經過幾天的奔波，浩浩蕩蕩的車隊出現在一處小山坡上。從小山坡一眼望去，不僅是綠水青山，一座充滿溫馨的石城映入眼簾。
    時隔一年多，林晧然再度回到了這里，回到了他跟虎妞的故鄉。
    綠水悠悠的小河上，那一座小石橋已經被拆除，在原址修建了一座氣勢宏偉的大石橋，名曰：文魁橋。
    過了文魁橋，前面便是那一座高大的文魁坊，坊上標注著修建的日期。而在文魁坊的側面，豎立著一塊石碑，上面是林晧然的科舉輝煌戰跡。
    從嘉靖三十六年二月參加縣試開始，到嘉靖三十七年狀元及第，僅花費了一年余的時間，這無疑是一個令后人都無法超越的戰績。
    跟著科舉戰績相比，林晧然的官場履歷同樣光彩奪目。
    從擔任翰林修撰開始，很快就在翰林院中脫穎而出，升至正六品的翰林侍講。
    由于殿試那篇論開海的策論深諳帝心，接著外放到雷州府擔任知府一職。因為政績斐然，并更交出了一份靚麗的開海成績單，接著又被開海派推舉到廣州擔任知府。
    當下又完成極為重要的一跳，從地方重回京城的政治大舞臺，出任順天府丞一職。
    “是……虎妞！”
    “天啊！我好像還看到十九叔了！”
    “哈哈……真是十九叔和虎妞回來了！”
    ……
    城頭上的自衛隊員先是困惑地看著一支突然出現的車隊，接著便先后看到了虎妞和林晧然，當即是欣喜若狂地高喊道。
    咚咚咚……
    城頭的銅鐘突然響起，瞬時傳遍了整個長林城。
    得知林晧然和虎妞歸來，村子當即如同過節般，歡喜萬分地涌到城中的廣場。
    長林村經過這么多年，早已經沒有了昔日貧窮落后山村的模樣。現在家家戶戶都修建了新宅子，人人身著嶄新的印花衣服，村里還洋溢著幾分人文氣息。
    自從修城后，林晧然卻是第一次回來，對這里既陌生又親切。
    “大伯！”
    林晧然從馬車下來，微笑地面對著上千名族人的圍觀，然后對著老族長認真地施禮道。
    “好！好！”
    老族長不僅是以林晧然為傲，更有著極深的感情，那雙老眼認真地打量著一年多不見的林晧然，卻是溢著淚花，顯得親切地拍著林晧然的手。
    林晧然感受到老族長手掌的枯瘦，且上面已經布滿了老人斑，心里卻是暗暗一嘆，不忍他在這里久站，卻是抬手道：“大伯，我們先進屋坐下吧！”
    “虎妞！”
    一幫孩童卻是從四面八方涌過來，朝著虎妞興奮地招手。只是像做賊般，并不敢發生太大的聲音，想要招呼虎妞過來。
    虎妞跟著林晧然打了招呼，臉上洋溢幾分得意勁，便真的走了過去。沒多會，一幫孩童很快浩浩蕩蕩地出了城，直奔著臥虎山那條小溪的肥魚而去。
    林晧然的宅子經過了擴建，占地面積起碼擴了一倍，呈現著前廳和后院的布局。
    在正廳中，林晧然跟老族長一并坐在主人座上，村中的老者和骨干位于兩側。
    “十九，你怎么突然回來了？”老族長的眉頭微蹙，問起了眾人關心的話。
    林大虎等人亦是疑惑地望向林晧然，顯得很困惑的模樣。畢竟廣州府離這里不算遠，但林晧然是正印官，萬萬不能輕易離開廣州府。
    林晧然這次是有意讓截住消息，這才公布答案地道：“大伯，我已經不再是廣州知府了，現在被調任順天府丞！”
    “你要回京做官了？”
    聽到這個消息，老族長等人的眼睛瞪起，顯得既驚又喜地詢問道。
    縱使他們對林晧然的前途相當有信心，但林晧然擔任廣州知府還沒到二年，便又要升遷回京，無疑還是超出了眾人的預料。
    林晧然輕輕地點頭，環視眾人認真地說道：“我此次到京城任官，恐怕沒有什么機會回來了，所以村中的事務有勞諸位！對于族人，還得繼續多加管束，切不能做出有損天理之事！”
    林大虎等人紛紛稱是，老族長認真地說道：“咱們長林氏都是純樸的人，至今還沒有出現惡人，且咱們這才發跡幾年，這種不肖子弟還真沒見著。只是據書院的先生反映，咱們近來有些子弟好高騖遠，但水準卻不及女娃，偏偏還不思進取！”
    “這話不假！像我那個孫子，回來不知道挑燈夜讀，卻喜歡跑到廣場看大戲，我都恨不得抽死他！”一個老者當即恨鐵不成鋼地道。
    林晧然深知這是人的一種通病，誰都想要天上掉餡餅而金榜題名，但卻偏偏都不喜歡那寒窗十年。
    看著大家都是糾結于這個問題，略作沉思，便是主動開口道：“拿一張紙筆過來！”
    “是！”
    卻是有人出列，很快就找來了紙筆，而林大彪做事更顯老練，默默地搬來了一張書桌置于堂中。
    林晧然站在桌前，先是屏息凝神，然后捻袖潑墨揮毫，在紙上留下了價值不菲的墨寶。
    老族長等老朽不免好奇，紛紛靠近桌邊，都想知道林晧然要寫些什么。
    “好！”
    老族長看清楚上面的一行字，臉當即如豬肝般，顯得極是興奮。
    “族長，上面寫得的是什么啊？”
    那些不識字的老朽的心仿佛被什么撓到一般，顯得著急地打聽道。
    老族長仿佛年輕了十幾歲，輕捋著雪白的胡子，并大聲地念道：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”
    “這話真好！”
    一個公認的老頑固聽到這句話，眼睛當即泛起淚光，顯得頗為驚訝地感嘆道。亦是暗暗吃驚地望著林晧然，這果真不愧是天底下最厲害的讀書，僅是幾個字便說出了一番大道理。
    林晧然將紙張交給了老族長，讓他用這話去勉勵族中的子弟，希望能產生一點效果。
    老族長如獲至寶般，小心地將紙收好。他打算就制成對聯掛在書院門口，甚至是在城門口，讓到族中的子弟都記下這句飽含大道理的話語。
    接著，林晧然對長林村亦是做了安排：在內是由老族長主持，在外則交由林大彪。林大彪經過這么多年的歷練，無疑是見識和能力都大大得到提升，算得上是最佳的人選。
    到臥虎山拜了祖，僅過了兩天，林晧然正式啟程。
    這一次離開，想要再回到這里，恐怕得是幾十年后了。他不會有虎妞這般自由，一旦進入官場，幾乎就要將家鄉拋棄。
    長林村跟京城足有萬里之遙，這往返一趟在時間上根本不允許。除非是辭官歸來，否則以他的情況，休想再回到這片土地了。
    “我有時間會回來的！”
    虎妞的眼睛罕見地噙起淚花，朝著村民揮著小手道。
    十月一日，晴空萬里。
    林晧然攜帶著虎妞等人踏上了前往京城的道路，前去赴任順天府丞一職，這無疑將要開啟新的官場生涯。