這年冬天，北邊局勢(shì)開(kāi)始不穩(wěn)，過(guò)了年，皇上就遣兵北上與北狄開(kāi)戰(zhàn)，南陽(yáng)侯奉旨回京“拱衛(wèi)京都”，皇上特意在宮中擺了宴，還讓南陽(yáng)侯來(lái)和明宮與純妃敘話。
    將將十年不見(jiàn)，南陽(yáng)侯也老了，人自是依舊挺拔英武，看著卻更冷肅有威儀。他本家境貧寒，靠著姐姐進(jìn)宮做宮女換了十五兩銀子方不至于餓死街頭。后來(lái)投身軍中，機(jī)緣巧合得了上峰賞識(shí)才開(kāi)始識(shí)字學(xué)兵法，一向不喜歡文縐縐拿腔拿調(diào)的，總是朗聲大笑招呼手下將士一起喝酒。如今對(duì)著二十年未見(jiàn)的女兒，卻坐得端正，一口一個(gè)娘娘了。
    “……此番上京匆忙，女眷未一同前往，未能前來(lái)拜見(jiàn)娘娘，娘娘的兩位兄弟未得傳召，不敢私自進(jìn)宮……”
    他板板正正地說(shuō)家中境況，說(shuō)到一半，純妃徑直走到他跟前喚道：“阿爹，二十年，你想不想珍珍？”
    父女兩個(gè)相對(duì)無(wú)言，過(guò)了許久，南陽(yáng)侯伸手想去掐純妃的臉頰，手伸到她臉邊就放下了，看著她輕輕嘆道：“珍珍，你是不是長(zhǎng)高了一點(diǎn)點(diǎn)？”
    純妃想扯一個(gè)笑臉，扯到一半淚如泉涌，抓著南陽(yáng)侯的手輕輕地問(wèn)：“阿爹……阿爹……你這些年，做夢(mèng)還夢(mèng)見(jiàn)我阿娘么？”
    此情此景，葉青青眼淚流了一半忽然想笑。她也想當(dāng)著父親的面問(wèn)一句，阿爹，我這些年人胖了頭禿了，你看出來(lái)了嗎？然而阿爹雖跟著南陽(yáng)侯進(jìn)了京，卻未得傳召不能踏進(jìn)宮門。
    此生骨肉再無(wú)重聚之日了，這眼淚還是留給自己罷。
    南陽(yáng)侯不知道想起什么，轉(zhuǎn)過(guò)身去不看女兒，純妃也不強(qiáng)求，只是繼續(xù)問(wèn)她自己的：“從前阿爹去打仗，女兒就坐在小院子里香樟樹(shù)的樹(shù)丫子上等阿爹，阿爹還記得嗎？”
    “阿爹不打仗就喜歡喝酒，喝醉了，就給女兒講阿娘講大姑姑的事，還打拳給女兒看的，阿爹記不記得？”
    “從前阿爹說(shuō)，最見(jiàn)不得女兒哭，女兒一哭，阿娘在您夢(mèng)里就不肯說(shuō)話，阿爹如今可還夢(mèng)見(jiàn)阿娘嗎？”
    南陽(yáng)侯這種一心干大事的人，要是女兒回憶一點(diǎn)往事就能讓他幡然悔悟，未免也太對(duì)不起觀眾了。純妃飽含感情涕淚并下地說(shuō)了這么多，侯爺只是重重嘆一聲：“珍珍，三皇子都快能娶媳婦了，你怎么還這么愛(ài)哭鼻子？”
    他轉(zhuǎn)過(guò)身看著純妃：“阿爹當(dāng)年別了你娘，像狗一樣，連夜逃出長(zhǎng)安，就是這樣的陰雨天。”他已鬢發(fā)斑白，說(shuō)起往事猶壓不住陰鷙，“后來(lái)你大姑姑罹難，阿爹冒死連夜回京，跟做賊一樣見(jiàn)阿修一面，也是下著雨。”
    他搖搖頭，到底伸手掐了掐女兒的臉頰：“阿爹五十五了，大丈夫一世必有所謀，謀事在人成事在天，既已有所圖謀，就要謀算到底，回頭路，阿爹是不走的。”
    “就是你阿娘要怪我，那也是沒(méi)法子的事了。”
    他臨要走的時(shí)候冷冷撇了葉青青一眼：“你家里都很好，你在宮里一直盡心服侍娘娘，也辛苦了。”
    純妃跟南陽(yáng)侯見(jiàn)過(guò)這次面以后，依舊每日吟誦她的南華經(jīng)，而葉青青心理素質(zhì)不過(guò)硬，再也沒(méi)辦法正常去打葉子牌。朱美人還上門來(lái)瞧她：“青青，你怎么最近都不出來(lái)玩了？輸太狠一分錢都沒(méi)有了？實(shí)在不行我借你啊！多大點(diǎn)的事！”
    葉青青沒(méi)好意思跟她說(shuō)，姐姐，我不是沒(méi)錢，我是快沒(méi)命了啊！
    北邊的仗打了一年多，王師回朝前夕，皇上下旨，讓眾皇子并朝中重臣與自己一同出城親迎三軍將士，順路巡視京郊大營(yíng)。三皇子遣人告病，說(shuō)是入夏暑氣重，前日貪涼多吃了瓜果冰碗，腹瀉不止恐添下痢，總之就是不能隨駕出行了。
    三皇子時(shí)年十五歲，尚未封王建府，住在和明宮后殿，皇上親自來(lái)看他時(shí)，他連唇色都是白的，起不了身，伏在枕上一邊抖一邊語(yǔ)無(wú)倫次地請(qǐng)罪。皇上聽(tīng)著太醫(yī)說(shuō)三皇子的病癥，面上不急不怒，無(wú)悲無(wú)喜，聽(tīng)完了只問(wèn)三皇子一人：“我兒明日，實(shí)在是不能隨朕出行了？”
    三皇子謝了半天罪才說(shuō)是，皇上看著他，也不說(shuō)什么，沉吟良久只說(shuō)一句：“如此，你就在宮中好好將息兩日吧。”
    回到和明宮前殿，他與純妃對(duì)坐無(wú)言，葉青青縮在純妃下首，聽(tīng)著純妃問(wèn)出了“皇上怎么看”系列最后一個(gè)問(wèn)題：“禮記有言，父之愛(ài)子，乃生而行之乎。皇上怎么看？”
    皇上大約不太想看，眼睛都閉上了，沉著聲說(shuō)：“父之愛(ài)子，人之常情，然而”，他站起來(lái)居高臨下地看著純妃，“子能忠孝，則盡享天倫。若不聽(tīng)教誨，不守禮法，父雖愛(ài)之，如之奈何啊。”
    他說(shuō)到最后，竟是輕輕笑起來(lái)，轉(zhuǎn)身要走之際，純妃站起來(lái)俯首福身行了個(gè)禮：“妾知道了，恭送皇上。”
    葉青青做了那么久的心理建設(shè)，事到臨頭還是很緊張，抓著純妃的袖子哆哆嗦嗦地問(wèn)：“娘娘，皇上，皇上什么意思啊？”
    純妃難得溫柔地拍拍她的手背：“廢廢，他們要?jiǎng)邮至恕！?br/>     葉青青打著顫壓不住哭腔：“娘娘，那我們?cè)趺崔k啊，皇上，皇上是不是知道了？要不要跟侯爺他們說(shuō)啊……”
    “皇上知不知道，他們都只能動(dòng)手。”純妃的聲音四平八穩(wěn)，在這個(gè)夏夜里帶著冰涼的鎮(zhèn)靜，“此時(shí)再不動(dòng)，就只能如案上魚(yú)肉，等皇上動(dòng)手了。”
    葉青青偷偷哭了一晚上，她才二十五歲，就要死了。
    黎明時(shí)分，她偷偷把兩根簪子一封信放進(jìn)一個(gè)小木匣，信里大約是說(shuō)，希望皇后娘娘慈悲，能把兩根簪子一根給朱美人一根給周寶林，留個(gè)念想，也是宮中十年的情分。
    她還在想這東西要怎么在自己死之前交給江皇后，純妃就派人叫她到正殿去。
    三皇子哪還有半分病容，對(duì)著親娘還是很恭敬：“萬(wàn)事俱有孩兒與外祖父安排，母妃只管在宮中安坐就是了。”一直弄不太清楚狀況的謝梅拉著葉青青的手不敢問(wèn)話，純妃坐直了正眼看人時(shí)也有幾分威儀，問(wèn)的問(wèn)題還很專業(yè)：“江皇后那邊，你們?cè)趺创蛩悖俊?br/>     三皇子微微聳肩：“弱質(zhì)女流不足為懼，叫人看管起來(lái)就是了。事成之后，再做理會(huì)。”
    他這么一副有恃無(wú)恐的樣子，純妃偏頭差點(diǎn)又要翻白眼，冷笑連連：“弱質(zhì)女流？淑妃周氏自小隨父兄習(xí)武，在遼西時(shí)常扮做少年游俠，四處打抱不平。賢妃林氏素有韜略，當(dāng)初許家人暗中把巫蠱人偶放進(jìn)她房里，她猶能有驚無(wú)險(xiǎn)全身而退，你說(shuō)她們是弱質(zhì)女流不足為懼？”
    三皇子被親娘這么一嗆倒說(shuō)不出話來(lái)了，純妃看了他半天，臉上神色晴晦不明：“既要謀大事，就要處處周全，不可失之于細(xì)。罷了，終究你是我兒子，我?guī)湍阍诤筮吙粗齻兞T，省得節(jié)外生枝。”
    三皇子心里估計(jì)和葉青青一樣驚訝，滿眼都是“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧”，過(guò)了半晌才站起來(lái)行禮：“多謝母妃為孩兒操心，如此，就有勞母妃了。”
    第二日就是起事之日，謝梅還在呆呆地問(wèn)：“要是事成了，是不是我就能見(jiàn)到我阿爹阿娘了？”葉青青對(duì)這個(gè)可能性不太期待，嘆了一聲“蠢蠢啊……”把她的木匣子塞到枕頭下。
    夜里純妃特邀葉青青一同飲酒，夏日悶熱，純妃又屏退左右，葉青青只好滿頭大汗替她打扇子。一邊扇一邊小心翼翼地問(wèn)：“娘娘，既是他們要做，咱們攔不住，由著他們便罷了，您又何必去攬這件事？”
    純妃今晚脾氣很好，不翻白眼不冷哼，悠悠地解釋：“其一么，我阿爹的軍紀(jì)雖還可以，可沒(méi)人看著，萬(wàn)一出點(diǎn)什么事，這宮里的人我雖都不喜歡，但我更不喜歡欠她們的。其二么……”
    純妃不說(shuō)話了，一杯一杯替她斟酒，兩人喝了半壺竹葉青，她才輕輕問(wèn)：“廢廢，當(dāng)初，我是不是做錯(cuò)了？”
    “我是不是應(yīng)該把長(zhǎng)川給沈云瑤的？”
    她喝了酒，兩頰緋紅，一雙眼睛如深宮枯井，靜默無(wú)波：“沈云瑤比我會(huì)教孩子，長(zhǎng)川跟著她，一定會(huì)過(guò)得很開(kāi)心。他不是我的兒子，我沒(méi)有兒子，我阿爹也許不至于到今日。”
    葉青青沒(méi)有說(shuō)話，伸手去攬她的肩，她倒也不避開(kāi)，只是又喝了一杯：“我沒(méi)把他教好，我打小脾氣就拗，急起來(lái)又什么話都聽(tīng)不進(jìn)去……我也不曉得娘親該是個(gè)什么樣子，是我沒(méi)把他教好。”
    “此事不會(huì)成的。皇上不會(huì)留他，我這個(gè)當(dāng)娘的也不曾為他做過(guò)什么，不若陪著他一起去死吧。”
    葉青青重重抽泣一聲，眼淚就一滴一滴掉下來(lái)，純妃拍著她的手臂：“不用這樣，廢廢，不用這樣……我原也不是什么好人，許嬋芳的女兒是我害的。”
    “我實(shí)在怕她，我兩個(gè)孩子都折在她手里，長(zhǎng)川剛生下來(lái)，那么小，我總怕拗折他的胳膊。許嬋芳在冷宮里，大概是想留著她對(duì)付護(hù)國(guó)公吧……可我害怕呀，她只要不死，沒(méi)什么是她做不到的。還有我兩個(gè)孩子，血海深仇，這筆賬皇上不幫我找回來(lái)，我就自己找回來(lái)！我一直在等他幫我，可我等不得了！”
    “她的孩子病了，我換了太醫(yī)的藥。憑什么我的孩子就要死，她的孩子就能活著呢？她只有那個(gè)孩子了，那是她的眼珠子，孩子一死，她活不下來(lái)的。”
    “廢廢，我這只手，殺過(guò)一個(gè)四五歲的小姑娘……”
    “她一定沒(méi)想到是我，我被她摁在手里欺負(fù)了很多年……不過(guò)皇上一定知道的，他什么都知道，只是不說(shuō)。后面的事我沒(méi)料到，欸，沈云瑤的女兒死了，我安慰我自己說(shuō)，我是不知情的，可她的小兒子是實(shí)實(shí)在在因我喪命。”
    “廢廢，你怕不怕我？”
    “你不要怕。我劉寶珍一向恩怨分明。殺了那個(gè)孩子我從不后悔，我不想欠人的，可是欠我的，沒(méi)人替我討回來(lái)，我總得自己討回來(lái)！”
    “我的手是沾了血，但我不后悔！”
    她咬著牙，從喉嚨里擠出這幾個(gè)沙啞的字，仰頭又喝了一杯，眼角滲出淚來(lái)：“可我還是欠了沈云瑤的，我最不喜歡她，偏偏還是欠了她的……”
    葉青青拍著她的肩膀，努力咽下哽咽：“娘娘，過(guò)去的事了，你不要想了。”
    純妃不答話，仰面闔目長(zhǎng)嘆許久，又給葉青青倒了杯酒，看著她倒淺淺地笑起來(lái)：“青青，我記得你。”
    “你小時(shí)候很可愛(ài)，肉乎乎的，我弟弟妹妹都躲著我，你跟我聊了很久天，我記得你。”她伸出手重重地掐了一下葉青青的臉頰，“我懷第一個(gè)孩子時(shí)，我想要是個(gè)男孩，一定要像他爹，要是個(gè)女孩，我希望……我希望她像你。”
    她把酒遞到葉青青嘴邊要她喝，也許是喝得多了，葉青青只覺(jué)得頭暈?zāi)垦？床磺澹老≈荒芸匆?jiàn)純妃在笑：“我不善交際，我也不在乎……你一直對(duì)我很好，我心里很感激，我只有你一個(gè)朋友……”
    她這么說(shuō)，自顧自地自斟自酌，葉青青只覺(jué)得頭腦鈍鈍的，陷入昏睡前只有一個(gè)念頭：娘娘，原來(lái)你知道我對(duì)你好啊！真是人將謀反，其言也善。
    葉青青醒過(guò)來(lái)時(shí)，天已大亮，她被五花大綁扔在純妃寢殿的角落里，旁邊是一樣被捆成粽子堵著嘴“嗚嗚嗚”的謝梅。
    純妃背對(duì)著她們?cè)谑釆y，她換了一身白色暗紋廣袖流仙裙，梳了飛仙髻，看著不像是要謀反，倒像是要羽化登仙。她描好娥眉，走到葉青青跟前，葉青青大約知道她要干什么了，不聲不響不掙扎只是掉眼淚。純妃沒(méi)輕沒(méi)重地掐她的臉頰，聲音很輕很輕：
    “青青，你不要哭，不要怕。你記住了，你什么都不知道。我把你們綁起來(lái)了，你們就說(shuō)，你們是不知情的，你們發(fā)現(xiàn)了我們母子謀反的事，想去報(bào)告江皇后，被我綁起來(lái)了。”
    謝梅發(fā)出了模糊的哭聲，葉青青想說(shuō)很多話，卻只能睜著眼睛掉眼淚，純妃又掐了一下她的臉：“你牢牢記著，你什么都不知道。”
    她轉(zhuǎn)過(guò)身去，一步一步往外走，快出寢殿的時(shí)候又開(kāi)口：“拖累了你們，我很抱歉。”
    葉青青臉貼在地上，一聲不吭的，幾乎流盡了她一生所有的眼淚。