祖母，兄長(zhǎng)，齊衡
戰(zhàn)斗過(guò)后，當(dāng)天下午王氏便帶著明蘭去壽安堂匯報(bào)工作情況。
“那銀杏你帶回去后如何了？”盛老太太換過(guò)一件墨藍(lán)色的玄色絲繡八團(tuán)花對(duì)襟褙子，靠在臨窗炕上，淡淡的問(wèn)道。
王氏皺眉道：“我原看她還勤快，這才撥到六丫頭處去使喚，沒(méi)想到是個(gè)沒(méi)羞的東西，我已發(fā)落到莊子里去了。”從內(nèi)宅輕省活兒的二等丫鬟貶到莊子里去做活兒，這個(gè)罰不可謂不重；王氏頓了頓，舒展開(kāi)眉頭，轉(zhuǎn)而拉著明蘭的手輕輕拍著：“你也忒老實(shí)了，丫鬟淘氣你早早來(lái)報(bào)了我就是，何必忍著？”
明蘭赧顏道：“是太太心疼我才這般厲害發(fā)落的，其實(shí)銀杏那丫鬟做事挺利落，年紀(jì)小不懂事也是有的；另一個(gè)九兒就很好，這些日子女兒管制不利，屋子里的丫頭們都鬧翻了天，就是她幾個(gè)還老實(shí)本分的守著活兒干，女兒還沒(méi)謝過(guò)太太呢。”
王氏這才覺(jué)得找回些面子，朝旁邊侍立的劉昆家的面露微笑，劉昆家的心中暗喜，明知自家女兒并沒(méi)那么好，但聽(tīng)著有人夸獎(jiǎng)總是高興的；見(jiàn)明蘭如此乖覺(jué)，作在上首的盛老太太似無(wú)意般的橫了明蘭一眼，明蘭收到祖母的眼色，略略苦笑。
盛老太太斂下眼色，道：“你這樣很好，既教了明丫頭，又震懾了那起子不曉事的，有你在我也放心了。”老太太八百年難得夸人一回，王氏心里得意，笑道：“老太太謬贊了，媳婦兒不敢當(dāng)。”
盛老太太微笑道：“明蘭從小跟在我身邊，沒(méi)學(xué)到半分太太的本事，只知道息事寧人，這般懦弱無(wú)能，當(dāng)?shù)氖裁词拢浚 闭f(shuō)著狠狠瞪了明蘭一眼，明蘭拘謹(jǐn)?shù)恼酒饋?lái)，弱弱道：“孫女以后不會(huì)了，定好好規(guī)制下人，不讓祖母和太太操心。”
王氏笑道：“這才是了，明丫頭年紀(jì)小不懂轄制也是有的，學(xué)著便會(huì)了，老太太不必憂(yōu)心了。”盛老太太面上露出幾分悅色，對(duì)著王氏又夸了幾句，然后板著臉訓(xùn)斥明蘭道：“太太要管偌大一個(gè)價(jià)，你還累著她！以后再管不好你屋子里的人，我連你一會(huì)兒收拾了！”
明蘭連忙應(yīng)聲，連連稱(chēng)是，王氏笑容滿(mǎn)面的在一邊為明蘭說(shuō)好話(huà)打包票，盛老太太這才緩和了面色。
劉昆家的在一旁靜靜站著，心道：老太太厲害，六姑娘也不簡(jiǎn)單；微微抬頭看了看得意洋洋的王氏，握緊了手中的帕子，決定按下不說(shuō)。
那天王氏發(fā)威過(guò)后，一屋子的小丫鬟們?nèi)缤溉槐话稳チ松囝^般的安靜，第二天房媽媽又送來(lái)了一把戒尺，女孩們更是加倍的勤快利索，幾個(gè)平日和明蘭打鬧慣的，常委屈著一張臉進(jìn)出，明蘭也不去安慰，只把寫(xiě)好的《暮倉(cāng)齋工作行為規(guī)范》發(fā)下去，采取層級(jí)制讓大丫鬟傳達(dá)小丫鬟，每天抽出些空讓小丫鬟以討論的形式分小組學(xué)習(xí)文件精神，半個(gè)月由翠微主持試行期總結(jié)匯報(bào)，互相督促互相鼓勵(lì)，共建美好和諧的暮倉(cāng)齋。
也是那天，被盛老太太罵了一頓后，房媽媽就來(lái)傳話(huà)說(shuō)讓明蘭自己暮倉(cāng)齋自己吃飯，除了早上請(qǐng)安，其他時(shí)間讓她好好‘整理’屋子，明蘭苦大仇深起來(lái)，堪堪挨了半個(gè)多月，趁一個(gè)天光晴好的上午，便揣著個(gè)小包包溜進(jìn)了暮倉(cāng)齋，對(duì)著板著臉的盛老太太狠命的討好，在老人家身上磨磨蹭蹭了好半天，又是捏肩捶腿，又是端茶遞水，團(tuán)團(tuán)忙碌的十分諂媚，盛老太太漸漸端不住了，懷里揣著個(gè)撒嬌的小孫女也不推出去，只一張臉還冷著。
明蘭一看情況好轉(zhuǎn)，連忙拿出貢品，秀致可愛(ài)的小臉一副諂笑，把東西敬上：“……呵呵，祖母您瞧，這是孫女給您做的暖帽，細(xì)棉布的里襯，燒毛絨做的昭君式，您帶帶看……”
盛老太太一眼看去，只見(jiàn)那暖帽做的小巧輕便，鮮亮的姜黃色鑲一指寬玄色邊，上頭用滿(mǎn)地繡和鋪絨綴出淡雅的壽紋，老太太看著心里便喜歡，她還沒(méi)說(shuō)話(huà)，房媽媽已經(jīng)哎喲喲起來(lái)，滿(mǎn)口夸道：“到底是六姑娘，知道這雪一消，老太太就不耐煩帶那里外燒毛的大暖帽子，便送來(lái)這個(gè)小巧的，瞧瞧這針腳細(xì)密的，這花兒繡的，便是那天衣閣出的也沒(méi)這般好的，來(lái)來(lái)來(lái)，老太太您試試……”
說(shuō)著便接過(guò)那暖帽，自發(fā)給盛老太太的額頭上試了起來(lái)，只見(jiàn)兩邊順著顱形慢慢朝后腦服帖開(kāi)去，后頭的珍珠鎖扣一合，竟然剛剛好，盛老太太伸手一摸，只覺(jué)得觸手絨軟溫厚，覺(jué)得十分舒服妥帖，看了一眼猶自一臉忐忑的明蘭，只會(huì)抱著自己的胳膊討好的傻笑，便心里一陣柔軟，只聽(tīng)著房媽媽還在那里夸：“……要說(shuō)老太太沒(méi)白疼六姑娘一場(chǎng)，瞧著做的，竟這般合貼，姑娘到底是大了，活計(jì)愈發(fā)出色了。”
明蘭忙謙虛，一臉狗腿道：“哪里，哪里，主要是祖母頭長(zhǎng)的好。”
盛老太太一個(gè)沒(méi)撐住，笑了出來(lái)，一把摟過(guò)小明蘭，抱在懷里狠狠拍了兩下，嘴里罵道：“你個(gè)沒(méi)出息的！”明蘭立刻牛皮糖般的粘了上去，摟著祖母的脖子一陣撒嬌。
房媽媽松了口氣，這半個(gè)月盛老太太面孔著實(shí)難看，弄的她也是異常憋氣，看著炕上盛老太太細(xì)細(xì)問(wèn)著明蘭這半個(gè)吃的睡的如何，房媽媽輕輕退下，趕緊吩咐廚房加幾個(gè)明蘭愛(ài)吃的菜，想著這幾天盛老太太一個(gè)人吃飯，也沒(méi)吃下多少東西。
和壽安堂濤聲依舊了，生活回復(fù)原狀。
明蘭又去找長(zhǎng)柏哥哥，他如今正緊鑼密鼓的備考春闈，只晚飯前有些空，明蘭算著時(shí)辰趕早去等他，一進(jìn)院門(mén)便由長(zhǎng)柏屋里的大丫鬟羊毫領(lǐng)進(jìn)去坐著，然后看茶上點(diǎn)心，幾個(gè)丫鬟進(jìn)進(jìn)出出竟然毫無(wú)聲響，明蘭想著這一路進(jìn)院來(lái)，竟沒(méi)看見(jiàn)一個(gè)漂亮的，不要說(shuō)比若眉和可兒的美貌，便是碧絲綠枝水平的也不多見(jiàn)，明蘭再一次感嘆自己這位大哥真是個(gè)妙人。
明蘭還記得幾年前那回挑人時(shí)，長(zhǎng)柏哥哥第一個(gè)挑，他一不挑才二不挑貌，只撿了幾個(gè)老實(shí)巴交的，王氏很郁卒，覺(jué)得兒子大了屋里得放人，非要挑幾個(gè)標(biāo)致的，長(zhǎng)柏哥哥便說(shuō)才貌出眾的女子大都眼高心高，容易惹事端，鬧的他讀書(shū)也不得安靜，堅(jiān)決不要；王氏一口氣堵在嗓子眼里，有些話(huà)說(shuō)不出口——兒子呀，這些女孩子就是讓你‘鬧’的，十幾歲的少年郎要那么安靜干嘛呀？還含蓄隱晦的解釋一番關(guān)于‘通房’的涵義。
長(zhǎng)柏想了想，同意母親的建議，但回頭就請(qǐng)劉昆家的出面，對(duì)著一眾丫鬟說(shuō)了句話(huà)，王氏聽(tīng)了，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)臉色變的好像蒙牛綠色心情。
盛府接連兩代女主人在對(duì)待通房問(wèn)題上都大同小異，當(dāng)年作為侯府大小姐的盛老太太一進(jìn)門(mén)就把盛老太爺?shù)耐ǚ垦绢^統(tǒng)統(tǒng)DISPOSE了，無(wú)人敢說(shuō)她；后來(lái)王氏進(jìn)門(mén)，有樣學(xué)樣的把盛紘的通房也一股腦兒的送嫁配人，盛老太太默許；于是長(zhǎng)柏讓劉媽媽去說(shuō)：盛家家風(fēng)，通房抬不抬姨娘，將來(lái)好壞全憑以后的少奶奶。
王氏再度吐血。廢話(huà)，不指著生孩子抬姨娘，誰(shuí)愿做通房到老呀！看著兒子皺眉瞪眼時(shí)酷似王老爹的模樣，王氏又反駁不出來(lái)，真真咬碎一口銀牙。
女孩子們很抑郁，后來(lái)服侍長(zhǎng)柏久了，更知道這位少爺年紀(jì)雖小，但性情端凝穩(wěn)重，說(shuō)一不二，生平最恨不守規(guī)矩妖嬈做作的，明蘭嚴(yán)重懷疑這是林姨娘給長(zhǎng)柏留下的童年陰影。
這樣一來(lái)，那些水蛇腰桃花臉的小丫鬟們爬少爺床的熱情大大減低，長(zhǎng)柏小院里十分和諧安寧，主仆上下一致的沉默安靜，只聞得雞鳴狗吠之聲，有幾次丹橘替明蘭送東西過(guò)去，一進(jìn)院子都是靜悄悄的，緊張的連大氣都不敢出。
——以上情報(bào)由小桃提供，心理活動(dòng)由明蘭補(bǔ)齊。
還有更絕的，長(zhǎng)柏給院里的丫鬟分別起名為：羊毫，狼毫，紫毫，雞毫，豬毫，兼豪……其中王氏送來(lái)的一個(gè)最漂亮的女孩，給起名為——鼠須@@~！
知道這些后，小桃很誠(chéng)懇的對(duì)明蘭道：“姑娘，謝謝您。”
正胡思亂想中，長(zhǎng)柏下學(xué)回來(lái)了，一眼看見(jiàn)明蘭坐著，開(kāi)口便是：“六妹妹來(lái)了？上回給你的《衛(wèi)夫人聽(tīng)濤帖》臨完了么？”
明蘭一張笑臉呆在當(dāng)中：“呃……還沒(méi)完，還差一些。”
長(zhǎng)柏坐到明蘭對(duì)面，連茶也不喝一口，就噼里啪啦的數(shù)落起明蘭來(lái)：“業(yè)精于勤荒于嬉，妹妹搬離了壽安堂也不能懈怠了，雖說(shuō)是女兒家，但一手字還是要練出來(lái)的，沒(méi)的以后一出手便叫人笑話(huà)了……”
還有什么讀書(shū)是為了明理，如果不懂禮數(shù)便近乎蠻愚了，滔滔不絕，沒(méi)完沒(méi)了。
明蘭悶聲大發(fā)財(cái)，她也不明白，這位寡言少語(yǔ)的兄長(zhǎng)平常一天說(shuō)不了三句話(huà)，也沒(méi)見(jiàn)他數(shù)落墨蘭如蘭，可一教訓(xùn)起自己來(lái)就長(zhǎng)篇大論，上次銀杏的事就被足足數(shù)落了半個(gè)時(shí)辰，還不能回嘴，一回嘴被數(shù)落的更多，只得耷拉著耳朵老實(shí)聽(tīng)著，一旁的小桃十分沒(méi)義氣的偷笑。
好容易等長(zhǎng)柏說(shuō)的告一個(gè)段落，喝了幾口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，才問(wèn)：“六妹妹來(lái)干什么？”
明蘭腹誹著你終于想起問(wèn)這個(gè)了，便嘟著嘴叫小桃把東西遞上來(lái)——是一雙新制的棉鞋：“喏，好容易趕出來(lái)的，鞋底我加厚了半寸，便是京城下雨也不怕的。”
羊毫連忙接過(guò)去遞給長(zhǎng)柏看，只見(jiàn)玄色的鞋幫厚實(shí)綿軟，上頭淡淡的刺繡著幾株蒼松勁柏，樸實(shí)大方，長(zhǎng)柏面色不變的收下了：“謝謝六妹妹費(fèi)心了。”
明蘭鼓著臉頰：“我都成了大哥哥的丫頭了，做鞋子最費(fèi)勁了，加上上回那雙軟屐，可累死我了，瞧瞧我的手，都扎了好幾個(gè)孔呢！”說(shuō)著把一雙小手伸到長(zhǎng)柏面前，長(zhǎng)柏看了眼，臉上淡淡的，嘴里也沒(méi)話(huà)，卻伸手揉了揉明蘭覆額的柔軟劉海，聞言道：“喜歡什么，寫(xiě)紙上叫人送來(lái)，回頭我從京城給你帶。”
明蘭這才展顏，脆生生的道：“謝謝大哥哥。”
羊毫拿著鞋來(lái)回的翻看，贊道：“姑娘真是好手藝，咱們爺就喜歡姑娘做的鞋，總說(shuō)穿著最舒服，我也學(xué)著姑娘，依照著爺?shù)呐f鞋做的，怎么就不如姑娘做的好呢？”
明蘭得意的搖頭晃腦：“此絕技只可意會(huì)不可言傳，鞋子就在那里，自己琢磨吧。”
——其實(shí)也不稀奇，每個(gè)人都有自己的走路習(xí)慣，或前傾或后仰，或外開(kāi)或內(nèi)收，鞋幫可以看出腳的形狀和用力側(cè)重，鞋底可以看出腳掌和腳跟的用力點(diǎn)，依照這個(gè)再針對(duì)性使用不同的軟硬布料，拿捏寬緊分寸；明蘭拿出當(dāng)年在法律典籍里細(xì)細(xì)比對(duì)條款的認(rèn)真精神，好容易才想出來(lái)的。
羊毫笑道：“我這就細(xì)細(xì)想去。”便捧著鞋子，轉(zhuǎn)身退下了。
明蘭估摸著該去壽安堂吃晚飯了，便起身想走，長(zhǎng)柏看了看她，斟酌了下，還是問(wèn)道：“六妹妹……，前幾日齊兄回登州來(lái)上學(xué)，聽(tīng)說(shuō)他叫人去給你送東西，卻被你攔在外頭了？”
大約十天前，齊衡便隨著父母從京城回登州，來(lái)盛府讀書(shū)的第一天便叫小廝上暮倉(cāng)齋來(lái)送禮，明蘭心理斗爭(zhēng)了很久，堅(jiān)決的回絕了糖衣炮彈；齊衡又不能殺上門(mén)來(lái)揪明蘭耳朵，一口氣憋著十分難受，便找了交好的長(zhǎng)柏說(shuō)項(xiàng)。
明蘭清了清嗓子，正色道：“《禮記》有云，男女七歲不同席；我們姐妹幾個(gè)都漸漸大了，理當(dāng)避嫌，不可隨意收受外男的東西了。”
看著玉娃娃般的小妹妹說(shuō)著大道理，長(zhǎng)柏嘴皮動(dòng)了動(dòng)，道：“……那對(duì)無(wú)錫大阿福是南邊進(jìn)上來(lái)的，也值不了什么錢(qián)。”
明蘭大搖其頭：“兩個(gè)姐姐都沒(méi)有，沒(méi)道理就我一個(gè)有。”接著把男女授受不清的道理再擴(kuò)展了一番，長(zhǎng)柏想起齊衡對(duì)她的抱怨和請(qǐng)托，又道：“那對(duì)大阿福長(zhǎng)的與妹妹十分像。”頓了頓，又加上一句：“嘴角也有渦兒。”
明蘭小臉繃的一本正經(jīng)，繼續(xù)搖頭：“哥哥替我想想罷，回頭叫四姐姐五姐姐知道了，我該如何？哥哥與齊家哥哥一起讀書(shū)，把個(gè)中道理好好與他說(shuō)說(shuō)吧。”
長(zhǎng)柏眸光一動(dòng)，靜靜的看了明蘭一會(huì)兒，只見(jiàn)她眉翠唇朱，皓齒明眸，目光中似有可惜之色，沉吟了一會(huì)兒，緩緩的點(diǎn)點(diǎn)頭：“元若自小沒(méi)有兄弟姊妹，瞧著妹妹討人喜歡也是有的，不過(guò)如今也當(dāng)避嫌了，我去與他說(shuō)。”
明蘭笑著謝過(guò)，然后帶著小桃去壽安堂吃晚飯了，長(zhǎng)柏瞧著她小小的身子拉出一個(gè)纖細(xì)窈窕的背影，忽然起了一個(gè)念頭：明蘭若和自己是一胞所出，那便好了。