次日朝會時(shí)間,群臣齊聚楚宮。
楚宮是楚國的朝會之所,也是楚王宮中的地標(biāo)性建筑。它重檐廡頂,建在七米高臺之上。整個大殿長一百三十米、寬一百米,這是根據(jù)精確的考古數(shù)據(jù)而來,足證其高大巍峨。楚宮坐西朝東,隔著廣場,正對著茅門。宮門前各立一個木制大柱子,這叫桓表,也就是后來華表的前身。這柱子本起源于堯舜,以供路人書寫諫言之用,但楚人像對待其他事物一樣,只根據(jù)需要為我所用,便改變了其用途,將其立于宮門前,就如同安放了兩尊守門神。柱身浮雕云龍紋,柱頂端各坐一個青面獠牙、相貌猙獰的三面獸,因?yàn)闁|邊為尊位,獸頭就朝向北、西、南,既用于驅(qū)災(zāi)避邪,又彰顯楚宮的威嚴(yán)肅穆。
楚宮里則玄玉為梁,龍蛇雕繪為椽。奇珍異寶,裝飾其間。蘭膏明燭高懸,照得大殿通徹明亮,如同白晝。真應(yīng)了一句古話:“不睹皇居壯,安知天子尊?”
一輛輛寶馬雕車披著霞光,從“茅門”魚貫而入,停在楚宮階下的廣場,公子王孫、大夫個個盛裝而下,或引朋或呼伴,邁步而上,一時(shí)間廣場里、臺階上,馬嘶人歡,喧鬧非常,呈現(xiàn)出泱泱大國的一派興旺氣象。
楚莊王冠冕堂皇,端坐在大殿居中一個略高的木臺上,面前擺著大案幾,上飾以云豹之紋。他左側(cè)是令尹、莫敖等群臣大夫及眾將,右側(cè)是諸公子王孫。這等于是周禮覲禮的“活學(xué)活用”,按周禮坐北朝南的方位,理應(yīng)“同姓西面北上,異姓東面北上”。
拜見行禮畢。屈巫起身出列奏道:“啟稟君王,陳國司馬夏徵舒,弒陳國平侯,自立為君,世子午現(xiàn)已避難晉國。”
楚莊王一聽不由得精神大振,用一肘支案,急傾前身問道:“哦,消息確切?”
屈巫答道:“千真萬確。陳國大夫孔寧、儀行父昨晚相投,現(xiàn)暫居舍下。他們懇請君王出兵誅殺忤逆,主持公道。”
“眾大夫意下如何?”楚莊王雙手撫案,目光炯炯地掃視一周,問道。
眾人交頭接耳,議論紛紛。
前文提過,公子?jì)臊R,字重,人稱子重,現(xiàn)為左尹,是楚莊王庶出的長弟。不像王家其他成員譬如楚莊王似的濃眉大眼,他生得細(xì)眼薄唇,白凈無須,同一個俊秀的美女無異。他說話也語音輕柔,娓娓動聽,有如溫文爾雅的君子。他一聽陳國兩個大夫不先來投靠自己,心中就有幾分不快,便站出來奏道:“以臣弟看來,陳國本無足輕重,勞師遠(yuǎn)征,得不償失。當(dāng)今之世,唯晉國最強(qiáng),中原諸侯一向從之。王兄爭霸中原,勁敵應(yīng)為其盟主晉國。當(dāng)務(wù)之急還是引軍北上,攻打鄭國。鄭國降服,晉國手足自斷。臣弟以為攻鄭目標(biāo)不能輕易改變。”
屈巫一聽,便據(jù)理反駁道:“左尹所言只是常理。現(xiàn)陳國內(nèi)亂,我們應(yīng)邀出兵征伐忤逆,師出有名,陳國民眾必翹首相迎。且君王爭霸,雖主要是和晉國一決高低,但陳國地處晉齊之間,平定陳國,仍可斷晉手足,贏得各諸侯國的擁護(hù)。陳國還是我們赴齊的必經(jīng)之路,由此可進(jìn)一步加強(qiáng)與齊國聯(lián)系,一箭幾得,請左尹三思。君王,現(xiàn)陳國世子已避亂在晉,如晉發(fā)兵在前,我擔(dān)心會錯失良機(jī)。”
公子側(cè),字反,人稱子反,是楚莊王另一庶弟,現(xiàn)為司馬。他雖長得和楚莊王有幾分形似,方頭大耳,絡(luò)腮滿臉,身體粗壯有力,但如同一頭發(fā)情的公牛,給人沖動魯莽之感。這會兒見楚莊王和眾臣對屈巫的話多露贊許之色,眼見風(fēng)頭全被屈巫搶去,自不甘心,就大聲應(yīng)和其兄子重道:“用兵要使民以時(shí),眼下正是秋收,如何興兵?”
他說的也是實(shí)情。楚國從楚武王時(shí)起,開始仿效中原諸侯組建中、左、右三軍。所不同的是楚軍建制由王卒、私卒、縣卒三部分組成。王卒,也就是我們常說的御林軍,分左右“二廣”,每廣戰(zhàn)車十五乘,車卒全由王族和公族子弟擔(dān)任,徒卒不足才在國人(住在大邑之中的人)中招募,這是常備軍,共三千人,平時(shí)護(hù)衛(wèi)王宮和郢都城防,由環(huán)列之尹、門尹統(tǒng)領(lǐng),戰(zhàn)時(shí)由楚王直接指揮參戰(zhàn)。再就是“私卒”,是各大公族和貴族在所封食邑上擁有的武裝,多由族中子弟為車卒、奴隸為徒卒,這可根據(jù)需要征發(fā),最多能征發(fā)十萬以上,前文所提及的“若敖六卒”就屬此類。還有就是由縣公統(tǒng)領(lǐng)的“縣卒”,這也是一支直屬于楚王的正規(guī)軍,由各縣的農(nóng)人組成,農(nóng)閑時(shí)訓(xùn)練,戰(zhàn)時(shí)應(yīng)征作戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)縣卒主要來自兩個大縣申縣和息縣,稱“申、息之軍”,各一萬人,也是楚軍的主力精銳。城濮之戰(zhàn),楚國戰(zhàn)敗,統(tǒng)軍將領(lǐng)子玉引咎自殺,楚成王責(zé)罰他的原話就是:“大夫若入,其若申、息之老何?”
因此,楚軍常備軍隊(duì)人數(shù)并不多,應(yīng)付平常小打小鬧尚可,出國作戰(zhàn)必須臨時(shí)征召,的確需使民以時(shí)。
屈巫成竹在胸答道:“可先發(fā)檄告知陳國,通達(dá)各諸侯,等入冬農(nóng)閑,再行出兵。”
子反一聽,只好不語。
楚莊王又面向令尹蒍敖問道:“孫叔何意?”
孫叔姓蒍,名敖,字孫叔,是一個面相蒼老、左臂奇長、留著細(xì)長的“鲇魚”胡須、頭發(fā)稀疏得幾至于禿頂?shù)闹心昴凶樱瑒e看其貌丑陋,但為人廉潔奉公,素負(fù)賢名,《史記?循吏列傳》列其為人臣第一人。為了治理淮河,他曾主持修建了中國歷史上第一個水利工程芍陂(今安徽省壽縣南,與都江堰、漳河渠、鄭國渠并稱為我國古代四大水利工程),借淮河古道泄洪,至今仍造福于黎民。說來也怪,不只是蒍敖,這春秋時(shí)期有名的賢相多為“丑男”。像齊相晏嬰也身材瘦小、其貌不揚(yáng);晉國執(zhí)政郤克則是個駝背,走起路來還一瘸一拐,但貌丑絲毫不妨礙他們主政一方,多有建樹,青史留名。恰恰相反,那些長得好的“小鮮肉”,如鄭國的公子段暫且不說,像宋國的公子宋朝和衛(wèi)靈公夫人南子私通、周王室的王子帶和兄嫂隗后私通、魯國的公子慶父和兄嫂魯莊公夫人哀姜私通,他們雖都只因其顏值就從當(dāng)權(quán)的貴夫人那里獲得一切,擁有一切,但往往死于非命,不得善終。不僅紅顏薄命,顏值男的命也厚不到哪里去。你看,上天總是公平的,給你容貌就不會再給你思想,給你世俗的生活就不會給你聲名。鑒于此,天縱伊夫?qū)μ煜履腥艘灿幸辉u:“有貌無腦是庸人,有腦無貌是圣人,有腦有貌是神人。”丑也好,俊也罷,各有活法,各有其命,還是各安其命方是正解。這會兒楚國第一“丑男”正端坐在左列首案幾前,聽楚莊王詢問,便應(yīng)聲而起表態(tài)道:“舒罪宜討。”
群臣一聽,紛紛附和,稱機(jī)不可失、理應(yīng)出兵。
屈巫掃視一周,見眾望所歸,才道:“下臣已擬好檄文,呈請君王過目。”說著從袂中抽出一簡。
司宮趕緊上前接過,楚莊王命宣。司宮聲音細(xì)細(xì),有如女子一般地宣道:
“楚王示爾:少西氏(夏徵舒又名)弒其君,神人共憤。爾國不能討,寡人將為爾討之。罪有專歸,其余臣民,靜聽無擾!”
楚莊王頷首稱贊:“甚當(dāng)!子靈果然考慮周詳。只是齊君新立,吊舊迎新又何人可為?”
屈巫躬身答道:“申叔時(shí)嫻于辭令,素知禮,可以為使。”
“就依子靈所言。”楚莊王說罷,振袂而起,把手一揮道,“寡人心意已決,速發(fā)檄文,糾合諸侯,入冬進(jìn)軍。寡人將親引三軍,懲罰無道,揚(yáng)威天下。”
屈巫和眾人齊聲:“諾。”