樊長玉抱著臟衣簍子出門后，嘆了口氣。
    東西他八成是看見了，既然他已收了起來，那她也裝作沒這回事就是。
    眼瞧著天色還早，她又出門了一趟，去瓦市上買了兩頭膘壯的肥豬和一只雞。
    這只雞在變成一鍋補湯前還有更重要的使命——她想用來抓那只矛隼。
    她爹雖是個屠戶，但打獵也是一把好手，她從前還跟著她爹去山上獵過野豬，抓過野兔，自然也是會做一些陷阱的。
    樊長玉有心在院子里設個陷阱，又怕長寧誤碰傷到了，思來想去，還是上了閣樓爬上房頂，把那只老母雞拴在了房頂，再把她爹布置陷阱的器具也擺在了上邊，這才心滿意足下樓。
    兩頭豬一頭留著明日殺，一頭今天殺了做臘肉。
    臘肉顧名思義是臘月里做的，冬日里肉能存放得久些，但天氣一暖，肉還會變質，做成臘肉就能放到明年去。
    書院的夫子們收的束脩，除了銀錢，便是等價的臘肉。
    很多讀書人過年還得買條臘肉去給夫子拜年，開春又要買幾條去當束脩。
    從前宋母為了給宋硯交束脩，每年都會拿著做繡活兒和漿洗衣物賺來的錢找她爹買臘肉。
    這其中有沒有故意在她爹娘跟前賣慘的嫌疑，樊長玉現在是持懷疑態度了。
    那時候的宋母，手上一入冬就全是凍瘡，身上的衣裳補丁甚至多過了原本的布料，因為經常夜里做繡活兒又舍不得點燈，只從燈油里挑出淺淺一截燈芯燃著，當真是豆子大一點光，這樣熬久了，后來眼睛也壞了，一到夜里幾乎就看不清東西。
    這孤兒寡母的又是鄰居，宋母說宋老爹考了一輩子的科舉都沒考上，宋硯自小就聰明，是個好苗子，她想幫丈夫完成遺愿。她爹娘看得不忍心，才贈了臘肉給宋硯當束脩。
    樊長玉現在想起宋家母子，就只盼老天開眼，可千萬要讓宋硯落榜！
    她一邊怨念加持，一邊去后院燒水準備殺豬。
    -
    刺耳的豬叫聲傳進南屋時，謝征手中的羊毫筆在紙上畫出了一道墨跡。
    他將手中那張紙揉作一團扔進腳邊的炭盆子里，整個人向后一靠，抬起手捏了捏眉心。
    正被吵得耳朵疼，房門突然被推開了，一小人兒扒拉著門框，露出半個腦袋，慫恿他：“姐夫，去看殺豬豬嗎？”
    她一雙黑葡萄眼亮晶晶的：“阿姐殺豬好厲害的！”
    樊長玉之前殺豬都是天都還沒亮的時候就起床殺，他逃亡時從山崖上滾下來摔傷的膝蓋骨還沒養好，平日里鮮少出門，自然也沒見過她殺豬。
    今天后院那邊傳來的豬嚎聲實在是久了些，而且還是兩頭豬一起嚎，那叫聲簡直能掀開了屋頂去。
    謝征稍作思量便點了頭，拄拐起身，卻不是如長寧所想去看殺豬，而是覺著那豬玀再嚎下去，他直接一刀解決了圖個清靜。
    穿過堂屋便是廚房，廚房有個聯通后院的小門，此刻那扇小門開著，謝征一眼便瞧見那女子一腳踩著豬背，手上拿著根拇指粗的繩索，正在把已被套住了四肢的豬往那條一看就分量頗足的石凳上捆。
    小長寧頗為自豪地仰起頭沖他道：“我阿姐厲害吧！”
    謝征沒應聲。
    離得近了，豬玀的嚎叫聲愈發尖銳刺耳，那掙扎的力度瞧著也十分兇悍。
    謝征見過火頭營殺豬，但那也得幾個漢子才能制住一頭肥豬，眼前這女子看上去雖跟柔弱不沾邊，但到底只是個姑娘家，哪能比得上那些五大三粗的漢子。
    他擰了擰眉，正欲上前幫襯一二，卻見那女子一巴掌就拍在了豬腦袋上，喝道：“老實點！”
    這一巴掌拍得實在是響，豬玀的嚎叫聲瞬間低了下去，掙扎明顯也不如之前了。
    謝征原本還有些散漫的眼底，在這一刻浮現出幾分再明顯不過的詫異來。
    拍暈了？
    暈了？？？？
    這得多大的手勁兒？
    這女子給他的印象，忽而就在為鳳凰男流淚和一巴掌拍暈一頭豬之間來回狂跳，讓他忍不住皺起了眉。
    樊長玉在石凳上捆好豬，一回頭就發現了謝征和偷偷在門邊探出半個腦袋看的胞妹。
    她當即就道：“寧娘，說過多少次了，小孩子不能看殺豬。”
    長寧委屈巴巴把腦袋縮回了門后邊，只留發頂兩個小揪揪還在外面。
    樊長玉瞧見謝征還是有幾分意外的，她穿著專門用來殺豬的那一身短打，又跟豬干過一架，此刻碎發亂糟糟地垂落在額前，實在是狼狽，但又有一股干練和英氣在里邊。
    她眼下正忙著，倒也沒工夫再管之前那點尷尬，短暫的意外后便對謝征道：“你若是不急著回房，先幫我看著些灶上的火。”
    那大鍋里燒的水是一會兒用來燙豬毛的。
    謝征瞥了一眼那臨時搭起來的灶臺，難得好脾氣地聽話走了過去。
    樊長玉把接血的木盆找好后，拿起了放血刀，依然是一刀斃命，血涌出來的時候，她身上不可避免地沾到了些血沫子，望著放血口的眼神冷且銳，像是虎豹在盯著已被自己撕碎的獵物。
    好一會兒，她身上那股殺氣才隱了下去。
    抬頭的瞬間，卻見灶臺后的男人正神色莫名地看著自己。
    他的目光一向涼薄，此時眼中卻多了幾分叫人捉摸不透的深意，似一口望不見底的幽深古井。
    樊長玉收了刀，同時也收斂了那一身戾氣，困惑道：“嚇到你了？”
    謝征往灶里添了一根柴禾，清雋的面容映著火光時明時暗，他似覺著她那句話委實好笑，唇角懶洋洋往上提了提：“不至于。”
    樊長玉把殺好的豬拖過去，瞅了他一眼道：“你進屋去吧，這豬毛叫開水一澆，一大股味兒。”
    謝征坐著沒動，只說：“我聞過比那更難聞的味道。”
    死人堆里腐爛的味道。
    這人今天有點奇怪？
    樊長玉索性不再管他，用滾燙的水把豬毛都淋透了，才開始刮毛。
    謝征坐在灶臺后的兀凳上看她忙活，眼尾稍揚。
    忽然覺得她還是殺豬的樣子順眼些。
    他問了句：“你的武藝是你爹教的？”
    樊長玉刮豬毛的手一頓，片刻后才繼續刮了起來：“嗯，我爹走南闖北走鏢，拜過很多師父，各種保命的功夫都有學過一點，我跟著他瞎學了幾招。”
    謝征便沒再繼續問了，繼續看她刮豬毛，神色間帶著點疲懶，但五官又委實生得好看，坐在柴火堆里都讓人覺著養眼。
    樊長玉趕在天黑前分好豬肉，留了一小塊晚上做鹵肉吃，其余的都均勻抹上粗鹽，肉朝下皮朝上整齊地碼在院中一口洗干凈的石缸里，用簸箕蓋住。
    做臘肉得先抹上鹽腌個七八天后，再用柏樹枝熏。
    這年頭鹽在外邊是個緊俏貨，但清平縣盛產青鹽，鹽價在本地倒也算不得貴，十幾文便能買回來一斤。
    鹽商拿著鹽引買了鹽運去別處賣，價錢就能翻上好幾倍，聽說有的地方鹽商坐地起價，鹽價能喊到百來文一斤，那些地方的百姓才是苦不堪言。
    趁著燒熱水的大鍋灶火還沒熄，這口鍋又足夠大，樊長玉直接在這里把洗干凈的豬肉、豬大骨和豬下水放進去焯水。
    五花肉是今晚做鹵肉飯吃的，豬大骨用來熬湯底，豬下水和豬頭肉則是明早要拿去肉鋪里賣的。
    焯過水把一鍋肉用兩個筲箕撈起來，換上干凈的水扔進各式香料和調味料，煮開了再加點之前制鹵的老湯，把肉和骨頭放進去一起鹵。
    隨著大火又一次將鍋里的鹵水燒滾，濃郁的肉香也從鍋蓋縫隙里鉆了出來。
    樊長玉中午只吃了一個炊餅，又干了一下午的體力活兒，自己聞著這味兒，肚子都不爭氣叫了兩聲。
    長寧吸了吸鼻子，也饞得可憐巴巴的：“阿姐，餓……”
    唯沒被這香味勾到的竟然只剩在灶臺后邊看火一臉漠然的謝征。
    樊長玉捂了捂肚子，覺得怪丟臉的，她起身往屋里去：“肉還沒鹵好，我先去拿兩個地瓜來烤。”
    她不知道的是，灶臺后邊的人，在她進屋后，雖是依舊面無表情，卻也緩緩滑了滑喉結。
    謝征神色不耐地瞥了一眼那冒著熱氣的大鍋，這東西要煮這么久的么？
    小長寧捂嘴偷笑：“姐夫，你也餓了是吧？”
    謝征不想理這煩人的小孩，閉上眼：“沒有。”
    樊長玉拿了兩個地瓜放灶灰里埋著，謝征坐在灶臺后邊的獨凳上，因著他腿腳不便，樊長玉也沒讓他起身，直接蹲在旁邊用火鉗子往地瓜上撥碳灰。
    灶門四四方方的有些窄小，樊長玉視線受阻，身體只能往他那邊偏一點去看地瓜被埋好了沒。
    靠得有些近了，謝征便皺著眉往后避了避，但地方實在是狹小，樊長玉發髻幾乎是淺淺擦過他下顎，她自己并未察覺，謝征面色卻繃緊了些。
    她已經換下了那身殺豬的衣物，衣裳上和發間都有一股說不出的淡雅清香，大抵是她之前說過的，她母親自己調制的香。
    被她發髻擦過的地方，帶著點微微的涼意，又有股酥酥的癢意，直叫人想抓撓一番。
    謝征皺了皺眉，正欲開口，樊長玉那邊卻已埋好了地瓜，退了回去。
    見他避做一邊，樊長玉十分不好意思：“剛才擠到你嗎？”
    被她頭發擦過的下顎還癢癢的。
    謝征避開她的視線，只說沒有。
    天空又飄起了雪，樊長玉坐在凳上陪胞妹玩翻花繩，姐妹二人臉上映著火光，笑起來的眉眼極為相似，像是能融了這整個冬夜的寒意。
    謝征看了她一會兒，轉頭去看漫天飛雪。
    一陣肉香里傳出絲絲甜香時，樊長玉再一次直接擠到謝征邊上，用火鉗子把兩個地瓜刨了出來。
    地瓜表皮被烤成了焦灰色，輕輕一捏又燙又軟。
    樊長玉給了謝征一個，她和胞妹兩人分著吃一個。
    樊長玉虎得很，一把就把地瓜扳為兩截，露出黃橙橙的地瓜肉，尖端一絲一絲地還冒著熱氣，聞著味就覺得甜。
    樊長玉給了胞妹一半，兩人一邊燙得直吸氣一邊吃，吃進嘴里更甜，嘴邊還不小心蹭到一點地瓜皮上的焦黑。
    謝征剝開地瓜皮也咬了一口，確實比他印象中的烤地瓜甜很多。
    今晚的重頭戲自然還是鍋里那鹵了一個多時辰的肉，本就鹵得浸透了所有鹵香的五花肉切成丁后混著香菇丁放鍋里一炒，爆出香菇的香味后，再勾一勺鹵湯，撈起來蓋在白米飯上，最后臥上一個切開的鹵蛋。
    謝征吃到了落難以來吃得最飽的一頓飯，這夜入睡前心情都還甚是不錯。
    當然，如果房頂沒有突然傳來海東青聲嘶力竭的叫聲的話，他不錯的心情估計能保持得更久一點。