爐里的余燼還在燃著，茶館頂棚上的保險燈已經熄滅，只有客桌上一盞帶有玻璃罩的小煤油燈發出幽幽的光。盧嬸和柳三把杯對坐著。一碟醬蘿卜，一碟花生豆，這是二人勞累一天的晚餐了，夜已三更。
盧嬸肘支在桌上，手托著腮，細腰兒斜倚桌邊，彎一條優美的曲線。她面帶微笑，目不轉睛盯著柳三。小柳也未下箸，緩緩地說：
“姐姐，自從我折回小鎮落腳茶館以來，你從未問過我的身世來歷，卻這樣信任我，憐愛我，這使我非常感動?！?/p>
“小柳，你說的哪里話？”盧嬸放下了胳膊，笑著給小柳添了一點酒，“我是誰，一個被社會遺棄的寡婦，孤孤單單，獨自一人挑著門口過日子。你來了，早起晚睡，不遲勞苦。幫我撐著這個小館，不單解脫了我的勞累，也使我的精神得到了安慰。弟弟，現在我們是最親密的人，相依為命的人?！?/p>
“姐，我之所以沒講出我的經歷，因為我在觀察環境。我留意常到茶館的幾個人，肖家那哥倆，肖三和肖五，還有錢家的禿子以及那個驢販子老秦，他們可都是有背景的人?！?/p>
“你不用擔心，老秦是好人。街面上做生意的都知道他販驢走河西和游擊隊有來往，大家心里明鏡，嘴上不說。這倒好，他成了無形的鞭子，震懾那些狗腿子。肖五人也不壞，給他三哥當衙役。雖說和肖三同宗，但不是近親。他和肖六是堂兄弟，可他是窮人，家里有個病老婆，天天背她出來曬太陽。你見過那個常來的嘎子，是肖五的兒子。他也是喜子的小伙伴?！?/p>
“喜子，我認得，肉鋪小子。”柳三笑了。
“我叔老宋頭的孫子，”盧嬸露出得意的神色，“我干兒子，總幫我送水，愛聽戲。別看小，還是他英姑的老師呢。英子跟肖六好，小六教她認字，用唱本，大段大段喜子都能背下來。肖六是大家子弟，才子，寫一手好字，就是游手好閑。愛看‘清音子弟書’，什么《劍閣聞鈴》、《黛玉悲秋》之類?！?/p>
“《劍閣聞鈴》我知道，我們唱過，也叫《憶真妃》，講唐明皇和楊貴妃的事。”
“是啊，你可以和小六子學戲文。肖六和警長肖三是遠房兄弟。肖三是漢奸，也是個兩面派。他不敢惹宋家的人，我說那英子是鐵匠的女兒，鐵匠是喜子的大爺，他兒子承武在河西游擊隊里。喜子爹在奉天關東軍軍管區司令部做事，不知為啥，被日本人關進大牢。你想日本人都怕他，宋家的人，誰敢惹？你說的錢禿子原來和驢販子都是山上的人，后來老秦被抗日軍收編走了正道。那禿子走了邪道，被打散了，現在給錢家當護院。錢家老一輩至仁和至義都是漢奸，給日本人干事。至仁當保長，至義在縣里當稅官。至仁有個兒子茂才在外經商，路子也廣，不知和黑道上有無來往?？偠灾?，這小鎮上的人五行八作、三教九流關系復雜，像一張網。”
“正為這個，我才沒有對姐姐說我的經歷，怕你擔心，更怕你受連累。我是海城人，我的堂兄柳絮飛在營口開了個園子，叫海棠藝社，我就在他的班子里唱二人轉。園子里還有一位姐姐姓何，叫秋鳳，人很俠義。她喜歡我?！绷f到這兒，盧嬸撲哧笑了。
“小三，看來你和鳳姐有緣了，我也叫鳳，苗鳳?！?/p>
“真呢，還都是姐姐?！绷残α?，“那時鳳姐和我都給河西的游擊隊幫忙。我們給他們買外傷藥，他們化裝進城看戲，我們就把藥給他們。我們那段地面上有一個警長看上了鳳姐。有一次演出散場，鳳姐在女間卸妝，那家伙突然闖進去糾纏。鳳姐情急喚我，我把他推了出去，從此結了怨。后來他抓了我當勞工，還特意送我到了撫順的露天礦。在那兒我認識了盧哥，你知道，去了那兒，就休想活著出來。半死就扔進萬人坑?！?/p>
“那你是怎么逃出來的呢？那晚上你來去匆匆，什么也沒說。那五塊大洋我現在還留著呢，一個紀念——紀念你和你盧哥的生死之交，也紀念你?！北R嬸抹眼淚。
“說來心酸，”柳三嘆氣，“我走后，鳳姐茶不思飯不想，只說是她惹的禍。我哥到處托人，后來找到一個在被服廠當頭的趙四——趙慶豐，他認識一個和他一起當兵的，在撫順礦當個小工頭。鳳姐當了所有的首飾，錢拿去疏通。那個小工頭也姓趙，他給了我一包藥，讓我吃了發高燒。趁我迷迷糊糊，他報告說我得了傳染病，就把我扔到坑里了，還在我身上揚了幾鍬土。第二天早上，我的燒還沒全退，渾身無力，一群野狗圍了上來。這時那個姓趙的也趕來了。他把我拉出來，把埋前搜身拿去那五塊銀元塞到我手上，讓我趕緊走，越遠越好，千萬不能回營口。”
“那晚上，你從我這兒走后去了哪兒？”盧嬸問。
“我怎能不回營口呢，我要告訴柳絮哥，轉告媽說我平安。再有，非得見一見鳳姐不可。”
“那你見到她了嗎？”這是盧嬸最關心的。
柳三一時沒有回答，喝了一口酒，夾一塊醬蘿卜在嘴里嚼著。
“姐，我雖然年輕，可我也看透了。人的一生就是那么一回事，像我媽說的，和誰不是過一輩子。”
盧嬸看出小柳失戀的神態，她溫柔地握住了他的手。
“鳳姐一來我們的班子就喜歡上了我。那是三年前的事，開初我們還說不上戀愛。她教我戲文、唱腔，還表演身段。你知道，在二人轉里我總是演旦角的。她很嬌媚，在朝夕相處、耳鬢廝磨中，我冒火了。她二十二歲有一些經驗，不過我十七歲，也什么都懂了?！闭f到這兒小柳笑了，“我爸娶我媽時才十六歲。那時我們瘋狂地相愛了，那個親呀，沒事就滾成一團。我媽不同意我們相好。不是因為她比我大，媽說，一門子唱曲兒的，怎么過日子，有了孩子誰顧家？我父親死得早，她把教育和管束我的權力都交給了我的堂兄柳絮。他藝名柳絮飛，在營口很有名，也是南派的代表。他也不同意我和鳳姐結婚。他認為，藝人特別是女藝人都比較浮躁。他在這方面有痛苦的教訓。原來他和師妹相愛，可是兩年后，師妹卻嫁給了一個軍閥，而且是二房。所以我哥特別囑咐那撫順的小工頭，讓我走得遠遠的。回來他又對鳳姐說，我不會回來了。接著他勸說鳳姐嫁給救我的趙四。趙四是個好人，他妻子死了，也沒有孩子。他在被服廠里當頭，也算有一定的勢力和收入。鳳姐和趙四交往了一段，認定他是一個可靠的人，他們便結婚了。哥把她當的首飾都贖回來了?！?/p>
“那次你回去見她沒有？”盧嬸問。
“沒有，我不愿再惹是非了，畢竟我還在逃亡?！绷趾攘艘豢诰?，“走之前，哥交給我一封信，是鳳姐寫的。她對哥說，等我回來交給我。信里她說，我可以恨她，別恨哥。她之所以同意這門親事，一是為報恩，二是為我們的園子找個靠山。在這個地面上混，總要有個肩膀。再說，‘我比你大了好幾歲’——看得出她的眼淚滴在這幾個字上?！?/p>
爐火熄了，屋里有些涼意。盧嬸移坐到小柳的身邊，柔柔地倚著他。柳三也便伸出臂膀環著她纖細的腰身。
“你們好時她沒有提到年齡嗎？”盧嬸問。
柳三笑了：
“她說過，‘等我徐娘半老了，你再找個小妞，我侍候你們。算我報答你的恩愛?！?/p>
“說的也正是我想的。”盧嬸竟流下了淚。
“我可不這么想，你們讓我成為一個男人，有恩于我。何況?！?/p>
“何況什么？”
“你這么美，永遠也不會老?！绷f著更摟緊了她。接著他話頭一轉，說：
“今天我在剃頭房聽貨郎魯哥說，營口的一個警長被游擊隊處死了，吊在他家門前的樹上，因他出賣地下黨。姐，你知那人是誰？他就是追殺我的漢奸。這個壞蛋得到了他應有的下場?！?/p>
盧嬸偎他更緊了。
室內，幽幽的燈光；戶外，清冷的小街。不知從哪里傳來醉漢的小曲：
“三更三點三更鼓兒梆，情郎哥哥爬到奴的身上?！?/p>
初秋的古鎮，朗月在天。