我進宮這件事，原是個意外。
    我叫江映柳，今年十四歲，出身書香門第，祖父是當朝太傅，祖母是圣上的姑祖母華陽大長公主。父親叔父在朝為官，哥哥們年少有為，實在是一個蒸蒸日上，處于上升期的大家族。
    這樣的家族必然是要把一個女兒送進宮里去的，只不過我從來不在候選名單里。倒不是我品貌不如人，而是我——
    太蠢了！
    祖母常說我像她，幺女兒，沒心機，聽不懂弦外之音。姐妹們借著作詩的由頭爭風吃醋都快打起來了，我還在認認真真斟酌我的詩里有個字用得不好。
    “罷了，等小柳兒滿十六，給她找個門第低肯上進的夫君吧！”老祖宗這么說，我也覺得挺滿意，于是根本沒有點亮爭寵這項技能。
    萬萬沒想到，選秀前夕，我兩個姐姐一個臉上長了疹子一個掉進湖里，我被趕鴨子上架，莫名其妙迷迷糊糊地到了選秀現場，理所當然被選上了。
    皇上看上的不是我，是我的父兄。這句大實話聽起來老是覺得有哪里不太對。
    我家世好，位份也高，封了美人，住進怡華宮的蘭芬閣。怡華宮的主位是皇上的潛邸舊人，育有三公主的淑妃娘娘。淑妃現年二十五歲，對外不爭不搶，堪稱三宮六院第一號隱形人。對內么……對內是個廚子。
    淑妃愛做飯，手藝特別好，對不能成為尚食局的尚食女官這件事十分遺憾，最喜歡好好吃飯的人。
    而我，憑借著對她手藝的衷心贊美，和入宮半個月臉圓了一圈的切實行動，獲得了她的歡心。
    四月初一，入宮一個月，我去給淑妃請安，淑妃在中氣十足地大罵我的好朋友三公主：“李嘉樂！你給我好好吃飯！”
    三公主年僅五歲，卻已經很有自己的審美標準了，發誓不想再胖得跟球一樣，躲在我身后喊：“美人姐姐救命！我母妃瘋了！”
    淑妃冷笑地搓著手：“李嘉樂！一！二！”果然每個孩子都怕父母叫自己的全名數一二三，三公主老老實實低著頭，含著眼淚惡狠狠地嚼著紅棗薏米粥里的紅棗，用力過猛不小心咬到了自己的舌頭，抬頭見淑妃娘娘鐵石心腸面無表情，只好包著一包淚繼續吃。
    我有點心疼地坐在她旁邊拍她的背，淑妃說：“小柳兒你別理她！趕緊吃點東西，皇后娘娘今日大好了，咱們去未央宮請安。”
    皇后娘娘一直在生病，連選秀都缺席，這是我第一次去見她。
    皇帝登基四年，宮里原有的妃嬪已經不少。陳貴妃跋扈囂張，賢妃溫和大方，純妃不愛說話，溫昭儀更不愛說話，鄭淑儀最得寵，幾位寶林御女之流最可憐，明明年紀比我大，進宮比我久，還要給我行禮叫姐姐。還有跟我一樣選秀上來的十位新人，有已經承寵升了位份的，也有跟我一樣至今不知道皇上是圓是扁的。
    皇后娘娘真好看啊，跟天上的仙女兒似的，說話溫溫柔柔的，就是時不時咳嗽，真真兒是我見猶憐。對比之下，全場找茬的陳貴妃就十分不和諧。
    淑妃娘娘跟我說，陳貴妃是個傻子，腦子不好使，居然喜歡皇上，喜歡到豬油蒙了心，對皇上的女人都不友好，在宮里樹敵無數。
    “小柳兒千萬不要學她，喜歡誰不好，喜歡皇上，這不是有病么？”
    妾以為淑妃娘娘真是有大智慧之人。
    陳貴妃罵完鄭淑儀狐媚，敲打完侍寢過的六位新人，就輪到我們五個未承寵的了：“你們進宮來，原是要伺候皇上的！進宮一個月了連皇上的面也沒見著，要你們何用？丟不丟人！”
    我尋思著也沒什么好丟人的，世上沒見過皇上的人多了去了，也沒見誰尋死覓活的啊！
    然而我身邊的趙寶林何良人文御女周御女都面有愧色，幾欲落淚，我就很著急啊！我哭不出來啊！只好低著頭不敢動，可陳貴妃不肯放過我。
    “江美人，你是新進宮里位份最高的，要做好表率！怎么也如此不中用。可別在怡華宮里，學得跟某些人一樣成了鋸了嘴的葫蘆！”
    這兩個人都叫我不要學對方，真是冤家孽緣，要是生成一男一女該多好，那絕對就是佳偶天成啊！
    我和淑妃娘娘都默契地保持沉默，皇后娘娘開口道：“好了，江美人年紀還小呢，來日方長。各位新來的妹妹只要安分守己，必都有機會侍奉皇上的。”
    陳貴妃狠狠地瞪了皇后一眼，隨隨便便行了禮就先走了。
    回到怡華宮，淑妃娘娘癱在躺椅上罵道：“陳彩容那個蠢貨想讓皇上睡她就去找皇上啊！找咱們茬做什么！我還能替皇上睡她嗎？”
    說完見我一臉懵逼，趕緊重新組織語言：“小柳兒，你是好孩子，千萬別犯傻。喜歡皇上是不會有好下場的，皇上又不會喜歡我們。你瞧瞧皇后娘娘，當年在東宮時跟皇上多恩愛啊，三個孩子一個也沒留下，皇上不也照樣選秀嗎？還有我，當初也算得了一陣子寵呢，不然哪來的嘉樂，你來一個月了，你看皇上來看過我嗎？你心地良善，年紀又小，不怕你笑，我把你當半個女兒半個妹妹看才跟你說這些話。來日你承了寵，爭寵也罷不爭寵也罷，千萬不能喜歡皇上！”
    我把頭擱在淑妃娘娘腿上，就像在家跟祖母撒嬌一樣的，我說我不想得寵，我想跟娘娘好好地待在怡華宮，陪小公主長大。
    四月初二，跟嘉樂做了一天秋千都不成功，捏泥人玩成了花臉貓，雙雙被淑妃娘娘罰抄書，她還板著臉不肯給我做紅燒獅子頭，昨日的溫情仿佛一場夢，悲哉！
    四月十一，從今天開始，我是宮里唯一沒侍寢過的妃嬪了，淑妃娘娘怕我傷心，特意給我做了一桌子好菜，拼命夸我說我是她見過最討人喜歡的女孩子，不要因為沒被一個渣男看上就失去自信心。我吃得心滿意足，臉上卻努力裝出不開心的樣子，希望娘娘明天還給我做這么多好吃的。
    四月十二，請安后，皇后娘娘把我和淑妃娘娘留在未央宮。
    皇后娘娘是真的美，芙蓉面柳葉眉，裊娜柔弱，笑起來的時候還有兩個梨渦，怎么會有這么好看的人啊！我看得入了神。
    淑妃娘娘在未央宮就跟在怡華宮一樣自在，翹著二郎腿靠在椅背上：“大家都是自己人說話隨意點。”
    皇后娘娘彈了一下她的腦殼，回來安慰我說，我年紀小，又長得好看，早晚會承寵的，千萬別胡思亂想，更別為這個受人挑唆，做出傻事來。
    我只顧看美人，半天才回過神來，拼命點頭：“娘娘你真好看！娘娘你放心，我不會的！我會乖乖噠！”
    皇后娘娘笑彎了眼睛，摸摸我的臉頰說：“怪不得阿柔喜歡你，真是招人喜歡。”
    淑妃娘娘摟過我說：“這個小乖乖是我的，你不許搶，不過瑤瑤，你倒是說說，皇上明明封了我家小柳兒做美人，為什么不召她？”
    皇后娘娘壓低了聲音問我：“小柳兒，你家兩個姐姐才名在外，為什么到頭來換了你入宮？”
    我把原因說了，皇后娘娘嘆道：“緣故就在這里，皇上早就有意納你家一位女兒為妃，偏偏你家兩位聲名遠播的女兒不送來，送了你這個十四歲的小丫頭來，皇上怕是覺得你們家推托，看不上皇家呢！所以才晾著你。”
    淑妃一聽就嗤笑道：“呸，小心眼的玩意兒！”
    我有點怕皇上要為這個罰祖父他們，皇后娘娘安慰我說：“沒事的，江太傅一向兢兢業業，皇上不會為這種事為難他的，就是敲打敲打，過幾天估計就傳召你了。”
    我：“……有什么辦法能不被傳召嗎？”
    皇后娘娘笑得前仰后合，指著淑妃罵道：“你都胡亂教了人家小姑娘什么了！”
    淑妃說：“我可不是亂教，我是覺得她跟你當年有點像，我不想她跟你一樣。”
    皇后娘娘聽了倒不笑了，沉吟著看了我許久，看得我都不好意思了，她才說：“不是模樣像……不過這性子，倒真的……”一語未了一陣咳嗽，我突然很難過，她當年也跟我一樣嗎？可她現在跟我一點也不像。她這么柔弱，眉眼有散不去的陰郁，明明總是微微地笑著，我瞧了心里卻總覺得不快活，好想做點什么讓娘娘開心起來啊！
    四月十五，皇后娘娘身子好些了，讓我和淑妃帶上三公主去她那里吃午飯。我們到的時候發現還有特別不愛說話的溫昭儀。
    溫昭儀正在繡花，見我們進來動都不動，略抬了抬眼皮對淑妃娘娘說：“我想吃荷葉餅，再給瑤瑤做一個鱘魚羹，快去廚房做飯吧。”
    淑妃……淑妃說：“做飯可以，給我做個炕屏，皇帝老兒過兩個月就生日了，我不知道送什么。”
    溫昭儀一臉厭惡：“呸，我做的東西他也配得上！不過我這里有兩幅繡壞了的，回頭叫人改一改送給他吧！”
    淑妃娘娘聳聳肩一臉無所謂：“隨便改一下就行，我送的東西皇帝老兒一眼都不會看的。”
    皇后娘娘不放心：“壞得厲害嗎？別被人看出來。”
    溫昭儀十分驕傲：“我繡壞了的東西比別人繡好的還要好十倍！給皇帝老兒真是便宜他了。”
    我現在算是明白了，為什么皇后娘娘沒讓人在屋里伺候，這種對話叫人聽見了容易出事。
    淑妃娘娘去做飯，皇后娘娘摟著三公主哄她說話，溫昭儀沒跟我打招呼就開始給我量尺寸：“阿柔肯做飯給你吃，我也就給你做條新裙子，吃了阿柔做的飯，穿了我做的裙子，以后咱們就是自己人了。”
    我就這樣打入高層，成了高層小圈子中的一員，真是可喜可賀。
    淑妃見皇后娘娘身體好了一些，心里高興，做的菜就分外好吃，除了荷葉餅和鱘魚羹，還做了鵝掌鴨信火腿燉肘子雞髓筍拔絲山藥蝦丸雞皮湯……我跟三公主吃得連頭都顧不上抬，溫昭儀也一邊吃一邊含糊地夸道：“阿柔你別的不行，做菜還是頂好吃的。”
    皇后娘娘每道菜都吃了一些，專門點的鱘魚羹只吃了一小碗就不吃了，坐在邊上看著我們笑，淑妃好說歹說才勸她多吃了小半碗粳米粥。
    吃罷飯，皇后娘娘牽著三公主走了兩圈消食，看上去就有些精神不濟懨懨的，淑妃和溫昭儀扶著皇后娘娘回寢殿，親自伺候她休息，又很仔細地問了伺候的宮人皇后娘娘每天幾時睡？幾時醒？夜里醒幾次？每天吃多少？兩個人越問臉色越難看。
    怕吵到皇后娘娘休息，溫昭儀跟我們一起回了怡華宮，一坐下淑妃就嘆道：“說是比之前好些了，可是吃得少睡得少，瑤瑤這病要怎么著才能好起來！”
    溫昭儀也嘆道：“瑤瑤姐是心里的病。”
    話頭剛開始，溫昭儀明華宮的掌事姑姑就來了，愁眉苦臉道：“娘娘，皇上傳了口諭讓您晚上侍寢。”
    溫昭儀瞬間變臉：“老娘給瑤瑤姐繡的抹額還差兩條鶴腿就繡好了！我本想今晚繡好明天拿去未央宮的！皇帝老兒做甚要這么招人討厭！”
    明華宮的掌事姑姑都快哭出來：“娘娘，您心里想想就罷了可別說出來啊！淑妃娘娘這里沒外人也罷，您今晚忍一忍，可千萬別忤逆皇上啊祖宗！”
    淑妃十分同情地哄了半天，溫昭儀才腳步沉重地走了，淑妃對我說溫昭儀有點可憐，明天給她做個糖蒸酥酪吧。