公元六百九十年，冬。
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</br>帝都，太華殿內議事房。
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</br>一干朝服在身的重臣正在著急的團團轉。
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</br>“眾位大臣，河東河北處所來的的緊急軍文已經十四封，圣上的態度為何還是如此的不溫不火？”右相薛臣禮皺著濃眉，問道。
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</br>狄仁杰一手負在背后，一手握拳在腰間，說道：“阿史那骨篤祿為人又極狡詐，頻頻攻襲我靜難、平狄、清夷等地天朝大軍，然后繼續進犯媯、檀等州。接著又攻飛狐，陷定州，圍趙州，肆意劫掠河北道各州，情勢若繼續下去，那么他們長驅直入拱手中原之時指日可待……”
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</br>中書令陳濤接口：“事到如今，當及早尋出對策，而如今圣上的心意，委實叫人捉摸不定。”
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</br>“薛相，圣上最近新安排的燕然道行軍大總管黑齒常之不是跟你私交甚好么？可有內部消息？同僚一場，大家要相互照應啊！”御史大夫蘇哲低低問道。
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</br>薛臣禮勃然而怒：“你這是說的什么話？就算突厥真的打過來，首先要考慮的也是圣上跟百姓的安危，蘇大人，你身為一品大臣，怎么說出這么頹喪又沒骨氣的話？”
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</br>蘇哲面露委屈之色：“不光是我，長安百姓也都在議論紛紛，人心浮動，人人自危，只是不知為何圣上還如此沉得住氣……”
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</br>狄仁杰虛握在腰間的手捏成拳，微微一沉，提高聲音叫道：“大家不要著急，圣上必然有所打算！”
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</br>話雖然這般說，狄仁杰的心中卻絲毫的底都無。
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</br>武皇雖然睿智天縱，但邊境問題向來連綿不斷，這次的突厥有備卷土而來，勢若破竹，天朝大軍竟然無法抵抗他們的強悍兵力，被連連擊潰，傷亡慘重，不過兩天，緊急公文經連發十四封。
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</br>但是每次前去求見武皇，都被拒絕，武皇究竟是舉棋不定，或者另有所謀？
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</br>正在眾位大臣議論紛紛，人心不定的時候，小黃門前來通報：則天皇帝已經到了太華殿。
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</br>群臣都是一驚，議事房之中嘈雜聲音立時消減，略怔過后，群臣反應過來，領會到這是個難得的好機會，頓時個個精神振奮，停了議論，各自仔細整理衣冠。
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</br>風里出現的那人，身影沉穩，頭頂流蘇，宛然圣光。
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</br>才下了一場雪，雪色映的她的臉略顯蒼白。卻更添了一份凜然不可侵犯的威儀。
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</br>加快了腳步，一干文官武將似小跑一樣，自風中向著圣駕而去。
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</br>“臣等……”遠遠地，狄仁杰帶頭，正要山呼萬歲，行君臣之禮。
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</br>“狄閣老且停。”說話的，是個清脆的聲音，正是圣皇旁邊的女官上官婉兒。
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</br>狄仁杰驀地停住動作。
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</br>“各位大人在議事房內一連兩日未曾安枕，況且這地冷天寒的，皇上體恤各位大人，免禮。”上官婉兒說道。
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</br>“多謝皇上！”大臣們面面相覷，齊聲躬身。
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</br>“閣老，看您眉宇緊縮，有什么事，還不向皇上呈上？”上官婉兒向狄仁杰使了一個眼色。
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</br>“哦！”狄仁杰反應過來，立刻上前一步，拱手說道：“皇上，最近河北一連發了十四封緊急公文前來，言突厥大軍破我天朝兵馬，河北全境恐怕不日就要淪陷了。”
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</br>則天皇帝的臉上沒有絲毫的表情，尖尖的下巴抬起，闊步，向前走。
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</br>上官婉兒跟在身邊，低眉斂手隨行。狄仁杰一愣，隨即跟隨其后。
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</br>群臣先是紛紛躬身退讓兩邊，低頭靜靜等待則天皇帝經過，隨后才跟在圣駕之后。
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</br>“圣上……若再不拿主意的話……臣恐怕……”狄仁杰低聲再說。
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</br>則天皇帝不言不語，只是緩慢地走。
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</br>“諸位有好的建議嗎？說說看吧……”上官婉兒清脆的聲音響起。
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</br>一看上官婉兒開口，群臣明白這是武皇授意，要大家表達立場的時候。
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</br>“皇上，臣以為突厥實力強大，暫且不宜若其鋒芒，不如暫且退避，求和為上。”右相身為群臣之首，首先說道。
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</br>中書令一看右相發話，立刻跟隨說道：“薛相說的是，突厥這次有備而來，連破我六州，若再不及時割地求和，恐怕打來中原，指日可待，到時候悔之晚矣。”
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</br>御史大夫蘇哲也低低說道：“是啊皇上，京城百姓也已經惶惑不安。”
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</br>說話間，已經走到了議事房。
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</br>而則天皇帝，自始至終沒說一句話。
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</br>群臣摸不著頭緒，只得跟隨，一邊獻策紛紛，進了議事房，排了順序行了君臣禮節，則天皇帝坐在首席，目光淡淡掃過群臣面上，隨即低頭，看著旁邊一盤未曾下完的殘局。
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</br>黑白子蹉跎。
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</br>“狄閣老，未知你有什么想法？”
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</br>恍然之間，她開口問道。
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</br>“這……”狄仁杰皺眉，低頭答道：“就目前形式而言，的確危急，但是……天朝亦不能說完全沒有勝算。”
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</br>“哦？”眉毛一挑，“說來聽聽。”
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</br>“圣上，圣上心中已有盤算，微臣亦未曾窺的全盤，請圣上指點。”狄仁杰不答，反而回道。
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</br>“哈！”則天皇帝一笑，隨即收斂笑意，忽然問道：“各位愛卿，不知諸位對黑齒常之這人是如何認識？”
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</br>“黑齒常之？”狄仁杰肩頭一抖，“此人驍勇善戰，但……”
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</br>群臣亦交換眼色，不解深意。
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</br>則天說道：“突厥勢大之時，朕先以左玉鈐衛中郎將淳于處平為陽曲道行軍總管，討擊突厥。四月八日，淳于處平引兵救援代州，行至忻州時，被突厥擊敗，死傷五千余人。十一月，朕又以韋待價為燕然道行軍大總管，出擊突厥。成績平平，后，朕遂以黑齒常之主持邊務。”
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</br>老臣們聽則天將戰事一一道來，卻無絲毫差錯，個個心中又驚又嘆。
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</br>“黑齒常之是朕親自挑選之人。”而她睥睨著地上一群，繼續侃侃而談，“朕親自選拔他，將他派為燕然道行軍大總管。”
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</br>群臣屏息靜聽。
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</br>武皇伸手，捻起一枚棋子：“黑齒常之就是朕的一枚棋子，現如今，朕讓這枚棋子做帥。”
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</br>眉間淡淡的，銳利的目光在星羅棋布的棋盤上一顧，尖尖的手指捻著白子，向著被黑子包圍的中心，驀地一放。
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</br>白子落棋盤，乾坤已定，電火交加，發出“啪”地脆響。
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</br>群臣全是一驚。
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</br>則天抬眉：“朕要看看，黑齒常之是否會值得朕的這番信任。”
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</br>薛臣禮一驚。剛要說話。
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</br>“各位愛卿，可知朕用人原則是什么？”
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</br>重臣不言，俯首聽則天教誨。
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</br>那身處九五的女子緩步下臺階，一邊緩緩說道：“疑人不用，用人不疑。”
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</br>她踱過群臣之中，在薛臣禮面前一停，伸手搭在他的肩頭：“所以，朕對黑齒常之的能力，絕無懷疑。”
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</br>薛臣禮肩頭微微抖動，顯見心情十分激動。
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</br>狄仁杰則面，目睹女皇無上容光，只見那略見蒼老的臉上橫著一股決然堅定的氣概，她昂首走到軍機閣門口，忽然回頭，銳利目光掃過在場眾人，大聲說道：
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</br>“朕將天朝的大門，交給黑齒常之！”
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</br>她灑然轉身，鳳步出門，鳳聲清越：“朕將朕的后背，交給黑齒常之。”
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</br>上官婉兒側身在旁，扶住她的右臂，隨著一聲“圣上起駕！”鑾駕一干人等緩緩離開眾臣視線。
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</br>話音還在繞梁不絕，人已經不在。
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</br>狄仁杰的眼睛忽然呆住。
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</br>眾位大臣見他異狀，紛紛圍了上來，卻看到狄仁杰正盯著那盤未曾下完的死棋。
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</br>此刻，白子落定，將本來在周圍圍得密不透風的黑子們震懾的惶惑不安，岌岌可危，白子此舉宛若橫空出世，一舉打破僵局死局，引發無限勃勃生機。
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</br>帝都，上林苑。
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</br>“婉兒，”低沉緩慢，卻無比權威的聲音喚道。
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</br>“臣在。”身材窈窕的女官上前一步。
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</br>“你說，這上林苑中百花，能否如朕所愿，在這數九寒天，冰雪嚴酷的季節競相綻放？”
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</br>聽到如此異想天開的要求，上官婉兒為之一愣，她看著軟榻之上斜倚著的人兒，躬身，恭敬地回答說道：“這……天威難測，婉兒實在無法預知。”
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</br>“天威？哈！”人兒淡淡地笑了一聲，“朕貴為九五至尊，乃天之子，若上天連天子的這點要求都辦不到，那朕這天子的天威又何在？”
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</br>上官婉兒心中一凜。
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</br>“何況，——普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這百花自然也是朕的臣子，受朕關懷澆灌，日夜呵護，自然須盡心竭力，為朕辦事；若有忤逆……朕好對它們這般好做什么？”
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</br>一雙高挑鳳目流轉有光，說話的人，面上含笑，卻顯見是若有所思。
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</br>上官婉兒心中一亮，忽然明白了她竟會為何如此執著于寒冬之月，百花盛開之事，圣意高深，又怎能單純好玩？想到這里，上官婉兒躬身恭敬回答說道：“皇上說的極是。”
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</br>“嗯，所謂——養兵千日，用在一時，也該是它們知恩圖報的時候了。”
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</br>軟榻上的人兒慢慢地直起身來，上官婉兒急忙走上前，伸手扶著她的右手臂。
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</br>人兒微微斜睨了她一眼，嘴角含著一絲笑容：“給朕備墨寶吧。”
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</br>“是！”上官婉兒答應一聲，旁邊立刻有宮人奉上紙筆硯臺。
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</br>在面前的幾案之上展開徽州宣紙，狼毫醬滿了濃濃墨汁，則天皇帝沉腕，提筆，揮毫——
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</br>“明朝游上苑，火速報春知；
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</br>花須連夜發，莫待曉風催！”
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</br>一旁侍立的上官婉兒看著這詩，雙目閃爍，露出驚詫之色。
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</br>則天停筆，輕輕點了點頭：“把朕的旨意，掛到上林苑的梅枝之上。”
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</br>兩旁宮人火速上前，接過宣紙。
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</br>“皇上這是何意？”上官婉兒扶著武皇，從軟榻之上下地，站起。
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</br>“朕要看看，此次的天，到底是站在哪一邊。”
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</br>天朝權力第一人的臉上浮出頑童般的笑，眼底卻沉靜不動，似隱藏著大海般的波瀾。
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</br>那是上官婉兒熟悉的，躊躇滿志的神情。</br>