等到晚上六點半的時候，天色已經快要黑透了，高長他們收拾收拾東西就打算回村子，風中的濕氣已經越來越濃，很快就要下雨了，到時候天黑路滑連火把都點不了，難免危險。
    這一天大伙兒的收獲都還不錯，這個山坡上雖然蟲子也不少，但是從前村子里的人鮮少來這個地方摘野菜，所以多少也積累了些。蕨菜可以用鹽腌了存在罐子里，能吃大半年，苦菜可以曬干了存放，要吃的時候用水泡一泡，十分方便。還挖了不少野山蔥，這陣子大家過夠了清湯寡水的日子，野山蔥味道濃郁，院子里的女人小孩肯定都喜歡。
    收成好，大伙兒心情也好，腳下步履輕快，都有些迫不及待地想趕快回到院子里，跟里頭的人們分享這一天的所得，好好沖個澡，讓婆娘們把菜洗上，陳玉珍的手藝好，肯定能整出來幾個好菜。
    走到半路的時候，大雨嘩啦啦就潑了下來，男人們被淋得一頭一臉，小跑著往回趕。可越靠近他們的院子，高長就越覺得不對，這會兒已經到了每天起床活動的時候了，平常這個時候，村里那些孩子少不了要大鬧一番，今天卻出奇的沉寂。
    高長看了大黃一眼，見它微微瞇著眼睛，神情也有些凝重，就知道事情大概不好了，大黃的鼻子靈，要真出了什么事，它這會兒大概是已經聞到味道了。眼看著就快到家了，旁邊人多，高長也就沒問，反正無論是發生了什么事，等他們回到院子，自然就知曉了。
    等到了他們院子的后門，幾乎所有人都感覺到不對勁了，平時每到下雨天，院子里的人們都高興得很，男人們出去找吃的，找回來的東西自家還能留一半，女人小孩沒有不盼著的，每次一回到院子里，都能見一群人在后門邊上等著，眼巴巴盯著男人們手里的袋子，等著看他們都帶回來了什么好吃的。
    可是眼下，出來放梯子的就只有留下來守院子的鄭國宏一個人，其他人一概沒有露臉。
    “國宏，這是怎么回事？”男人們身上淌著水，心也跟著往下沉。
    “先進來再說。”
    鄭國宏把梯子放下來，然后就再不肯說一句話，男人們背著好不容易弄回來的野菜爬過梯子，高長排在后面，聽到廳里穿出來一些騷亂，距離這么近，從院子里傳出來的血腥味對高長來說已經十分明顯了，只是被這雨水一沖，其他人并不怎么聞得出來。
    廳里架著幾張門板，上頭躺著一排大大小小的尸體，個個都被咬得血肉模糊鮮血淋淋，其中以小孩居多，高長點了點，總共十四個人，就有七個是孩子，另外四個是女人，三個是老人。
    鄭國宏說今天下午這些人剛走不多久，院子里就竄出來許多老鼠，當時很多孩子都還在家里睡覺，沒一會兒就哭喊開了，幾個男人每家每戶地去把女人和孩子帶出來集中在院子里。但是這些老鼠異常兇狠，跳起來就能從人身上咬塊肉下來，連男人都拿他們沒辦法，老人小孩就更加沒半點還手之力。
    可恨的是它們最喜歡盯著小孩咬，院子里小孩多，老鼠數量也多，高長那只叫喵仔的小貓倒是能幫上點忙，可架不住老鼠的數量實在太多。幾個男人實在護不過來，后來只好把這些小孩能藏的都藏起來，水缸里谷倉里衣柜里。當時院子里鬧哄哄一片，小孩子個個都哭，止都止不住，等他們把老鼠打走的時候，發現有幾個孩子已經……
    痛失家人的男人們悲痛不已，特別是鄭方毅，不僅沒了唯一的兒子，連老婆都死了，如今家里就只剩下兩個女兒。他要找他哥哥鄭存剛算賬，因為這一天他哥哥鄭存剛抽到了長簽，留下來守院子，而他們家就一個人都沒死。
    只要家里有男人留下來的，情況通常會好一些，說是分派任務讓他們留下來守院子，但真遇上危險的時候，誰都知道要先救自己家人，舍己為人的事并不常常發生。不過也不能說他們不作為，這幾個男人身上也都有不同程度上的咬傷，若不是因為他們護著，院子里的傷亡肯定會更加慘重。
    老九叔正在對大伙兒的傷口進行消毒，把那些被老鼠要出血的傷口用淡鹽水洗干凈，然后再往上邊抹鍋灰，如今香爐灰已經是難得了，沒地兒買香，自然就不再有香爐灰。鍋灰是有的，院子里的那幾口大鍋，幾天就要刮一次灰，把鍋翻過來倒蓋在地面上用鋤頭刮，村里人很少有不會刮鍋的。
    鄭方毅和他哥鄭存剛兩個人都快吵翻天了，也沒人過去搭理他們，那些沒了親人的，哪個不是痛苦難當，這會兒誰也沒心情去給人家當和事老。家里沒出事的，也都有些心有余悸，抱著老婆孩子窩成一堆，別人家的事情也是半點都不想插嘴。
    滿院子除了沉默就是低聲的啜泣，村里不缺會哭喪的女人，可這會兒，卻誰也沒辦法像從前那樣大聲嚎哭了。今天的事情讓所有人都更加明白清楚地看到，自己面對著的，到底是怎樣殘酷的一個世界。
    “這些老鼠怎么進來的？”高長問鄭國宏。
    家鼠會挖洞，卻并不十分擅長挖洞，它們的洞穴一般不會超過三米，就算被藍色陽光曬了之后產生了變異，高長也很難相信這些老鼠是從他們院子周圍的豬壕底下挖洞過來的
    “挖了個洞從廳里上來的，我讓人往里頭灌了不少開水，又用石子把洞堵了，一時半會兒應該上不來。”鄭國宏今天留守，眼睜睜看著這么些人就這么沒了，剛剛又被一個沒了老婆的男人一通推搡，這會兒臉色也十分難看。
    “從溝里挖上來的？”
    “開水冒著熱氣都流到了豬壕里，看來是從石頭縫里挖上來的。”
    “那得把石頭縫都堵起來，不然……”出了這么個事，高長心里也不是滋味，前些天這幾個孩子都還蹲在他火盆邊上想蹭塊蛇肉吃，這會兒就在廳里躺了一排，人心都是肉長的，高長雖然不多喜歡孩子，但是見到這樣的情景，他也不好受。
    “你看看他們。”鄭國宏抬了抬下巴示意高長看看院子里的男人們，要么抱頭哭泣，要么木著臉坐在家人的尸首邊上，要么抱著老婆孩子貓成一團，鄭方毅和鄭存剛還在打得難解難分，誰也不像是能出去干活的。
    “能動的，就都先動起來吧。”
    這個時候也沒什么好計較的，高長走到院子里，喊了幾聲喵仔，然后從院子的一個柴火堆里，傳來了一聲貓叫，好像是有些不耐煩的樣子，高長走過去一看，見它守著一堆老鼠吃得正香。
    看著那一堆死老鼠，其中有幾只老鼠的肚子還是圓滾滾的，高長毫不懷疑地相信，它們肚子里那些還沒來得及消化的，其實就是人肉。想著那些人肉最終都會進喵仔的肚子，高長心里還是有些膈應，但是他卻沒有任何理由阻止它吃這些老鼠，貓吃老鼠是天性，在嚴酷的大自然面前，人類曾經有過的那些潔癖和講究，對生存根本毫無幫助。
    外邊還下著大雨，時不時打幾個悶雷，把這院子里的氣氛襯托得更加絕望哀傷，可該干的活還得干。高長和鄭國宏父子先從廳里走了出去，鄭國宏的兒子叫鄭衍清，平時基本上不太說話，今天見他爸要出來補墻洞，就跟著去了。
    高長先是從竹林里撿了不少大小石塊，用布袋子吊在腰上，然后拿著小錘就下了豬壕，順便把自家的那把梯子也放了下去，一同下去的，還有大黃。
    高長和鄭國鋒主要從低處墻角開始修補，鄭衍清踩著梯子去修補那些位置比較高的地方，大黃負責放風，防止那幾頭野豬突然襲擊。不過今天這幾天野豬也相當安靜，在坑底，還看到了幾塊沒嚼干凈的老鼠肉，看來這一天它們也吃得很飽，相對的也就沒那么高的攻擊性。
    先是只有他們三個人，后來，出來幫忙的人就漸漸多了，還有幾個女人從上邊給他們丟石塊下來，看來她們也從院子里走了出去，下雨的夜晚外頭沒有太多危險，無論是蛇還是蟲子，都各自找地方避雨去了。
    高長依稀間好像聽到有誰一邊干活一邊低聲哭泣，但是這雨越下越大，雷聲和閃電也幾乎沒有間斷，他也許是聽岔了。到了下半夜，有些人就漸漸開始體力不支，三三兩兩回了院子，原本前一天就是睡到一半從床上爬起來出去搜集食物的，回來以后又受了那樣的刺激，接著又淋了大半夜的雨，縱使村里的男人們個個身體強壯，也都有些吃不消了。
    黎明到來的時候，下了一個晚上的暴雨這才漸漸停歇了，高長站在梯子上修補著最后的一小塊墻壁，把大小合適的石子用錘子敲進石壁上的小孔里，讓老鼠沒有任何空隙可鉆。
    大黃就趴在墻頭上，垂著耳朵注意著坑底那幾頭精神十足的野豬，它身上的毛發淋了雨，這會兒還沒有干透，一小撮一小撮地粘在一起。等到第一縷藍色陽光穿過竹林的時候，高長結束了手里的工作，抬頭看了看上邊那只無精打采的狗頭，忍不住咧嘴笑了。