天邊已經(jīng)擦黑，北京城的街道被夜色所籠罩。
嚴(yán)府坐落在城南的小時(shí)雍坊，在一個(gè)原本應(yīng)該是胡同口的地方，毅然聳立起一個(gè)高大的門庭。在這一個(gè)寸土寸金之地，能夠擁著有一座不下三十畝的宅子，足以嚴(yán)家的財(cái)力是多么的雄厚。
高懸的嚴(yán)府牌匾，色澤鮮艷的紅漆大門，門上是金漆椒圖獸面錫環(huán)，完美地詮釋著高門大戶的形象。
吁……
一輛馬車踏碎了這門前街道的寧?kù)o，徐徐地停在嚴(yán)府的門前。
身穿正四品官服的林晧然從馬車下來(lái)，抬頭看著這座隱瞞在夜色中府邸的規(guī)模和奢華，再想到徐階那座寒酸的宅子，卻是無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
嚴(yán)世蕃恐怕不是一個(gè)有遠(yuǎn)見(jiàn)的人，只顧得勢(shì)時(shí)的風(fēng)光無(wú)限，卻沒(méi)有失勢(shì)時(shí)的思量。如此大的宅子擺在這京城之地，簡(jiǎn)直就是給他自己在這里立下一座墓碑。
到了門前，隨從林福上前給門房遞上帖子，管家親自迎了出來(lái)道：“府丞大人，我家公子已經(jīng)恭維多時(shí)了，里面請(qǐng)！”
林晧然微微點(diǎn)頭，便是跟著管家走進(jìn)了這一座未曾踏足過(guò)的宅子中。
跟著管家進(jìn)到里面，宅子的前院和客廳除了規(guī)模要大一些，倒還算是平常。但管家將他引進(jìn)后宅，里面卻別有洞天。
由磚道進(jìn)去，并沒(méi)有見(jiàn)到垂花門，呈現(xiàn)眼前的卻是一座大花園。花園中央是一座宛如宮殿般的大宅子和附屬建筑物，東、中、西又連著垂花門的獨(dú)立庭院。
面對(duì)著管家的偷偷窺視，林晧然的臉上卻保持著一如既往的平靜，不動(dòng)聲色地跟隨著管家朝著遠(yuǎn)處的一座暖閣走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能夠看到暖閣中燈火通明，漸漸聽到了喧嘩和絲竹之聲，隱隱間窗紙上倩影綽綽，應(yīng)該是有舞女在暖閣表演著節(jié)目。
嚴(yán)世蕃現(xiàn)在處于守孝期間，卻在家里尋歡作樂(lè)，在這個(gè)時(shí)代是屬于一種不孝的行為。一旦被扣上這頂帽子，那這輩子恐怕就很難翻身了。
一個(gè)如此沒(méi)有自律的人，若非他是嚴(yán)嵩的獨(dú)子，哪怕他取得了二甲進(jìn)士的功名，亦不可能走得到工部左侍郎的位置。
若難怪徐階會(huì)對(duì)嚴(yán)世蕃下手，相對(duì)著勤勤勉勉、兢兢業(yè)業(yè)的老嚴(yán)嵩，嚴(yán)世蕃身上實(shí)在是有太多的破綻了。
推門進(jìn)去，一股夾帶著檀香的暖氣迎面撲來(lái)，眼前呈現(xiàn)著歌舞升平的美景。
“你們先下去吧！”嚴(yán)世蕃的體型肥胖，那只獨(dú)目帶著幾分銳氣，看著林晧然進(jìn)來(lái)后，抬手對(duì)著那幫舞女和樂(lè)師淡淡地道。
剛剛熱鬧的場(chǎng)面不復(fù)存在，舞女和樂(lè)師紛紛退了下去，暖閣大廳恢復(fù)平靜。
“下官見(jiàn)過(guò)嚴(yán)大人！”
林晧然來(lái)到廳中，朝著居于首座的嚴(yán)世蕃施禮道。這一聲“嚴(yán)大人”自然是名副其實(shí)，當(dāng)下嚴(yán)世蕃已經(jīng)不再是工部左侍郎，真正的身份僅是一名不用跪官的監(jiān)生。
“林府丞，你可來(lái)了，請(qǐng)坐吧！”
嚴(yán)世藩抬手指著旁邊的空位置，那只獨(dú)目認(rèn)真地審視著林晧然道。
二人雖然見(jiàn)過(guò)數(shù)次，但卻沒(méi)有過(guò)多的交集。昔日嚴(yán)世蕃如日中天，自然看不上林晧然這位官場(chǎng)新丁，而林晧然此次重返京城，嚴(yán)世蕃已經(jīng)是丁憂在家。
現(xiàn)在是時(shí)過(guò)境遷，哪怕是自視甚高的嚴(yán)世蕃，亦要好好地審視這位有“林算子”之稱的順天府丞。
在這個(gè)暖閣中，除了林晧然外，還有著一位身穿七品官服的中年男子。他生得肥頭大耳，其體型比嚴(yán)世蕃還要胖肥一些，只是面相顯得很親和。
看著林晧然落座，他站起來(lái)恭恭敬敬地施禮道：“下官內(nèi)閣制敕房中書舍人羅文龍，見(jiàn)過(guò)府丞大人！”
大明的舍人有中書科舍人、武英殿舍人和內(nèi)閣制敕房中書舍人等，但這些舍人跟著衙門的書吏一般，主要是從事文書方面的工作，實(shí)質(zhì)沒(méi)有什么實(shí)權(quán)。
林晧然對(duì)這個(gè)人卻有所耳聞，羅龍文是一個(gè)墨商，其羅氏墨品極佳，時(shí)人稱其“堅(jiān)如石，紋如犀，黑如漆，一螺值萬(wàn)錢”，并有“當(dāng)朝第一”之美譽(yù)。
羅龍文跟著一般的商人有所區(qū)別，卻是一個(gè)頗有野心的人。當(dāng)下投到嚴(yán)世蕃門下，是嚴(yán)世蕃的一名幕僚，深得嚴(yán)世蕃器重。
現(xiàn)在嚴(yán)世蕃因守制居家，不得不離開內(nèi)閣。亦是如此，嚴(yán)世蕃跟嚴(yán)嵩不能直接相見(jiàn)，只能通過(guò)信使或中書舍人等傳遞訊息。
林晧然對(duì)著這位深得嚴(yán)世蕃信任的幕僚羅文龍輕輕點(diǎn)頭，顯得不咸不淡的樣子，畢竟他的身份就擺在這里，不需要過(guò)于理會(huì)這個(gè)非科舉出身的中書舍人。
在管家的安排下，酒肉很快端送了上來(lái)。
林晧然看著擺在桌面上的鹿肉，仍然是經(jīng)過(guò)精心炮制，便是不客氣地開動(dòng)。雖然深知嚴(yán)世蕃是有事找他，但對(duì)方不主動(dòng)開口，他亦不會(huì)進(jìn)行詢問(wèn)。
嚴(yán)世蕃吃了幾口鹿肉，自然是醉翁之意不在酒，亦是頻頻地望向林晧然。看著林晧然一直保持著幽默，最終是按耐不住，遞給了羅文龍一個(gè)眼色。
羅文龍深領(lǐng)神會(huì)地輕咳一聲，對(duì)著林晧然微笑著說(shuō)道：“下官聽說(shuō)林府尹有驚世之才，經(jīng)由您的運(yùn)籌帷幄，這才致使尹尚書擔(dān)任會(huì)試總裁，當(dāng)真是令下官佩服至極！”
說(shuō)到最后，還認(rèn)認(rèn)真真地施予一禮，顯得很佩服的樣子。
“荒謬！”林晧然索然變色，丟下手上的鹿肉大喝了一聲，當(dāng)即厲聲地指責(zé)道：“本府丞何曾做過(guò)此事，究竟是誰(shuí)在污蔑本官，其姓氏名誰(shuí)？”
面對(duì)楊富田等人，他都沒(méi)有親口承認(rèn)，而今面對(duì)著友敵難料的嚴(yán)世蕃，他又怎么可能承認(rèn)。而羅文龍如此詢問(wèn)，甚至是在給他下套。
羅文龍當(dāng)即被嚇了一跳，但面對(duì)著林晧然的逼問(wèn)，而嚴(yán)世蕃又無(wú)動(dòng)于衷，卻是有幾分心虛地說(shuō)道：“下官亦是道聽途說(shuō)，還請(qǐng)林府丞見(jiàn)諒！”
“羅舍人，你還是少聽一些這種大逆不道之言！”林晧然擺著府丞的架子，顯得正色地接著道：“圣上選擇我老師尹臺(tái)擔(dān)任會(huì)試主考官，那是因?yàn)槲依蠋煹馁Y歷和聲望都是最合適的人選，這事跟本官有何關(guān)系？且又何需策劃？”
這話是說(shuō)給羅文龍聽的，但亦是說(shuō)給嚴(yán)世蕃聽的。不管嚴(yán)世蕃邀請(qǐng)他是何居心，若是真膽敢給他繼續(xù)下這種套子，那就休怪他翻臉不認(rèn)人。
嚴(yán)世蕃倒是高看了林晧然一眼，似笑非笑地打量著林晧然，心里更是認(rèn)定這便是林晧然所為，這個(gè)年輕人確實(shí)是一個(gè)天縱奇才。
嚴(yán)世蕃的喉嚨微痰，輕咳了一聲，當(dāng)即單刀直入地說(shuō)道：“林府丞，你當(dāng)真是令本閑人吃驚，這些年從廣東撈了不少銀兩吧？”