巴爾扎克高于一般作家的地方在于，他認為其時代所有的人物、所有的階級都可以書寫。他以歷史通觀的視角看待他所生存的世界，以微觀細致的筆法描繪他所處的時代，開創了一個宏偉壯觀的現實文學新天地。

巴爾扎克說：“在文學中任何事物本身都無所謂渺小或偉大；在一個窮理發匠謀求生存的斗爭中，我們可以讀到英雄的詩篇，一些微不足道的私人生活瑣事，如果把他們的原因和他們聯系起來，并追溯到他們的根源上去，是多么像各民族生活中偉大的革命一樣重要，一樣有趣，一樣令人驚心動魄?！?a id="w13"/>

我們說笑笑生是16世紀的巴爾扎克，就是因為他和19世紀的巴爾扎克是如此相像：

第一，《金瓶梅》寫了一個五光十色的社會，這是以前文學作品所沒有提供給我們的，在這個社會里我們見到各行各業的人物。《金瓶梅》第一次藝術地勾勒了百業經營的世俗生活鳥瞰圖，所寫平民職業計數百種，有：打獵、使船、抬轎、種田、畫像、賣炊餅、賣棗糕、賣帽子、賣水果、販鹽、販綢、販布、開紙鋪、開銀鋪、開酒店、印佛經、磨銅鏡、玩雜技、接生、說媒、行醫、踢球、說唱、演戲、算命、相面、看風水、跳神、賣翠花、賣蒸餅、開茶館、開磨房、行乞、教書、當仵作、做衙役、做攬頭、管屯、當奶媽、行竊、強盜、賣棺材、裁縫、當銀匠、開旅店、當酒保、開緞鋪、開妓院、當妓女、開當鋪、生藥鋪、寫狀子、當奴仆，等等。三教九流，盡入畫卷，此前小說，均沒有如此詳備。

《金瓶梅》為這些凡夫俗子寫真，標志著小說向社會生活的接近及作家對平民階層的關心。這些新人物的引入，使《金瓶梅》這部小說反映出了萬花筒般的紛繁人生，寫出了一種有質感的生活。

第二，《金瓶梅》在五光十色的社會背景中，最關心的是人的道德問題，他把社會的美德和惡性一一記錄下來，尤其是對人的惡性進行無情的揭示和批判。正如崇禎本的眉批上一位佚名的點評家所說：“此書只一味要打破世情，故不論事之大小冷熱，但事情所有，便一筆刺入?！?a id="w15"/>

《金瓶梅》寫出世道的虛假，書中假的東西比比皆是：假朋友、假兄弟、假夫妻、假父子、假父女、假女婿、假妓女、假官員、假大臣、假皇帝、假和尚、假尼姑、假道士、假媒婆、假書生、假經濟人、假的富貴人家、假的貴婦人、假的繁華，可以說，《金瓶梅》中幾乎所有的東西都是假的，唯有對銀子的貪婪和無盡的性欲是真的。

第三，巴爾扎克說：“在文學中任何事物本身都無所謂渺小或偉大；在一個窮理發匠謀求生存的斗爭中，我們可以讀到英雄的詩篇?！迸c巴爾扎克是如此的一致，笑笑生的《金瓶梅》以西門慶這個成問題的人物做主人公，而不是帝王將相，這是中國小說的一大突破。

第四，《金瓶梅》在一個宏觀的層面上考察歷史發展的軌跡，是一部說興亡的小說。在此書中，一種亡國、亡家的聲音不絕于耳。而《金瓶梅》對歷史的發展和演變做了高度的概括：勤儉、親近賢臣是興國、興家之道；荒淫、寵信佞臣必將亡國。正如書中所寫：“常嘆賢君務勤儉，深悲庸主事荒淫；治平端自親賢恪，稔亂無非近佞臣。說破興亡多少事，高山流水有知音?！?/p>

第五，《金瓶梅》創立了一個巨大的歷史空間，而在這個空間之上展現了五光十色的社會，呈現了豐富的時代畫面。與《三國演義》和《水滸傳》的世界有所區別的是，前兩者是一個帶有傳奇色彩的世界，其主要人物是帝王將相和英雄豪杰。而《金瓶梅》的主要人物都是蕓蕓眾生，就是皇帝和官員都失去了神秘的色彩。由此，《金瓶梅》使中國的小說告別了傳奇時代。

現實主義文學的偉大之處在于它對社會的真實描寫，并且，這種真實的描寫不是刻意而為之的，而是要自然而然地流露出來。馬克思曾高度評價莎士比亞的劇作，說莎士比亞的劇作有著深刻的現實主義精神，而這種現實主義精神主要表現在莎士比亞以“以福斯塔夫為中心寫出了一個五光十色的社會”。實際上，借用馬克思的話來評價《金瓶梅》也未嘗不可，整部《金瓶梅》就是以西門慶的活動為中心，寫出了一個五光十色的晚明社會。在這一點上，《金瓶梅》完全可以和莎士比亞的劇作媲美。莎士比亞是舉世公認的偉大作家，然而，笑笑生呢？