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寧婕妤急道:“娘娘,太后娘娘如今雖然與以前大不一樣了,但常言道:江山易改,本性難移。奴婢時(shí)常聽人說起,三年前的太后娘娘手段了得,就沒有一招是使空了的。依太后娘娘的手段,必然不會(huì)一時(shí)興起說出晉貴妃的話,既然說了這話,自然是有了安排……”
寧妃思及慕容青三年前的模樣,那真真是翻手為云覆手為雨,頓時(shí)信了幾分,但還是疑慮著說道:“管別人的肚子可不是好差事,哪怕菊苑那個(gè)賤人自己出了問題,也要怪罪到張妃的頭上,兇險(xiǎn)得很。說句不好聽的,菊苑的賤人一個(gè)屁沒放出來,堵著不舒服,張妃也得忙里忙外的生怕人家憋著了。張妃自己還沒生養(yǎng)過呢。”
寧婕妤有些犯惡心,心道娘娘你果真受了太后娘娘的影響,說話都口無遮攔了。太后當(dāng)初那頓臭罵諸妃都是印象深刻的。強(qiáng)忍著惡心,寧婕妤賠著笑道:“若是沒有貴妃之位,張妃娘娘自然兇險(xiǎn),可有了貴妃之位就不一樣了。正所謂富貴險(xiǎn)中求,沒有大功勞,也夠不著貴妃之位啊。只要太后娘娘暗地里照拂一二,張妃娘娘這差事也輕松得很。”
“哼!菊苑那個(gè)賤人這一胎生不生得出來還未可知呢。”寧妃冷笑。
寧婕妤聞言心中一跳,“娘娘……”
“若是讓她生出皇子來,張妃晉了貴妃,她晉了妃位,這后宮還有本宮的位置么?”所以善貴嬪這一胎生不得,寧妃掐緊了帕子。
菊苑的那番變動(dòng)瞞不了人,一盞茶的時(shí)辰整個(gè)后宮都知道了。柳總管自然是知道的,若是天子想知道,自然是第一時(shí)間就知道了,不過天子忙得很,沒招人問起,他不敢打擾,等到晚上天子暫歇喝口茶,他才小心翼翼地把這些事說了。
燕清絕半晌沒說話,吐出悠長的一口氣,道:“太后做事素來有章程,就由著她罷。遜王也確實(shí)越發(fā)不像樣了,有太后教導(dǎo)著,朕也放心。”
“聽說遜王殿下對(duì)太后娘娘很是敬重,絲毫不敢反駁一句。”柳總管笑著說道。
“這樣也好,太后雖是女子,卻是奇才,遜王自小不愛讀書,落到太后手里定能學(xué)乖些。朕政務(wù)繁忙,也沒時(shí)間去探望太后,有他陪著太后說話也好。”燕清絕不知想到了什么,淺笑著說道。
柳總管心道也好,太后娘娘有了正經(jīng)事做,便不會(huì)使勁折騰了。瞧著天子的心情尚可,柳總管把太后命珍珠張羅著在池子里種蓮藕的事說了。珍珠實(shí)在是沒法子,太后光說讓她去辦事,卻是一兩銀子都沒給,御花園那池子哪里是池子,根本就是個(gè)湖,湖水太深,不適宜種蓮藕,要好些折騰呢,她珍珠也沒種過蓮藕,辦這差事是一百個(gè)不舒心,只得求上了柳總管。柳總管自然要向自己的頂頭上司皇帝陛下請(qǐng)示。
燕清絕剛剛還放晴的臉頓時(shí)陰了,“胡鬧!國庫如今吃緊,哪里有閑錢弄這些!”
柳總管總算記著珍珠的人情,小聲說道:“其實(shí),就算重新挖個(gè)池子種也耗不了多少銀子,聽珍珠說,太后娘娘念叨新鮮蓮藕有好些時(shí)日了……”
“御膳房難道沒有新鮮蓮藕給太后嗎?又不是多值錢的東西。”燕清絕挑眉,難道有人膽大妄為苛待太后?
柳總管忙道:“太后娘娘說自個(gè)兒種的吃了才香甜……”
“胡鬧!”燕清絕揉了揉額頭,沒好氣地說道:“她生來尊貴,何曾種過地,哪里知道別人種的和自己種的有什么區(qū)別!”
柳總管聲音更小,“或許是太后娘娘在離宮時(shí)養(yǎng)成的愛好,那里田地多,又不如宮里人多口雜……”
燕清絕的臉色頓時(shí)緩和了些,有些無奈地說道:“那就由著她罷。銀子就讓內(nèi)務(wù)府出罷,珍珠不懂這個(gè),派個(gè)人給他,慢些著來,不著急。”
“奴才明白。”柳總管心喜,這下子太后娘娘怕是要有段時(shí)日不折騰了。
歡喜完了,柳總管想起了正事,命人端了綠頭牌子來,問道:“陛下今日想歇在哪位娘娘宮里,還是說翻個(gè)牌子?”
燕清絕盯著牌子看了一會(huì)兒,道:“朕今晚去菊苑,善貴嬪懷有身孕,朕多給些恩澤也是應(yīng)該的。”
柳總管是聰明人,聰明人絕對(duì)不會(huì)在帝王的后宮之寵上插手,所以只是點(diǎn)頭應(yīng)下,絕無二話。
善貴嬪有孕的事不但席卷后宮,更是席卷前朝。諸位大人眾志成城,積極響應(yīng)太后娘娘的號(hào)召,誓要天子選秀。開玩笑,這都有妃嬪有孕了,如果再不抓緊點(diǎn),待陛下有了十個(gè)八個(gè)皇子可就遲了。
寧宏坤、張夢(mèng)錫、楊山三人為了自家的利益,本是堅(jiān)決反對(duì)選秀的,可如今懷有龍種的不是他們的閨女,聽說善貴嬪還頗得寵,他們自然怕善貴嬪誕下皇子后晉為妃位,此時(shí)若是宮里有新人分散了天子的注意力,善貴嬪就不足為懼了。選秀未嘗不是個(gè)好法子。
太后娘娘對(duì)張妃許以貴妃之位的消息傳出去之后,滿朝嘩然。眾臣更是使著勁勸天子選秀,太后娘娘如此大方,對(duì)照看孕母的妃子都許以貴妃之位,可見是說話算數(shù)的,再不加把勁兒,貴妃的位子被人坐了,皇后那位子怕也留不住了。
倒是在此事上素來觀念一致的寧宏坤、張夢(mèng)錫、楊山三人之間關(guān)系有些微妙了。老奸巨猾如他們,自然明白如果沒有皇子公主作籌碼,自家女兒是難晉位了。可皇子公主哪里是好生的,入宮三年都沒懷上,可見今上是個(gè)子嗣艱難的。如今有個(gè)現(xiàn)成的機(jī)會(huì),不用自己生,只要照拂一二便能得到貴妃之位,傻子也知道怎么選。帝王之寵轉(zhuǎn)瞬即逝,要想在后宮立足,一是子嗣,二是品級(jí)。好在三妃如今都沒有子嗣,誰要是先晉為貴妃,獨(dú)掌后宮大權(quán),到時(shí)候慢慢再圖謀皇嗣。只要品級(jí)高,抱養(yǎng)別的妃嬪的孩子也是常有的。
如今得了機(jī)會(huì)的是張家女兒,寧家和楊家難免會(huì)心生嫉妒,寧宏坤甚至暗罵女兒是個(gè)沒腦子的,現(xiàn)成的機(jī)會(huì)都讓別人給搶去了。這關(guān)系一微妙,寧宏坤和楊山轉(zhuǎn)而支持選秀,張夢(mèng)錫卻是不吱聲了。
眾臣吵嚷著選秀的事,對(duì)太后娘娘興師動(dòng)眾的挖池子種蓮藕的事完全忽略了。即使有人覷著機(jī)會(huì)說幾句太后驕奢的話,也被選秀的聲浪給淹沒了。
這一鬧騰便鬧騰到了七月底云州大澇的消息傳來,眾臣才收拾好心情商討國家大事,可人一旦生了心思便是忍不住瘋長,所以在討論天災(zāi)解決方案的嚴(yán)肅時(shí)刻卻還是有人提及選秀的事說上好幾句,被天子訓(xùn)斥幾次之后才平息了些,卻是屢禁不止。
選秀的聲浪小了,御史彈劾太后娘娘挖池子種蓮藕的事便見了天。若是幾天前云州大澇的消息還沒到,這件事只是芝麻綠豆大的小事。可消息到了,云州澇了,需要大筆的銀子賑災(zāi),太后娘娘趕在這當(dāng)口挖什么池子種什么蓮藕,可就變成了動(dòng)搖國之根本的大事。戶部尚書楊山狠狠地哭上一通,唱的就是國庫沒銀子的戲。
如今朝中的主旋律是云州大澇,副歌是選秀和太后娘娘挖池子,主題不一致就會(huì)有爭吵,所以一天三頓吵了好幾天也不見分曉,直到剛正不阿的御史大夫蕭肅病愈上朝了。蕭大夫這一病病得太久了,從太后娘娘沒回宮就病了,一個(gè)月臥床不起,堪堪起床就趕來上朝了。
百官起初都好奇,到底是什么病使得鐵面無私剛正不阿的御史大夫告了假,以蕭肅的性子,只要有口氣在,就是爬也要爬來上朝的,所以眾臣無不在心中幸災(zāi)樂禍地猜想蕭肅這是要不行了。可蕭肅沒有不行,卻也沒有上朝,百官們生怕他玩兒個(gè)微服私訪揪出幾個(gè)自家不成器的親戚,便活絡(luò)的打聽消息了。
得到的答案是得了痔瘡。
所謂十男九痔,男子漢大丈夫得個(gè)痔瘡沒什么大不了,這是個(gè)隱蔽的病,也不算大病,可病起來能折騰死人,史上還有相輔死于痔瘡的呢,可見其厲害了。痔瘡嚴(yán)重到臥床不起倒是說得過去的,諸位大人或多或少有些相關(guān)經(jīng)驗(yàn),便不再疑心,只在遺憾禍害沒死的同時(shí)又小小的同情了一番。
想不到青云直上的冷面三人組之一的蕭肅蕭大夫也會(huì)得痔瘡,還是嚴(yán)重到臥床一個(gè)月的痔瘡。這或多或少讓文武百官以及京中年紀(jì)相當(dāng)卻沒他有出息的世家子弟心里平衡了些。
蕭肅病愈上朝的第一日是在文武百官詭異的眼神中度過的,不過此人意志堅(jiān)定,完全視他人如糞土,在百官們還發(fā)呆的時(shí)候就搞定了近來朝堂上屢禁不止的兩支副歌,出手之干凈利落讓人為之驚嘆,可見他在病中也對(duì)朝堂上發(fā)生的事了如指掌。
作者有話要說: