大時雍坊，靈石胡同。
    林晧然并沒有直接到吏部報道，而是先回到京中的宅子。這座宅子原本是借給趙東城夫婦居住，但得知林晧然調回京城，亦是提前搬離了這里。
    雖然三年多的時間過去了，但這里的巷道和房子都沒有太大的變化，大體還保持著原樣。
    倒是那條橫過胡同巷道的槐樹枝顯得更粗壯，昔日經虎妞重刷的紅漆大門亦失去了鮮艷的色澤，門前的石獅亦多了一些黑玟點，卻都難抵歲月的侵蝕。
    只是回到這里，不管是林晧然，還是虎妞等人，都涌起了一份久違的親切感。
    在那個時候，林晧然還僅是一位剛剛進入官場的新人，對前程還不敢抱太大的希望。不過那個時候，他們的生活是簡單而快樂，住在這里顯得清閑而舒適。
    我，胡漢三又回來了！
    林晧然看著這熟悉的一切，心里涌起了一種興奮感。盡管這座宅子很小，但處于京城之中，一切又將會變得緊張而刺激。
    “咱們家怎么變小了呢？”
    虎妞興奮地跑進庭院之中，卻是皺著眉頭打量著這個熟悉而陌生的庭院，那張肉墩墩的臉上顯得不解地低咕道。
    林晧然卻沒點破這個野丫頭的眼界已然放寬的緣故，將安頓的事情給虎妞處理，而他則是換了一套干凈的衣服，便是領著鐵柱攜帶禮物離開了家門，朝著隔壁的槐樹胡同而去。
    不論是出于師生關系，還是因為未來的翁婿關系，或者是要抱住一條粗大腿，他第一時間都應該率先去拜訪吳山。
    經過徐階的府邸，發現跟著昔日相比，這里顯得熱鬧得多，不斷有官員有這里進進出出。這無疑亦是官場的一種寫照，得勢者門庭若市，失勢者門可羅雀。
    顯然，徐階當下已經是春風得意之時，很快大明將進行徐階時代。
    “請跟我來！老爺正在會客，還請稍等片刻。”
    管家親自將林晧然引向花廳，瞇著眼睛微笑著說道。
    林晧然深知這份熱情的背后，不僅是因為他是吳山最得意的門生，還有就是吳山未來女婿的身份，卻是不動聲色地跟著到了花廳。
    在侍女上茶的時候，這兩位待女明顯是多瞧了他幾眼，而似乎還有誰躲在暗處偷窺于他。
    雖然有種是動物園中猴子的感覺，但這點定力還是有的，他神色自若地坐在花廳用茶，品味著這種檔次不低不高的茶水。
    “小姐，小姐，他更俊了！”
    “可不是嗎？還更有范了！”
    “我覺得未來姑父跟老爺似的，有官威了！”
    ……
    在那邊的走廊，幾個丫環嘰嘰喳喳的議論起來，特別是送茶的那兩位侍女更是眉飛色舞。
    身穿著白裙的吳秋雨透過稀疏的竹林，看到那個熟悉而又陌生的身影，那張俏臉刷地紅了。原本就已經小鹿亂撞，聽著丫環議論的話語，卻是羞紅著臉往回跑掉了。
    隨著林晧然被調回京中，她自然知曉將會意味著什么，他們二人的約期將近了。
    大概半盞茶的功夫，管家將林晧然領到了書桌，見到了久違的吳山。
    吳山倒沒有太多的變化，那張臉一如既往的嚴肅，整個人規規矩矩地坐在書桌前，連同桌前的擺放都顯得工工整整。
    “學生見過老師！”
    林晧然進來后，亦是規規矩矩地對吳山行禮道。
    不管他愿不愿意，他都是吳山的學生，且即將成為吳山的女婿，仕途已經跟著吳山緊密地連在一起。在當下的政治生態中，兩者的政治生命甚至是一榮俱榮、一損俱損。
    “嗯，你做得很不錯！”
    吳山打量著林晧然，盡管他向來都極為挑剔，但亦不得不認可林晧然所做出的成績。
    不論是交出了開海的靚麗成績單，還是在抗倭所立下的功績，但已經成為了他個人的政治資本。若非事出突然，改由他主持了廣東鄉試，待明年回京敘職，還可以替他謀求更好的位置。
    只是不管如何，過幾天才滿二十一歲就出任正四品的順天府丞，前途真不可限量，將來入閣亦不會像他如此的波折。
    “謝老師夸獎！”林晧然深知吳山是老古董，當即表現得謙虛地回應道。
    吳山看著林晧然不驕不燥，心里不由得更是滿意幾分，知道這個弟子兼未來女婿必定比他走得更遠，卻是語重心長地說道：“在京城中，可比不得地方。稍有不注意的話，就會陷入萬劫不復，像昔日的吏部尚書李默便是如此，你可得明白？”
    昔日李默承任吏部尚書之時，他任吏部左侍郎。看著如日中天的李默，本以為遲早會將嚴嵩取而代之，結果卻是落得瘦死獄中的悲慘下場。
    亦是如此，他這些年在堅持原則的同時，亦是過得小心翼翼，不敢在大事上犯糊涂。
    “學生謹記教誨！”林晧然看出吳山語氣中的關切，亦是一副虛心受教的模樣施禮道。
    特別這個警示，跟著尹臺的指導以及他的想法一致，自然更要認真地貫徹。講到底，當今的圣上嘉靖是一個無情的帝君，不論是昔日的夏言，還是后來的李默，或者是服侍他二十多年的嚴嵩，又或者是那位離奇死亡的陸柄，都昭示著他冷酷的一面。
    吳山很是滿意林晧然的態度，又是告誡地說道：“你剛剛回京，恐怕還不知曉！當下的朝局有了一些微妙的變化，嚴閣老處理政務已經是力不從心，徐閣老隱隱有了取而代之的勢頭，恐怕徐階今年就能將嚴閣老取而代之！”
    林晧然心里卻是一驚，驚訝地抬頭望了吳山一眼。按著原本的歷史進程，徐階確實在今年將嚴嵩取而代之，但吳山判斷得太過精準一些了。
    吳山將林晧然臉上的驚訝看在眼里，卻是誤以為他是被這個判斷所震驚到，便是擺出依據侃侃而談地道：“內閣最重要的無疑是票擬權，但當下很多政務都落到徐閣老的手里，由徐閣老進行票擬批示。嚴閣老雖然掌握大事的票擬權，但當下大明的財政捉襟見肘，實則是什么事情都解決不了，反倒讓到嚴閣老更失帝心。”
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