同為科學(xué)家的歌迪亞心中一緊，尤里米勒的身份和學(xué)識不用說了，連他都表現(xiàn)的如此絕望，看來地球的確是遇到了大麻煩。
    “眾所周知，我曾聯(lián)合地球上最聰明的大腦霍金先生，還有臉書創(chuàng)始人波克扎格先生，在去年四月份，宣布開展一項計劃，稱為‘突破攝星’（非本人杜撰，大家可以度娘一下）。”
    歌迪亞渾身一震，失聲道：“天哪，難道你們真的發(fā)現(xiàn)了威脅到人類的外星智慧生命了嗎？”
    在2015年7月，霍金曾宣布啟動一項人類歷史上規(guī)模最大的外星智慧生命的搜索行動，名為“突破聆聽”(TheBreakthroughListen)。這項行動將通過掃描宇宙的方式進(jìn)行搜尋，歷時十年，并將耗費一億美金。
    但在2016年4月，與尤里米勒聯(lián)合宣布，稱為‘突破攝星’計劃。計劃的內(nèi)容簡單來說，就是用納米技術(shù)開發(fā)制造數(shù)千個郵票大小的納米小型太空飛船，用太陽帆技術(shù)加速到光速的20%，飛往我們最近的恒星系半人馬座阿爾法星，并發(fā)回照片。
    半人馬座阿爾發(fā)星，是距離太陽最近的恒星之一，為4.2光年。這是一個三星系統(tǒng)，擁有三顆恒星，其中兩顆形成雙星系統(tǒng)運行，另外一顆距離較遠(yuǎn)，不會形成太大的干擾。
    由于距離地球最近，所以在很多中，都認(rèn)為在半人馬座阿爾發(fā)星存在宇宙文明。劉慈欣的著名科幻《三體》中三體人的家園，就是一個三星系統(tǒng)，靈感就來自于半人馬阿爾法星。
    還有一個原因，使半人馬座阿爾發(fā)星頻繁引起關(guān)注。那就是在其比鄰星運行的環(huán)境中，有一顆可能具有適合生命繁衍的星球比鄰星b，被稱為地球的兄弟。
    基于以上原因，歌迪亞很自然的聯(lián)想到，人馬座存在外星智慧，且對地球造成威脅。
    尤里米勒苦笑著搖頭，解釋道：“并非如此，歌迪亞女士。突破攝星計劃只是掩人耳目的幌子，我們并沒有發(fā)現(xiàn)任何的外星智慧。”
    “那么，突破攝星計劃的真正目的是什么？”
    “是偵查！”
    “偵查外星智慧？或者宜居星球？”
    “都不是。”
    突破攝星計劃，在對大眾的宣傳中，是以考察半人馬座星系環(huán)境為目標(biāo)。但其真正的目的，卻是去做一個哨兵。
    “你們到底在擔(dān)心什么？”
    尤里米勒深深的嘆了口氣，語氣無限悲涼道：“我們在擔(dān)心宇宙中最強(qiáng)大的力量。”然后一一所過眾人，低聲道：“超新星爆炸。”
    “超新星爆炸？”
    歌迪亞博士有些愕然，她雖然和尤里在研究方向不同，但作為一名博學(xué)的學(xué)者，這并不妨礙她了解超新星爆炸表達(dá)的意思。
    所謂超新星爆炸，是宇宙中的一種現(xiàn)象。
    巨大質(zhì)量恒星的內(nèi)部溫度遠(yuǎn)高于表面，最大的超巨星核心溫度超過10億兆。對于一顆穩(wěn)定的恒星，核心溫度的理論上限為60億K。超過這個溫度，恒星內(nèi)部物質(zhì)發(fā)射出的光子能量將高達(dá)到可以在互相碰撞時轉(zhuǎn)化成正負(fù)電子對，這樣的反應(yīng)會讓恒星失去穩(wěn)定，最終在一場巨大的爆炸中毀滅。
    恒星內(nèi)部主要依靠核聚變產(chǎn)生能量對抗恒星本身萬有引力來維持穩(wěn)定：能量釋放形成的向外的擴(kuò)張力與恒星萬有引力制衡。恒星越大所需要的能量越多，消耗氫就越快。然后形成的氦繼續(xù)聚變形成碳原子和氧原子，聚變程度取決于恒星的質(zhì)量。
    隨著恒星內(nèi)核中質(zhì)量堆積，引力越來越大，核聚變原料變少，當(dāng)核聚變的能量和游離電子之間的“簡并“提供的力無法抗拒萬有引力時，恒星會突然坍縮，速度達(dá)到45000英里每秒以上，內(nèi)核溫度迅速提升。
    氣體在萬有引力作用下，接近光速砸向內(nèi)核，此過程會有“反彈效應(yīng)”，進(jìn)入的部分氣體反旋向上，從內(nèi)核中吹出。而內(nèi)核里電子和質(zhì)子擠壓產(chǎn)生中微子，中微子穿過稠密氣體時部分被吸收，氣體獲得巨大能量，從而產(chǎn)生巨大爆炸，產(chǎn)生了X光，伽馬射線，紫外線，氣體再次吸收熱量，溫度升至幾百萬度。
    宇宙中的超新星爆發(fā)是非常致命的事件，其爆炸產(chǎn)生的沖擊波，會以光的形式傳播數(shù)億乃至數(shù)十億光年。
    超新星爆炸的力量十分恐怖，不止是歌迪亞博士，就連吉祥和唐緋鯉都緊張起來，通過她們的描述，這種滅世級別的力量，恐怕連陸錚都沒把握應(yīng)對。
    妙月皺著眉頭問道：“你的意思是說，在半人馬座有一顆超新星即將爆發(fā)？然后殃及地球的安全？”
    “不，不，不。”尤里米勒連連搖頭道：“如果在半人馬座有超新星爆炸，那么我想就連神級文明，恐怕都拯救不了我們。實在是太近了，不需要伽馬射線，只是沖擊波，就足以摧毀太陽系。”
    “實際上，我們真正的坐標(biāo)是船底伊塔（η）星云，這是一個即將結(jié)束中央核聚變的天體，距離發(fā)生地球7500光年，正處于發(fā)生超新星爆發(fā)的邊緣。我國和米國的X射線空間望遠(yuǎn)鏡，在去年發(fā)現(xiàn)它進(jìn)入了20一周期的不穩(wěn)定期。”
    7500光年，在人類來看，遙不可及。但在宇宙大尺度的背景上，實際上是很近很近的距離。船底伊塔超新星一旦爆發(fā)，可產(chǎn)生強(qiáng)烈的伽馬射線暴，這是宇宙中致命的射線，沒有之一。
    如果對準(zhǔn)地球的方向，我們可能受到它的影響。地球上的一切生命暴露在強(qiáng)烈的伽馬射線暴下，幾乎沒有生命可以存活，而且地球大氣中的臭氧層會被摧毀，永遠(yuǎn)失去再次孕育生命的可能性，變成火星那樣的廢土星球。
    “米勒博士。”歌迪亞博士皺眉道：“據(jù)我一位朋友所說，哦，對了，他就是錢德勒X射線望遠(yuǎn)鏡觀測中心的研究員。他告訴我，船底座伊塔星云，雖然很不穩(wěn)定。但在一千年之內(nèi)，絕對沒有爆發(fā)的可能。”
    這也是絕大部分天文學(xué)家和天體物理學(xué)家的論斷，現(xiàn)在去操心一千年之后的事情，顯然有些杞人憂天。
    但是尤里米勒絕搖搖頭道：“一年前我也是這樣認(rèn)為的。但是，情況發(fā)生了改變。歌迪亞博士，你應(yīng)該知道，在16年年初，華夏天文臺曾觀測到一次史上最強(qiáng)的超新星爆炸，距離地球38億光年。很不幸，ASASSN—15lh超新星兩極產(chǎn)生的強(qiáng)大伽馬射線暴強(qiáng)束，對準(zhǔn)了船底伊塔星云，并對其結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了致命影響。我有理由相信，伊塔星云的爆發(fā)，距離我們并不遙遠(yuǎn)。”
    “最不幸的是，地球同樣處于伊塔星云軸心兩極的目標(biāo)上。歌迪亞博士，你應(yīng)該明白的，伽馬射線暴，是以光束形式傳播，像是手電筒一樣。在它經(jīng)過的路徑上，哪怕是7500光年，都是足夠毀滅地球的距離。”
    聽起來很巧合，但是在宇宙這種動輒幾萬億幾千億恒星的超大背景下，這種低概率事件就會無限放大。
    “7500光年，就是光也要走7500光年吧？”
    對天文學(xué)不太了解的唐緋鯉，問出了一個比較愚蠢的問題。不過尤里米勒可不敢嘲笑她，而是嚴(yán)肅的說道：“這位女士，你想錯了。伽馬射線暴短至千分之一秒，長則數(shù)小時，會在短時間內(nèi)釋放出巨大能量。如果與太陽相比，它在幾分鐘內(nèi)釋放的能量相當(dāng)于萬億年太陽光的總和，其發(fā)射的單個光子能量通常是典型太陽光的幾十萬倍。”
    “一束強(qiáng)烈的伽馬輻射強(qiáng)束，7500萬光年，已經(jīng)是足夠近的距離了。當(dāng)它方向準(zhǔn)確的朝向地球，強(qiáng)束以光速前進(jìn)，會在瞬間毀滅所有生命，毀滅地球文明。”
    “最可怕的問題在于，光速！在我們看到光的時候，證明光已經(jīng)來到眼前。”
    見唐緋鯉露出疑惑的表情，歌迪亞做著手勢解釋道：“實際的情況是，當(dāng)我們觀測到超新星爆發(fā)的光芒，那一刻已經(jīng)是7500年前的事情了。就像電燈，它的光是以光子形式傳播，速度為光速，如果它距離我們1光年，實際我們感受到的光，是它一年前發(fā)出的。”
    妙月吃驚道：“你的意思是說，當(dāng)我們觀測到超新星爆炸的時候，伽馬射線暴就已經(jīng)襲擊了地球？”
    尤里米勒重重的點頭：“是的！我們現(xiàn)在觀察的伊塔星云狀態(tài)，是它7500年前的狀態(tài)。或許它早就已經(jīng)爆發(fā)了，毀滅之光正在趕來的路上。當(dāng)我們看到的那一刻，一切，都結(jié)束了。”
    （很多科學(xué)名字，已經(jīng)盡量精簡了，想讓大家明白我想表達(dá)的意思。另外，本書不會朝著科幻方向走的，描寫這些是個引子，引出接下來一系列的事情。）
    ，