夜10時(shí)許，乘上上海至銀川的397次列車，我們就要去此行的第三站——中衛(wèi)沙坡頭了。
    在漆黑的夜里，列車在穿行在八百里秦川大地。至寶雞后，掉頭向北疾馳。沿著六盤山的東坡，顛簸在陜甘寧相交相匯的黃土高原上。聰聰本睡的正香，突然醒來(lái)，囈語(yǔ)道：“咋恁涼？”
    我悄聲對(duì)她說(shuō)：“是涼，因?yàn)檫@里就叫平?jīng)觯覀円呀?jīng)來(lái)到了黃土高原，地勢(shì)正在抬高呢！”
    車停平?jīng)觯蟻?lái)不少賣燒雞的，5塊錢一只。
    聰聰又大驚道：“咋恁便宜？”
    我就道：“這平?jīng)鍪a(chǎn)蘋(píng)果和燒雞。”
    孔大姐就說(shuō)：“不過(guò)5塊錢一只，也不正常。怕是用死雞、病雞加工的。”
    7月23日：大漠風(fēng)情進(jìn)入寧夏境，天色漸亮。鐵路線和清水河相依相伴向北蜿蜒前行。眼前的黃土高原，屬西海固地區(qū)，是我國(guó)水土流失最為嚴(yán)重之地，也是全國(guó)的貧困之冠。這里的塬、梁、峁、溝交錯(cuò)分布，河道大多干涸，土山上寸草不生，地里是稀疏的玉米，農(nóng)人們大多頭戴白帽，嘴捂口罩，正漫不經(jīng)心地在田野里勞作。
    有些耕地已成了刀棱形，看來(lái)早已無(wú)法耕作了。農(nóng)舍是低矮的土房，也有就著地勢(shì)在山坡上開(kāi)挖的土窯洞。這清水河因下切到了黃土下面的紅色巖層，溶解了大量的硫酸鈉，成了苦水河，連牲畜都不能飲用，因含鹽量高，冬天連冰都不結(jié)。不過(guò)用黃河水把它摻漬以后，澆灌枸杞，卻正符合其喜鹽堿的特性，故中寧、中衛(wèi)的枸杞天下聞名。據(jù)同車的寧夏人講，這六盤山的主峰就叫米缸山，如今國(guó)家在這里開(kāi)挖山洞，建成了規(guī)模很大的糧倉(cāng)，其主要原因就是這里干燥，糧食不生蟲(chóng)子。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    在黃土高原上，誰(shuí)家要嫁姑娘，不是問(wèn)對(duì)方有多少財(cái)產(chǎn)，多少錢，而是要問(wèn)：“你家里究竟有幾窯水？”
    在列車上，聰聰問(wèn)我：“哥，寧夏五寶指的是什么？”
    我當(dāng)即回答道：“妹，這道題太簡(jiǎn)單了。指的是紅、黃、藍(lán)、白、黑，枸杞、甘草、賀蘭石、灘羊皮和發(fā)菜。”
    聰聰就說(shuō)：“俺哥哥真是的很牛啊！”
    我頗為自得地說(shuō)：“能說(shuō)出上面答案的人太多了，算不得什么。”
    我又給兩位女士介紹了一些有關(guān)“寧夏五寶”詳細(xì)情況，比如這灘羊皮的毛一般長(zhǎng)2寸左右，光澤細(xì)潤(rùn)，潔白如玉。與其他裘皮相比，灘羊皮最大的特點(diǎn)就是毛穗自然成綹，紋似波浪，彎曲達(dá)九道之多，人稱“九道彎”，毛花有串字花、軟大花、綠豆絲等。如此彎曲的長(zhǎng)毛，能存有更多空氣，所以就更加保暖了。
    寧夏人對(duì)灘羊還有這樣自豪的說(shuō)法：“吃的是中草藥，喝的是礦泉水，拉的是六味地黃丸，尿的是太太口服液。”
    上午10點(diǎn)，在車上度過(guò)12個(gè)鐘頭后，我們?cè)谥行l(wèi)下了車。無(wú)心細(xì)看這塞外名城的風(fēng)姿，因?yàn)樾膬涸缫扬w向了大漠深處。我們便和來(lái)自西安的一家三口合租了一輛面包車，向沙坡頭進(jìn)發(fā)了。
    沙坡頭，在我設(shè)計(jì)的旅行計(jì)劃中，屬于重頭戲之一。
    這沙坡頭，高約100余米，是騰格里沙漠南下時(shí)為黃河所阻形成的，舊時(shí)名為“萬(wàn)斛堆”，成于清乾隆年間。陡成沙堆。如今的沙坡頭名氣相當(dāng)大，這里集大漠、黃河、高山、綠洲為一處，既有江南景色的秀美，又兼西北風(fēng)光之雄奇，被旅游界專家稱為“世界壟斷性的旅游資源”。解放后，我國(guó)的第一條沙漠鐵路包蘭鐵路自此穿越沙漠，拉近了沙坡頭與世界的距離。在此處誕生的麥草方格固沙方法，又使這里成了世界“沙都”。
    這里有中國(guó)最大的天然滑沙場(chǎng)，有總長(zhǎng)800米、橫跨黃河的“天下黃河第一索”——沙坡頭黃河滑索，有黃河文化的代表一一古老水車，有中國(guó)第一條沙漠鐵路，有黃河上最古老的運(yùn)輸工具——羊皮筏子；還有沙漠中難得一見(jiàn)的海市蜃樓。在這里，你可以騎駱駝穿越騰格里沙漠，也可以乘坐越野車沙海沖浪。咫尺之間可以領(lǐng)略大漠孤煙直、長(zhǎng)河落日?qǐng)A的奇觀。
    因?yàn)檫@里好看，曾被最具權(quán)威的《中國(guó)地理雜志社》組織國(guó)家十幾位院士和近百位專家組成的評(píng)審團(tuán)評(píng)為“中國(guó)最美的五大沙漠”之一；因?yàn)檫@里好玩，這里又被中國(guó)電視藝術(shù)家協(xié)會(huì)旅游電視委員會(huì)、全國(guó)電視旅游節(jié)目協(xié)作會(huì)、中央電視臺(tái)評(píng)為“中國(guó)十大最好玩的地方”之一。
    掏去每人15元的門票，進(jìn)入沙坡頭景區(qū)，雄渾與清秀、古老與現(xiàn)代的完美結(jié)合，讓人耳目一新。包蘭鐵路巨蟒一般穿過(guò)沙海，沿線是長(zhǎng)16公里、寬500米的防風(fēng)固沙林帶，瀚海中那新月型的沙丘鏈被麥草方格牢牢地鎖著。站在這巨大的沙坡頭之上，身后是無(wú)邊的大漠，腳下是滾滾的黃河，河對(duì)岸是聳立于臺(tái)子草場(chǎng)的香山，明長(zhǎng)城那若隱若現(xiàn)的影子在香山的山脊上蜿蜒起伏。
    我們提著鞋子，赤腳走在灼熱軟綿的細(xì)沙上，頭頂上的毒日頭烤得我們一臉汗水。這里的沙子非常細(xì)，就是穿上襪子，沙子也透不過(guò)去。
    在一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的區(qū)域，有不少游客排成排把身子埋進(jìn)沙子里，只把腦袋露在處面。這是在進(jìn)行“沙浴”，所謂“沙浴”，通俗地講就是讓太陽(yáng)曬熱沙子，數(shù)十分鐘后，地下水汽透過(guò)沙子緩緩地傳遍全身，可減輕疼痛，祛除風(fēng)濕，浴后會(huì)感到全身松爽。科學(xué)的解釋是，由于沙療地區(qū)氣候干熱，高溫的沙粒通過(guò)壓力向人體組織的深部傳導(dǎo)，加快血流量，促進(jìn)血液循環(huán)，從而擴(kuò)張末梢血管，調(diào)整全身的生理反應(yīng)，進(jìn)而激活與恢復(fù)神經(jīng)功能，改善患病部位的新陳代謝，活躍網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)功能，調(diào)節(jié)機(jī)體的整體平衡，以此達(dá)到治病的效果。
    我們年輕，胳膊腿都沒(méi)有任何疼痛的癥狀，也就沒(méi)有在沙堆里嘗試“沙浴”了。我們每人又坐在一方木板上，從沙山上往下滑，不禁有了飛翔的感覺(jué)，身下的黃沙轟然如鐘鳴，原來(lái)這里是我國(guó)的四大響沙之一。
    來(lái)到沙山下，黃河邊，頗有江南水鄉(xiāng)的感覺(jué)。在沙的懷抱里，竟有一汪淚泉，向外翻著浪花，向下疊出一道小的瀑布，匯成一條小溪，最后涌入了母親河。在這淚泉小溪的兩岸，亮著青草，綠著垂柳，亭臺(tái)樓閣點(diǎn)綴其間，盡現(xiàn)塞上江南的風(fēng)采。
    回首沙山，游人如織，有徒步而下的，有滑沙而下的，有騎著駱駝的，也有乘坐纜車的。有黃皮膚的，有白皮膚的，也有黑皮膚的，但人們的臉上都同樣閃爍著晶亮而興奮的陽(yáng)光。黃河如一條金色的緞帶，在狹長(zhǎng)的峽谷間抖動(dòng)著。要越過(guò)黃河到對(duì)岸去，有人是乘坐這里最古老也最富盛名的羊皮筏子，這種筏子是用羊皮縫革為囊，一般是用十三只捆在一起，一個(gè)人就可以扛著走。每只筏子上可以坐幾名游客，在黃河上漂流，險(xiǎn)象橫生卻有驚無(wú)險(xiǎn)，別有情趣。當(dāng)然也有人是乘著快艇在黃河上沖浪，還有人是坐著高空吊索在河面上一飛而過(guò)，古老與現(xiàn)代在沙坡頭的結(jié)合竟如此的和諧與完美。
    我對(duì)聰聰說(shuō)：“妹，咱也穿越一下黃河吧！”
    聰聰說(shuō)：“好啊，咱去坐羊皮筏子。”
    我們?nèi)齻€(gè)人就花20元錢租了一只，當(dāng)我們穿上桔紅色的救生背心，要踏上一搖三晃的羊皮筏子時(shí)，聰聰就有點(diǎn)害怕了。
    筏子客是一位60多歲的老漢，他對(duì)我們說(shuō)：“不要怕，唉，對(duì)了，要輕松自然地上來(lái)，不要猛勁往上跳。坐在筏上要緊抓繩索，遇到浪子也不用驚慌，只要保持平衡，肯定是有驚無(wú)險(xiǎn)。用你們年輕的話說(shuō)，咱玩的就是心跳。”
    渡河時(shí)將羊皮一面置于水中，擺渡時(shí)皮筏順流而下。返回時(shí)，老漢則將羊皮筏子扛于肩頭，步行至上游，順流而下奮力向?qū)Π秳澣ァＷ怨啪陀小跋滤顺朔ぃ纤こ巳恕敝f(shuō)。當(dāng)我們問(wèn)這羊皮筏子是如何制作成的，“峽把式”就用一段順口溜作了回答。“竄死一只羊，剝下一張皮，捂掉一身毛，涮上一層油，曝曬一個(gè)月，吹上一口氣，綁成一排排，可賽洋軍艦，漂它幾十年，逍遙似神仙。”這個(gè)老漢，還蠻有趣的，西北漢子啊。
    隨著黃河浪子的撲打，羊皮筏子也在河水中變得一搖三晃。聰聰?shù)哪樕沧兊孟肷磉叺狞S河水一樣，臘黃臘黃的。她一手緊緊拉著繩索，一手死死地抱住我的脖子。為了讓她身體能放松些，我只好用一只胳膊輕輕地?cái)堉怂珠L(zhǎng)又細(xì)的腰部。這是我第一次這么近的擁抱聰聰。雖然四周的浪子很大，但我依然仍感到聰聰?shù)男奶€有她身上那種特有的讓我著迷的氣息。孔大姐倒顯得很鎮(zhèn)定，一副任它風(fēng)吹浪打，勝似閑庭信步的樣子。
    在沙坡頭，我們品嘗了地道的黃河大鯉魚(yú)，清燉的，不失本味。這里的黃河鯉魚(yú)和開(kāi)封吃到的黃河鯉魚(yú)不同，基本沒(méi)有什么土腥味兒。因?yàn)檫@畢竟是在黃河的上游，黃河還不是特別的黃。開(kāi)封地面上的黃河水，那可就是一碗水半碗泥了。最后我們每人又來(lái)了一碗揪面片，感覺(jué)很不錯(cuò)。