“哥，不錯，這就是火藥哦！”虎妞幫著脆聲地回答，并露著不騙你的表情補充道：“他怕火藥被雨淋濕，要不是我的話，剛才還被劉大頭揍了呢！”
    剛才避雨的時候，劉鐵錘拂逆劉大頭的意愿，沒有選擇冒雨離開。卻不是因為他為人硬氣，而是擔心火藥被淋濕。
    劉鐵錘詫異地望了一眼虎妞，沒想到這個小丫頭竟然如此“明察秋毫”，然后朝著林晧然拱手再度請愿道：“這是小人研制的火藥，請大人務必一試!”
    林晧然并沒有表態，眉頭微微地蹙起。匠人院聚齊著整個粵西最好的工匠，火藥已經達到最優配比，同等質量所釋放的能量已經達到了最大。
    只是他看到劉鐵錘眼中的執著，而這乞丐又是虎妞這個丫頭領進來的，在遲疑中將瓶子里的火藥倒了出來，旋即微微一驚道：“顆粒狀？”
    卻不用劉鐵錘再度請求，亦不用虎妞說情，林晧然當即就叫來了匠人院的負責人常順。
    消息從大院中傳開，很快就傳遍了整個匠人院。都知道有個乞丐送來了火藥，而林大人很是看重，竟然請著火藥房的幾位工匠一起觀看試槍。
    “這乞丐是騙吃騙喝的吧！”
    “我看不像，看著他有幾分真本事呢！”
    “得了吧！火藥已經達到最佳配比，這是共認的事實！”
    ……
    很多人聚到了后院的試射場，對著一身乞丐裝扮的劉鐵錘指指點點，各抒己見。有人覺得劉鐵錘是騙子，但有人覺得劉鐵錘是真人不露相，雙方產生了小小的爭執。
    這次試槍的是擁有射擊天賦的阿武，已經從長林染坊調來了匠人院，負責著匠人院的保安工作，成了一個小小的頭目。
    只是阿武仍然是那一副輕浮的模樣，正嬉皮笑臉地端起一把火銃。旁邊的桌子正擺著那個火藥瓶子，他并沒有急于裝填火藥，而是朝著大家得意地揮手。
    身穿著四品常服的林晧然坐在旁邊的椅子用茶，倒不顯得著急，反倒是虎妞不滿地催促道：“阿武，你快點呀，我一會還要去給張敏送搖搖床呢！”
    哎！
    林晧然原本在練著“養氣功”，讓自己做到“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”，但聽著虎妞的話卻當即破功，眉頭不由得蹙起。
    張敏懷胎十月，終于生下了一個大胖兒子，而虎妞這個丫頭簡直是想氣死他。竟然支使他辛辛苦苦籌建起來的匠人院打造一個搖搖床，這簡直是在污辱著他匠人院的聲名。
    虎妞發現哥哥蹙起眉頭，明顯是會錯意地道：“阿武，你快點，不然我哥都要生氣了啰！”
    噗！
    林晧然正要恢復著鎮定自若的模樣，結果差點被自家小丫頭活活氣死。
    “就是啊！阿武，你快一點！”圍觀的人看著阿武磨磨蹭蹭的，當即紛紛出言催促道。
    劉鐵錘并沒有進行催促，但此刻正在右手捏左手，眼睛緊張地望著阿武。
    “行了，馬上就開始！”阿武知道眾怒難犯的道理，特別擔憂地望了一眼林晧然，便上利落地裝填起火藥，準備進行試射。
    看著阿武裝藥，充填鉛彈，燃起火藥等，眾人的心臟亦是漸漸地懸了起起，緊張地望著準備扣下板機的阿武以及不遠處的那塊木板。
    林晧然一直都想表現出一副云淡風輕的模樣，但這時亦是扭頭望向了阿武和那塊木板，目光中透露著凝重的神色。
    在他的觀念中，名將和戰術固然很重要，但最關鍵還是武器。一旦能夠在武器碾壓于雙方，那他們就不會有戰敗的道理。
    亦是如此，不管是在對付紅旗幫一事上，還是接下來稱霸南洋的計劃，他都需要擁有一支配備最先進武備的艦隊。
    哪怕不能將西班牙戰艦直接驅逐出南洋，那亦要能夠跟他們進行抗衡，能夠守住自己的利益和成果。
    而如今，他將主要精力都放在匠人院的研發一事上。除了讓聯合船廠打造出一支船隊外，還要配予這支船隊最先進的槍和炮。
    只是不管是槍還是炮，火藥已然是基礎原料，亦是一個需要長期研發和提升的項目。
    劉鐵錘拿著這份顆粒狀火藥突然出現在眼前，讓到他突然間打開了一扇大門，隱隱是要將他引上了一條光明大道。
    砰！
    隨著火藥滋滋燃燒，而阿武扣下板機，便是發出一聲銃響，當即打破了這個試射場的寧靜。只是阿武的臉上煞白，因為后挫力比想象中要大。
    呼！
    鉛彈以肉眼不可見的速度飛行，在空中劃出了一個彈道，阿武確實擁有著極高的射擊天賦，那枚鉛彈鉆到木板的中央。
    啊？
    在大家好奇的目光中，阿武進行了試探，然后那顆鉛彈朝著前面的木板而去。卻見木板被鉛彈貫穿，后面的墻濺起了塵土，令到很多人臉上都露出了驚訝的表情。
    那塊木板的厚度已經得到印證，以這么遠的距離進行射擊，火銃根本打不穿。只是這個認知，卻被這顆鉛彈給顛覆了，功勞自然歸于這份神奇的火藥。
    從這個效果可以判斷，這火藥能讓鉛彈足足增強一倍的殺傷力。千萬不能小瞧這一倍的殺傷力，就像一個長刀迎戰短劍，長刀取勝的希望無疑更大。
    “這……太難以置信了！”
    銃房的負責張亮亦是在這里圍觀，站在那里愣了半響，這才感慨地說道。
    林晧然對這個效果已經有了預期，但心里仍然難掩震驚，但很快恢復過來，對著阿武沉聲下達命令道：“再射！”
    阿武亦是從震驚中醒悟過來，朝著林晧然拱了拱手，便又打算再次嘗試。
    砰！
    隨著一股黑色硝煙冒起，一枚鉛彈朝著那塊結實的木板而去，木板紋絲不動，但上面留下了一個彈洞，以及后面的白墻濺起了塵土。
    情況跟剛才一樣，這神奇的火藥助長了鉛彈的動能，威力提升了一倍有余。
    “這是怎么回事？”
    “不是說火藥已經達到最佳配比了嗎？”
    “誰知道呢！不過這種火藥確實要比先前的要好！”
    ……
    圍觀的工匠確認真是這份火藥的功夫，又是交頭接耳地議論紛紛，難以置信地望向乞丐裝扮的劉鐵錘，感覺這是一個隱世高人。
    劉鐵錘看到這個試射的情況，懸著的心似乎亦是落下，然后扭頭望向了林晧然，眼中卻是露出了一抹疑惑。
    “張亮，快將那把遂發槍拿來！”林晧然的臉上沒有笑容，而是鄭重地下達命令道。
    銃房的負責人張亮先是一愣，但旋即眼睛一亮，當即領命匆匆而去。
    張亮是廉州衛的軍匠，一直是郁郁不得志。只是隨著林晧然成為海北兵備道，他卻是時來運轉，成為了銃房的負責人。
    他原本已經是近五十歲的小老頭，由于患有風濕病的緣故，腿腳一直都不利索。但這時是動若矯兔，竟然三二下就蹦著不見人影。
    沒多會，在大家疑惑的目光中，張亮拿回來了一支遂發槍。
    “走開！”
    張亮徑直走到了阿武旁邊，卻沒有將槍交給阿武，對著索要槍支的阿武更是不假于色，拿起瓶子的火藥便進行填充。
    阿武看到這個情況，扭頭望了林晧然一眼，看著林晧然沒有表態，便是怏怏地離開，同時疑惑地打量了一眼這支古怪的鳥銃。
    咦？
    同樣感到古怪的還是很多工匠，對著這新型的鳥銃顯得極為不解，特別是這鳥統并帶著火繩。
    當然，在這里有些人參與到最新的項目中，自然知曉這是何物。
    至于林晧然，自然是知曉的，因為他便是這個項目的推動者。最近呆在匠人院之中，他最主要精力都放在了研制遂發槍這件事情上。
    在戰場上，時間便是生命，特別對鳥銃隊而言。若是提升射擊效率，不僅能夠增加鳥銃手的生還率，但提升他們的殺傷力。
    特別進入夏季，雷州半島多雷雨。一旦處于雷雨天氣中，火繩槍便無法點火，讓到辛辛苦苦打造的鳥銃隊分分鐘成為送人頭隊。
    亦是如此，不管是為了射擊的效率，還是提升環境適應能力，都讓他有必要打制出更優良的遂發槍。
    在整個兩廣地區，佛山的治鐵業極為發達，有著“兩廣鐵貨”之稱。每年江浙湖南等省的商人攜銀數十萬兩過梅嶺，在這里取得兩廣的鐵器。
    林晧然沒遇到鐵的質量問題，但卻遇到了一個大難點：彈簧的彈力不足。
    都知曉，遂發槍是通過遂石跟鐵塊摩擦從而產生高溫火花點燃藥池。只是這里有一個難點，彈簧需要收放自如，更需要足夠的彈力。
    一旦彈力不足，那就無法讓到遂石跟鐵塊產生足夠的摩擦力，亦不能產生足夠點燃藥池的火花數量。
    林晧然在研制飛梭紡織機之時，就已經打制過彈簧，但想要運用到槍支上，仍然還是失敗了。飛梭對彈簧的需要明顯要低，但遂發槍則是不同。
    哪怕匠人院絞盡腦汁，結果都只能打造一支勉強達標的彈簧，但點火的成功率卻不足三成。
    林晧然自然不認為這就是成功，所以正追求著彈力和耐力更足的彈簧，讓到銃房都朝著這個方向努力。
    只是讓他都想不到的是，在這一籌莫展的時候，原本以無法提升的火藥，隨著這顆粒狀的火藥出現，讓到遂發槍看到了一絲希望。
    大家都知道，鉆木取火取得成功的關鍵，除了彈力的摩擦外，還有就是更加易燃的被燃物。
    正是如此，林晧然在看到顆粒狀的火藥后，產生了一個瘋狂的念頭。若是采用這種顆粒狀火藥，會不會將遂發槍點火成功率低下的問題解決。
    咔！
    在遂發槍的旁邊有著一個圓柄的把子，卻見張亮用力地往后拽，發出一聲東西被咔住了的聲響，正是給彈簧儲能。
    咕！
    看著張亮端起槍，大家不由得暗暗地咽了咽吐沫。而看著張亮的每個微小的動作，都覺得過了一個世紀間，大家漸漸都是窒起了呼息。
    咔……
    嘣……
    張亮終于輕輕地扣下板機，銃機內發生一聲脆響，里面的遂石借著彈簧釋放的動彈，跟鐵片產生了激烈的摩擦，并釋放了耀眼的火花。
    火花帶著灼熱的高溫，鉆進了填充著顆粒狀的藥池中，顆粒火藥瞬間被點燃。
    火藥發生了強烈的化學作用，產生了強大的動能，當即將那顆鉛彈推了出去。從帶著鏜線的槍管飛出去，徑直撞向了不遠處的木板，再度讓到白墻濺起了灰塵。
    “成功了！”
    銃房的工匠看到這一幕，當即驚喜地叫了出來。
    張亮的心臟亦是砰砰地跳動，興奮地望著手上的遂發槍。
    林晧然熱血澎湃，但保持鎮定地命令道：“再射！”
    如果僅僅是高質量的火藥并不足以讓他如同高興，但這關系到遂發槍的成敗，卻是讓他不得不感到興奮和重視了。
    一旦這遂發槍研制成功，那他在槍支上占據了優勢，屆時就不用懼怕于遭遇戰。雖然不能提升海戰的能力，但無疑有利于陸戰，特別能夠占地為營。
    砰！
    砰！
    連著兩槍，遂發槍都是順利地射擊，令到張亮大為興奮，激動地望著林晧然。他們苦苦追尋的難題，一直都是執著于增強彈簧的性能，但卻給這改良的火藥達成了。
    如今這火藥何止增加殺傷力，更是促使遂發槍成功的關鍵。
    林晧然從座位上站起來，迎著劉鐵錘的目光，認真地詢問道：“你是什么人？”
    “小人是福建莆田人士！”劉鐵錘正式自我介紹道。
    “你想要什么？”林晧然似乎是看出了什么，又是認真地詢問道。
    “小人什么都不要，自求大人為我平冤！這是草民的狀紙，請大人過目！”劉鐵錘說完，恭恭敬敬地遞上了一份狀紙。
    虎妞其實只猜對了一半，他之所以選擇不出去淋雨，除了懷中的這瓶火藥外，還有就是這一份他找人寫下的狀紙。
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