圍繞著西門慶的發(fā)家史，作者給我們展開了一幅官場的“百丑圖”。如蔡蘊(yùn)這個(gè)蔡京的假子，在回家省親的路上要繞道到西門慶家來打秋風(fēng)；蔡京的管家翟謙向西門慶要女人；宋御史到西門慶家中索要八仙鼎；而為了迎接六黃太尉，官員們不顧西門慶家正處在李瓶兒的喪禮期間，強(qiáng)行讓西門慶在家中大擺宴席，這實(shí)際上是在勒索西門慶。這種官商之間的勾結(jié)，最后發(fā)展到令人發(fā)指的地步。西門慶不僅升為正提刑，而且能左右官員的升遷，能隨心所欲地做任何買賣。如他要販鹽，馬上就有蔡蘊(yùn)可以為他提前放鹽；他要做古玩生意，馬上就可以到宋御史那里拿到批文；他的貨物要過關(guān)，把關(guān)口的錢老爹只象征性地收點(diǎn)關(guān)稅后馬上就放行。正是官商之間的勾結(jié)，西門慶可以橫行霸道，而這個(gè)社會(huì)對(duì)他沒有任何的束縛力。

官商勾結(jié)對(duì)于國家來說是破壞了國家的政治體制，動(dòng)搖了國家的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，于國則是亡。西門慶靠官商勾結(jié)起家，橫行霸道，當(dāng)他死去后，樹倒猢猻散，于家則是破。而借助官員勢力暴富的西門慶縱欲無度，以身殉色，于個(gè)人就是一個(gè)悲劇。這三點(diǎn)就是作家在書寫官商勾結(jié)這一主題時(shí)想要告訴讀者的。

官商勾結(jié)問題是《金瓶梅》中最為復(fù)雜的問題。這表現(xiàn)在作者對(duì)西門慶這個(gè)人物的態(tài)度上。作者寫西門慶是個(gè)精明的商人，但是他對(duì)西門慶勾結(jié)官府，依權(quán)仗勢是十分憤恨的。作者寫到西門慶依仗官府，行賄于官僚，屢做壞事而受不到懲治。他毒死武大郎，發(fā)配了武松，氣死了花子虛，遣送了來旺，導(dǎo)致了宋惠蓮上吊而死，暴打并氣死了宋惠蓮之父宋仁，可以說是奪人妻、霸占人家的產(chǎn)業(yè)。但這些壞事不僅沒使西門慶受到任何的制裁，反而使他步步高升。在寫這些事情時(shí)，作者對(duì)西門慶是嚴(yán)厲批判的。但當(dāng)西門慶當(dāng)上官之后，與那些無比貪婪的官員相比，西門慶反而還要好得多。在此時(shí)作者對(duì)西門慶肯定之處反倒多了一些，如寫他的豪爽、大氣、一擲千金，等等，而對(duì)那些貪賄的官員卻無比憤恨。

作者對(duì)西門慶的態(tài)度是矛盾的，這反映出作者對(duì)西門慶這類新崛起的商人階層的看法是兩重性的。作者既看到其惡，對(duì)之加以批判；但同時(shí)又看到這些人物所具有的“能量”，對(duì)之不免羨慕。這種態(tài)度與巴爾扎克在《人間喜劇》中對(duì)待那些資產(chǎn)階級(jí)暴發(fā)戶的態(tài)度尤為相像。巴爾扎克對(duì)法國的貴族階級(jí)充滿了同情和好感。因?yàn)樗吹搅朔▏Y產(chǎn)階級(jí)暴發(fā)戶對(duì)貴族階級(jí)日甚一日的沖擊，看到了這一階級(jí)必將取代貴族階級(jí)。巴爾扎克雖然在內(nèi)心了瞧不上那些滿身銅臭的暴發(fā)戶，但對(duì)這些人他情不自禁地流露出一種欽佩之情。既欽佩又憤恨也是笑笑生對(duì)西門慶的態(tài)度，對(duì)這一問題，本書在分析西門慶這個(gè)人物形象時(shí)將做進(jìn)一步的闡釋。

《金瓶梅》全書中寫出權(quán)勢之盛，寫官商之間勾結(jié)時(shí)氣焰之囂張，但實(shí)質(zhì)所奏響的卻是對(duì)國家政治的哀嘆之調(diào)。我們說此書是“以艷當(dāng)哭”，當(dāng)作者寫權(quán)勢之艷時(shí)，實(shí)際上是哭，哭的是那種清明的政治不在，哭的是正義、公平、法律的失效。