大年三十，朝陽(yáng)從東邊的云縫中照射下來(lái)，天空出現(xiàn)著一道道金色瀑布般的光幕，預(yù)示著今天將會(huì)是一個(gè)好天氣。
    在那一個(gè)被竹林圍繞的小山村里，這里早已經(jīng)人聲鼎沸，一大幫人正在曬谷場(chǎng)準(zhǔn)備著祭品。他們卻不是要張羅年夜飯，而是長(zhǎng)林氏最重要的祭祖儀式。
    由于某個(gè)人的緣故，長(zhǎng)林氏的祭祖日期已然更改為大年三十，所有族中子弟都會(huì)回來(lái)長(zhǎng)林村這里參加祭祖，自然亦會(huì)在這里過(guò)年。
    亦是如此，這里將會(huì)出現(xiàn)了數(shù)千人祭祖的盛況，更會(huì)出現(xiàn)了數(shù)千人一起吃年夜飯的罕見景觀。
    為了這一頓年夜飯，村子從很早就開始準(zhǔn)備了。一群群的豬羊，一車車的蔬果，幾乎是將整個(gè)青葉鎮(zhèn)都采購(gòu)一空，很多食材還得跑到廉州城進(jìn)行采購(gòu)。
    實(shí)在是長(zhǎng)林氏的族人太多了，人數(shù)比去年還要多上一倍。除了族中子弟的婚娶和生育外，還有就是更多的長(zhǎng)林氏子弟主動(dòng)回來(lái)認(rèn)親，重新加入了長(zhǎng)林氏這個(gè)大家庭。
    另外，一些外戚亦是驟然增加，致使這里更顯得熱火朝天，似乎要將這小小的山村擠爆。
    若是往年，這座小山村肯定是容納不了這么多人，但村中已經(jīng)修建了大量的房舍，還將江村大半的房舍買了下來(lái)，倒是能安置這些返鄉(xiāng)的族人或探親的外戚。
    不經(jīng)覺(jué)間，這座小山村已經(jīng)漸漸擺脫了貧窮和落后的景象，毅然成為了一個(gè)富裕的村子，隨處可見的青磚碧瓦的宅子。
    到了午時(shí)，一大幫人抬著祭品組成了一條大長(zhǎng)龍，浩浩蕩蕩地前往村西邊的臥虎山。
    卻不管是長(zhǎng)林氏族中的長(zhǎng)輩還是晚輩，都明顯簇?fù)碇晃淮郊t齒白的英俊年輕人，一切的舉動(dòng)都是要以他為中心。
    這位年輕人顯得很謙遜，堅(jiān)持讓一位白須老者走在最前頭，而他領(lǐng)著一個(gè)粉雕玉琢的小丫頭緊隨其后。
    林晧然剛剛卸任了雷州知府，而還沒(méi)有正式上任廣州知府，所以他不好身穿四品官服，故而是一身瀟酒的士子裝扮。
    只是他的地位就擺在這里，縱使他穿著一身的乞丐裝，那亦是個(gè)姓的體現(xiàn)。而在這數(shù)千的族人中，更是鶴立雞群般的存在。
    山道已經(jīng)進(jìn)行過(guò)大清理，眾人到了經(jīng)過(guò)修葺的祖墳前，一串串的花炮噼里啪啦地響起，接著進(jìn)行了祭祖的儀式中。
    長(zhǎng)林氏的先祖是一個(gè)很平凡的百姓，是一個(gè)地地道道的福建人。卻不知是日子過(guò)不下去，還是得知廣東粵西地廣人稀，所以成為一名光榮的漢族開荒之人。
    愚公移山并不是一個(gè)無(wú)稽之談，現(xiàn)今歷經(jīng)九世，長(zhǎng)林氏已然是枝繁葉茂。
    老族長(zhǎng)今年最大的工作便是制作長(zhǎng)林氏族譜，而進(jìn)譜的男丁已經(jīng)接近二千人之多，若是加上長(zhǎng)林氏的女人，更是接近四千人。
    有時(shí)候覺(jué)得沒(méi)有關(guān)系的人，但卻是實(shí)實(shí)在在的族親。西到廉州府的欽州，東到潮州府，竟然都有著長(zhǎng)林氏族人的足跡。
    當(dāng)然，這幫早已經(jīng)失落各地的族人能夠重聚于長(zhǎng)林村，自然是因?yàn)樽逯谐隽艘粋€(gè)妖孽，一個(gè)即將赴任廣州知府的本家人，一個(gè)令到他們只能夠仰望的超級(jí)大人物。
    老族長(zhǎng)的須發(fā)盡白，但氣色卻很好，拿著紙張立于祖墳旁，朗聲進(jìn)行念道：“族中領(lǐng)銜子弟林晧然，字若愚，生于辛丑年，于嘉靖三十六年參加科舉，歷經(jīng)縣試、府試、院試，奪得小三元功名，丁巳年恩科鄉(xiāng)試奪解元，次年赴京再奪兩元，成為大明史無(wú)前例的六首，被圣上賜名‘大明文魁’，并賜下大明文魁牌坊……今率族中子弟前來(lái)祭祖，鞠躬致意，把祭存誠(chéng)，以表著發(fā)延脈，捐軀護(hù)持之隆恩也。……先人有知，聊可開懷，伏乞笑納，鑒此微忱！”
    洋洋灑灑，老族長(zhǎng)念完祭文，又跟著金銀紙焚之。
    由于場(chǎng)地的緣故，大家是分批進(jìn)行參拜，且一一報(bào)上名來(lái)。
    林晧然跟老族長(zhǎng)同屬一脈，這一脈自然最為顯貴，更是名正言順的正統(tǒng)血脈。
    待到大家參拜完畢，又是諸多的儀式，最后是燃炮放煙花，這才結(jié)束整個(gè)祭祀儀式，然后一行人又浩浩蕩蕩地下山回村子。
    回到曬谷場(chǎng)，經(jīng)過(guò)擴(kuò)建的曬谷場(chǎng)已經(jīng)擺著密密麻麻的食桌。
    除了各家各戶提供的桌子外，還有村中的公用桌子，這批桌子原本是用于族中子弟婚娶擺喜宴之用，如今恰好能服務(wù)于這次年夜飯。
    這次超級(jí)大酒席的總廚師仍然是猴四，經(jīng)過(guò)這些年的磨礪，毅然成為了像模像樣的廚子。
    作為酒樓小二出身的他，曾經(jīng)無(wú)比渴望著成為一名真正的酒樓廚子，一度還計(jì)劃啟程到聯(lián)合酒樓充任這一職，但是經(jīng)過(guò)幾番權(quán)衡后，卻是毅然放棄了這個(gè)夢(mèng)想。
    他熟練地翻動(dòng)著鍋勺，一團(tuán)焰火從灶鼎騰起，鏟子那團(tuán)豬油放到鐵鍋便發(fā)出吱吱的響聲，然后又冒起一陣帶著油味的煙火氣。
    抬頭發(fā)現(xiàn)大伙祭祖歸來(lái)，特別是看到了林晧然的身影，猴四臉上露出了衷心的笑容。
    從昔日的一頭大野豬算起，到現(xiàn)在的上百頭豬羊及一大堆上等食材，他親眼見證了長(zhǎng)林氏的崛起，這一切仿佛是一場(chǎng)夢(mèng)般。
    看著族人當(dāng)下的生活，看著長(zhǎng)林氏如今的強(qiáng)盛，他又如何還會(huì)執(zhí)著于一個(gè)小小的酒樓廚子，自然是更愿意為著族人弄出更可口的飯菜。
    砰！
    在曬谷場(chǎng)旁邊的草地上，突然傳來(lái)了一個(gè)爆竹聲。
    卻見一大幫孩童在那里玩著爆竹，臉上都顯得紅彤彤的，似乎都很喜歡這種燃燒爆竹的刺激小游戲。
    身穿麒麟服的虎妞毅然在列，她的口袋塞滿滿的爆竹，一手捂著耳朵，半蹲著將一根燃著的香去點(diǎn)燃地上的一個(gè)爆竹。
    滋滋……
    在引線噴射著火星強(qiáng)烈燃燒的時(shí)候，她將持香的手縮回來(lái)并捂住另一只耳朵，在跑了一丈遠(yuǎn)后，便回頭朝著地上的爆竹望去。
    砰！
    幾乎就在同時(shí)，地上那個(gè)爆竹爆裂開來(lái)，紅色的炮衣化成粉屑般灑向四周，同時(shí)冒起了一股硝煙味。
    “咯咯……”
    不需要錦衣玉食，不需要金山銀山，亦不需要高高在上，她們的歡樂(lè)就是如此的簡(jiǎn)單，很多孩童開心地笑了起來(lái)。
    “我在雷州城買的這種爆竹不怕水，走，我們到河邊炸魚！”
    虎妞小手一揮，便是帶著這幫追隨于她的孩童浩浩蕩蕩地朝著村邊的小河走去，那邊靜靜流淌的小河注定是不得安寧了。
    到了申時(shí)，這頓超級(jí)大年夜飯終于準(zhǔn)備妥當(dāng)。
    村婦們是體出動(dòng)，她們將各類菜肴擺到了桌面上，有常見的雞鴨豬羊，有新鮮的魚蝦蟹，還有著鮑魚和魚翅等頂級(jí)菜肴。
    隨著老族長(zhǎng)的一聲“開席”，大家便開始動(dòng)了筷子，吃著這一盤盤豐盛的酒菜。
    林晧然坐于首桌之上，給著老族人等長(zhǎng)輩敬酒，但更多是族人給他敬酒。只是敬他的人實(shí)在是太多了，縱使是沾一下嘴唇，都讓他感到了幾分醉意。
    “回去！誰(shuí)要是再如此不懂事，現(xiàn)在就給我滾！”
    老族長(zhǎng)很是護(hù)著林晧然，將手中的拐杖往地上一杵，擺出了作為一族之長(zhǎng)的威嚴(yán)。他先是惡狠狠地望著幾個(gè)作伴而來(lái)的年輕人，然后又朝著眾人朗聲道。
    幾個(gè)年輕人看到老族長(zhǎng)發(fā)火，頓時(shí)嚇得臉色慘白。
    他們實(shí)質(zhì)沒(méi)有什么惡意，只是看著這么多人都敬林晧然，亦覺(jué)得有必要敬這位主心骨，同時(shí)亦是想沾一沾文運(yùn)。卻是沒(méi)有想到，遇到了老族長(zhǎng)發(fā)飆，心里自然是極為害怕。
    “大伯，他們都是一片好意，還請(qǐng)息怒！”林晧然站起來(lái)進(jìn)行勸慰，看著老族長(zhǎng)想說(shuō)什么，遞給他一眼稍安勿躁的眼神，然后朗聲對(duì)著一片寂靜的眾人朗聲道：“諸位，請(qǐng)聽我一言！感謝眾族親的厚愛(ài)，只是本人不勝酒力，所以這杯是我敬大家的，大家就不要再敬我了！”說(shuō)著，他端著酒杯又望向老族長(zhǎng)道：“同時(shí)，這杯酒亦是敬族長(zhǎng)的，感謝他這么多年來(lái)的兢兢業(yè)業(yè)，感謝他操辦著此次的年宴，更感謝他讓我們長(zhǎng)林氏的所有族人能夠聚到一起共用年夜飯！”
    這一席話，讓到緊張的氣氛煙消云散，同時(shí)亦平息老族長(zhǎng)的怒氣。
    老族長(zhǎng)實(shí)質(zhì)不是真的多么生氣，畢竟數(shù)千的族人能夠聚在一起共用年宴。只是看到一幫不懂事的后輩，而林晧然又過(guò)于包容這幫族人，所以他才充當(dāng)這個(gè)黑臉的角色。
    很快地，這里的氣氛又被歡樂(lè)所取代。
    在匆匆吃過(guò)飯后，虎妞已經(jīng)捧著一個(gè)大雞腿走開，帶著一大幫孩童張羅著掛起大紅燈籠和放煙花了。
    傍晚悄然來(lái)臨，新年的鐘聲更近了。
    林晧然給眾孩童派發(fā)壓歲錢，只是這長(zhǎng)林氏的孩童實(shí)在是太多了，所以僅是象征性地派發(fā)幾個(gè)紅包，然后就交給了林元寶執(zhí)行了。
    從曬谷場(chǎng)離開，他直接朝著家里走去。昔日充滿著回憶的茅屋不見了蹤影，這里已然是一座青磚碧瓦的好宅子，倒是旁邊的一棵黃皮果樹仍然保留著。
    虎妞領(lǐng)著幾個(gè)小丫頭急匆匆地追上了林晧然，那雙黑白分明的眸子望著林晧然脆聲道：“哥，你還沒(méi)給我發(fā)壓歲錢呢！”
    “你很缺錢嗎？”林晧然打量著這個(gè)竟然直接討要壓歲錢的野丫頭，對(duì)此表示很無(wú)奈。
    “我不缺錢呀！”虎妞仰著臉老實(shí)地回答，但又一本正經(jīng)地說(shuō)道：“但我是你妹妹，你應(yīng)該給我壓歲錢！你不僅是給我壓歲錢，你還應(yīng)該給小兔、小豬和小狐，還有小鼠！”
    林晧然望向她身后的四個(gè)小丫頭，頓時(shí)更是無(wú)奈了，這野丫頭擺明是要“宰”他的節(jié)奏。她自己索要壓歲錢倒還情有可原，小兔、小豬和小狐亦算是合理，但這小鼠又是怎么一回事呢？
    “哥，你要是沒(méi)有準(zhǔn)備的話，直接給我銀兩也行，不過(guò)你得給多一點(diǎn)！”虎妞看著林晧然的模樣，很是體貼地說(shuō)道。
    林晧然微微嘆了一口氣，心里總算得到了一絲慰藉，這才從懷中掏出準(zhǔn)備好的大珍珠，便是一一分派了下來(lái)道：“行了，你們?nèi)咳硕加校　迸砂l(fā)一輪后，他將最大的一粒遞給虎妞道：“你的在這里！”
    “謝謝哥哥！”
    虎妞的眼睛微亮，高興地伸手接過(guò)那顆大珍珠，只留下一句感謝的話，轉(zhuǎn)身就領(lǐng)著小兔等人如同一陣風(fēng)般跑掉了。
    林晧然看著這個(gè)消失在夜幕中的野丫頭，很是無(wú)奈地?fù)u了搖頭。這回到長(zhǎng)林村后，這個(gè)野丫頭如同脫韁的野馬一般，根本不愿意在家多呆一刻。
    門前的大紅燈籠已經(jīng)高高掛起，讓到門前顯得敞亮。
    林晧然剛想要進(jìn)屋，結(jié)果發(fā)現(xiàn)門前陰暗處的秋千上，一雙雪亮的眼睛正望著他。
    阿麗的性子偏靜，更多時(shí)候喜歡一個(gè)人靜靜地坐著秋千，或者是擦著那把隨身的寶刀，又或者是耍著她的那一套刀法。
    林晧然發(fā)現(xiàn)這個(gè)如同幽靈般的女人，頓時(shí)是玩心大起，戲謔地將一顆珠子拋過(guò)去道：“給你的壓歲錢！”
    已經(jīng)做好被砸回來(lái)的準(zhǔn)備，但卻見阿麗抓住珠子后，略顯遲疑后，卻選擇將那包著的珠子拿了出來(lái)，對(duì)著燈光打量起那一顆漂亮的珠子。
    林晧然對(duì)此僅是聳了聳肩膀，不管是珠子被砸回來(lái)，還是肉包子打狗，這顆珠子的命運(yùn)其實(shí)都已經(jīng)注定不會(huì)再屬于他。
    今晚的長(zhǎng)林村很是熱鬧，得益于那一盞盞的燈籠，讓到村里如同白晝一般。
    有著大人行酒令的喊聲，有著婦人肆無(wú)忌憚的談笑聲，有著孩童嬉戲的聲音，還有時(shí)而傳來(lái)幾聲狗吠和爆竹聲，這個(gè)小山村不得安寧片刻。
    虎妞跑回來(lái)跟著阿麗一起放了煙花后，接著又不見了蹤影，整個(gè)村子似乎哪里都有這個(gè)野丫頭的身影。
    林晧然泡了一盞上好的鐵觀音，跟著老族長(zhǎng)聊著村里的事，以及長(zhǎng)林氏今后的發(fā)展方向，還有族中子弟的培養(yǎng)大計(jì)。
    子夜時(shí)分，一串串鞭炮在地上噼里啪啦地響起，一束束煙花竄上夜空中綻放，這個(gè)偏僻的小山村綻放出最耀眼的光芒。
    在這飄蕩著硝煙味的空氣里，嘉靖三十九年悄然到來(lái)，而自家的野丫頭虎妞已經(jīng)九歲了。
    此后的數(shù)日，賓客云來(lái)，自不用細(xì)說(shuō)。
    在初四的年例過(guò)后，林晧然在長(zhǎng)林村多歇了幾日，然后便選擇啟程前往廣州府上任。