作為一名分管科教文衛的副省長，王國鼎覺得比他當山陽市委書記的時候清閑多了。
    開始的一段，王國鼎還感到相當興奮。畢竟，能做一名副省長也是他多年來的愿望。更何況，為了擠掉李大海和齊天俊這兩名強硬的競爭對手，他也沒少費心思。
    k省中部地區的一個大省，王國鼎分管著科技、教育、文化、衛生、文聯、社科聯等幾個部門的工作。全省18個地市，108個縣市區，哪里不需要農林水等部位的支持呢。因此，王國鼎覺得，他的話在k省還是有一定分量的。
    可是過了一陣，王國鼎就感到有些失落。在省政府的7位副省長中，因為他來的最晚，只能排到第7位。加上前面的省長韓華華，他在省政府的實際排名就成了老八了。他雖然分管了不少工作，但關鍵性的問題，他也不能一個人說了算。他還要向省長韓華華，常務副省長田冬松匯報。
    有一次，他在省政府辦公廳走廊里聽到有人在小聲地議論他，居然說他是“王老八”，王八，在k省，那可是罵人的狠話。
    聽到這里，王國鼎的心里竟然有了些許的悲涼。他當即發誓，在省城工作，他一定要混到“王老一”的地步，讓那些小瞧的人都徹底暈菜。
    他在省政府這邊排行老八，如果再加上省委常委們，他的實際排名那就在20號開外了。這還不說人大、政協的兩位一把手。這樣的局面讓王國慶甚至產生了明升暗降的想法。
    自己當市委書記的時候，那可是一言九鼎，君臨天下的。有花不完的錢，有用不完的權。可現在雖是一位副省長，但用權和用錢都要掂量著來了。這讓王國鼎很不習慣，也不適應。
    下面的幾個廳長，因為人家的烏紗帽不在他王國鼎的手里，人家聽他的，那是客氣。不聽他的，也屬正常。他這個副省長似乎只有綜合協調的義務，而沒有發號施令的權力。也不知道別的副省長們有什么感受，反正王國鼎覺得這樣的位置雖高高在上，卻空得很。
    如果長期擔任這個副省長的職務，王國鼎就覺得沒什么意思。他是從縣長、縣委書記、市長、市委書記一步一步干上來的，他習慣了手握實權的工作。像這樣有名無實的職位，他還真的是看不上眼。
    王國鼎盤算了多時，他認為在現有的省級領導中，除了省委書記白中杰，省長韓華華，省委副書記汪大洋，省委組織部長羅高，就屬省委常委、新州市委書記左向前最實惠了。相比這下，王國鼎要謀取前面那幾個職位，難度太大。而如果相攫取新州市委書記這個位置，那還是有幾分勝算的。
    他干了多年的市委書記，組織上是相信他有抓好一個市的能力的。現在他已經是副省長，要求去干省會城市的市委書記，這一點不能說是過分。只是同為副省級，這個新州的市委書記進了省委常委罷了。
    但王國鼎則當選副省長沒多久，他還不能將這一點想法流露給任何一個人。包括孫梅香和趙小花。
    他現在要做的，是必須全身心地投入到省政府的工作中去，讓別人都認為他是心無旁騖。
    在接下來的日子里，王國鼎經常帶著一班人下到各地市去調研。哪里有了洪澇災害，哪里就有他的身影。哪里有了病蟲害，哪里就有他的身影。哪里的林區有了重大的火情，哪里就有他的身影。哪里的大型水庫需要除險加固，哪里就有他的身影。
    在很長一段時間里，他甚至放棄了和阿杏的幽會。當然，他也沒有多少時間找孫梅香聊天了。在k省廣大干群的眼里，王國鼎那可是一位難得的“親民省長”。他最喜歡的就是到基層跑，同群眾面對面地談心。
    但王國鼎是有分寸的，他的工作只限于他分管的大農業領域。他是不會讓自己的勢頭超過韓華華與田冬松的。
    就在王國鼎四處奔波的時候，他已讓山陽市的公安局長馬奔馳抽掉了幾名精干的偵察員，來新州市對左向前展開了秘密的調查。按照王國鼎的意見，調查的重點放在市政工程領域。這幾年，新州市的城市建設發展很快，可以說是日新月異。但市政建設這個領域，卻是領導栽跟頭的重災區。根據王國鼎的觀察，這個左向前肯定也脫不掉干系。只是需要用鐵證來讓這個驕傲的家伙俯首稱臣，束手就擒。
    王國鼎對馬奔馳交待，偵察不可正面接觸，要采用迂回戰術。可以先去結交幾位在新州市承攬大工程的開發商，從他們的身上尋找突破口。
    左向前做夢也不會想到，堂堂一個副省長會對他這位省委常委暗地里下手。在此期間，左向前80歲的老母親過世了。王國鼎來吊唁的時候，除了輕輕地拍了拍了左向前的手，他甚至眼中還閃爍著淚花。
    王國鼎還主動留下來，幫助*持了一整天。這讓左向前極為感動，要知道，他們兩個人的關系并不是太好。想當初，在競選副省長的時候，左向前是極力為李大海活動的。沒有想到，李大海犯了一個十分低級的錯誤，把副省長的位置拱手送給了王國鼎。
    眼下，王國鼎不僅不計前嫌，而且還對自己這么關心，真的是讓左向前沒有想到。
    當然，左向前更不會想到，在隨后的日子里，比他母親去世更大的災難還會一個又一個的襲來。
    天知道，王國鼎已經搞起了一個新的征程。
    而他的新征程將以犧牲左向前為代價。
    就在王國鼎到各地市調研的時候，山陽市白河縣的當代“酒王”杜天堂正式走進了王國鼎的生活。
    杜天堂是白河縣白沙鎮白沙酒廠的廠長，是當地公認的能人。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    1949年9月，白河縣政府按照當時的山陽行署“全區各縣各辦一酒廠”的指示，將位于該縣白沙鎮的作坊式私營企業“白沙槽坊”改建為“國營白沙槽坊”，并于1950年再次改名為“國營白沙酒廠”。從此，歷經多年風雨的小酒廠靠住“白沙老酒”支持著，但生意總是不死不活。
    這一天，王國鼎在山陽市委書記韓冬梅、市長王天恩，白河縣委書記劉海龍、縣長白明遠等人的陪同下，到白沙酒廠視察工作。
    當晚，王國鼎一行就下榻在白沙酒廠的“白沙大酒店”。
    吃罷晚飯，王國鼎把杜天堂叫過來聊天。
    兩個人又客氣了一番，杜天堂就對王國鼎說，1993年，白沙酒廠還是一個縣級小型企業，形勢的確不太好，酒賣不掉，工人發不出工資。白河縣委、縣政府為了救活這個廠子，把我從縣印刷廠經理的位子上派過去，我還是愿意的。為什么呢？一方面我對酒廠有感情，我父母、兄弟姐妹都在酒廠。我是在酒廠長大的，我父親是1950年進廠的老工人，我1975年參加工作以后也在酒廠。另一方面，我認為在酒廠能夠更好地發揮我的作用，能夠創造更大的業績。因為越是這樣的企業，越是困難的地方，就越能創造出更好的業績。
    那時候酒廠職工住的還是20世紀50年代的破草房，如果廠子垮了，老人、孩子都吃什么呢？所以，我有一種責任感，覺得一定要干好。于是，我帶領大家跑市場，大江南北，長城內外，中原地帶，跑了好多地方。當時我寫了一首打油詩《銷售員之歌》，其中有這么兩句：“蚊蟲的叮咬算得了什么？冷水干糧也能精神煥發！”這兩句話其實也就是當時酒廠員工共同創業的真實寫照。
    1992年企業才上繳稅收200萬元，我去了后，經過六七個月的努力，到年底就上繳了1700萬元。接下來，1994年是3000多萬，1995年是6000多萬，1996年將近一個億，1997年到1999年也都在一個億以上，企業規模連續擴大，經濟效益連年翻番。
    王國鼎說，杜總啊，你的事，我早就聽李大海給我講過，他當時還是白河縣的縣委書記。他說，你一個酒廠對白河縣的貢獻，是整個全縣財政收入的三分之二。
    杜天堂說，王省長，當年我是趕上好時候了。另外，大海書記對我和白沙酒廠也格外關心。當然了，現在的劉海龍書記和白明遠縣長對我們仍是一如既往地關心和支持。