碧藍的天空下，一座小山村被竹林環抱著，這里顯得悠閑而詳和。
    村子的前面是一片綠油油的稻田，一條清澈的小河委婉而過，一條夯實的道路從村口連到了河對岸的山坡及遠方。
    “那是虎妞的車！”
    正在田間撈著雜草的一個農婦若有所感地抬頭望向小山坡，當看到那輛高大的馬車時，臉上旋即涌起出了一股由衷的興奮。
    駕！
    一個虎頭虎腦的小丫頭正端坐在馬車上，那雙肉肉的小手持著馬韁繩，蛾眉輕輕場起，漂亮的大眼睛亦是充滿著興奮感，脆聲地驅趕著馬車。
    雖然她是經常性回來，但每次看到這里，都讓她感到一種難以言表的快樂。而那匹大黑馬似乎亦是認得這里，馬蹄亦顯得更歡快。
    “原來這里就是長林村！”
    雷州衛同知趙勇騎在一匹高大的駿馬上，居高臨下地打量著眼前這方風景如畫的新天地。
    看著那高高聳立的牌坊，再看向那翠綠的竹林，還有正在藍天翱翔的鷹隼，終于明白為何這里會孕育出林晧然這種驚世之才。
    這些的隊伍人數并不少，既有雷州府的衙差，亦有雷州衛的將士，還有隨行的谷滿倉等人。在通過文魁牌坊后，便是浩浩蕩蕩地穿過竹林，進入了村里的曬谷場。
    曬谷場周圍的建筑物增多了，卻不是增建了新作坊，而是搞了一些村級的公共設施。譬如一座嶄新的圖書館毅然聳立，這里有著大量的書籍可供大家免費借閱。
    “虎妞回來了！”
    “虎妞回來了！”
    二狗等孩童撒歡地跑到了曬谷場邊上，無比興奮地望著精神抖擻的虎妞，仿佛是看到了一位大明星般。
    虎妞被數十雙眼睛瞪著卻不怯場，有些得意地輕哼了一聲。她回頭跟著鉆出來的林晧然打了一聲招呼，便跳下了馬車，邁著小短腿朝著那幫孩童走去。
    “虎妞，我們去抓魚好不好？”
    “虎妞，我發現一窩斑鳩窩！”
    “虎妞，我家的免子是黃色的！”
    ……
    一大幫孩童迎了上去，圍著虎妞嘰嘰喳喳地說著各種事，臉上都顯得極是興奮。
    沒多會，卻不知道虎妞有了什么主事。卻見她的小手一揮，然后風風火火地走在前面，帶著數十號孩童浩浩蕩蕩地朝著村口走去。
    哎！
    林晧然看著虎妞離去的小身影，卻是無奈地搖了搖頭，知曉虎妞又開啟野丫頭模式了。
    跟著虎妞這隨性的丫頭不同，他下車就要注意禮儀了，當即跟著老族人等老人打招呼，表現出彬彬有禮的后輩形象。
    招手叫來大彪等人，讓他們安頓那些隨行的人員，同時招呼一些貴客。
    卻不知道是誰的主意，村里亦是建了一個議事堂。
    議事堂就在祠堂前廳，林晧然對老族長還是很尊敬的，并沒有在首位坐下，而是推給了他這位親大伯，而他則坐在第二位。
    大家分坐兩邊，除了林晧然這個后輩外，其余都是長輩，像大彪等人只能是站著。
    在坐下之后，老族長亦是不玩虛的，當即就進入了主題。
    自從年初二那天，林晧然火燒了江宅后，江村便開啟了蕭條模式。
    實質上，江村早已經就陷入蕭條了。
    首先，江村人是以經商為主，很多江族人在外面都有宅子。一般都是春節和清明才回來往幾天，大多時期都是家眷暫居，甚至是處于空宅中。
    其次，在風水之爭徹底失利后，江村人于去年就遷了祖墳，且是遷向了廉州府區域，相當于將根拔離了這里，像江村今年的春明節簡直是鬼村。
    最后，江宅是江村的領導者，只是江宅被燒毀卻一直沒有重修，這便預示著江府亦有遠離這里的意圖。
    當然，最重要的因素還是林晧然。雖然江月白中得了進士，但跟著林閻王這位得到圣上恩龐的新貴相比，卻是差得實在太遠了。
    亦是如此，很多江村人便決定遠離這里。而隨著有人將宅子出售給在青山書院就讀的書生后，越來越多的江村人加入了出售的行列，亦有人找上了長林村這邊。
    “要我說就應該買下來，那些宅子都建得不錯，比我們自己花錢建更劃算！”
    “你能不能有點骨氣！那些房子再漂亮又能怎么樣，都是江村人住過的房子，晦氣！”
    ……
    這便是代表著兩種不同的觀點，有人支持購入江村的房子，但有人卻是持反對意見。而每當遇到這種事情，往往都要林晧然拍板。
    不論是林晧然的身份，還是他的所作所為，都完全征服了村中的所有老者。這些老者雖然是長輩，但在面對林晧然的時候，都默默地將林晧然視為“長輩”般。
    只要是林晧然的決定，不管他們先前持何得意見，最終都會擁護于林晧然。
    面對著這種近乎無條件的信任，林晧然不由得苦笑連連，清官最難斷家務事大抵便是如此，便是耍滑地道：“這買不買江村的房子，咱們不買入，但亦不干涉村民以個人名義購入！”
    大家聽到這話，都紛紛點頭，算是雙方各贏得半場。
    然而，林晧然卻話鋒一轉地道：“我們長林氏想要真正的振興，這財富積累是一方面，但更重要還是要注重孩童的教育，所以我們得想辦法將青山書院給買下來！”
    “十九，那座書院規模太大了，我們沒必要弄這么大的吧？要不，咱們在村邊蓋一座小的私塾，這樣孩童上學亦方便，這樣如何？”四爺卻是提議道。
    林晧然環視四周，發現很多人都是這樣心理，顯得都希望在村里建個私塾的方案，便是正色地說道：“私塾是一個不錯的方案，咱們這里上學方便，又能接受到教育！但我恕直言，這樣只能培養出童生、秀才，卻很難培養出舉人和進士。”
    “就是啊！下河村不是搞了私塾，結果這么多年了，就出了一個童生！要是我兒子只是個童生，那還不如打一開始就像我這樣，幫著作坊干活更實在呢！”大彪就站在一旁，這時亦是開口道。
    老族長亦是輕咳了一句，認真地說道：“以前我們只需要出個童生、秀才，就覺得能在衙門說上話，能夠少交點冤枉糧，但是現在，我們還需要有人幫我們到衙門說話嗎？”
    大家搖了搖頭，卻是阿牛走出來說了一句“茍知縣來了”，當即惹得大家是哄堂大笑。
    至于買下青山書院的方案，自然不可能有人再反對了。
    林晧然在家里會見了前來獻殷勤的茍知縣，自從得知林晧然取代汪柏替皇上采購龍涎香后，茍知縣在佩服之余，再是決定要牢牢地抱住這條粗大腿。
    在送走茍知縣，到了作坊查看情況，結果在作坊后面看到令人無語的一幕。
    咯咯……
    一陣銀鈴般的笑聲傳來，卻見那堆著新泥土的小山坡上，一大幫孩童在那里玩著滑泥，他們從那松軟的泥土滑落下來。
    虎妞從那滑道興奮地滑下去，整個人顯得是眉飛色舞，毅然成為了一個泥丫頭，那張肉墩墩的臉蛋上沾上了泥土。
    小豬和小兔亦是跟著滑下，小豬自然不必說，是一個很率真的小丫頭，笑得很是開心。而小兔在虎妞的慫恿下，亦是體會著滑泥的快樂。
    讓到林晧然萬萬沒想到的是，小狐這個在她印象理性而智慧的小女孩，竟然亦是從那滑道滑了下去，亦是很開心地笑了。
    對此，林晧然是深感無語。
    合浦，不論是南海珠，還是作為海北鹽的行政中心，亦或者曾經作為海上絲綢之路的始發港，都讓它注定成為一座擁有文化底蘊的名城。
    只是自華夏政治中心由西往東，再由南移北，致使地位亦是不斷下滑。如今，其所屬的廉州府卻已然是位于大明的西南邊陲，地位無疑很是尷尬了。
    人家薊縣一步步成為了國都之所，而合浦卻是越混越差，甚至已經被朝廷所遺忘。
    隨著南流江入口海淤塞，更是讓到這座歷史名城蒙了塵，失去了連通海洋的動脈，亦讓昔日海上絲綢之路始發港成為了永遠的傳說。
    雷長江主持廉州府后，卻是出人意外的是，他突然拿出了一種鐵腕的作風，第一刀竟然是指向南流江，揚言要疏通這條江流。
    只是問題卻遠比他想象得要復雜，甚至是寸步難行。
    首先，南流江入口海淤塞，單靠著廉州府這里幾萬畝的微薄稅收，根本無法承擔起動輒數十萬兩，甚至上百萬兩的疏通工程。
    其次，這里衍生出新的利益，致使普通百姓成為了阻力。
    廉州府夏季又是雨水充沛的季節，這入海口淤塞便造成水流緩慢，便是造成了上游水流的囤積，從而向兩邊涌去。
    普通百姓發現江水攜帶著大量的淤泥，被江水浸漫過的那些荒草地，土質會變得異常肥沃。若是在上面種稻谷的話，產量會比普通的良田要高出一倍。
    一時之間，當地百姓積極地參與到這種開荒中來，下游很多原本無法耕種的地方，竟然可以開拓出肥沃的良田，簡直是天下掉餡餅的好事。
    按說出現這種情況，官府和富紳縱使不設法籌集資金疏通河道，亦應該加固兩岸的河堤。但實際情形卻是恰恰相反，官府沒有承擔應有的責任，而鄉紳卻是偷偷破壞兩岸的水利設施。
    而隨著南流江的水向著兩邊浸漫，致使江流支干的水流越來越緩慢，而緩慢的水流便令到更多的淤泥積累下來，致使河床上升，淤塞的問題就越發的嚴重。
    亦是如此，先期的淤塞是江流自身因素，但淤塞問題的加劇卻是人為的因素了。
    雷長江原本亦覺得是好事，畢竟是良田增加，而百姓亦是得到了實惠。只是廉州府今年的雨水明顯比往年要多，而河道巡守官告訴他，今天極可能發生洪災。
    一念至此，他亦是嚇出了一身冷汗，覺察到這由始至終都是一場陰謀。
    他派人調查發現，這場陰謀的推動者，正是以廉州府第一大米商羅半城為首的鄉紳們。他們于兩年前就開始囤米，并推動著對南流江筑堤的破壞。
    經過他的調查，不說今年可能發生暴雨，哪怕是普通的年份都能淹掉兩岸的良田。
    雷長江洞察了羅半城的陰謀后，便是打定了主意，不論是遇到多大的難題，亦要將南流河的淤泥疏通，讓到廉州百姓免遭這一場浩劫。
    破家縣令，滅門知府！
    羅半城這種為富不仁的富豪，自然不可能完璧無瑕，且為人囂張跋扈。在肯定他跟一宗血案有關后，雷長江當即親自帶著衙差將人捉了回來。
    只是人還沒被帶回衙門，他們在大街就給一大幫人給團團圍住了。不僅是羅家的家丁，還有地痞流氓，另外是雷州衛的一名百戶領著人參與其中。
    雷長江瞪著那個為首的陳百戶，當即就是怒斥道：“陳百戶，你這是要造反嗎？”
    “雷大人言重了，末將是來請羅員外到廉州衛衙門，雷指揮使有軍隊要事需要雷員外協助！”陳百戶拱了拱手，一副理直氣壯地回應道。
    雷長江如何不知他們是一丘之貉，當即就是罵道：“放屁！分明就是想包庇雷半城！”
    “雷大人，你愛怎么想就怎么想，末將亦是奉令行事，還請不要為難本將！”陳百戶顯得渾不在意，又是提出要求道。
    雷長江對著那些擋在前面的一幫人又是怒道：“你們讓開！”
    “雷大人好大的官威啊！你要疏通南流河，那就是斷了我們的活路，得給我們一個說法！”一個混混躲在人群中，卻是高聲地喝道。
    “對呀！大人，這南流江的水源一斷，讓到我等開拓出來的良田就成旱田了！”一個顯得老實巴交的老漢應聲道。
    雷長江認得出，這確實是普通百姓，當即是苦口婆心地道：“你們別給他們蒙蔽了！這洪水一來，你們的田產就危矣，將會顆粒無收！”
    “別聽這狗官危言聳聽！前兩年怎么沒事？分明就是為了他的政績，這才想要斷大伙的活路！”那個混混又是高聲鼓動大家道。
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