盛老太太問(wèn)完了三個(gè)孫女的話之后，就說(shuō)乏了，讓兒孫們都自回屋里去，老人家要歇息了，盛紘本來(lái)還想為墨蘭說(shuō)兩句話，也只好憋著回屋了。
    剛回屋，還沒(méi)寬衣洗漱，老太太身邊的房媽媽突然來(lái)了，盛紘夫婦忙請(qǐng)她進(jìn)屋，房媽媽是府里的老資格了，她說(shuō)話利索，三言二語(yǔ)把來(lái)意講明了——老太太把明蘭姑娘要過(guò)去。
    此言一出，盛紘夫婦兩個(gè)立刻天上地下，王氏大喜過(guò)望，恨不能立刻去燒兩柱香還愿，盛紘則有些沮喪，覺(jué)得老太太終究不肯待見(jiàn)林姨娘。
    “老爺，您的一片孝心老太太都領(lǐng)受了，老婆子在這里替老太太道謝了……太太，煩勞您抽空給六姑娘收拾下，回頭傳我一聲，我就來(lái)接人?！?br/>     房媽媽素來(lái)為人爽利，說(shuō)完后，便躬身回去了。
    “老太太是什么意思？咱們家里的姑娘，除了華兒就是墨兒最大，自然是長(zhǎng)姐服其勞，難不成讓個(gè)不懂事又病弱的孩子去？”盛紘張開(kāi)雙臂，讓王氏解開(kāi)衣服，他怎么想也覺(jué)得墨蘭比明蘭更合適，“更別說(shuō)這些日子墨兒一直在老太太跟前服侍，人皆道她孝順妥帖，老太太還在猶豫什么？”
    王氏正身心舒爽，笑道：“這是老太太挑人，咱們覺(jué)著好沒(méi)用，得她自個(gè)兒愿意才成。老爺啊，凡事得人家心甘情愿的才好，總不能您覺(jué)著好，就給硬安一個(gè)，老太太瞧在老爺?shù)拿孀由希粫?huì)駁您，可她心里未必舒服。所以您且放寬心，不論老太太挑哪個(gè)孩子，不都是老爺?shù)拈|女？如今老太太發(fā)話了，您照辦就是了。老太太合心意，您也盡了孝心，不是兩全其美？再說(shuō)了，老太太慈心仁厚，她必是瞧著衛(wèi)姨娘早亡，明兒又病弱懵懂，想要抬舉她呢。”
    盛紘覺(jué)得這個(gè)理由比較靠譜，越想越覺(jué)得可能性高，他就算再想抬舉墨蘭，也不能逼著老太太接受她；不過(guò)林姨娘與自己是真心相愛(ài)的，墨蘭算是個(gè)愛(ài)情結(jié)晶，為了這結(jié)晶，他打算再去努力一把。
    第二天盛老太太剛起床，房媽媽正捧著個(gè)銀絲嵌成長(zhǎng)命百歲紋路的白瓷敞口碗伺候老太太進(jìn)燕窩粥，外頭的丫鬟就朝里面稟報(bào)：“老爺來(lái)了。”然后打開(kāi)靛青色的厚絨氈簾子讓盛紘進(jìn)來(lái)，盛老太太微瞥了他一眼，嘴角略揚(yáng)了揚(yáng)，讓房媽媽撤下粥點(diǎn)。
    “這么大清早來(lái)做什么？天兒冷，還不多睡睡。”待到盛紘行完禮坐下，盛老太太道。
    盛紘恭敬的說(shuō)：“昨兒個(gè)房媽媽走后，我想了一宿，還是覺(jué)著不妥。我知道老太太是憫恤明兒，可是您自己身子還不見(jiàn)大安，若是再添一個(gè)懵懂無(wú)知的稚兒，叫兒子如何放得下心來(lái)？不如讓墨兒來(lái)，她懂事乖巧，說(shuō)話做事也妥帖，服侍老太太也得心，老太太說(shuō)呢？”
    “此事不妥?！笔⒗咸珦u頭道，“你心雖是好的，卻思慮不周。孩子是娘的心頭肉，當(dāng)初我抱華兒過(guò)來(lái)不過(guò)才三天，媳婦就足足瘦了一圈，幾乎脫了形，她嘴里不敢說(shuō)，心里倒似那油煎一般。我也是當(dāng)過(guò)娘的人，如何不知？所以當(dāng)初即使你記在我名下了，我也還是讓你姨娘養(yǎng)著你。雖說(shuō)太太才是孩子們的嫡母，但那血肉親情卻脫不去的，讓墨兒小小年紀(jì)就離了林姨娘，我著實(shí)不忍……當(dāng)初你不就是以骨肉親情為由，沒(méi)叫太太養(yǎng)墨兒?jiǎn)?，怎么如今倒舍得了？”說(shuō)著斜睨著盛紘。
    盛紘扯出一絲笑來(lái)：“老太太說(shuō)的是，可是明兒她……”
    盛老太太淡淡的接過(guò)話茬：“如今明蘭在太太處自然是好的，可太太既要管家，又要給華兒備嫁，還要照料如兒和長(zhǎng)柏，未免有些操持太過(guò)；況她到底不是明蘭的親娘，行事不免束手束腳，正好到我這兒來(lái)，兩下便宜?！?br/>     盛紘被堵的沒(méi)話，干笑道：“還是老太太想的周到，只怕明兒無(wú)知，累著您了，那就都是兒子的罪過(guò)了。”
    盛老太太悠悠的說(shuō)：“無(wú)知？……不見(jiàn)得。”
    盛紘奇道：“哦？此話怎講?！?br/>     盛老太太微微嘆了口氣，扭過(guò)頭去，旁邊的房媽媽見(jiàn)色，忙笑著接上：“說(shuō)來(lái)可憐。來(lái)登州后，老爺頭次帶著妻兒來(lái)給老太太請(qǐng)安那回，用過(guò)早膳，旁的哥兒姑娘都叫媽媽丫鬟接走了，只六姑娘的那個(gè)媽媽自顧吃茶，卻叫姑娘等著。六姑娘四處走動(dòng)，摸到了老太太的佛堂，待我去尋時(shí)，正瞧見(jiàn)六姑娘伏在蒲團(tuán)上對(duì)著觀音像磕頭，可憐她忍著不敢哭出大聲來(lái)，只敢輕輕悶著聲的哭?！?br/>     盛老太太沉聲道：“都以為她是個(gè)傻的，誰(shuí)想她什么都明白，只是心里苦，卻不敢說(shuō)出來(lái)，只能對(duì)著菩薩偷偷哭。”
    盛紘想起了衛(wèi)姨娘，有些心酸，低頭暗自傷懷，盛老太太瞅了眼盛紘，略帶嘲諷的說(shuō)：“我知道你的心有一大半都給了林姨娘，可墨兒自己機(jī)靈，又有這么個(gè)親娘在，你便是少操些心也不會(huì)掉塊肉，倒是六丫頭，孱弱懵懂，瞧在早死的衛(wèi)姨娘份上，你也該多看顧她些才是，那才是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的?！?br/>     盛紘被說(shuō)的啞口無(wú)言。
    送走了盛紘后，房媽媽扶著老太太到臨窗炕上躺下，忍不住說(shuō)：“可惜了四姑娘，且不說(shuō)林姨娘如何，她倒是個(gè)好孩子?！?br/>     盛老太太輕輕笑了：“一朝被蛇咬，我是怕了那些機(jī)靈聰慧的姑娘了；她們腦子靈心思重，我一個(gè)念頭還沒(méi)想明白，她們肚子里早就轉(zhuǎn)過(guò)十七八個(gè)彎了，還不如要個(gè)傻愣愣的省事；況你不是說(shuō)聽(tīng)到她在佛前念叨著媽媽嗎，會(huì)思念亡母，算是個(gè)有心的孩子了；就她吧。”
    ……
    王氏神清氣爽，事情朝她最希望的方向發(fā)展，那狐貍精沒(méi)有得逞，如蘭不用離開(kāi)自己，還甩出了個(gè)不燙手的山芋，這登州真是好地方，風(fēng)水好，旺她！于是第二天，她也起了個(gè)大早，指揮著丫鬟婆子給明蘭收拾，打算待會(huì)兒請(qǐng)安的時(shí)候就直接把人送過(guò)去。
    眾人忙碌中，華蘭威嚴(yán)的端坐在炕上，小明蘭坐在一個(gè)小矮墩上，聽(tīng)大姐姐做訓(xùn)示——不許睡懶覺(jué)，不許偷懶不鍛煉，不許請(qǐng)安遲到，不許被欺負(fù)……華蘭說(shuō)一句，她應(yīng)一句，早上她本就犯困，偏偏華蘭還跟唐僧念經(jīng)似的沒(méi)完沒(méi)了，明蘭就納悶了，不過(guò)一個(gè)十四五歲的小姑娘，居然比她當(dāng)年女生宿舍的管理員阿姨還嘮叨，委實(shí)是個(gè)奇葩。
    “你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？整日頭傻呵呵的想什么呢?！比A蘭蔥管般的食指點(diǎn)著明蘭的腦門(mén)。
    明蘭清醒過(guò)來(lái)，感慨道：“他可真有福氣，有大姐姐這般體貼照顧著?！?br/>     “誰(shuí)？”華蘭聽(tīng)不清。
    “大姐夫呀?！泵魈m努力睜大眼睛，很天真的樣子。
    屋里忙碌的丫鬟婆子都捂嘴偷笑，華蘭面紅過(guò)耳，又想把明蘭撕碎了，又羞的想躲出去，明蘭很無(wú)辜的眨巴眨巴大眼睛瞅她，用肢體語(yǔ)言表示：怎么了，我說(shuō)錯(cuò)什么了嗎。
    王氏人逢喜事精神爽，精神爽帶動(dòng)出手爽，為了顯示她其實(shí)個(gè)十分賢惠慈愛(ài)的嫡母，她給明蘭帶去十幾幅上好的料子，緞面的，絨面的，燒毛的，薄綢的，綾羅的，刻絲的……因是直接從華蘭的嫁妝中拿來(lái)的，所以十分體面，還有幾件給如蘭新打的金銀小首飾，也都給了明蘭，足足掛滿了一身。
    請(qǐng)安后，明蘭被媽媽領(lǐng)著去看新房間，如蘭蹦蹦跳跳也跟著去了，而王氏和華蘭繼續(xù)和盛老太太說(shuō)話，王氏猶如一個(gè)送貨上門(mén)的推銷(xiāo)員，因?yàn)閾?dān)心被退貨，所以對(duì)著盛老太太沒(méi)口的夸獎(jiǎng)明蘭如何老實(shí)憨厚如何聽(tīng)話懂事，夸的華蘭都坐不住了，笑道：“老太太您瞧，太太她生怕您不要六妹妹呢，可著勁兒的夸妹妹?！?br/>     一屋子主子仆婦都笑了，盛老太太最喜歡華蘭這副爽利的口齒，笑著說(shuō)：“小丫頭片子，連自個(gè)兒親娘都編派，當(dāng)心她克扣你的嫁妝，回頭你可沒(méi)處哭去！”
    華蘭再次紅透了臉，扭過(guò)身去不說(shuō)話，王氏滿面堆笑：“老太太說(shuō)的是，我就擔(dān)心這丫頭在家里沒(méi)大沒(méi)小慣了，回頭到了婆家可要被笑話了。”
    盛老太太朝著王氏側(cè)了側(cè)身，正色道：“我正要說(shuō)這個(gè)。自打華兒訂下婚事，我就寫(xiě)信給京里以前的老姐妹，托她們薦個(gè)穩(wěn)重的教養(yǎng)嬤嬤來(lái)，那種從宮里出來(lái)的老人兒，有涵養(yǎng)懂規(guī)矩的又知書(shū)達(dá)理，讓到我們府里來(lái)，幫著教華丫頭些規(guī)矩，只希望太太不要怪我多事才好?！?br/>     王氏大喜過(guò)望，立刻站起來(lái)給老太太深深拜倒，帶著哭腔道：“多虧老太太想的周到，我原也擔(dān)心這個(gè)，若是尋常官宦人家也算了，可華兒許的偏是個(gè)伯爵府。雖說(shuō)咱們家也不差，可那些公侯伯府里規(guī)矩大套路多，一般人家哪知道，華兒將來(lái)交往的親朋怕不是王府就是爵府。華兒又是個(gè)直性子的，我總愁著她不懂禮數(shù)，將來(lái)叫人看輕了去。老太太今日真是解了我心頭上的大難題，我在這里給老太太磕頭謝恩了！來(lái)，華兒，你也過(guò)來(lái)，給老太太磕頭！”
    王氏說(shuō)著眼淚就下來(lái)了，華蘭忙過(guò)來(lái)，還沒(méi)跪下就被盛老太太扯到懷里。
    老太太一邊叫房媽媽扶起了王氏，一邊拉著大孫女，殷切的看著她，哽咽著說(shuō)：“你是個(gè)有福氣的孩子，你爹爹為你的婚事是到處打聽(tīng)比量，那后生的人品才干都是數(shù)得著的，你上頭有老候爺護(hù)著，下邊有夫婿娘家，將來(lái)要懂事聽(tīng)話，等過(guò)幾日那嬤嬤來(lái)了，你好好跟她學(xué)規(guī)矩，學(xué)行事做派，將來(lái)到了婆家也能有個(gè)尊重；啊……想那會(huì)兒你還沒(méi)一個(gè)枕頭大，這會(huì)兒都要嫁人了……”
    華蘭忍了忍，淚水還是淌了下來(lái)：“老祖宗放心，我會(huì)好好的，您也得好好養(yǎng)著身子，孫女將來(lái)要常常來(lái)看您呢?！?br/>     盛老太太心里傷感，朝房媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，房媽媽從里頭取出一個(gè)極大的扁形木盒子，木質(zhì)看起來(lái)有年頭，但是盒子四角都鑲嵌著的鏨云龍紋金帶環(huán)紋卻華麗生輝，房媽媽把盒子送到炕上，盛老太太接過(guò)，對(duì)華蘭說(shuō)：“你的嫁妝幾年前在泉州就打造好了，你爹娘都是盡了心力的，也沒(méi)什么缺的了，這副紅寶赤金頭面是我當(dāng)初出嫁時(shí)陪送來(lái)的，今兒就給了你了。”
    盒子打開(kāi)，屋內(nèi)頓時(shí)一片金燦流光，那黃金赤澄，顯是最近剛剛清洗過(guò)的，紅寶碩大閃亮，每顆都有拇指那么大，大紅火熱，耀眼奪目，連出身富貴之家的王氏也驚住了，有些挪不開(kāi)眼，華蘭更是怔住了一口氣。
    房媽媽笑著把盒子塞進(jìn)華蘭手里：“大小姐快收下吧，這上面的紅寶可是當(dāng)年老候爺從大雪山那邊的基輔國(guó)弄來(lái)的，打成一整副頭面給老太太做嫁妝的，從頭上的，身上的，到手上的，足足十八顆，用赤足金仔細(xì)鑲嵌打造出來(lái)的，兩班工匠費(fèi)了三個(gè)月才打好的，就是戴著進(jìn)宮里去參見(jiàn)貴人也盡夠了，大小姐呀，這可是老太太的一片心意，快收下吧。”
    華蘭一時(shí)激動(dòng)，埋在老太太懷里哭了起來(lái)，一邊謝一邊哭，王氏在一旁也抹著眼淚，這次的眼淚絕對(duì)貨真價(jià)實(shí)。
    ……
    老太太要養(yǎng)六姑娘的事已然定下，一上午就傳遍了盛府，林姨娘聽(tīng)聞后，當(dāng)場(chǎng)摔了一個(gè)茶碗，墨蘭坐在一旁抹眼淚，哭的淚水滾滾：“我說(shuō)不去不去，你非讓我去，瞧吧，這回可是丟人現(xiàn)眼了！”
    一旁幾個(gè)貼身的丫鬟都不敢吭聲，整個(gè)盛府都知道這幾天墨蘭在老太太跟前殷勤服侍，都以為去的人會(huì)是墨蘭，誰(shuí)知臨門(mén)變卦，這次可丟臉可丟大了。
    林姨娘站在屋中，釵環(huán)散亂，秀麗的五官生生扭出一個(gè)狠相，恨聲道：“哼，那死老太婆要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，又不是老爺?shù)挠H娘，擺什么臭架子，她不要你，我們還不稀罕，走著瞧，看她能得瑟到哪兒去！”