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    寧婕妤急道：“娘娘，太后娘娘如今雖然與以前大不一樣了，但常言道：江山易改，本性難移。奴婢時(shí)常聽人說起，三年前的太后娘娘手段了得，就沒有一招是使空了的。依太后娘娘的手段，必然不會(huì)一時(shí)興起說出晉貴妃的話，既然說了這話，自然是有了安排……”
    寧妃思及慕容青三年前的模樣，那真真是翻手為云覆手為雨，頓時(shí)信了幾分，但還是疑慮著說道：“管別人的肚子可不是好差事，哪怕菊苑那個(gè)賤人自己出了問題，也要怪罪到張妃的頭上，兇險(xiǎn)得很。說句不好聽的，菊苑的賤人一個(gè)屁沒放出來，堵著不舒服，張妃也得忙里忙外的生怕人家憋著了。張妃自己還沒生養(yǎng)過呢。”
    寧婕妤有些犯惡心，心道娘娘你果真受了太后娘娘的影響，說話都口無遮攔了。太后當(dāng)初那頓臭罵諸妃都是印象深刻的。強(qiáng)忍著惡心，寧婕妤賠著笑道：“若是沒有貴妃之位，張妃娘娘自然兇險(xiǎn)，可有了貴妃之位就不一樣了。正所謂富貴險(xiǎn)中求，沒有大功勞，也夠不著貴妃之位啊。只要太后娘娘暗地里照拂一二，張妃娘娘這差事也輕松得很。”
    “哼！菊苑那個(gè)賤人這一胎生不生得出來還未可知呢。”寧妃冷笑。
    寧婕妤聞言心中一跳，“娘娘……”
    “若是讓她生出皇子來，張妃晉了貴妃，她晉了妃位，這后宮還有本宮的位置么？”所以善貴嬪這一胎生不得，寧妃掐緊了帕子。
    菊苑的那番變動(dòng)瞞不了人，一盞茶的時(shí)辰整個(gè)后宮都知道了。柳總管自然是知道的，若是天子想知道，自然是第一時(shí)間就知道了，不過天子忙得很，沒招人問起，他不敢打擾，等到晚上天子暫歇喝口茶，他才小心翼翼地把這些事說了。
    燕清絕半晌沒說話，吐出悠長的一口氣，道：“太后做事素來有章程，就由著她罷。遜王也確實(shí)越發(fā)不像樣了，有太后教導(dǎo)著，朕也放心。”
    “聽說遜王殿下對(duì)太后娘娘很是敬重，絲毫不敢反駁一句。”柳總管笑著說道。
    “這樣也好，太后雖是女子，卻是奇才，遜王自小不愛讀書，落到太后手里定能學(xué)乖些。朕政務(wù)繁忙，也沒時(shí)間去探望太后，有他陪著太后說話也好。”燕清絕不知想到了什么，淺笑著說道。
    柳總管心道也好，太后娘娘有了正經(jīng)事做，便不會(huì)使勁折騰了。瞧著天子的心情尚可，柳總管把太后命珍珠張羅著在池子里種蓮藕的事說了。珍珠實(shí)在是沒法子，太后光說讓她去辦事，卻是一兩銀子都沒給，御花園那池子哪里是池子，根本就是個(gè)湖，湖水太深，不適宜種蓮藕，要好些折騰呢，她珍珠也沒種過蓮藕，辦這差事是一百個(gè)不舒心，只得求上了柳總管。柳總管自然要向自己的頂頭上司皇帝陛下請(qǐng)示。
    燕清絕剛剛還放晴的臉頓時(shí)陰了，“胡鬧！國庫如今吃緊，哪里有閑錢弄這些！”
    柳總管總算記著珍珠的人情，小聲說道：“其實(shí)，就算重新挖個(gè)池子種也耗不了多少銀子，聽珍珠說，太后娘娘念叨新鮮蓮藕有好些時(shí)日了……”
    “御膳房難道沒有新鮮蓮藕給太后嗎？又不是多值錢的東西。”燕清絕挑眉，難道有人膽大妄為苛待太后？
    柳總管忙道：“太后娘娘說自個(gè)兒種的吃了才香甜……”
    “胡鬧！”燕清絕揉了揉額頭，沒好氣地說道：“她生來尊貴，何曾種過地，哪里知道別人種的和自己種的有什么區(qū)別！”
    柳總管聲音更小，“或許是太后娘娘在離宮時(shí)養(yǎng)成的愛好，那里田地多，又不如宮里人多口雜……”
    燕清絕的臉色頓時(shí)緩和了些，有些無奈地說道：“那就由著她罷。銀子就讓內(nèi)務(wù)府出罷，珍珠不懂這個(gè)，派個(gè)人給他，慢些著來，不著急。”
    “奴才明白。”柳總管心喜，這下子太后娘娘怕是要有段時(shí)日不折騰了。
    歡喜完了，柳總管想起了正事，命人端了綠頭牌子來，問道：“陛下今日想歇在哪位娘娘宮里，還是說翻個(gè)牌子？”
    燕清絕盯著牌子看了一會(huì)兒，道：“朕今晚去菊苑，善貴嬪懷有身孕，朕多給些恩澤也是應(yīng)該的。”
    柳總管是聰明人，聰明人絕對(duì)不會(huì)在帝王的后宮之寵上插手，所以只是點(diǎn)頭應(yīng)下，絕無二話。
    善貴嬪有孕的事不但席卷后宮，更是席卷前朝。諸位大人眾志成城，積極響應(yīng)太后娘娘的號(hào)召，誓要天子選秀。開玩笑，這都有妃嬪有孕了，如果再不抓緊點(diǎn)，待陛下有了十個(gè)八個(gè)皇子可就遲了。
    寧宏坤、張夢(mèng)錫、楊山三人為了自家的利益，本是堅(jiān)決反對(duì)選秀的，可如今懷有龍種的不是他們的閨女，聽說善貴嬪還頗得寵，他們自然怕善貴嬪誕下皇子后晉為妃位，此時(shí)若是宮里有新人分散了天子的注意力，善貴嬪就不足為懼了。選秀未嘗不是個(gè)好法子。
    太后娘娘對(duì)張妃許以貴妃之位的消息傳出去之后，滿朝嘩然。眾臣更是使著勁勸天子選秀，太后娘娘如此大方，對(duì)照看孕母的妃子都許以貴妃之位，可見是說話算數(shù)的，再不加把勁兒，貴妃的位子被人坐了，皇后那位子怕也留不住了。
    倒是在此事上素來觀念一致的寧宏坤、張夢(mèng)錫、楊山三人之間關(guān)系有些微妙了。老奸巨猾如他們，自然明白如果沒有皇子公主作籌碼，自家女兒是難晉位了。可皇子公主哪里是好生的，入宮三年都沒懷上，可見今上是個(gè)子嗣艱難的。如今有個(gè)現(xiàn)成的機(jī)會(huì)，不用自己生，只要照拂一二便能得到貴妃之位，傻子也知道怎么選。帝王之寵轉(zhuǎn)瞬即逝，要想在后宮立足，一是子嗣，二是品級(jí)。好在三妃如今都沒有子嗣，誰要是先晉為貴妃，獨(dú)掌后宮大權(quán)，到時(shí)候慢慢再圖謀皇嗣。只要品級(jí)高，抱養(yǎng)別的妃嬪的孩子也是常有的。
    如今得了機(jī)會(huì)的是張家女兒，寧家和楊家難免會(huì)心生嫉妒，寧宏坤甚至暗罵女兒是個(gè)沒腦子的，現(xiàn)成的機(jī)會(huì)都讓別人給搶去了。這關(guān)系一微妙，寧宏坤和楊山轉(zhuǎn)而支持選秀，張夢(mèng)錫卻是不吱聲了。
    眾臣吵嚷著選秀的事，對(duì)太后娘娘興師動(dòng)眾的挖池子種蓮藕的事完全忽略了。即使有人覷著機(jī)會(huì)說幾句太后驕奢的話，也被選秀的聲浪給淹沒了。
    這一鬧騰便鬧騰到了七月底云州大澇的消息傳來，眾臣才收拾好心情商討國家大事，可人一旦生了心思便是忍不住瘋長，所以在討論天災(zāi)解決方案的嚴(yán)肅時(shí)刻卻還是有人提及選秀的事說上好幾句，被天子訓(xùn)斥幾次之后才平息了些，卻是屢禁不止。
    選秀的聲浪小了，御史彈劾太后娘娘挖池子種蓮藕的事便見了天。若是幾天前云州大澇的消息還沒到，這件事只是芝麻綠豆大的小事。可消息到了，云州澇了，需要大筆的銀子賑災(zāi)，太后娘娘趕在這當(dāng)口挖什么池子種什么蓮藕，可就變成了動(dòng)搖國之根本的大事。戶部尚書楊山狠狠地哭上一通，唱的就是國庫沒銀子的戲。
    如今朝中的主旋律是云州大澇，副歌是選秀和太后娘娘挖池子，主題不一致就會(huì)有爭吵，所以一天三頓吵了好幾天也不見分曉，直到剛正不阿的御史大夫蕭肅病愈上朝了。蕭大夫這一病病得太久了，從太后娘娘沒回宮就病了，一個(gè)月臥床不起，堪堪起床就趕來上朝了。
    百官起初都好奇，到底是什么病使得鐵面無私剛正不阿的御史大夫告了假，以蕭肅的性子，只要有口氣在，就是爬也要爬來上朝的，所以眾臣無不在心中幸災(zāi)樂禍地猜想蕭肅這是要不行了。可蕭肅沒有不行，卻也沒有上朝，百官們生怕他玩兒個(gè)微服私訪揪出幾個(gè)自家不成器的親戚，便活絡(luò)的打聽消息了。
    得到的答案是得了痔瘡。
    所謂十男九痔，男子漢大丈夫得個(gè)痔瘡沒什么大不了，這是個(gè)隱蔽的病，也不算大病，可病起來能折騰死人，史上還有相輔死于痔瘡的呢，可見其厲害了。痔瘡嚴(yán)重到臥床不起倒是說得過去的，諸位大人或多或少有些相關(guān)經(jīng)驗(yàn)，便不再疑心，只在遺憾禍害沒死的同時(shí)又小小的同情了一番。
    想不到青云直上的冷面三人組之一的蕭肅蕭大夫也會(huì)得痔瘡，還是嚴(yán)重到臥床一個(gè)月的痔瘡。這或多或少讓文武百官以及京中年紀(jì)相當(dāng)卻沒他有出息的世家子弟心里平衡了些。
    蕭肅病愈上朝的第一日是在文武百官詭異的眼神中度過的，不過此人意志堅(jiān)定，完全視他人如糞土，在百官們還發(fā)呆的時(shí)候就搞定了近來朝堂上屢禁不止的兩支副歌，出手之干凈利落讓人為之驚嘆，可見他在病中也對(duì)朝堂上發(fā)生的事了如指掌。
    作者有話要說：