在我啟程的前兩日，天子忽然召見了我。
    見面是在一處偏殿，他的神色全無大場面上的嚴肅不茍，看到我，唇邊泛起微笑。
    “聽說夫人要去淮南祭掃？”他說，“朕也有些祭品，勞夫人一并呈去。”說罷，他讓侍中呈來兩只盛滿肉干果的漆盒，還有一只銅酒尊。
    東西不多，卻是天子的恩賜，我連忙拜謝。
    天子嘆口氣，道：“傅司徒曾任太傅，當年教誨嚴慈并立，朕至今感念?！痹捳Z間，他的神色有些悵然。
    他的面容與我剛來雍都那次覲見相比，豐實了一些?？吹贸鑫亨虽徐子又q浦校┭床壞÷2還頤看渭熳櫻拿技渥苡行┯怯簦成園住
    我望著他，亦明白有些話不可言明，想到當年，心中喟嘆。
    “逝者已矣，陛下恩澤隆厚，傅氏列祖必泉下有知?！蔽蚁蛩莸馈?br/>     天子苦笑。他又與我聊了些話，都是過去的舊事，提起我們小時候經(jīng)歷的有趣之處，還忍不住笑起來。不過，關(guān)于現(xiàn)在或者魏氏，他一個字也不曾涉及。
    我知道其中的利害和微妙，只跟著他聊，也算賓主盡歡。
    告退出來的時候，很不巧，在庭院中遇到了徐后。
    她坐在一棵花樹下，似乎在乘涼，身后立著兩名宮婢。
    我怔了怔，連忙上前行禮。
    “夫人請起，不必多禮?！彼曇羧岷投p緩，想起來，這竟是在雍都里第一次對我說話。
    我起身，徐后讓宮婢陳來矮榻，賜我坐下。
    “夫人要往淮南？”她問。
    “正是。”我答道。心里卻納悶，這件事怎么傳得那么快，皇宮里的帝后都知道了。
    她瞥了一眼我身后宮人抬著的漆盒酒尊，唇角微微彎起。
    庭院中很靜，我卻覺得氣氛詭異。前幾日與魏郯幽會的女人，現(xiàn)在正和顏悅色地打量著她情人的正室。我雖自認不算情敵，卻還是感到不自在。
    陽光透過枝葉，徐后手持紈扇，庭院里的牡丹盛開，圍繞在旁。仔細看她，不可否認，她長得很美。這種美跟若嬋那種明艷不一樣，眉眼溫婉又透著高貴，讓人見過難忘。
    宮婢為我斟茶，誰也沒有說話。
    比起言語，徐后似乎更喜歡一聲不出地端詳別人，平靜的目光后面不知心思如何。
    我則無所謂。論地位，她在上我在下，當然是要上位者先出聲我才接話不是。
    “夫人看這些花如何？”飲下一口茶湯之后，徐后終于開口，“上回丞相來宮中，贊花木美麗，陛下欲賜給魏府，我覺得當此季節(jié)，牡丹最是合適。”
    我微笑，看看那些嬌艷的牡丹：“牡丹雍容美麗，非凡人可得。丞相喜蘭竹，皇后不若改賜?！遍_玩笑，從前在長安，牡丹就是皇宮的象征，先帝甚至不準民間擅自種植?；实圪n魏嗄檔?；不小心就会睋]行娜肆斫饉猓芤慘嗬詞埽銥剎桓矣u省p睦鎘行┠擅疲旌蟛幌襠倒希餉辭誠緣牡覽硭刮剩
    徐后莞爾，卻沒再說什么。
    或許各懷心思，這茶喝得不咸不淡，我也并不打算跟徐后敘什么舊，一盞茶之后，推說還要回復(fù)稟報尊長，告退而去。
    淮南畢竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去見郭夫人，又清點祭品準備行囊。
    第二日，宮中來了人，卻是送花木的。
    徐后果然送了些蘭竹桂樹等花木，由管事安排，植入各處庭院。不過，分到我庭院中的，卻是許多虞美人。
    “虞美人喜光，夫人庭院開闊無蔭，正好種植?！彼突▉淼膱@丁恭敬地說。
    我覺得有理，便讓他們?nèi)シN。
    七月初五，我?guī)е卉嚨募榔罚ど狭巳セ茨系穆?。往東的道路筆直，正是我嫁來雍都時走過的。
    天晴多日，道路沒有坑洼積水，很是平坦。魏府護送的府兵是魏郯走之前留下的，有十來人，加上阿元、李尚父子和公羊劌，隊伍夾車帶馬，很有些勢重的樣子。
    公羊劌一身利落衣袍，佩劍騎馬，儼然游俠。李尚的身體已經(jīng)恢復(fù)到能騎馬了，布衣鼓風，骨架清癯。
    夏日炎炎，沿途大片農(nóng)田的莊稼長勢正好，滿眼油綠。
    “若丞相得勝，軍士歸來，正好能趕上秋收?！痹诼放孕r，李尚望著周圍道，“今年風雨調(diào)和，收成當是不錯?！?br/>     戰(zhàn)火四起，人民流離，以致各地田地荒蕪，產(chǎn)糧銳減。無論哪路豪強，養(yǎng)兵要吃飯，扎根更要吃飯，于是搶掠糧食成了各地匪霸的專職。
    在這方面，魏噯醋齙貿(mào)鏨
    在我眼里，他雖然是個披著丞相衣冠的土匪，卻頗懂經(jīng)營之道。他把所轄州郡的無主之地收為官田，令軍士閑時耕作，收獲充作軍糧。幾年下來，雍州倉廩豐實，乃為此舉之功勞。如今軍士要去打仗，朝廷又出新令，準許來雍州的流民分取田地耕種，每年繳納賦稅。
    我不太懂政治，不過從阿元或者做活的家人議論話語之中，我能聽得出眾人對魏嗟穆狻
    “掌事以為，丞相此番討譚熙，勝算幾分？”我沉吟片刻，低聲問李尚。
    李尚摸摸胡子，道：“某淺鄙，丞相討譚，勝算當有八分?！?br/>     我訝然：“這么高？譚熙兵力可有兩倍于丞相?！?br/>     李尚笑而搖頭：“夫人，勝負之事不可光以兵力而論。兵多而無良將，器利而無良謀，于事無補?！?br/>     我聽著，將信將疑。
    這時，忽然，不遠處牛車傳來“咕咚”一聲，像有什么撞在車板上。那牛車是裝祭品的，我準備的和李尚一家準備的都在上面。
    一名小卒手忙腳亂地把遮蔽祭品的草席掩好，朝我們這邊賠笑：“夫人，方才牛車未停穩(wěn)，一罐酒倒了，幸未溢出?！?br/>     我要往東，李尚一行要往南，兩日后，我們要分別了。
    “管事，一路保重?！蔽胰圆环判?，可到了此處，只好對李尚這么說。
    李尚向我一揖：“夫人放心，某必不負夫人所望?！?br/>     公羊劌下馬來，手里提著一壺酒。
    我看向他，道：“此后，李管事和阿煥便拜托公子?！?br/>     公羊劌一貫的表情無波，頷首道：“自當效力。”他停了停，卻問我，“淮南，有仲勛牌位么？”
    仲勛是我二兄的字。聽到這話，我怔了怔，片刻，點頭苦笑：“若沒有，新做也要擺上去。”
    公羊劌頷首，將手中的酒壺遞給我：“替我敬他?！?br/>     我看去，那陶壺小而圓，壺口的泥封帶著灰。這酒我認得，長安觴樂窖的陳釀瓊蘇，是二兄從前最愛喝的。
    我抬頭望望公羊劌，眼角忽而有些澀意。
    “好?！蔽疑钗跉?，將酒收下。
    另一邊，阿元抹著眼睛，跟她的父親和兄長叮囑來叮囑去。奈何兩隊人都要趕路，不好耽誤時辰，只得各自上了車馬，分道揚鑣。
    “夫人，”阿元仍然眼圈紅紅，“他們要去多久？”
    我心里也沒底，卻安慰道：“放心吧，有公羊公子在，用不了多久?！?br/>     她滿臉幽怨：“如今也不愁衣食了，為何還如此拼命?！?br/>     我撫撫她的頭，沒說話。
    李尚風浪見識得多了，對于“將來”二字，恐怕比我們想得多得多。我知道他想趁著自己還未龍鐘，多為家人攢下些傍身之物，所以即便我開口阻攔，他也想去江南一試。
    我最終還是沒再攔他，他要闖蕩，在這亂世，又有哪條路是全無風險的呢？
    沒有。
    因為祭品帶了不少，故而雖與李尚等人分道，我們行路卻沒有快多少。
    有一件事我很擔心，運祭品的牛車總是“咚咚”作響，那上面有天子賜的東西，我怕毀壞了。歇息的時候，當我再一次聽到異響，終于忍不住下車去看。
    負責護衛(wèi)牛車的小卒見我過去，臉色變了變，忙上前來。
    “怎么回事？”我皺眉道，“車壞了么？”
    小卒滿面通紅，眼神有些閃爍：“稟夫人，不是，牛車不曾壞?！?br/>     “那是如何？”我心中狐疑，一手將覆在上面的草席掀開。
    “夫人……”小卒臉色煞白。
    與此同時，當我看到坐在那些框框罐罐中的少年，也登時呆愣。
    魏安揉著惺忪的眼睛，望著我，神色有些猝不及防。
    太陽當空照耀，樹蔭下，魏安吃著糗糧和肉，樣子斯文，卻看得出他餓得很，食物嚼得咯咯響。
    “四叔為何跟來？”待他吃得慢些了，我不多廢話，問道。
    “我不想待在府中?！蔽喊埠喍糖依碇睔鈮选?br/>     “不想待在府中便偷偷出走么？”我皺眉，“四叔可曾想過，這一走，府中該有多著急。稍后我就讓軍曹撥出人馬，稍后送四叔回去?！?br/>     “我不回去?！蔽喊材ㄗ齑驍?，抬眼看我，“長嫂若送我回去，我就同母親說長嫂不回來了。”
    我臉色一變，幸好他說得小聲，周圍無人。
    “四叔胡說什么?！蔽衣曇舻偷?，像從牙縫里擠出來一樣。那天魏郯跟我那些話的時候，室中只有我和他兩人，魏安怎么會知道？難道魏郯同府中的人說過了……
    “我不是故意的?！边@時，魏安開口道，他的臉有點紅，看起來竟是不好意思，“那時我去找兄長，庭院里又沒人，我就聽到了?！?br/>     我的嘴角抽了抽。這都是些什么事啊……
    話雖如此，我卻不會輕易承認。
    “四叔說的什么話，”我強自鎮(zhèn)定，“我?guī)е熳拥募榔?，自然要去淮南祭祀。四叔說我要走，我卻要走去哪里？”
    魏安一愣，似乎被我問住了。他想了想，卻道：“許是我聽錯了，不過兄長也說過偏室里有金子，長嫂若送我回去，我就告訴母親。”
    我瞪起眼睛，沒想到這小豎子，竟敢拿金子來威脅我！
    我盯著他，暗自咬唇。
    魏安也望著我，兩只眼睛平靜無波。
    “長嫂，我不想回去?！蔽喊舱J真地說。
    我閉閉眼睛，用手指揉揉額角，有些酸痛。