去。隔日道別,小孩兒頗為不舍,恨不得姑姑還如往常一般日日陪她。王雪娥哪是不想答應(yīng),只是她現(xiàn)在碰上難事,再不想辦法解決,就要鬧開出大丑。
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</br>蔡氏領(lǐng)著六個(gè)丫環(huán),在門邊勸小姐,該放手該上課該學(xué)規(guī)矩了。
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</br>王雪娥心軟,道:“要不姑姑再陪阿南一天?”
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</br>小孩兒拍掌叫好,蔡氏臉上收笑,道:“謝夫人,想來您事多人忙,我們就不耽擱了。”
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</br>王雪娥輕笑,回道:“什么事都沒阿南重要。”
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</br>“謝夫人,您代爺管著的養(yǎng)豬場(chǎng),可別賠光了銀子。”蔡氏細(xì)聲細(xì)氣地說道,“那可都是小小姐未來的嫁妝哩。”
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</br>“你什么意思?”王雪娥薄怒,又臉紅,還有點(diǎn)心虛,氣勢(shì)反而弱了數(shù)分。
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</br>蔡氏緩緩一笑,道:“謝夫人,樂記賭坊的高利貸息利幾何?我呢,正好和樂記當(dāng)家掌柜有點(diǎn)親戚往來,您若一時(shí)還不上息錢,我還是能給謝夫人說說情,通融一二。”
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</br>王雪娥盛怒又覺羞恥,就是傻子,這時(shí)候也知道蔡氏是有備而來,踩她痛腳,打她臉面。
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</br>再看蔡氏,那帶笑的顏,冷漠輕蔑,她高鬟如重云疊,別金枝;粉面細(xì)雪,目似寒幽;翠色宮裝曳地,金鈿羽肩,纖腰高束,同色羅結(jié)齊垂,蘭麝冰香輕輕隱。這體貴氣考究的打扮生生把隨意的江湖女壓到泥土里。
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</br>王雪娥心隱隱地痛,狼狽,無語。
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</br>見對(duì)手虛弱得不堪一擊,蔡氏又笑,道:“謝夫人,有些事要量力而行,您不能勝任,不表示其他人不可以。”
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</br>“勞你費(fèi)心!”王雪娥咬牙回道,她蹲下身,“阿南,你要爭(zhēng)氣,怎么能丟了大人威名?”狠話誰都說得,偏她底氣不足,王雪娥微微苦澀道,“姑姑,過些天再來看你。”
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</br>顧家琪點(diǎn)頭,道:“姑姑,咱們一塊兒走。”
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</br>“呃,為何?”
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</br>“因?yàn)樗齻冏尮霉貌桓吲d啊,姑姑是阿南的乳母,她們對(duì)你不好,就是在欺負(fù)阿南。阿南要跟爹爹告狀。換人。”
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</br>王雪娥噗哧一笑,勝利似地瞅著蔡氏,道:“聽見了,不想被送走,就少賣弄口舌!”
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</br>蔡氏諸人咸默,及她遠(yuǎn)離,蔡氏略帶恭謹(jǐn)神色,請(qǐng)小姐到東堂上課,琴棋書畫禮女紅等功課分六室,由六位教養(yǎng)婆子各主持一室授教,約定每日三課,余下時(shí)光由貼身丫環(huán)陪同熟習(xí)。
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</br>這日傍晚,顧照光到容園,他一日坐立難安,只怕女兒受委屈,天色擦黑,就來問究竟。蔡氏先在門前攔住,徐徐匯報(bào)朝日時(shí)分事。
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</br>“別的呢?”
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</br>“小姐今日學(xué)禮、書法與女紅,呂嬤嬤、顏嬤嬤、江嬤嬤都道小姐慧敏。”
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</br>顧照光喜道:“我說過,阿南最是乖巧懂事。你們那些個(gè)破落事,別在她跟前耍。”
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</br>蔡氏難堪而退,顧照光進(jìn)飯廳,見女兒正和丫環(huán)對(duì)餐禮,止步靜看,待她復(fù)學(xué)停下,他方走上前抱起女兒問話。父女倆親昵,感情甚融。飯罷,顧照光問女所學(xué),小孩兒復(fù)述,頭頭是道。顧照光大喜。
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</br>“阿南還有別個(gè)話要跟爹爹說嗎?”
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</br>“還有什么,哦,午時(shí)阿南吃到程伯母新做的菜哦,爹爹,程伯母說,還要教阿南做呢,等阿南學(xué)會(huì),第一個(gè)送給爹爹品嘗。”
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</br>顧照光見女兒不提,自己說起晨間她的乳母與新教習(xí)雙方的爭(zhēng)吵。
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</br>不想女兒轉(zhuǎn)眼悶悶不樂,道:“阿南沒用,姑姑受氣,只能空口喊要跟爹爹告狀。阿南要是真有本事,能叫她們不敢輕慢姑姑。那才好。”
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</br>顧照光欣慰又心酸,勸導(dǎo)女兒待她年長,無需教習(xí)時(shí)便好。
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</br>哄女入睡后,顧照光叫來蔡氏諸人,嚴(yán)厲敲打,若再發(fā)生這種事,遣她們回酈山毋需多言。
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</br>此后,容園內(nèi)諸仆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,都不敢輕慢小姐。
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</br>顧家琪學(xué)習(xí)時(shí)文靜嫻雅,并不為難眾人,仆婦皆感輕松,主仆教學(xué)相長,時(shí)光融融,甚為平樂。</br>