時(shí)間悄然進(jìn)入八月，這種持續(xù)性的暴雨天氣仍然如故。
    跟著其他三府相比，雷州府的情況顯得正常很多。盡管一些米商亦想要發(fā)一筆災(zāi)難財(cái)，只是林雷公的威名在此，他們卻不敢真的亂來，米價(jià)漲幅處于一個(gè)正常的水平。
    在這一點(diǎn)上，雷州城表現(xiàn)得相對(duì)扎眼，亦讓人領(lǐng)教到林雷公的強(qiáng)勢(shì)一面。
    不過商人的天性是追逐利潤(rùn)，大多數(shù)的米商卻不甘心于此。雖然他們不敢在明面上跟著林雷公對(duì)著干，但亦沒聽從官府的平價(jià)糧號(hào)召，都選擇惜售觀望。
    他們?cè)诘戎?lián)合米行告罄，等著雷州府衙的米全部消耗干凈，甚至等著林雷公來哀求于他們售糧，從而光明正大地攫取巨額利潤(rùn)。
    亦是如此，日子在這種略微顯得壓抑的氣氛下悄然地進(jìn)行著，米價(jià)亦是緩慢地上漲，致使整個(gè)雷州府的上空籠罩著更大的一團(tuán)陰霾。
    化州城，這是化州州治之所，擁有著千年的歷史。在洪武七年，化州府被降為州，領(lǐng)吳川、石城二縣，改隸屬高州府。
    近些時(shí)日，化州亦是遭受到洪澇的侵?jǐn)_，大量的難民涌進(jìn)了化州城中，米價(jià)更是攀升到一石三兩，致使化州城百姓叫苦不迭。
    又是一幫難民涌進(jìn)了化州城，蓬頭垢臉如乞丐般。但這時(shí)有著一個(gè)格格不入的身影騎著快馬出了北城門，拍馬朝著麗山而去。
    到了麗山山底，很快就見到了一座古色古香的寺院。這座寺廟名為南山寺，始建于盛唐時(shí)期，香火歷來鼎盛，在整個(gè)粵西地區(qū)都小有名氣。
    這個(gè)仆人跟寺廟的僧人顯得很是熟悉，將馬直接交給了小沙彌，快步踏上石階，通過大殿后，直接進(jìn)入了寺廟后院。
    幾名身體強(qiáng)壯的護(hù)院在一個(gè)庭院門前把守，看到這個(gè)仆人后，當(dāng)即直接放行。進(jìn)到庭院，仆人順著幽靜的小徑來到石階前，一個(gè)管家模樣的人毅然在此等候。
    這名仆人朝著管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后跟著管家一同快步走進(jìn)大廳之中。
    卻見這個(gè)大廳很是熱鬧，十多位身穿著綾羅綢緞的商賈云集于此，正在這里吃著糕點(diǎn)喝著茶交淡著。
    若是有些見識(shí)的人在這里，必然會(huì)感到一陣驚訝。因?yàn)檫@里會(huì)集的都是粵西地區(qū)的名紳，除了各地的米商外，還有一些粵西的大地主，都是一些有頭有臉之人。
    看著管家領(lǐng)著那個(gè)仆人進(jìn)來，這幫鄉(xiāng)紳當(dāng)即停止了交談，目光紛紛落在這個(gè)仆人身上，有幾人著急地開口詢問道：“外面米價(jià)行市怎么樣了？”
    “回諸位老爺?shù)脑挘　边@個(gè)仆人先是朝著眾人拱手，然后掏出一個(gè)信封遞給一個(gè)衣冠楚楚的員外恭敬地道：“這是粵西各城的米價(jià)，煩請(qǐng)鄭老爺過目！”
    鄭門福年過四旬，身形高大，正是年富力強(qiáng)之時(shí)。他是高州府最大的米商，當(dāng)仁不讓地伸手接過那個(gè)信封，在確認(rèn)之火漆沒問題后，便是急不可耐地撕了開來。
    一些鄉(xiāng)紳心急如焚地湊過去一同觀看，有些鄉(xiāng)紳卻是正襟危坐地繼續(xù)用茶，不過都忍不住留意鄭門福的臉色，從而判斷消息喜或憂。
    自從糧食危機(jī)大爆發(fā)后，他們這幫人便陸續(xù)來到這里。聚在這里自然不是喝茶吃糕點(diǎn)，而是共謀著大事，打算發(fā)上一大筆災(zāi)難財(cái)。
    面對(duì)著地方官府，特別粵西出了林雷公這般強(qiáng)悍的官員，一個(gè)人難免要畏手畏腳，但大家聯(lián)合一起就另當(dāng)別論了。
    最終，他們?nèi)匀话崔嗖蛔∧穷w蠢蠢欲動(dòng)的心，想趁著這種百年難遇的機(jī)會(huì)狠狠地?fù)粕弦话选?br/>     不過，他們?cè)谶@段時(shí)間并不好受，受到了一番煎熬。
    為了保持著大家的步調(diào)一致，所有人都不允許輕易跟外界聯(lián)系，哪怕是自己的至親都不行。除了防止消息泄露，亦防止著有人臨陣倒戈，獲利離場(chǎng)而壞了全盤布局。
    如今，他們每天的消息正是來自于這名仆人，從而獲悉粵西各城的米市行情。
    米市持續(xù)上漲，則證明一切按著他們的計(jì)劃進(jìn)行著；米市若是下跌，則是一則不好的消息，證明事情出了一些變故。
    一念至此，呆在椅子上的鄉(xiāng)紳都緊張地望向鄭門福，想從他的臉上察看消息的好與壞。
    “好！很好！”鄭門福突然興奮地叫好，然后迎著大家疑惑的目光，揚(yáng)著手上那張紙高興地朗聲道：“廣州府還是三兩一石，但廉州城已經(jīng)是三兩三錢了，比廣州城還要高一成。”
    在整個(gè)粵西地區(qū)，受影響最大的是廉州城。由于南流江入海口淤塞，致使洪澇情況要比其他地方更嚴(yán)重，偏偏府常平倉還遭遇了火災(zāi)。
    正是如此，廉州城的米價(jià)似乎成為了整個(gè)粵西米價(jià)的一個(gè)風(fēng)行標(biāo)，附近的州縣都以廉州城米價(jià)看齊。
    “好！很好！”
    “這……太棒了！”
    “看來米價(jià)真的能漲四兩一石呢！”
    ……
    聽到這一個(gè)消息，十多個(gè)鄉(xiāng)紳將緊攥著拳頭有力地舉起，臉上洋溢著興奮之色。
    粵西的米價(jià)看似因?yàn)楹闈扯q，但最大的助推力還是他們這幫人聯(lián)合起來囤積米糧，從而造成了粵西地區(qū)的米糧更加緊缺。
    一旦米價(jià)到達(dá)四兩一石，那他們以這個(gè)價(jià)格全部脫手的話，一萬石就至少能多賺取三萬石，而十萬石就將會(huì)有三十萬兩以上的利潤(rùn)。
    想著那似乎唾手可得的巨額利潤(rùn)，那塊數(shù)十萬兩的大蛋糕，致使大家心里都很興奮，對(duì)這個(gè)臨時(shí)聯(lián)盟擁有更強(qiáng)的信心。
    “雷州城那邊的米價(jià)呢？”一位來自雷州城的米商突然詢問道。
    這個(gè)聲音很是突兀，亦很不合時(shí)宜，致使很多人臉上的笑容剛剛浮現(xiàn)便僵住了。
    若說他們最害怕什么，自然是那個(gè)做事雷厲風(fēng)行的林雷公，這人存在極大的變數(shù)。哪怕到了如今，廣州城的米價(jià)都被炒了起來，而雷州府竟然還是一兩一錢，足足比廣州府便宜一大半。
    鄭門福心里頓時(shí)涌起一團(tuán)怒火，狠狠地瞪了那人一眼，然后壓抑著怒火裝著云淡風(fēng)輕地說道：“雷州城的米價(jià)漲上來是遲早的事！對(duì)了，江員外呢？怎么還沒到呢？”
    話剛落，卻聽到旁人望著門外笑著道：“說曹操曹操到，江員外來了！”
    卻見庭院的小道上，身穿著素白儒衣的江員外朝著這里信步而來。他長(zhǎng)相不俗，身上比一般的商賈要多一些儒氣，不愧為生員出身的商賈。
    隨著江月白中得進(jìn)士，而江月白又成為了徐階的孫女婿，致使江員外的地位亦是水漲船高。別說地方的官員，哪怕是兩廣總督王鈁亦會(huì)給他幾分薄面。
    他們這幫人之所以能聚集于此，正是因?yàn)榻瓎T外牽的頭，是這個(gè)臨時(shí)聯(lián)盟的帶頭人。
    縱觀整個(gè)粵西，似乎只有江員外才有資本跟林雷公對(duì)峙了。當(dāng)然，江員外終究還是一介草民，需要增加一點(diǎn)籌碼才行。
    咦？
    大家之所以候在這里，除了等候米價(jià)的消息，還有就是等著江員外。因?yàn)榻瓎T外今天會(huì)給他們引薦一個(gè)人，聲稱是一個(gè)很重要的人，但看著跟著江員外一同并行而來的官員，大家的眉頭當(dāng)即深深地蹙起。
    雖然他們不認(rèn)識(shí)這位應(yīng)該來自廣州城的中年官員，但看著這名中年官員身穿著七品官服，心里卻難免感到一陣失望。
    “不會(huì)是耍我們吧？”
    眾鄉(xiāng)紳打量著這個(gè)其貌不揚(yáng)的中年官員，目光紛紛落回到江員外身上，想從江員外的臉上看出一點(diǎn)端倪。哪怕不能將布政使汪柏找過來，那亦得是檢察使，怎么是一個(gè)小小的七品芝麻官呢？
    “請(qǐng)！”
    江員外跟著那位七品員外一同到了門檻處，江員外做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作，讓這位七品官員先進(jìn)。
    這位七品官員倒不托大，先是跟著江員外客套一句，這才揪起官服裙擺，然后邁步走進(jìn)來，彰顯著幾分威嚴(yán)的模樣。
    江員外進(jìn)來看到大家的表情，似乎猜到了什么一般，臉上先是微微一笑，然后鄭重地介紹道：“我給諸位介紹，這位是今年年初方到任的廣東巡按御史徐檢！”
    啊？巡按御史？
    鄭門福等人的臉上先是浮現(xiàn)著好奇的神色，旋即呈現(xiàn)出震驚之色，望著這位其貌不揚(yáng)的七品官員，心臟亦是被懸了起來。
    有人更是將眼睛瞪起，仿佛眼珠子都要凸出來一般。
    大明的言官系統(tǒng)由六科給事中和都察院御史組成，人數(shù)一般在二百人左右。都察院下設(shè)十三道監(jiān)察御史，糾劾百官，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風(fēng)紀(jì)之官。
    其中下設(shè)的十三道監(jiān)察御史中，以三位御史最為金貴。
    一為正四品的左右僉都御史，擔(dān)任著巡撫之職，如廣東巡撫王鈁；一是提學(xué)御史，負(fù)責(zé)著全省的生員考核，如提學(xué)御史黎光祖；三為巡按御史，對(duì)一省官員及相關(guān)事務(wù)進(jìn)行監(jiān)察和處理。
    現(xiàn)如今，江員外請(qǐng)來了巡按御史，面子不可謂不大了。像現(xiàn)在權(quán)力極盛的浙直總督胡宗憲，他五年前才出任浙江巡按御史，一位區(qū)區(qū)正七品官員而已。
    “見過徐巡按大人！”大家知曉這位七品官身份后，紛紛尊敬地行禮道。
    徐楫很享受大家的震驚反應(yīng)，顯得溫和地抬手道：“大家不必客氣！”
    徐楫，或者說是徐仲楫，嘉靖三十二年的三甲同進(jìn)士。雖然進(jìn)士出身比較低，但卻架不住有一個(gè)當(dāng)朝次輔的族親。
    初為監(jiān)察御史，后升為廣東巡按。雖然現(xiàn)在僅是正七品官員，但地位及權(quán)力卻一點(diǎn)都不低，一般州縣官員都得跪迎于他。
    特別右僉都御史兼廣東巡撫一職由王鈁擔(dān)任，但王鈁還有兩個(gè)更顯赫的兵部侍郎和兩廣總督頭銜，正全權(quán)負(fù)責(zé)著兩廣的軍務(wù)、政務(wù)，對(duì)監(jiān)察之事自然就要更依仗于他。
    另外，他跟王鈁還同屬徐黨，致使他不必?fù)?dān)心王鈁會(huì)掣肘于他，甚至王鈁還是他的一個(gè)大助力，是他的強(qiáng)大后盾。
    亦是如此，徐楫的地位要比一般巡按御史要更有權(quán)勢(shì)，很多地方官員都得巴結(jié)于他。
    “請(qǐng)上座！”江員外恭敬地抬手，要將他領(lǐng)到首座。
    “不了，本巡按是客，今天是來旁聽的，你不用理會(huì)于我！”徐楫抬手?jǐn)嗳痪芙^，然后徑直朝著次座走過去坐下。
    大家頓時(shí)面面相覷，但亦不多言，又是恭敬地朝著江員外打招呼。
    在這一刻，所有的質(zhì)疑都煙消云散。江員外能抬出這尊大佛，讓到他們的底氣十足，對(duì)接下來的計(jì)劃都抱著極大的信心。
    鄭門福在江員外面前不敢托大，將剛才收到的信息恭敬地遞給了江員外，江員外掃了一眼，又將那張紙遞給了徐楫。
    徐楫卻是沒有接，抬手很果斷地拒絕道：“本巡按聽聞雷州府有著諸多不法事，且有人擅自調(diào)動(dòng)衛(wèi)所軍隊(duì)謀取私利，這次是來糾察風(fēng)氣并對(duì)相關(guān)官員和將士進(jìn)行懲戒的，其他事一概不理！”
    此言一出，在座的鄉(xiāng)紳卻沒有失落，反而感到一陣狂喜。卻是沒有想到，徐楫會(huì)如此直白，他這次過來就是對(duì)付林雷公的。
    江員外看著他沒有接紙張，知道徐楫并不是不貪，而是的一種謹(jǐn)慎的表現(xiàn)，當(dāng)即朝著大家微笑著道：“徐巡檢能為著咱粵西百姓除掉大惡，乃是咱們粵西人之幸，咱得有力出力、有錢出錢，諸位以可如何？”
    在說話的時(shí)候，江員外還暗暗朝大家比出了兩根手指，含義不言而喻。
    “當(dāng)是如此！”
    “這個(gè)是自然！”
    “呵呵……若能除掉此惡，咱們自然會(huì)鼎力相助！”
    ……
    眾鄉(xiāng)紳自然聽出了江員外的話中話，更是明白兩根手指的含義，當(dāng)即紛紛高興地表態(tài)。
    徐楫接過送上來的茶盞，滿意地看著這一幕，臉上亦是露出了笑容。
    林晧然雖然不是地方大員，但其文魁的聲名太過于響亮了，是大明赫赫有名的人物。若是能夠?qū)⑺獾梗瑹o疑給自己增加很大的政治籌碼，必然能讓他期滿考核后直接巡撫地方。
    當(dāng)然，這扳倒林晧然存在著一定的政治風(fēng)險(xiǎn)，先是林晧然的后臺(tái)是禮部尚書吳山，后是林晧然深得圣恩，另外其本身還有些能耐。
    只是相對(duì)于所獲得的巨大的利益，特別是那筆令人垂涎若渴的銀子，這些后果又顯得不是那么的重要。
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