第二日請安時，長楓和墨蘭兄妹倆果然‘病好了’，王氏拉著他們兄妹倆噓寒問暖的，一會兒問是什么病，一會兒又問病好的怎么樣了，墨蘭還好，長楓卻是羞紅了臉，眾人按齒序給老太太行過禮后，長楓兄妹倆雙雙給老太太請罪。
    “讓老太太掛念了，我們原也沒什么病，只是前日晚睡著了些涼，昨日早起便覺著頭重腳輕，本也不打緊，可我想著老太太剛才大好，要是被我過了病氣可怎么是好？又因三哥哥與我住的近，林姨娘恐病氣也傳給了哥哥，所以索性連哥哥也留扣下了。”
    墨蘭細聲細氣的說，臉色憔悴，身姿嬌弱，看起來似乎真是病了一場，長楓白凈的小臉有些訕訕，跟著道：“也不知怎么了，昨日一早起來，妹妹就病了，我也不讓出門，讓祖母操心了，老太太可別怪罪。”
    說著連連作揖，明蘭在一旁看著也覺得不似作假，盛老太太看著一臉惶然的長楓，面色微霽，溫言道：“楓哥兒快十歲了，該有自己的屋子和使喚人了，也好便利讀書，沒的整日和婦孺一起，耽誤了功課。你大哥哥明年打算去考童試了，現下正用功呢，連太太妹妹也不多見。雖說我們這樣的人家捐個生員也就是了，可到底不如考出來的好，你也要好好上進，將來或光宗耀祖，或自立奉親，都看你自己的造化了。”
    老太太這番話不但是說給長楓聽的，也是說給林姨娘聽的，真真是肺腑之言，長楓立刻就肅容直立，恭恭敬敬的給老太太拱手作揖；那邊的王氏聽老太太提及長柏，喜上眉梢，得意之情無可掩飾，長柏還是一副寡言少語的樣子，眉毛都沒抬一下。
    老太太又拉著長楓說了幾句話，始終沒理墨蘭，她的小臉慢慢漲紅了，窘的手足無措，盛老太太這才看了看她，慢慢的說：“墨丫頭這次受風寒，大約是前幾日在我跟前孝敬時落下的因頭，天寒地凍的，你身子又弱，自然抵受不住。”
    墨蘭含淚答應，小臉側抬，看著老太太淚汪汪的，又是可憐又是委屈，道：“不能在老太太身邊服侍，終是我沒福氣，這幾日心里難受，才會著風寒的。都是孫女的錯，孫女想左了，請老太太責罰。”說著就跪到炕前，小身子搖曳顫抖，屋里的丫鬟婆子也看著不忍。
    盛老太太看了她一會兒，讓翠屏把她扶起來，拉到身前，溫和道：“墨丫頭呀，我沒讓你來這兒，你不用往心里去，不過是太太身邊事多孩子多，我替她看一個，好讓她輕省些；你一個小姑娘，切不可心思過重，累及身子便不好了；還是要多養養，將來還要學女紅針鑿規矩禮數，且得受累，便是你六妹妹我也是這么說的。”
    墨蘭淚珠在眼眶里轉了轉，便沒掉下來，點點頭，依偎到老太太身前，華蘭見狀也過去輕輕勸慰，王氏轉頭去看看如蘭，不由嘆氣，如蘭正不耐煩的點著鞋子，一雙眼睛巴巴的看著外頭；再轉頭看明蘭，發現她只呆呆的低著頭看自己的腳，又覺得自己女兒也還好。
    眾人回去后祖孫倆照舊自用早飯，今天的早飯又多了一樣新鮮狍子肉和江米熬的肉糜粥，明蘭從沒吃過這種肉，覺得特別香，不禁多吃了一碗，看小女孩鼓著臉頰吃得香，老太太也忍不住也多用了些，一旁的房媽媽看的也高興；明蘭覺得吧，吃飯這種事是需要氛圍的，對著個病懨懨扒米粒的林黛玉，就是八戒也會沒胃口的。
    吃完飯，老太太又叫明蘭脫鞋上炕，這次她給了明蘭一本描紅冊，讓她伏在炕幾上描紅，寫一個字認一個，一邊寫，老太太一邊輕聲指導，沒多久盛老太太就發現明蘭記性甚好，一上午可以記住十幾個字，盡管人小力弱，字大多歪歪扭扭的，但一筆一劃卻頗有章法，起筆劃橫時，自然的會向左先一傾，然后再穩穩的朝右劃過去。
    這一來，盛老太太就教出了興趣，她怕一整天都叫明蘭習字小孩兒家會悶，又拎出一本詩集，挑了幾首朗朗上口的短詩，一句一句念給明蘭聽，第一首就是那著名的《鵝》，一邊念，一邊解釋詩里面的字意。
    明蘭有些囧，但還是裝模作樣的跟著念，兩遍跟過之后就會‘背’了，盛老太太愈發喜歡，把小女孩摟在懷里親了親，老太太年輕時頗有才名，所以當初才會那么看顧能詩會畫的林姨娘，明蘭被摟的頭發散亂，夸的臉紅，不過駱賓王七歲能作詩，她六歲背首詩應該屬于正常范圍吧。
    “明丫兒，知道這詩的意思嗎？”盛老太太笑問，臉上的皺紋似乎都舒展開了。
    “祖母說了里面的字后孫女就知道了；……從前有三只鵝，它們彎著脖子朝天唱歌，白色的羽毛浮在綠色的水上，紅紅的鵝掌撥動清水。”明蘭朗聲答道。
    “喜歡這首詩嗎？”老太太聽的笑容滿面。
    “喜歡，這詩里既有顏色又有聲音，就是沒見過鵝的人也好像看見了那三只大白鵝了一樣。”明蘭努力用幼兒語言來解釋。
    盛老太太指著明蘭笑道：“好好好，三只鵝……沒錯，就是那三只呆鵝！”
    兩天處下來，盛老太太覺得這個說話都不利索的小孫女實是個妙人，她也不似華蘭那般能言會道，也不似墨蘭那般知情識趣，看著呆頭呆腦的，偏偏有一種不可言表的意趣，她說的孩子話，乍聽都沒什么錯，還很一本正經，小臉一派認真，可總讓人有些想捧腹的意味。
    一上午的腦力體力雙重勞動之后，盛老太太中午胃口大開，趁著高興多吃了一碗飯，明蘭為了向新老板表現出愿意多長肉的誠意來，也奮力吃了一整碗飯，那碟油光水滑的冰糖紅燜袍子肉因為賣相甚好，居然被祖孫倆同心協力一起拿下了，房媽媽看的目瞪口呆，偷偷吩咐翠屏去準備雙份消食的陳皮腌酸梅泡的神曲茶。
    吃完午飯，祖孫倆坐在靠窗的一對寬大的黑檀木鏨福壽紋圈椅上歇息，打算消消食再去睡午覺；此時冬季已近尾聲，冰消雪融，午間陽光暖意融融，明蘭被曬的暖洋洋的，像只毛茸茸的小貓咪一樣蜷縮在鋪著錦緞棉椅套上，中午吃的很飽，小孩兒紅彤彤的稚嫩喜人，盛老太太看著眼睛漸漸瞇攏的小孫女，突然問道：“……明兒，你覺著你四姐姐真的生病了嗎？”
    這句話問的有些玄。
    明蘭本來昏昏欲睡，聽這問后，努力把眼睛睜大一些，神情有些茫然，說的顛三倒四的：“不……不知道，我本來覺得四姐姐是惱了羞了，所以裝病不肯來的——老爺每次來查五姐姐功課時，她就裝病來著；可是今早看見四姐姐，又覺得她是真生病了。”
    老太太聽了這大實話，微微一笑，對上那一雙明亮的大眼睛，攏了攏她頭上的碎頭發，摸摸頭上圓圓的小鬏，道：“若你四姐姐真是裝的呢？咱們該不該罰她。”
    明蘭挨著祖母的溫暖的手掌，搖搖頭，伸出白玉般的一對小爪子，巴住老太太的袖子，輕聲道：“不能來老太太這邊，四姐姐就算身上沒病，心里也是難受的，必是有些不妥當的，也不算裝病，大姐姐那會兒天天押著我踢毽子，我倒是真裝過病來著。”
    明蘭其實挺同情墨蘭的，估計之前林姨娘得寵時，也經常這樣耍脾氣，所以當墨蘭被拒絕時林姨娘立刻反射性的給老太太臉子瞧，可惜這次撞到了槍口上。
    要知道，盛紘自從升官來登州之后，已經下定決心要整頓門風，他的確喜歡林姨娘和她的孩子，也愿意抬舉她們，可是他更喜歡自己的家族和社會地位。老太太前腳剛拒絕墨蘭，林姨娘后腳就讓一雙兒女裝病不去請安，這是擺明了下老太太的面子，也是明刀明槍的告訴整個盛府，她林姨娘腰桿硬著呢。
    而老太太立刻的反擊，是在逼盛紘在寵愛林姨娘和家族體統之間做個選擇，孝字當頭，盛紘毫不猶豫的選擇了后者。這就好像買股票不能光看公司的運行狀況，還要多看國家形勢，現在盛府的形勢是，盛紘愿意護著林姨娘，但林姨娘必須謹守做妾的本分。
    老太太覺得這個小孫女見事明白，微微有些意外，又溫和的問道：“那明兒覺著你四姐姐錯在哪里？”
    明蘭晃動小腦袋，有模有樣的說：“讓誰來老太太這邊，本就是我們的孝心和老太太的樂意，四姐姐不該因為沒遂成心愿就來裝病來讓您操心。”
    老太太滿意的笑了，把明蘭抱過來坐在自己膝蓋上，摸著她的小臉道：“我的六丫頭呀，你說的好。要知道，在老祖母這里識字學女紅都是次的，咱么第一緊要的就是學著明理知事；人活在這個世上，總有遂心的和不遂心的，是你的就是你的，不是你的莫要強求，要惜福隨緣，不能為求目的不擇手段……”
    老太太看見小孫女一臉懵懵，表情似懂非懂，覺得自己說的也太深奧了，就不再說下去了，叫崔媽媽來把明蘭抱進梨花櫥去睡午覺。
    其實明蘭都聽懂了，盛老太太這人挺悲催的，當初她養林姨娘吧，原想養出個高潔的林黛玉，沒想到卻養出個彪悍版的尤二姐，心機重，戰斗力強，把盛府鬧了個天翻地覆，而這一切原由概因一個‘貪’字。這次她養的是個庶女，倘若因為跟在她身邊就心高氣傲起來，還有了不該有的指望，那反而是害了她，所以老太太在這兒未雨綢繆呢。
    躺在暖和的炕上，明蘭小小的嘆了口氣，其實盛老太太不用擔心，從接受這個身份的那一天起，她就在想過自己的將來了。顯然這是個很正常的古代世界，森嚴的等級制度，明確的封建規則，沒有一點YY的社會環境，她不可能離家出走去當俠女，也不可能異想天開去創業，更加不敢想象去宮里討生活，她唯一能做的就是經營好自己的生活。
    人類的幸福感是通過比較得來的，如果周圍人人都比你慘，哪怕你吃糠咽菜也會覺得十分愉快，庶女們之所以痛苦，是因為一起長大的嫡出姐妹往往會有更好的人生，看著一個爹生的一起長大的姊妹處處比自己強，心里不痛快是必然的。
    但是，如果不和嫡女去比較呢？明蘭假設自己出生在一個食不果腹的農家，或是更差，生在一個命不由己的奴仆家呢，比起這些，她已經好很多了，目前的生活讓她至少衣食無憂，還算是微有薄財；父親也不是賈赦之流亂嫁女兒的爛人，家庭也還算殷實。
    像她這樣的古代女孩，人生已經被寫好軌跡——按照庶女的規格長大，嫁個身份相當的丈夫，生子，老去；除了不能離婚，很可能得接受幾個‘妹妹’來分老公之外，和現代倒沒很大的區別。有時，明蘭會很沒出息的想：這樣也不錯。
    如果生活不順遂，老天硬要給她安一個悲慘的人生，哼，那就要命一條要頭一顆，真的無路可走，她也不會客氣；她不好過，也不會讓虧待她的人好過，到時候白刀子進紅刀子出，大不了魚死網破，誰怕誰，她可是被泥石流淹死過的人！
    想到這里，明蘭心里反而通透了，舒展著小肚皮，沉沉睡去了。