明蘭所料非差，她越是愁眉苦臉坐立難安，侯府的女眷便如看到了希望，變本加厲的哭訴責(zé)問，糾纏不休；但當(dāng)她擺出一臉‘死豬不怕開水燙’的樣子，她們倒無法了。
    大約五六天后，世界又清凈了。
    這就好比一正在調(diào)戲大姑娘的小流氓，原本只想占點(diǎn)兒手腳便宜，若此菇?jīng)鼍o捂襟口，眼睛水汪汪的。
    明蘭自覺十分高明，便把上述見解跟顧廷燁炫耀了一番，男人十分感興趣，立刻關(guān)門掩窗，很有學(xué)術(shù)精神的要求當(dāng)場(chǎng)試驗(yàn)此理論效果如何，還很自覺的幫她去扯衣領(lǐng)。
    遭遇大流氓，她只好落荒而逃。
    一空出功夫來，明蘭就想起一事急要辦，這日她特意步行至蔻香苑。
    自打上回明蘭罰了個(gè)嚼舌頭的婆子后——二十大板，立刻攆出去，蔻香苑上下再不敢小覷蓉姐兒，衣食住行無一不敢盡心的，所謂居移氣養(yǎng)移體，個(gè)把月下來，蓉姐兒臉蛋兒圓潤(rùn)了，身子也抽高了些，畏縮之氣也少了不少。
    明蘭好似一位盡職的飼養(yǎng)員，把蓉姐兒上下左右看了個(gè)遍，才滿意的沖鞏秋二人笑了笑：“蓉姐兒氣色可瞧著好多了，你們也有心。”
    秋娘木木的笑了笑，目含清愁，鞏紅綃則活泛多了，立刻道：“瞧夫人說的，姐兒是老爺頭個(gè)閨女，咱們府里上下能不用心么？”
    明蘭淡淡的看了她一眼，用碗蓋撥動(dòng)茶葉：“第幾個(gè)閨女不要緊，你們只消記得，無論將來如何，蓉姐兒總是這府里的大小姐，是實(shí)打?qū)嵉闹髯泳褪橇恕！?br/>     蓉姐兒飛快了瞥了眼明蘭，又低下頭去，鞏紅綃楞了一拍，平日里夫人都是很好說話的，今兒怎么忽然尖銳起來了？她尷尬的笑了笑，老實(shí)的站到一旁。
    明蘭溫和的微笑，叫她們倆都坐下，又問了幾句蓉姐兒的起居，便提出要問蓉姐兒的功課，鞏秋二人同時(shí)呆了呆，互看一眼，蓉姐兒有些局促的挪了挪的小腳。
    秋娘面有不安，但還是很快從里屋取出一個(gè)小小的陣線籠子，拿出幾塊布頭給明蘭瞧，聲音中難掩惶恐：“這……日子還不長(zhǎng)，姐兒只學(xué)了這些……”
    明蘭拿過幾塊布頭細(xì)細(xì)看了，微微點(diǎn)頭，要知道蓉姐兒剛來澄園時(shí)，女紅水平止步于剛能縫合幾道小裂口子，如今已能繡幾片歪歪斜斜的葉子了，縫紉和刺繡其實(shí)是差別很大的兩個(gè)概念，雖說進(jìn)步不大，但好歹算是上手了。
    “你不用這么束手束腳的，我瞧著這不錯(cuò)了，萬事起頭難；蓉姐兒不是個(gè)愚鈍的，但凡你肯用心，總有進(jìn)益?！泵魈m微笑著安撫秋娘，又語重心長(zhǎng)道，“我瞧過你給老爺做的衣裳，的確是好手藝，蓉姐兒若能學(xué)得你一半，于將來的前程也有助益?！?br/>     秋娘柔柔的應(yīng)了聲，臉色看著好多了。
    然后輪到鞏紅綃了。
    蓉姐兒剛來時(shí)，明蘭曾仔細(xì)問過，知道她識(shí)字不過二三十許，其中三分之一認(rèn)識(shí)但不會(huì)寫，三分之一湊在一起能認(rèn)出來，分開就不保險(xiǎn)了，詩只會(huì)背《靜夜思》的前兩句和《鵝》的頭一句（明蘭腹誹：頗有乃父之風(fēng)），從教育理論來說，這種情況下，文化教育的開展應(yīng)該有很大的發(fā)揮余地，所以明蘭一臉期待的望著鞏老師。
    鞏紅綃臉上一陣青一陣白，她的丫頭金喜慢吞吞的把一疊‘薄薄’的紙張遞上來，明蘭接過一看，頓時(shí)臉上不好看了——字還是那些熟面孔，筆畫還是那么爛，連錯(cuò)別字都還錯(cuò)在老地方。明蘭不死心，又細(xì)細(xì)點(diǎn)了一遍字?jǐn)?shù)，終于忍不住有氣了。
    “都一個(gè)月了，才新識(shí)了十一二個(gè)字，嗯？”最后一個(gè)字，尾音高高吊起，聲音發(fā)冷，“是你沒多教，還是姐兒沒能學(xué)進(jìn)去呀？”
    要三天才能認(rèn)一個(gè)字？顧廷燁的基因沒這么差吧？
    鞏姨娘強(qiáng)笑著，想和稀泥過去：“姐兒是個(gè)聰明機(jī)靈的，但似是對(duì)書袋子沒興致，是以……”蓉姐兒忽然抬起來來，滿臉倔強(qiáng)，似是不服，鞏紅綃看見了，尷尬的頓了頓，“也是我的不是，沒心思教，這陣子府里不是忙嘛……”
    她也很為難，她原本就跟蓉姐兒感情一般，又做不來秋娘那般軟語輕勸的，整個(gè)蔻香苑又都是明蘭的耳目，只消動(dòng)了蓉姐兒一指頭，明蘭就會(huì)立刻知道。
    打不得，哄不了，勸不進(jìn)，她嫌麻煩，就偷了下懶，誰知明蘭會(huì)突然來檢查。
    明蘭淡淡道：“哦，忙什么？”
    鞏紅綃俏目閃爍，似是為難措辭，咬著嘴唇道：“雖說我是個(gè)無足輕重的，但到底是顧家的事，如今各位太太奶奶急的急，慌的慌，鎮(zhèn)日的進(jìn)進(jìn)出出，我這心呀，怎么也放不下……”
    她說不下去了，因?yàn)槊魈m目光冷漠。
    明蘭先不說話，只示意丹橘領(lǐng)著蓉姐兒先出去，她慢慢的放下茶碗，清脆的底盞在磁盤里敲出聲響，才道：“鞏姨娘果然耳聰目明，這件事兒連我都插不上手，我竟不知道你這么‘放心不下’了？”
    “你操心的可真不少呀？！”明蘭冷冷的注視著她。
    鞏紅綃惶恐的站起來，一旁的秋娘瞧著，也跟著站起來。
    明蘭輕輕收回目光，在鞏秋二人的面上溜了一圈，語氣放緩：“我年紀(jì)輕，也沒養(yǎng)過孩子，原本沒想這么多，幾日前我去了趟忠勤伯府，卻見我那小外甥女，不過六歲多點(diǎn)兒，寫出來的字，說出來的話，已是很能見人了?！?br/>     想到莊姐兒小小年紀(jì)，瓷娃娃一般精致的小人兒，說話朗朗清楚，態(tài)度落落大方，有問有答，不怯不驕，再看看已快九歲的蓉姐兒，明蘭就一陣頭痛。
    按照華蘭的培養(yǎng)計(jì)劃，大家閨秀五歲前后應(yīng)該做好啟蒙教育了，十歲上就可以拿出手被相看了（女紅，談吐，姿態(tài)，文化程度），到了十五歲上下，親事就該定下了。
    明蘭聽了，當(dāng)時(shí)就一陣心虛內(nèi)疚，覺得蓉姐兒到底不是自己生的，自己根本沒想這么多這么長(zhǎng)遠(yuǎn)，覺得才小學(xué)二年級(jí)的孩子再多快活兩年也不打緊，完全沒有預(yù)估到形勢(shì)的嚴(yán)峻。
    明蘭嘆了口氣，語重心長(zhǎng)：“我也不指著你給我教出個(gè)詩詞歌賦的才女來，可你也不能一味疏忽，咱們這樣的人家，總不好姑娘家連本《女誡》和《閨訓(xùn)》都看不了吧？！說出去平白笑話了！”
    她頓了頓，放重了語氣：“太夫人把蓉姐兒交到你手里，你也當(dāng)多用些心才是！蓉姐兒的學(xué)業(yè)如今這樣，你還有功夫管旁的閑事么？！”
    話說這段日子，侯府那頭出了事，秋娘倒還算老實(shí)（也許是情場(chǎng)失意，心灰意冷），紅綃卻里外奔走，熱鬧的很，想想也正該敲打一下了。
    鞏紅綃面色如土，額頭沁出冷汗來，這次她被訓(xùn)的真是一句話也還不出口，雙膝一軟，就跪下了，一個(gè)勁兒的認(rèn)錯(cuò)，直承認(rèn)是自己疏忽了。
    明蘭說的有幾分痛快了，略略出了些這段日子的窩囊氣，最后吩咐了幾句，便起身回自己院子了，臨到蔻香苑門口，卻見花媽媽正領(lǐng)著蓉姐兒站在那兒。
    蓉姐兒小小的側(cè)抬臉看了下明蘭，咬著小嘴唇，明蘭等著她，她終究沒說出話來，一扭頭又跑了，花媽媽瞧著蓉姐兒的背影，微微嘆了口氣，對(duì)著明蘭福了福。
    “夫人，您別往心里去，姐兒……”她也不知如何說才好，“我是瞧著她進(jìn)府的，這些年來……唉，也是個(gè)可憐的孩子，可她不糊涂，她知道您待她是真好。”
    明蘭苦笑了下——其實(shí)她對(duì)那女孩并不算很好，不過是怕?lián)?zé)任，所以責(zé)權(quán)下放，自己只盡到時(shí)時(shí)監(jiān)察的義務(wù)罷了。有時(shí)候她甚至很慶幸蓉姐兒一直疏遠(yuǎn)戒備著自己，若她真的來親近自己，自己又該如何待這孩子呢？
    這年代的孩子早熟，八九歲的女孩，其實(shí)大多已都知道了，何況人家親媽還活好好的呢，明蘭要是上趕著表現(xiàn)溫煦撫慰的母愛，還當(dāng)她對(duì)取代她母親位置很有興趣呢。
    明蘭無奈的長(zhǎng)呼了口氣。
    她的母愛本就不充沛，這些年早已預(yù)支給華蘭和海氏的孩子了，那幾個(gè)胖嘟嘟的可愛娃娃，會(huì)甜甜的叫她，軟軟的來摟她脖子，還滿身奶香的撲騰著來親她臉頰；明蘭一想起來他們，就一陣窩心的柔軟，喜歡的要命。至于滿身棱角的蓉姐兒，明蘭覺得自己相處無能，想她的生活已經(jīng)充滿刺激的挑戰(zhàn)性了，不需要再自找難題，但求好好照顧她，問心無愧就是了。
    對(duì)這個(gè)孩子喜歡不起來，她也沒辦法，感情又不是自來水，想開就開，說有就有。
    好吧，她的確是個(gè)自私的人。
    反省完畢，訓(xùn)好小妾，關(guān)心完老公的非婚生女，生活還要繼續(xù)；侯府那邊雖不怎么再來糾纏，但事態(tài)卻越來越嚴(yán)重了。
    來發(fā)問的使者越來越不客氣，頻率也越來越密集，到了五月底時(shí)，大理寺索性把人提去有司衙門審問，顧廷煬和顧廷狄兄弟倆被問完后放回來，臉色青白。
    六月初二，劉正杰親自帶了一隊(duì)禁衛(wèi)，把四老太爺和顧廷炳父子倆帶走了，四老太太和煊大太太炳二太太就去質(zhì)問五房的兄弟倆當(dāng)初在里頭都說了什么，是不是把罪責(zé)都推四房頭上了，女人們?cè)秸f越激動(dòng)，當(dāng)下就罵了出來，最后口角引發(fā)拳腳，鬧的甚是厲害。
    據(jù)說混亂中，顧廷煬的臉被不知誰的指甲劃破了，鮮血直淌，一段日子沒法見人了，如今正躲在家里養(yǎng)傷，五老太爺?shù)暮氁脖蛔У袅税雲(yún)病?br/>     聽到這個(gè)消息時(shí)，顧廷燁只彎曲了唇角，譏諷的笑了笑，什么也沒說。
    兩日后，顧廷煒也被帶走了。
    隔了一日，侯府使人來請(qǐng)顧廷燁夫婦過去一趟，來的是邵夫人身邊的媽媽。