工人區的人們，在紛紛談論那些社會主義者散發的用藍墨水書寫的傳單。在這些傳單里，語句憤怒地講到了工廠的制度，也講到了彼得堡和南俄羅斯工人罷工的事情，并號召工人們團結起來。為自己的利益而斗爭。
    廠里掙錢很多的上了年紀的人們，都在那里痛罵：
    “這些暴徒！做出這等事來，真該打耳光！”
    于是，他們將傳單送到工廠管理處去。年輕的人們都很熱誠地在那兒誦讀。
    “這是真話！”
    絕大多數過于勞累而且對什么事一概都不關心的人，懶洋洋地說：
    “什么結果也不會有的，——這種事情做得到嗎？”
    但是，傳單卻命名人很興奮，要是一個禮拜看不到傳單，大家便七嘴八舌地揣測說：
    “看樣子他們不再例子了……”
    但是，禮拜一的早晨，傳單又出現了，于是工人們私下里又轟動起來。
    在酒店和工廠里，出現了幾個誰都認識的陌生人。他們不時地探問、觀察、查訪，就這樣，他們中有的是因為可疑的謹慎，有的是因為過分地糾纏，立刻就引起了大家的注意。
    母親心里明白，這場騷亂是她兒子工作的結果。她看到人們都聚集在他的身邊。為巴威爾的命運擔憂，也為他而驕傲，這兩種情感交織在一起。
    有一天傍晚，瑪麗亞·考爾松諾娃從外面敲打窗子。當母親開開窗戶的時候，她湊過來大聲說：
    “要當心啊，彼拉蓋雅，寶貝們鬧出事來了！今晚要來搜查你們、馬琴和維索夫希訶夫的家……”
    瑪麗亞厚實的嘴唇一線一合，肥大的鼻子哼哼哧哧地亂響，眼睛不住地眨巴著，左顧右盼生怕街上有行人看見。
    “我什么都不知道，我什么都沒有對你說過，也不要說我今天碰見過你——你聽懂了嗎？”
    她立時就沒影了。
    母親關上窗子，慢慢地坐在椅子上。但是，由于意識到危險正臨近她的兒子，她就雙迅速地站了起來。她麻利地換了衣服，不知為什么用圍巾緊緊地包上了頭，匆匆地跑到了菲佳·馬琴的家里——馬琴正在生病，沒有去上工。當她進去的時候，他正坐在窗邊看書，一邊用翹著大拇指的左手搖動著他的右手。
    他一這個消息，猝然跳起身來，臉色煞白。
    “果然來了……”他喃喃自語。
    “怎么辦？”符拉索娃用發抖的手抹著臉上的汗，問道。
    “等一等，——不要害怕！”菲佳用他那只好著的手搔弄著自己的卷發。
    “你不是自己先怕吧？”她吃驚地叫著。
    “我怕？”他的臉漲紅了，惶惑不安地帶著微笑，他說：“對啦，這些畜生……應該去告訴巴威爾一聲。我這就差人去找他，你吧，——沒有關系的，大概總不至于打人吧？”
    回到家里，她把所有的小冊子都收攏在一塊，捧在胸口前，在屋子里來來回回走了許久，火爐里面，火爐下面，甚至盛著水的水桶里面，她都仔細地看過了。她以為巴威爾一定會丟下手頭的工作，立刻回家來，可是，他沒有回來。走得疲倦起來，她就把書鋪在廚房的凳子上，再坐在書的上面。因為恐怕一站起來就被人發現。所以這樣一直坐到巴威爾和霍霍爾從廠里回來。
    “你們知道了？”她還是坐在那里問。
    “知道了！”巴威爾面帶微笑地回答。“你害怕嗎？”
    “害怕，真害怕！……”
    “不必害怕！霍霍爾說。“光害怕是不頂事的。”
    “連茶爐都沒有生！”巴威爾說。
    母親站起來，指著凳子上的書，難為情地解釋道：
    “我一直沒有敢離開這些書……”
    兒子和霍霍爾一起笑了起來。這笑聲叫她心強膽壯。
    巴威爾挑了幾本書，去院子藏。
    霍霍爾一邊生火，一邊說：
    “半點可怕的都沒有，媽媽，只是替那些干這種荒唐事的人感到可恥。腰里掛了軍刀，長筒皮靴上面裝著馬刺的那些年輕力壯的男人，什么地方都要翻倒。不管是床底下，還是暖爐下，都要搜到的。假使有地窖，便爬進地窖里去。閣樓上也要爬上去，在那兒如果碰著蜘蛛網，也要亂叫一陣。這些家伙非常無聊，而且不知羞恥，所以才裝出一副特別兇狠的樣子，對你大發脾氣。這是下賤的行為，他們自己也知道！有一次他們到我家里翻騰得一塌糊涂，他們倒覺得有點狼狽，就那樣屁也不放地出去了。但是第二次來，終于把我抓進去了，關進監牢里。我在那里住了差不多四個月。我住在那里，有一天忽然來傳呼，由兵士押著穿過大街，問了些什么話。這些家伙都是傻子，所以胡亂地說幾句，說完之后，又叫兵士把我送回監牢里。總而言之，這樣把我牽來牽去，總算對得起他們的俸祿。后來放了出，——這樣就算完了。”
    “您一向都是怎么說的來著？安德留沙！”母親叫道。
    他跪在茶爐旁邊正在專心地用火筒吹火，這時候抬起緊張得發紅和面孔，兩手摸著胡子，問道：
    “我是怎么的？”
    “您不是說誰都不曾侮辱過您……”
    他站起身來，晃了晃腦袋，笑著說：
    “在世界上，真有沒受過侮辱的人嗎？我受得侮辱太多了，連生氣的勁兒都沒有了。假使人們非這樣不可，那還有什么辦法呢？屈辱的感情對工作有影響，老它放在心上——那就白白浪費了時間。現在，是這樣的人生！從前，我也是時常和人家生氣。但過后仔細一想，——就明白了——犯不上。人人都怕鄰人打他，可是另一方面，卻又在拚命地想打鄰人的耳光。現在就是這樣的人生，媽媽！”
    他的話靜靜地流淌著，把那種因等待搜查而產生的不安推到了遠遠的一邊，凸鼓的眼睛，光亮地含著微笑。他整個人雖說粗笨，其實內心卻非常靈活。
    母親嘆了口氣，溫和地祝福他。
    “愿上帝給你幸福！安德留沙！”
    霍霍爾向茶爐走近一大步，又蹲下來，低聲喃喃道：
    “給我幸福，我當然不拒絕，但是要我去請求，——那我可不干！”
    巴威爾從院子里回來，胸有成竹地說：
    “決不會發現的！”于是開始洗手。
    洗了之后，他仔細地把手擦干凈，對母親說：
    “媽，假若你露出害怕的樣子，那么他們就會想：這里一定藏著什么東西，否則她不會那樣發抖。你要明白，我們不干壞事，真理站在我們這邊，我們要一輩子為真理而努力——
    我們的罪，全在這里，有什么可怕的呢？”
    “巴沙？我不怕的！”她答應了。可是接著又犯愁地說了一句：
    “干脆早一點來，也就算了！”
    但是，這一晚上沒有來什么人。
    第二天早上，她恐怕他們笑話她膽小，索性就自己先嘲笑起來：
    “真是自個先嚇唬自個！”
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