廣東布政司，一間奢華的書房?jī)?nèi)。
“哈哈……你還不死？”
汪柏猖狂而笑，臉上浮現(xiàn)著幾分猙獰，聲音透露無(wú)盡的快意。
他實(shí)在壓抑得太久了，自從被剝掉巡海道一職，便讓他如同從天堂墜到地獄，權(quán)力幾乎一夜間就喪失殆盡。
只是很快地，他就弄清了怎么回事，背后使拌之人竟然是那個(gè)官場(chǎng)菜鳥。
在知悉事情的前因后果，他心里簡(jiǎn)直是欣喜若狂。知曉這并不是一場(chǎng)災(zāi)難，借著這個(gè)機(jī)會(huì)，沒(méi)準(zhǔn)還能向圣上突顯出自己無(wú)可取代的地位。
龍涎香來(lái)自于佛朗機(jī)，這幾乎是一個(gè)常識(shí)。如今他已經(jīng)搞定加萊內(nèi)爾，等于截?cái)嗔她埾严愕脑搭^，縱使林晧然有千般本事，亦不可弄來(lái)龍涎香去討好圣上。
另外，這小子不自檢，竟然犯下如此罪惡不赫的罪行。
亦是如此，他一方面組織勢(shì)力進(jìn)行反撲，另一方面則是命令負(fù)責(zé)調(diào)查此事的韓石生給出致命一擊。
“臣廣東按察司僉事兼海北兵備韓石生狀告雷州知府兼廣東市舶司提舉林晧然目無(wú)王法、欺壓良善……罪一，微臣負(fù)責(zé)調(diào)查期間，其遣人送來(lái)五千兩讓臣包庇……微臣經(jīng)過(guò)多番查證，發(fā)現(xiàn)雷州知府林晧然罪行累累，應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲，以儆效尤！”
一份由韓石生寫下的奏折，沒(méi)有經(jīng)過(guò)按察使司，直接呈上了京城。
計(jì)劃進(jìn)展很是順利，對(duì)方竟然對(duì)調(diào)查之人行賄，當(dāng)真又是一個(gè)把柄落下。
汪柏看著韓石生奏章的副本，都已經(jīng)不明白，那小子還有什么生還的可能。縱使他那個(gè)禮部尚書的岳父出面，亦不可能挽回?cái)【帧?br/>
若說(shuō)汪柏聯(lián)合大家彈劾林晧然只能算是遠(yuǎn)程轟炸，那韓石生簡(jiǎn)直是在背后捅刀子，當(dāng)真是快狠準(zhǔn)。
消息一經(jīng)會(huì)傳出，廣東的官場(chǎng)風(fēng)向突變。大家紛紛轉(zhuǎn)向汪柏，覺得姜還是老的辣，哪怕是兩廣總督王鈁都認(rèn)為，林晧然這次是兇多吉少。
韓石生的彈劾奏本呈上去沒(méi)幾天，一道圣旨便從京城而來(lái)，反應(yīng)當(dāng)真是迅雷不及掩耳，可見圣上的果斷。
圣旨被陳公公接受，當(dāng)即便領(lǐng)著手下急匆匆地朝著雷州府而去，準(zhǔn)備宣布著圣上的這道旨意。
“林閻王要完蛋了！”
“呵呵……林閻王這次是要去見真閻王了！”
“一切言之尚早吧！”
“那你說(shuō)說(shuō)，圣上有什么理由在這個(gè)時(shí)候下達(dá)這道圣旨呢？”
“這……”
“我得到消息！圣上對(duì)江浙倭寇極不滿意，林晧然這個(gè)開海急先鋒偏偏不檢點(diǎn)，終究還是太年輕了，這次分明是自尋死路！”
……
一時(shí)之間，大家并不看好林晧然，覺得他是要栽了。
雷州城，暗潮涌動(dòng)。
自從林晧然連番遭到彈劾的消息傳來(lái)，特別是行賄韓石生的事情敗露，普通百姓倒還好，一些鄉(xiāng)紳和官員就已經(jīng)是蠢蠢欲動(dòng)了。
像雷州府通判陶長(zhǎng)德就已經(jīng)改旗易幟，對(duì)著仍在雷州城逗留的韓石生馬首是瞻，甚至都已經(jīng)不將林晧然放在眼內(nèi)了，公然批判著林晧然的罪行。
沈六爺?shù)热耸强丛谘劾铩⒓痹谛睦铮@一天又找上林晧然。現(xiàn)如今，張青河還被關(guān)在雷州衛(wèi)衙門，讓他們更是憂心忡忡。
林晧然在花廳會(huì)見這些人，他身穿著青色的四品官服，整個(gè)人官威更甚，亦顯得越發(fā)的成熟。
他的眉毛偏柔，眼睛大小適中，給人一種秀氣的感覺。只是他的眼眸透露著寒芒，堅(jiān)毅而犀利，越發(fā)顯得咄咄逼人，隱隱有了上位者的威嚴(yán)。
實(shí)質(zhì)亦是如此，沈六爺?shù)热嗽绮桓覍⑺?dāng)后輩看待，不說(shuō)林晧然的身份擺在這里，單是其所表現(xiàn)出來(lái)的能力和手腕，就足以讓他們俯首稱臣了。
在初到雷州城就敢對(duì)惡霸賈豹下手，接著將錢員外等鄉(xiāng)紳打得沒(méi)半點(diǎn)脾氣，然后又滅掉黃旗幫和藍(lán)旗幫兩股大海盜勢(shì)力，最后更是直接到濠鏡對(duì)佛朗機(jī)人下手，這確實(shí)是無(wú)愧于“林閻王”之名。
沈六爺看著林晧然不吭聲，便率先打破沉默地道：“現(xiàn)在情況對(duì)我們很不利，必須得盡快拿出一個(gè)辦法才行！”
谷滿倉(cāng)顯得是怒氣沖沖地攥著拳頭說(shuō)道：“那個(gè)韓扒皮真該死，誰(shuí)能想到他是故意設(shè)套，分明是跟汪柏是一伙的。”
“吃一塹，長(zhǎng)我智！這次是我們做事不夠細(xì)致，就不要怪人家設(shè)套了！”沈六爺不想變成批判大會(huì)，當(dāng)即就定調(diào)道。
谷滿倉(cāng)認(rèn)可地點(diǎn)頭，但又是憂心忡忡地道：“我知道亦得怪我們做事不夠謹(jǐn)慎！只是張員外搭了進(jìn)去，我們是不是想辦法搭救于他呢？”
在說(shuō)這話的時(shí)候，他輕睥了林晧然一眼，畢竟能做這事的只有林晧然。只是后者仍然在低頭喝茶，并沒(méi)有作任何表態(tài)。
翁掌柜瞧了林晧然一眼，卻是偏袒于他道：“救人是沒(méi)錯(cuò)！但事情總得有個(gè)輕重緩急，我們應(yīng)該先想辦法幫府尊大人度過(guò)這個(gè)難關(guān)，拯救張員外的事情可以往后挪一挪！”
“我同意！”楊春來(lái)當(dāng)即附和，并分析道：“現(xiàn)在將張青河救出，只會(huì)給人落下把柄，搞得我們陷入更加被動(dòng)的局面！何況，張員外雖然是在雷州衛(wèi)大牢，但我們已經(jīng)安排人員進(jìn)行照應(yīng)，他在里面亦吃不了什么苦頭！”
趙富貴亦是發(fā)言道：“如今的局面，我覺得應(yīng)該疏通更多的關(guān)系，爭(zhēng)取將這件事情對(duì)林府尊所產(chǎn)生的負(fù)面影響降至最低。”
大家聽著這個(gè)話，都是紛紛點(diǎn)頭，意見已經(jīng)偏向于統(tǒng)一。在這個(gè)時(shí)候，通常是要林晧然拿主意，而以往林晧然大抵是要點(diǎn)頭，他極少推翻眾人的決議。
只是這一次，林晧然靜坐在那里，仍然在那里慢吞吞地品著茶，仿佛事情跟他沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系一般。
“我們還是聽聽府尊大人的吧！”沈六爺猜到林晧然恐怕是有另的想法，想起大伙在行賄一事上的一意孤行，以為林晧然還在鬧情緒，便是拍著胸膛補(bǔ)充道：“林大人，平時(shí)就數(shù)你的主意最多，還請(qǐng)您直接明示我們接下來(lái)該怎么做！我等赴湯蹈火，在所不辭！”
谷滿倉(cāng)等人亦是紛紛附和，覺得一切還得由林晧然說(shuō)了算，都十分尊重她的意見。
在眾人的注視下，林晧然放下茶盞，卻是語(yǔ)出驚人地道：“你們不用那般奔波，只需要幫我一件事！你們高調(diào)地聯(lián)絡(luò)各方面關(guān)系，就說(shuō)我要收拾韓石生，要搜羅他貪污受賄的證據(jù)！”
這……
大家頓時(shí)面面相覷，這根本說(shuō)不上是什么好辦法。
且不說(shuō)，除掉韓石生對(duì)整件事無(wú)益，根本無(wú)法助林晧然脫困。現(xiàn)如今，韓石生明顯是受汪柏指使，汪柏眼看就要王者歸來(lái)，誰(shuí)還敢站出來(lái)指證于韓石生呢？
這番舉動(dòng)，恐怕是在自取其辱，這勁亦使錯(cuò)了方向。
只是沈六爺?shù)热艘呀?jīng)有言在先，而林晧然又明顯不是沒(méi)有腦子之人，盡管大家心里是疑惑重重，但還是選擇照辦。
消息很快就放出去，林晧然要對(duì)韓石生進(jìn)行還擊，很快就搞得人盡皆知。只是情況正如他們所料，誰(shuí)都不愿意站出來(lái)指證韓石生。
韓石生確實(shí)越發(fā)猖狂，竟然打著自己生辰的旗號(hào)，在酒樓大擺宴席收禮，仿佛就是要跟林晧然打擂臺(tái)。
雷州衛(wèi)衙門、海康縣衙、雷州府衙以及雷州的鄉(xiāng)紳，都受到了邀請(qǐng)。這不僅是一種招攬，更是對(duì)林晧然權(quán)威的一種挑釁。
參加宴會(huì)的人員包括：雷州衛(wèi)以同知張家暉為首的將領(lǐng)，海康縣衙以縣丞秦明山為首，雷州府衙則以通判陶長(zhǎng)德為首。
一時(shí)之間，所有潛在反對(duì)于林晧然的人都跳了出來(lái)，希望緊抱住韓石生的大腿，從而攀上布政使汪柏的關(guān)系。
這無(wú)疑是一股不小的力量，但令人欣慰的是，雷州衛(wèi)指揮使楊書、海康知縣韋長(zhǎng)壽等重要官員都沒(méi)有參加，大部分人還是站在林晧然這邊。
只是出乎意料，林晧然竟然前去參加韓石生的酒席，而身穿著麒麟服的虎妞精神抖擻地跟在旁邊。
當(dāng)?shù)弥謺壢怀霈F(xiàn)的時(shí)候，在場(chǎng)的官員都是為之一愣，有的人急忙捂著臉，似乎生怕會(huì)給林晧然看到一般。
韓石生是官場(chǎng)的老油條，仿佛雙方?jīng)]有任何芥蒂般，親自到樓梯口迎接著林晧然道：“林府臺(tái)，請(qǐng)上座！”
林晧然看著他小人得志般的嘴臉，臉上卻保持著微笑，朝著那張首桌走去。
雷州衛(wèi)同知張家暉、海康縣丞秦明山和等官員毅然在列，相互望了望左右，最終還是站起來(lái)行禮道：“見過(guò)知府大人！”
林晧然說(shuō)是來(lái)參加宴會(huì)，但擺的態(tài)度十足，僅是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。在韓石生讓他坐在次座的時(shí)候，卻是沒(méi)有急于入座，而是望了一眼虎妞。
韓石生早知曉林晧然的護(hù)妹之名，亦是想到這本有著大好前途的年輕人為妹做出燒民宅的蠢事，嘴角微翹地說(shuō)道：“給林大人的妹妹添座！”
“一個(gè)女娃跟我們同桌，這與禮法可不符！”海康縣丞秦明山是個(gè)小老頭，當(dāng)即便是冷哼道。
林晧然讓著虎妞入座，當(dāng)即就冷冷地說(shuō)道：“那你可以離桌！”
“別傷和氣，你又不知林府臺(tái)最是護(hù)妹！”韓石生當(dāng)即就打圓場(chǎng)，但顯得話中有話，明顯是向著縣丞秦明山。
海康縣丞秦明山捋著胡子，眼睛流露著幸災(zāi)樂(lè)禍地打量著林晧然道：“老夫倒是忘記了！為了這個(gè)女娃，林府臺(tái)竟然火燒百姓的宅子呢！”
“不過(guò)是給個(gè)不開眼的刁民一點(diǎn)教訓(xùn)，秦縣丞又何必掛心上！”林晧然在位置上坐下，顯得輕描淡寫地道。
韓石生等人偷偷地交換了一下眼神，卻是權(quán)當(dāng)林晧然是在嘴硬，實(shí)質(zhì)已經(jīng)為這事悔青了腸子。
這些人似乎認(rèn)定林晧然失勢(shì)，人人都想要踩上一腳，雷州衛(wèi)同知張家暉眼睛突然一亮，打量著虎妞的麒麟服道：“林府臺(tái)，恕本將軍眼拙，你妹妹的衣物怕是逾越了吧？”
聽到“逾越”這個(gè)詞，大家的眼睛當(dāng)即一亮，便是紛紛打量起虎妞的麒麟服來(lái)了，都有踩上一腳的意圖。
“倒是有點(diǎn)像麒麟服！”只是桌中最年老的官員嘀咕道。
“不錯(cuò)，蕭大人好眼力，此乃圣上所賜麒麟服！”林晧然給出肯定的答案，在大家的心懸起的時(shí)候，他滿是嘲諷地繼續(xù)說(shuō)道：“亦是可笑！日前有宵小幫著那膽大妄為之人叫屈！本府道是奇怪，我妹身穿著麒麟服，此等刁民竟敢強(qiáng)扣留于宅中，其眼里還有沒(méi)有尊卑？還有沒(méi)有圣上？”
這無(wú)疑是指桑罵槐，將在場(chǎng)的所有人都繞了進(jìn)去。只是字字如刀，每一個(gè)質(zhì)問(wèn)都令人往下陷，突然間就墜下了萬(wàn)丈深淵。
底牌，昭然若揭！
林晧然火燒民宅是不妥，但若是維護(hù)王權(quán)，卻又是天經(jīng)地義之事。而他們這些自以為抓住林晧然把柄的人，無(wú)疑是被扇了一個(gè)響亮的耳光。
“其眼里還有沒(méi)有尊卑？還有沒(méi)有圣上？”
韓石生整個(gè)人呆在那里，腦海回響著林晧然的質(zhì)問(wèn)聲，先前的沾沾自喜，如今只有恐懼。
其他人或許不知道，但他知道當(dāng)今圣上是一個(gè)極重皇權(quán)的帝君，他斷然不會(huì)因?yàn)榱謺壢贿@點(diǎn)小罪行而責(zé)備林晧然，甚至還會(huì)對(duì)林晧然進(jìn)行嘉獎(jiǎng)。
林晧然繼續(xù)侃侃而談道：“本府已經(jīng)在自陳中，向圣上言明此事！那日我妹身穿麒麟服，江家人不禮待亦罷，竟然膽敢將她扣留！為了圣上的威嚴(yán)，本府如何能平淡處之，燒他宅子都算是輕的！縱使他家財(cái)萬(wàn)貫，能主動(dòng)廉州知府彈劾，本府為了圣上的威嚴(yán)，亦是無(wú)畏無(wú)懼！”
無(wú)畏無(wú)懼！
這四個(gè)字，說(shuō)得極是大義凜然，在整個(gè)大廳中炸響。
整個(gè)大廳的官員和鄉(xiāng)紳，仿佛被扇了響亮的耳光般，腦袋是嗡嗡作響。
林晧然火燒民宅看似罪不可恕，但實(shí)質(zhì)是有理有據(jù)。
最是起碼，說(shuō)林晧然倒臺(tái)，一切都言之尚早。
怎么這樣？
雷州府通判陶長(zhǎng)德等人如喪考妣，他們顯然是誤判了形勢(shì)，極可能為今日之舉付出慘重代價(jià)。
只是彈劾他的，何止廉州知府蕭日輝，旁邊的韓石生已經(jīng)冒起冷汗，突然大聲地質(zhì)疑道：“不，不是這樣的！你……你妹妹怎么可能有麒麟服？”
“要不你再上一本，彈劾我妹妹冒穿麒麟服？”林晧然似笑非笑地道。
虎妞扯著衣服，很是認(rèn)真地爭(zhēng)辯道：“這怎么是假的呀？我到皇宮見皇上，是他親自賜給我的呢！”
聽到這番話，他們的心沉到了谷底，再無(wú)僥幸的心思。
“圣旨到！”
卻是這時(shí)，一個(gè)太監(jiān)的聲音從樓下大門的方向傳來(lái)。
窗外，一場(chǎng)春雨悄然而至，無(wú)聲無(wú)息地從天空飄落下來(lái)，滋養(yǎng)著這片大地。漆黑如墨的天空，竟然慢慢地敞開烏云，露出乳白色的云層。