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    什么陛下此言差矣，政務和納妃并不沖突，就算政務再繁忙，陛下您總是要睡覺的呀，偌大一個龍床您一個人睡不嫌浪費么，叫個人陪您睡撒，當然多叫幾個人的話就更劃算了。還有陛下您納妃三年了還沒有子嗣，這都是妃嬪少的緣故，陛下您多納幾個妃子，保管龍種生根發芽，一年后兒女雙全……
    看著滿朝文武熱情高漲，便是寧左相那素來洪亮的聲音也很快被淹沒在百官們的洪流里，燕清絕無力地嘆了口氣，雖然心中有氣，卻是發不出來，只得憋在心里，待文武百官們討論兩三炷香后，毅然退朝。
    燕清絕本是想下朝之后就立即去淑蘭殿見見罪魁禍首的太后娘娘，可他不如太后那般清閑，有一堆折子要批，而早朝上眾臣只顧著議論大選之事，將正事都扔到了九霄云外，這重擔自然是落到了他的身上。
    如今滿朝文武都靠不住，皇帝陛下得自個兒先解決些小事，大事則擬個章程，明日早朝讓眾臣再議一議。這些本該都是大臣們做的，大臣們有事啟奏，大臣們草擬章程或是解決問題的法子，然后拿到朝上議一議，最后皇帝陛下做決定，了不起再做一件事，那就是指定由那位大臣草擬方案。可如今這些事大部分都由燕清絕做了，所以他很忙很忙。
    待燕清絕處理完手頭的幾件大事，外面已經落了黑，原來已經是晚上了。燕清絕忙起來太專注，連自己吃了幾頓飯都不記得了，又怎會注意到天黑。
    他喚了柳總管進來問時辰。
    “陛下，已經亥時了。”
    “原來已經亥時了……”燕清絕有些猶豫。
    柳總管有些不解，才亥時而已，便是現在招人侍寢也算是極早了，陛下素來到子時才就寢，現下各宮娘娘都還沒睡，點著燈巴巴地等著乾儀宮這里的消息呢。
    燕清絕舒了口氣，終于說道：“朕想去看望太后。”
    柳總管頓時了然，朝上的事他看得清清楚楚，陛下想必是要去和太后娘娘商量商量。但是，太后娘娘如今的作息時辰與三年前大不相同了。
    柳總管有些遲疑：“陛下，這個時辰太后娘娘恐怕已經就寢了。”
    “正因為如此，朕才拿不定主意。”燕清絕無意識地撫額，卻是摸到了包扎他額上傷口的紗布。堂堂天子，他竟然頂著紗布上朝，也算是宮中一大奇景了。
    柳總管揣摩圣意，試探性地提道：“要不陛下去淑蘭殿走走？若是太后娘娘還沒就寢，那是再好不過。若是太后娘娘已經睡了，陛下不妨順便就去哪位娘娘的宮里歇著。陛下若是不想有人陪著，回乾儀宮也是極好的，只當散散步，強身健體，龍體為重啊……”
    柳總管能成為皇帝跟前的紅人，一是他從來不說不該說的話，二是他會揣摩圣意。瞧見陛下舒展的眉頭，他知道自己又揣摩對了，便連忙喚信得過的人來伺候著，也不說去看望太后娘娘，只道陛下想一個人安靜地走一走，別聲張。
    他的這份安排燕清絕自是滿意的，竟難得地說笑了一句：“怪不得太后常說你精得跟猴兒似的，果然不假。”
    柳總管知道主子的心情不錯，便陪著笑了幾聲：“那是太后娘娘謬贊，謬贊……”
    雖說是隨便走走，但燕清絕沒有浪費絲毫工夫，直接去了淑蘭殿，他怕晚了一會兒太后就睡了。
    到了淑蘭殿，大門已經關了，透過門縫和墻上的鏤空雕花，能看見里面昏暗一片，燕清絕的心里不是不失望的。
    他雖然面上沒顯露出來，但他遲遲沒有回頭，柳總管便明白他的意思了，于是小聲說道：“陛下，奴才去敲敲門，只輕輕地敲兩聲。若是太后娘娘睡了，守門的大約也打盹了，自是聽不到。若是娘娘還沒睡，守門的肯定還醒著，自然會聽到聲音來開門。”
    燕清絕點了頭，柳總管也不喚別人，親自去敲門。
    輕輕兩下，等了一會兒，沒有動靜。柳總管心道陛下今晚要失望了，剛要轉身，門卻“吱呀”一聲開了。
    宋白露出頭來，見是柳總管，不禁有些詫異，連忙又往遠處看，見到了陛下。
    柳總管連忙問道：“陛下來看望太后娘娘，娘娘可睡了？”
    知道了天子的來意，宋白連忙開了門，道：“娘娘酉時的時候小睡了一會兒，用了晚膳后卻是睡不著了，此時正躺在西暖閣的軟榻上，大約在看書。”說罷，她恭敬地讓到一旁，讓天子進門。
    走進前院，燕清絕止了步子，吩咐道：“朕自己過去。你們就留在這里，免得驚擾了太后。”
    柳總管低低地應了一聲，帶著乾儀宮的人站至一旁，不再跟上去。
    西暖閣的門大敞著，露出一室昏黃。
    燕清絕的面上不禁柔和了些，步子也輕了不少。
    當年他在淑蘭殿便是住在這西暖閣，讀書睡覺，一天有十個時辰是在西暖閣里度過的。他開蒙晚，晚上少不得要多讀會兒書，那時慕容青就會在西暖閣陪著他，偶爾還會為他講解講解，心情好的時候甚至會講一兩個志趣故事。尤其在頭兩年，慕容青甚至每晚就會看著他入眠才離開。
    帶著一顆柔軟的心，唇角勾著笑，燕清絕踏進了西暖閣，在軟榻上看到了那抹熟悉的身影。但他的雙瞳猛地緊縮了一下，唇角的笑也消失得無影無蹤。
    軟榻上，太后娘娘微瞇著眼，享受著衛子衿的捏肩捶背。因為衛子衿跪坐在她身后，從燕清絕的角度看，太后娘娘是偎在衛子衿懷里的。
    衛子衿，衛子衿，雖然早就聽說太后身邊有這么個人，但燕清絕今日卻是第一次見到這位傳說中的衛先生。
    衛子衿正對著燕清絕，因此早就發現了他。
    待燕清絕走得近些，衛子衿手上的動作有意地頓了一下。
    慕容青睜了眼，見是燕清絕，怔了一下，隨即笑道：“皇帝來啦。”
    她絲毫不在意被人發現自己和衛子衿如此親近，尤其不在意被繼子發現。
    燕清絕不吭聲，也不坐下，就在離軟榻三步遠的地方站定，安靜地看著慕容青。慕容青似是習慣了被人注視，也不覺尷尬，大大方方地任他瞧著。
    良久，燕清絕開了口，說的既不是讓他頭疼的大選之事，也不是后宮鬧的沸沸揚揚的催情香之事，而是：“看來母后在離宮的日子過得的確舒心滋潤。”
    “當然舒心！沒有后宮亂七八糟的事煩哀家，沒有不聽話的兒子氣哀家，哀家過得不知有多快活！”慕容青沒有絲毫委屈。
    “不止。”燕清絕突然笑了，“母后還有衛先生相陪。想來宮中沒有離宮那般自在，有許多事都不能隨心所欲。”
    慕容青絲毫不買燕清絕的帳，陰陽怪氣的話她肯聽一句你就該偷笑了，要她沒脾氣地聽第二句，完全沒可能。于是她笑瞇瞇地說道：“是啊，子衿最合哀家的心意。”說罷，她還學著燕清絕的語氣對衛子衿道：“看來子衿才是哀家的大功臣，皇帝到了你跟前就變得懂禮數了，日后你要陪著哀家多見見皇帝才是。”
    衛子衿聞言只淺淺一笑，并不多言。
    燕清絕袖子下的手握了握，他切入了正題：“關于母后所提的大選之事，兒臣以為不妥。”
    “有什么不妥？”慕容青閑適地抿了口茶。
    “兒臣今日才收到了一批折子，云州已經有小部分地方澇了。折子快馬加鞭送到京城需要七八日，地方上總是在瞞無可瞞的時候才上報，想必耽誤了半月都不止，云州的水患恐怕已經很嚴重了。”燕清絕正氣凜然，“兒臣政務繁忙，實在沒有空閑舉辦大選。”
    這個問題在太后娘娘面前根本不算問題。
    “叫禮部擬個章程，今年秋天地方上先選，選出來的秀女明年二月進京，參加三月的宮中大選。規矩很簡單，都有先例，循著來就是了，禮部多操點心就成，無須你費心。而且也避開了云州的水患，不會讓你無暇分\身的。”
    “云州水患免不了開糧賑災，那些災民也需安置，還有后續的重建事宜，以及云州的河流改道等等，都要耗費大量的銀子。如今國庫并不充足，兒臣豈能因為一己之私勞民傷財？”燕清絕考慮得很周到。
    慕容青頓時覺得，她的繼子是個好皇帝，處處為黎民百姓設想，真真愛民如子。
    太后娘娘很感動，幾欲老淚縱橫，“放心罷，這個問題哀家想過了。讓鄉紳富商們支持支持，誰要是贊助地方選秀，誰的閨女就能免了地方上那一關，直接進京參加宮中大選。天下安穩，鄉紳富商們都富得流油，絕對不會花到黎民百姓一個子兒！”
    作者有話要說：