雷州血案似乎重新陷入于僵局之中，而廣東倭患形勢(shì)卻顯得更加的惡化。
    打從上月二十七日六千余倭寇入侵潮州后，潮州的海岸便不得安寧，甚至惠州海域亦受到了波及。跟著以往的倭寇不同，這次有著安營(yíng)扎寨的意思，多股倭寇卻是直接盤踞于附近的島嶼之上。
    大明建國(guó)之初便實(shí)行了海禁政策，朝廷更是責(zé)令島民進(jìn)行內(nèi)遷。在很多島嶼之上，別說是官府，連普通百姓都沒有，僅是一些非法漁民罷了。
    現(xiàn)在這諸多的島嶼，卻被這些倭寇所占據(jù)，借著這一個(gè)個(gè)的窩點(diǎn)而基地，不斷地洗劫著沿海的村莊，或者是進(jìn)攻近海的縣城。
    特別是潮州最大的南澳島上，已然成為了倭寇的樂土。
    這里跟著昔日雷州府的東海島一般，已經(jīng)盤踞著數(shù)股實(shí)力強(qiáng)悍的海盜團(tuán)體，其中要以大海盜“棺材發(fā)”的實(shí)力最強(qiáng)。
    正是在大海盜棺材發(fā)的帶領(lǐng)下，潮州的倭患形勢(shì)揭開新的篇章。
    歷來剿倭的難題在于，倭寇是“來無影去無蹤”，很多官兵只是在疲于奔命。當(dāng)官兵趕到的時(shí)候，倭寇往往已經(jīng)劫財(cái)離開。
    只是當(dāng)倭寇的實(shí)力強(qiáng)大到一定程度的時(shí)候，便會(huì)選擇立地為基，敢于公然對(duì)抗朝廷的官兵，迎于跟官兵迎面交戰(zhàn)。
    現(xiàn)如今，以棺材發(fā)為首的倭寇就盤踞在南澳島，無疑是在蔑視著潮州衛(wèi)。
    面對(duì)著如此猖獗的海盜，潮州衛(wèi)雖然嘗試過上島殺賊，但卻是碰了一鼻子的灰。不要說是剿滅這幫倭寇，連將他們逐離南澳島的實(shí)力都沒有。
    不得不說，大明衛(wèi)軍的羸弱再次得以體現(xiàn)。倒不在于他們的身體素質(zhì)，而是這幫軍丁是人人惜命，并不肯為著上面高級(jí)軍官的升遷而賣命。
    當(dāng)然，這里還有著一個(gè)很重要的因素。隨著張璉叛黨的實(shí)力進(jìn)一步做大，潮州衛(wèi)跟他們展開過幾場(chǎng)交戰(zhàn)，早已經(jīng)是損兵折將。
    兩廣總督王鈁親至潮州，全權(quán)負(fù)責(zé)著剿匪事宜。
    只是面對(duì)著敗下陣來的潮州衛(wèi)，卻沒有盲目都組織人員再次登上南澳島剿滅倭寇，而是著力讓各方面的兵馬進(jìn)行防守，加強(qiáng)各個(gè)城池的防衛(wèi)力量。
    卻不是他要貪生怕死，而是很深刻地明白，且不說這邊的衛(wèi)所缺員嚴(yán)重，而想靠著這幫油子兵去剿倭，這等若于是送死。
    哪怕是浙直總督胡宗憲，雖然拿著大筆的軍費(fèi)加強(qiáng)實(shí)力，但他采用的招式還是假意招安，并非真靠大明衛(wèi)軍強(qiáng)力剿倭。
    現(xiàn)在面對(duì)著六千余眾的倭寇，潮州衛(wèi)這點(diǎn)兵力根本不夠看，必然要有一支強(qiáng)援軍隊(duì)出現(xiàn)。廣西狼兵無疑是最好的選擇，不然驍勇善戰(zhàn)的雷州衛(wèi)亦可。
    卻不知是林晧然運(yùn)氣好，還是雷州人確實(shí)有著好戰(zhàn)的因子。竟然在短短一年多的時(shí)間，便將整個(gè)粵西海域的海盜蕩除，致使倭寇都不再敢往那里跑。
    面對(duì)著這支戰(zhàn)績(jī)出眾的雷州衛(wèi)，王鈁自是難免動(dòng)心，很希望雷州衛(wèi)能夠派出一支人馬過來助他一臂之力。當(dāng)然，想要得到雷州衛(wèi)的相助，卻是不能繞開林晧然這個(gè)人。
    在不經(jīng)覺間，這個(gè)昔日的小小雷州知府，已然在廣東扎下了根基。
    六千余倭寇聚集于此，無疑是給潮州地區(qū)帶來了一場(chǎng)浩劫。
    在這一天，一幫海盜和倭寇又洗劫了海陽(yáng)縣的銀湖村，當(dāng)即又是上演了一場(chǎng)燒殺搶掠。
    村子的多數(shù)房屋被點(diǎn)燃而冒起了滾滾濃煙，一陣陣囂張的笑聲不斷從賊人的嘴里傳出，同時(shí)還有著婦女和兒童的哭泣聲。
    一個(gè)倭人看到一個(gè)女子頗有姿色，當(dāng)即就想要將她拽走。
    這名女子姓盧，已是嫁作他人婦，卻是不肯跟行。倭人卻是一名假倭，當(dāng)即就拔刀出言威脅，盧氏假意屈行，趁其不備而逃，卻被追上而揮刀斬腰，致盧氏當(dāng)場(chǎng)斃命。
    跟盧氏相似經(jīng)歷的婦人卻不少，雖有婦人成功逃離，但更多的婦人還是慘遭毒手。這些倭寇并沒有絲毫的同情心，將這些婦人僅僅視為發(fā)泄的工具，對(duì)想要逃走的婦人皆會(huì)下達(dá)殺手。
    轉(zhuǎn)眼間，這一個(gè)原本很和睦的村莊變成了人間地獄，接著又會(huì)淪為廢墟。
    銀湖村附近有一個(gè)巡檢司，一個(gè)巡檢帶著衙差聞?dòng)嵹s來。本欲是要拯救這里的村民，但卻不曾想這伙倭寇實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于他們，當(dāng)場(chǎng)便陷于困局之中。
    “你們快走！”
    這名巡檢頗為英勇，在面對(duì)數(shù)百倭寇的追捕，卻是主動(dòng)為著手下斷后。一個(gè)人獨(dú)守在那座木橋上，阻止著這群倭寇前行。
    “呵呵……有血性的漢子，老子喜歡！我來！”
    卻是這時(shí)，從倭寇中走出了一個(gè)身材高大的漢子，手持著一把明晃晃的長(zhǎng)刀。
    這個(gè)漢子滿臉的絡(luò)腮胡子，顯得很彪悍的模樣，但將自己收拾得很干凈，正是冥幫的首領(lǐng)棺材發(fā)。
    這棺材發(fā)自然不是真名，而是一個(gè)綽號(hào)。于洪武三十年所頒布的《大明律》明確規(guī)定：凡私自攜帶鐵貨、銅錢、緞匹、絲綿等違禁物下海，及與外番交易者一律處斬，而且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。而對(duì)于勾結(jié)外族的“謀反大逆”更是異常嚴(yán)厲：凡“謀反大逆“，一律首從皆凌遲處死，本宗親族祖父、父、子、孫、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的異姓親族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年滿十六歲以上皆斬。
    為了不被誅九族，海盜及走私者必須千方百計(jì)掩飾自己的出身。故而在明朝的海盜和反賊中，往往以綽號(hào)來掩飾真實(shí)姓名。
    棺材發(fā)的本姓周，名為大發(fā)，本是雞鳴山的一名礦主。只是當(dāng)?shù)毓俑婇_礦利潤(rùn)豐厚，便開始對(duì)他們礦主征收礦稅，更是令他感到氣憤的是，他的礦井事后還給官府查封了。
    棺材發(fā)一怒之下，便是跟著其他礦主一般，扯起了一面反旗謀求新的活路。
    在最初，他帶領(lǐng)著一幫礦工為了能夠生存下去，卻是選擇對(duì)那些富戶的祖墳下手，從而得到了“棺材發(fā)”的綽號(hào)。
    只是他始終覺得現(xiàn)在天下未亂，若是選擇占地為王的話，遲早還會(huì)給官府給剿滅了。在積攢足夠的資本后，他選擇入海為寇，洗劫著過往的船只和沿海的居民。
    經(jīng)過這幾年的發(fā)展，棺材發(fā)的冥幫實(shí)力不斷地增強(qiáng)，如今手下已經(jīng)達(dá)到二千人之眾，成為一股強(qiáng)勁的大海盜團(tuán)體，如今更是廣東海盜團(tuán)體的領(lǐng)軍人。
    “殺！”
    這名巡檢確實(shí)是一個(gè)漢子，卻是主動(dòng)朝著棺材發(fā)沖來。
    噗！
    棺材發(fā)自幼就是力大無比，舞動(dòng)著那把長(zhǎng)刀朝著這名百戶的腰揮去，一個(gè)刀刃入肉的聲音傳出，鮮血當(dāng)即濺了一地。
    砰！
    這名巡檢本就已經(jīng)力竭，如今腰間被劃開，里面的腸子都流了出來，令他的壽元全部喪失，整個(gè)人重重地栽倒在地上。
    “好！”
    圍觀的海盜看到這個(gè)情況，當(dāng)即是紛紛叫好，眼睛敬佩地望著他們的幫主。
    哈哈……
    棺材發(fā)早已經(jīng)是一名殺人不眨眼的海盜頭目，在將這名巡檢腰斬后，整個(gè)人亦是意氣風(fēng)發(fā)，感覺比那關(guān)云長(zhǎng)亦不逞多讓了。
    “殺啊！”
    又一幫倭寇從橋那邊殺來，將這些逃竄的官兵進(jìn)行迎頭痛擊，致使官兵死傷過半，僅有一小部分才能成功地從小路逃走。
    棺材發(fā)看清楚來人之后，卻是樂著大聲道：“許朝光，你不是說要拿下海陽(yáng)縣城嗎？現(xiàn)在怎么卻跑到這里，欺負(fù)這些蝦兵蟹將算什么本事？”
    來人正是海盜頭領(lǐng)許朝光，在兵敗雷州后，如今又是卷土重來。面對(duì)著棺材發(fā)的調(diào)侃，他并不惱火，而是一本正經(jīng)地說道：“棺材發(fā)，海陽(yáng)縣實(shí)在太小了，根本沒啥子油水。我跟小川四郎合計(jì)著，以其在這里跟著王鈁耗著，倒不如繞過惠州，直接到廣州府干一票大的！”
    棺材發(fā)的心里當(dāng)即一動(dòng)，試探性地詢問道：“那個(gè)小川四郎真的同意？”
    雖然他看不起許朝光，但卻不得不承認(rèn)，這人生了一張好嘴。先前的中島三郎栽在雷州，眨眼又找到了一個(gè)實(shí)力強(qiáng)勁的合作伙伴。
    “不錯(cuò)！我現(xiàn)在過來就是代表著他的意思，你敢不敢跟我們一起干這票大的？”許朝光微微點(diǎn)頭，然后略顯挑釁地詢問道。
    棺材發(fā)深知這里有著兩廣總督王鈁坐鎮(zhèn)，而沿海村莊又被他們掃蕩了一遍。除非是攻下一座縣城，或者更深入大明腹地，不然根本榨取不到油水了。
    他略作思忖，便是惡狠狠地說道：“這餓死膽小，撐死膽大，咱們一起殺進(jìn)廣州城去！”
    “啊？廣州城？這？”許朝光正為激將法得逞而沾沾自喜，結(jié)果卻沒想到會(huì)是這么一個(gè)結(jié)果。這個(gè)棺材發(fā)真敢想，竟然敢打廣州城的主意，這得多大的膽量啊？
    棺材發(fā)反客為主，挑釁地詢問道：“怎么？許朝光，你真是一個(gè)軟蛋，聽到廣州城就嚇得尿褲子了嗎？”
    “這事我得跟小川四郎商量才行！”許朝光苦澀一笑，卻是無奈地說道。
    棺材發(fā)卻是冷哼一聲，鄙夷地說道：“你少來吧！只要你真有這個(gè)膽，難道你還不能忽悠住他嗎？再說了，倭人都是死腦筋，你說廣州城是金山銀山，我就不相信他會(huì)不動(dòng)心！一句話，你敢不敢干，不敢就滾回去，別再來煩老子！”
    “好，我干了！”許朝兒略一思索，便是咬牙答應(yīng)道。
    戰(zhàn)場(chǎng)，歷來都是變幻莫測(cè)。
    正當(dāng)王鈁還在調(diào)兵遣將加強(qiáng)防守的時(shí)候，南澳島卻是有了新的動(dòng)靜。在一個(gè)月圓之夜，一支艦隊(duì)浩浩蕩蕩地朝著西邊而行，劍指兩廣地區(qū)最富庶的廣州府。
    廣州府衙，簽押房中。
    林晧然端坐在書桌前，卻不為廣東的倭寇而煩惱。
    畢竟他既不是兩廣總督，亦不是廣東的巡海道副使，僅是一個(gè)普通的廣州知府，倭寇的形勢(shì)跟他并沒有太大的關(guān)系。
    此時(shí)此刻，他的心思都在公務(wù)上，仍然是為著雷州血案而煩惱著。
    在將嚴(yán)寬列為第一號(hào)嫌疑人后，他便是運(yùn)用了府衙的力量，加強(qiáng)對(duì)嚴(yán)寬這個(gè)人的調(diào)查。除了調(diào)查他的作案動(dòng)機(jī)外，還有就是調(diào)查他不在場(chǎng)證據(jù)是否可信。
    只是從剛剛得到的調(diào)查報(bào)告顯示，從正月初十雷州城北邊的城月驛開始，嚴(yán)寬在一路上都有著很明確的驛站入住時(shí)間，各個(gè)驛站人員都一一證實(shí)了這點(diǎn)。
    如果說買通一個(gè)驛站還說得過去，但若一路上的驛站都被買通了，這似乎有些不可能了。特別城月驛可是他曾經(jīng)的治下之所，更有著他的眼線，但卻是證實(shí)嚴(yán)寬當(dāng)日確實(shí)住了進(jìn)去。
    若是這個(gè)是實(shí)情的話，無疑就可以徹底洗清嚴(yán)寬的嫌疑，他的調(diào)查對(duì)象完全是錯(cuò)的。
    “難道刀疤一事真是巧合？嚴(yán)寬是冤枉的？”
    林晧然看著這份入住驛站的時(shí)間表，眉頭深深地蹙起。房間漸漸變得昏暗，原來是燈蕊燒到底部，卻是一邊想著事情一邊挑起燈蕊。
    “哥！”
    很是突兀地，一個(gè)聲音驟然響起。卻是跑到外面玩耍歸來的虎妞，手里似乎是拿著什么東西，本欲要給林晧然一個(gè)驚喜，結(jié)果只有驚沒有喜。
    林晧然卻是不經(jīng)嚇，特別還是他在想事情的時(shí)候。結(jié)果一個(gè)緊張，桌面的油燈傾倒，燈油灑落在紙張上面，火苗迅速蔓延。
    虎妞卻是一邊救火一邊埋怨道：“哎呀，哥，你怎會(huì)這么不小心呀！”
    林晧然聽到這話，差點(diǎn)是一口鮮血噴出將火滅了。
    二兄妹很是齊心協(xié)力，倒不需要提著水桶進(jìn)來的管家?guī)兔Γ饎?shì)已然被滅掉。
    咦？
    林晧然從面目全非的紙屑中，拿起了一個(gè)隱隱可見的驛站名，卻是他曾經(jīng)入住過的驛站。
    “哥，怎么了？你是不是發(fā)現(xiàn)什么了呀？”虎妞睜著那雙明亮清澈的大眼睛，仰著臉蛋脆聲地說著，接著又是微微抱怨道：“哎……其實(shí)我上次就跟你說過了，不該放過那個(gè)大壞蛋的，我早說他不是好人，你那時(shí)卻偏偏不信我。”