果不其然。</br> 領頭的羽林衛隊長，連忙向乾若蘭解釋道：“請長公主殿下息怒，這是羽林衛必須執行的規矩，已經施行五年了。</br> 卑職等人只是按照規矩辦事，一切都是為了陛下和宮廷內所有人的安全著想?！?lt;/br> 乾若蘭離開皇宮已有十年，自然不清楚這個后來改的規矩。</br> 她皺眉問道：“這是何人定下的規矩？”</br> “回稟長公主殿下，是羽林衛督統，彥鏡山大人。”</br> “彥鏡山？”乾若蘭再次皺了皺眉頭，心中暗想著：“十年之前，此人還只是城衛軍的一名統領。</br> 五年之前，他竟然做了羽林衛的督統？”</br> 督統便是羽林衛的最高統帥，直接聽命于皇帝，乃是皇帝的心腹重臣。</br> 可在乾若蘭的印象里，此人并非皇帝一手培養的心腹。</br> 于是，她又追問道：“原羽林衛督統齊征何在？”</br> 羽林衛隊長猶豫了一下，低著頭答道：“齊征于六年前犯下大錯、觸怒龍顏，已經被貶為羽林衛第七營的統領?！?lt;/br> 羽林衛有九千人，每千人為一營，由正副兩名統領管轄。</br> 每一營又分十隊，由正副兩名隊長管轄。</br> 聽到齊征被貶為一名統領，乾若蘭隱隱覺得此事有蹊蹺。</br> 在她印象中，齊征與皇帝哥哥自幼一起長大，在皇帝還是太子時，齊征還當過幾年太子伴讀。</br> 齊征不僅對皇帝忠心耿耿，人品也是剛直不阿、嚴以律己的。</br> 更何況，齊征家族世代忠良，祖上曾出過六位將軍、四位一品、二品大員，兩位羽林衛督統。</br> 不過，現在不是刨根問底的時候。</br> 乾若蘭壓下心中的疑惑，對羽林衛隊長說道：“這位公子叫楚青云，是本宮的同門師弟。</br> 這個少女名叫鹿瑤，是本宮的隨從侍女。</br> 他們的身份，你可記清楚了？”</br> “卑職已經記下了，請殿下恕罪。”羽林衛隊長連忙躬身行禮，讓羽林衛們放行了。</br> 乾若蘭沒有跟他計較，領著楚青云和鹿瑤進了皇宮。</br> 寬闊的宮門之后，便是一條寬闊筆直的大道，地面用白玉石鋪成，雕刻著栩栩如生的蟠龍。</br> 皇宮內除了皇帝、皇后和極少數人，其余人都不得騎馬和騎乘靈獸。</br> 因此，乾若蘭和楚青云三人，只能牽著天馬和靈鶴，朝著宮內走去。</br> 但三人還沒走出多遠，身后就傳來一陣沉悶的腳步聲，還有一道尖銳的破空聲。</br> “咻！”</br> 三人轉身望去，便看到一團耀眼的烈火，正如流星般馳來。</br> 那是一頭體長丈余的赤焰蛟龍，長有雙翼和四足，背上鋪著鎏金鑲玉的馬鞍。</br> 雖然它還是條幼龍，卻已經顯現出蛟龍的威儀和暴躁氣質。</br> 騎在蛟龍背上的，是一名高大魁梧的青年。</br> 青年生得相貌堂堂，約莫三十出頭的年紀，穿著一身紫色袍服，頭戴玉冠，腰間系著蟒紋玉帶。</br> 他騎著赤焰蛟龍橫沖直撞，一副高高在上，無人可擋的囂張氣勢。</br> “師姐小心?！?lt;/br> 眼見赤焰蛟龍迎面沖過來，楚青云暗自警惕，將鹿瑤擋在身后，并提醒乾若蘭。</br> 但乾若蘭顯然認出了龍背上的青年，不僅沒有避讓之意，還皺眉盯著紫袍青年，眼底藏著一抹寒意。</br> “吁……”</br> 當赤焰蛟龍沖到三人面前，相距不足一丈時，紫袍青年才勒緊韁繩，命令赤焰蛟龍停下。</br> “嗤嗤嗤……”</br> 赤焰蛟龍離乾若蘭和楚青云三尺遠處，才堪堪停下，鼻腔中噴出的灼熱氣流，迎面撲打在兩人的身上。</br> 見對方如此囂張狂妄，楚青云暗自皺眉，眼底涌現怒意。</br> 可那紫袍青年不僅毫無歉意，甚至并不覺得此舉有何不妥。</br> 他一手握著馬鞭，微微前傾身軀，居高臨下地俯視著乾若蘭，臉上露出了燦爛的笑容。</br> “哎喲，這不是我的若蘭妹妹嗎？</br> 剛才聽那些狗奴才們匯報，說你回了王都，進了皇宮，我還不相信。</br> 沒想到，時隔十年之久，你還真的回來了？！”</br> 乾若蘭瞇了瞇雙眼，沉聲冷喝道：“乾陽，你實在是放浪形骸，無知無禮！</br> 別忘了你的身份，你應該稱本宮長公主殿下！”</br> 名叫乾陽的紫袍青年，不以為然地笑著道：“哈哈哈……什么長不長公主的，若蘭啊，咱們是一家人，那么生分干什么？”</br> 乾若蘭的臉色更加冰寒，語氣冷漠地道：“放肆！乾陽，你只是秦王世子，怎敢逾矩？</br> 你竟敢在皇宮中騎乘靈獸狂奔，此乃大罪。</br> 又放浪形骸，目無尊長，亦是大罪。</br> 若是秦王叔疏于管教，本宮不介意稟告陛下，讓你禁足思過！”</br> 乾陽的父親是秦王爺，當今皇帝的大哥，亦是朝堂上的巨擘，以前最注重禮儀規矩，被文武百官們尊崇和擁護。</br> 在乾若蘭的印象中，乾陽自幼紈绔放浪，沒少被秦王訓斥和責罰。</br> 以前她也被乾陽欺負過，只要她搬出皇帝哥哥，或者是秦王叔，定能讓乾陽為之膽寒。</br> 可這一次，乾若蘭卻失算了。</br> 乾陽竟然絲毫沒把她的話放在心上，似笑非笑地道：“若蘭妹妹，你這就太小題大做了。</br> 皇宮這么大，我每天要進出好幾趟，走路多累??？</br> 當然要騎靈獸才方便嘛。</br> 再說了，你已經拜入書院十年，雖然還沒嫁人，卻也跟出嫁了一樣。</br> 如今你回皇宮，就像回娘家省親一樣，回來看看親人就好，管那么多閑事干嘛？”</br> “乾陽！你放肆！”乾若蘭是真的怒了，雙眸中閃爍著怒火，語氣森然地冷喝道。</br> 她怎么也沒想到，當年的紈绔世子，如今都三十歲了，非但沒有絲毫收斂和改變，反而變得更加張狂跋扈，無法無天！</br> 乾陽根本不在乎乾若蘭的怒火，笑吟吟地道：“難怪民間的人總說，女人過了嫁人的年齡，若還是孤身一人，定會陰陽失衡。</br> 若蘭妹妹，別那么大火氣。</br> 哥改日跟父王說說，給你物色個好人家，早點把你嫁出去就好了……哈哈哈哈！”</br> 故意調侃乾若蘭兩句后，乾陽仰頭大笑幾聲，騎著赤焰蛟龍離開了。</br> 望著他狂奔而去的背影，乾若蘭的眸光森寒，袍袖的雙拳也暗自握緊了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>