第四百六十一章:綿延不停
太子和周青山進(jìn)了御書(shū)房,見(jiàn)御書(shū)房里今日好生熱鬧,趙康和曲福城都在,還有兩個(gè)獄卒。太子并不認(rèn)得這兩個(gè)獄卒都是誰(shuí),之前只是聽(tīng)過(guò)戚常發(fā)的名字,并未見(jiàn)過(guò),但卻知道,這兩個(gè)獄卒,一定都是和鎮(zhèn)國(guó)公府有關(guān)系的。
頓時(shí)覺(jué)得事情不妙,但人已經(jīng)來(lái)了,難道還能中途逃回去不成?只能硬著頭皮,裝做沒(méi)事兒人似的給皇上請(qǐng)安:“父皇。”
周青山也隨著請(qǐng)了安:“陛下。”
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭,并沒(méi)有給他二人賜坐,也沒(méi)說(shuō)什么,只是繼續(xù)看手中的一份奏折。還不緊不慢地寫(xiě)了批閱。待到左越來(lái)了,皇上剛好批完了這奏折,放下手中的筆,這才問(wèn)道:“青山,可知為何叫你和左越同時(shí)過(guò)來(lái)?”
“微臣不知。”周青山回答得很是誠(chéng)懇。
皇上一笑,指了下地上跪著的那兩人,問(wèn)道:“你二人可認(rèn)得這位大人?”
戚常發(fā)和李謝都怯怯地看了周青山一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭。
“說(shuō)出來(lái)!”皇上忽然高了些音調(diào),嚇得這兩人都慌忙叩頭,哆嗦道:“認(rèn)得,認(rèn)得!”
見(jiàn)這架勢(shì),周青山和太子都是心內(nèi)一顫,但卻面色不改。左越的膝蓋動(dòng)了下,但最終卻也沒(méi)有跪下去,也是穩(wěn)穩(wěn)站著,面色如常。
皇上沉聲問(wèn)道:“你二人說(shuō)說(shuō),怎么認(rèn)識(shí)光祿大夫的?”
這二人不敢含混著,李謝膽子稍微大一些,便他家里遭急需銀子,周青山身旁的隨從怎么找上了他,幫他度了難關(guān),怎么帶他去見(jiàn)周青山、周青山怎么吩咐他的,都仔細(xì)說(shuō)了;隨即便是戚常發(fā),雖然事隔多年,但都是這種事情豈能忘記?也說(shuō)得很是仔細(xì)。
皇上并未嫌他們啰嗦,而是耐心聽(tīng)完,方看向周青山,問(wèn)道:“周卿,他們說(shuō)得可屬實(shí)?”
“一派胡言!簡(jiǎn)直一派胡言!”周青山并未直接回答皇上的話,而是指著李謝和戚常發(fā)道,“本官是何等身份?你二人是何等身份?本官豈能和你們這兩個(gè)小小獄卒有什么牽扯?”
“若是以你二人之言,先前你二人都只是生計(jì)都成問(wèn)題的升斗小民,本官又不是如來(lái)佛祖知曉世間萬(wàn)事萬(wàn)物,豈能知道你們家里那些雞毛蒜皮的小事?簡(jiǎn)直一派胡言!荒唐至極!說(shuō)!是誰(shuí)讓你們這么說(shuō)來(lái)誣陷本官的?”
周家勢(shì)大,又仰仗著皇親國(guó)戚的身份,周家人在皇上面前,不似其他大臣那么唯唯諾諾,甚至于比太子和宸王這些個(gè)皇子們,腰桿子還硬一些。
若是放在平時(shí),周青山的這番不顧皇上在場(chǎng)的訓(xùn)斥,也是沒(méi)什么錯(cuò)處的,皇上睜一只眼閉一只眼,不會(huì)說(shuō)什么。
他也是吃準(zhǔn)了平日的應(yīng)對(duì),在此情況下,也不好變了章法,只能用平日里的法子,表明這事兒和他沒(méi)關(guān)系。
但今日皇上豈能似往日里那般寬和?趁著他這不分場(chǎng)合的咆哮之言,直接抄起一本奏折,怒而摔在他的臉上:“周青山!你好大的膽子!”
周青山忙跪地叩首道:“微臣被這兩個(gè)不知道從哪里冒出來(lái)的人冤枉,一時(shí)心急,只想求一個(gè)真相,以至亂了分寸。在陛下面前大聲喧嘩,沖撞了陛下圣耳,還望陛下恕罪!”
皇上的反應(yīng),其實(shí)早在他的預(yù)料之中了。就知道他今日若是在皇上面前訓(xùn)斥這兩人,一定會(huì)引來(lái)皇上的怒火,但卻仍舊著意為之。見(jiàn)這架勢(shì)還不清楚么?皇上是有備而來(lái),只怕心里早就定了處置的法子。他就算好一番唯唯諾諾地辯解,皇上也是不會(huì)相信的。更會(huì)抓住他這和往日里不同的態(tài)度,再做一番文章。
左右結(jié)果都是一樣的,不如自己個(gè)兒痛快一些,而且也不至于給皇上再抓住什么把柄。
“恕罪?周青山,你讓朕恕你哪一個(gè)罪?”皇上沉聲道。
“微臣御前失儀,沖撞了圣顏,望殿下恕罪。”周青山稍有些惶恐地說(shuō)道。
“呵呵……除此之外呢?”皇上反而被氣笑了似的,靠在龍椅上,緩緩問(wèn)道。
周青山一臉不解:“除此之外……微臣真不知道自己還有什么罪。”
皇上笑了一聲,不看周青山,而是看向太子,問(wèn)道:“太子,你說(shuō),你大舅他應(yīng)該認(rèn)下的,是什么罪。”
太子看了那兩個(gè)獄卒一眼,施禮道:“回父皇,若是這兩人所言為真,光祿大夫認(rèn)的,應(yīng)是居心叵測(cè)之罪。若這兩人說(shuō)的不是真的,光祿大夫認(rèn)的,也不僅是御前失儀之罪,還有為官不慎之罪。若非是得罪了什么人,豈會(huì)遭到這番誣陷?”
未免讓皇上覺(jué)得他是向著他大舅說(shuō)話,又忙道:“所以兒臣以為,現(xiàn)如今,應(yīng)該查清楚這兩個(gè)獄卒的底細(xì),以確認(rèn)他們這一番話的真假。若是真的,那么光祿大夫如此藐視王法、濫用權(quán)力以壯自己官威的做法,絕不能輕饒。”
這番話,聽(tīng)起來(lái)是毫無(wú)私心地讓皇上重重責(zé)罰他大舅,但實(shí)際上,卻依舊是在為他大舅開(kāi)脫。這兩個(gè)獄卒說(shuō)的再明顯不過(guò),就是周青山用他們做眼線和刀斧,做那些欺瞞皇上的事,說(shuō)是有謀逆之心也不為過(guò)。但他卻只是用了一個(gè)輕描淡寫(xiě)的“以壯官威”來(lái)說(shuō)此事。
可除此之外,他又能怎么說(shuō)呢?難道還能直接說(shuō),鎮(zhèn)國(guó)公府在朝廷的各司各衙門(mén)都安插了眼線,為的就是實(shí)際掌權(quán)?再蠢笨、再想要摘清自己,他也不至于這樣做。
父皇只是叫了大舅一人過(guò)來(lái),并未叫了他外公和二舅一道過(guò)來(lái),且這兩個(gè)獄卒供出來(lái)的,也只是他大舅一人而已,沒(méi)牽扯到旁人。所以今日之事,最嚴(yán)重的后果,也只不過(guò)是對(duì)他大舅一人的處置,和整個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公府并無(wú)關(guān)聯(lián)。
他若現(xiàn)在就過(guò)河拆橋,日后指不定會(huì)讓自己面臨腹背受敵的狀況呢。
皇上聽(tīng)出了太子的囫圇話,沉聲道:“太子,朕看你是忘了自己姓什么了。”
皇上這話說(shuō)得,可是相當(dāng)重。
嚇得太子慌忙跪地,重重叩首,卻也不敢說(shuō)什么。
心內(nèi)是既忐忑,又糊涂。他的話雖說(shuō)有幫著他大舅開(kāi)脫之意,但卻也并不是全然偏幫著啊。他一口一個(gè)“光祿大夫”的叫著,難道父皇還聽(tīng)不出他的疏遠(yuǎn)之意?且也說(shuō)了,若這事為真,可一定要重重責(zé)罰。算起來(lái),應(yīng)是哪一邊都不得罪,父皇何出此言?
太子剛到御書(shū)房,雖然已經(jīng)知道事情的嚴(yán)重,卻也沒(méi)想到皇上心里的怒意到底有多少。哪里能想到,這時(shí)候只要他不認(rèn)罪、不指認(rèn)他外祖家,在皇上眼里,就已經(jīng)是大罪了呢?更何況他現(xiàn)在還兩方都不得罪地說(shuō)囫圇話,更是讓皇上厭惡到了極點(diǎn)。
“左越,朕問(wèn)你,你是我風(fēng)國(guó)的官,是朕的臣子,還是周家的官、周家的臣子?”皇上沒(méi)追問(wèn)太子,轉(zhuǎn)而去問(wèn)大理寺卿左越。話問(wèn)得,仍舊相當(dāng)之重。
聽(tīng)得皇上這接連很重的問(wèn)話,太子但覺(jué)脊背發(fā)涼。知道今天這一關(guān),是不好過(guò)了。豈止是不好過(guò)?而應(yīng)是……過(guò)不去了。
左越也嚇得慌忙跪地,并未說(shuō)什么表忠心的無(wú)用之言,而是直接叩首道:“陛下明鑒哪!向來(lái)挑選獄卒的事情,都是由兩位佐卿定下來(lái)的,微臣從不會(huì)親自過(guò)問(wèn)這事兒啊!這等小事,它也不在微臣的職責(zé)范圍內(nèi)啊。微臣又很少親自去巡牢房,這兩個(gè)獄卒,微臣是見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊!”
這時(shí)候不把自己迅速摘干凈,更待何時(shí)?等會(huì)兒皇上發(fā)起火兒來(lái),他可是想摘也摘不凈了。
皇上沉色看著左越,見(jiàn)他還算個(gè)聰明人,便也沒(méi)細(xì)追究他的罪。只是吩咐道:“回去你將大理寺甲乙丙丁四個(gè)牢房的牢頭和獄卒全部更換,這一次,由你親自挑選。還有大理寺佐卿……朕記得,周佐卿和梁佐卿都是去歲剛到大理寺任職的,想來(lái)梁佐卿應(yīng)是沒(méi)什么問(wèn)題,但周佐卿……絕對(duì)不能再留。革了他的職,讓他回家思過(guò)去。梁佐卿也別疏忽了,你幫朕對(duì)他好好兒警告一番。”
“是!微臣領(lǐng)命!”見(jiàn)皇上只是做了這般處置,并沒(méi)有深究他的意思,左越緊忙應(yīng)道。
皇上自然不是真的相信了左越的辯解,真的以為左越和周青山?jīng)]什么聯(lián)系。就算他不知道這安插獄卒一事,但若周青山平日里和他關(guān)系不好,又怎能把兒子放到大理寺去歷練?又怎能這么放手去做?周青山的世情,左越就算不摻和,卻也一定是睜一只眼閉一只眼,由著他去。
若是深究起來(lái),朝廷中,和鎮(zhèn)國(guó)公府有牽連的大臣數(shù)不勝數(shù),難道還能一個(gè)個(gè)的都革職查辦?所以只能給他們個(gè)警告,讓他們明白了局勢(shì),日后主動(dòng)和鎮(zhèn)國(guó)公府劃清界限。
“沒(méi)你的事了,你退下吧。”皇上道。
“是!微臣告退!”左越蒙了大赦,重重叩了一個(gè)頭。感恩戴德地離去了,看都沒(méi)看周青山和太子一眼。
人心涼薄,不過(guò)如是。湊在一株利益樹(shù)上的猢猻們,一旦樹(shù)倒了,頃刻散去……