時(shí)至十月下旬，氣溫已經(jīng)不再反復(fù)無(wú)常，大家都得穿上厚實(shí)的衣服。
    江水澄清如鏡涼風(fēng)吹起，蕩起陣陣波光。江邊一架龍骨水車(chē)探進(jìn)江水中，水車(chē)迎風(fēng)徐徐地轉(zhuǎn)動(dòng)，江水便灑落在水渠之中。
    在臨江的大道中，幾匹快馬簇?fù)碇鴥奢v高大的馬車(chē)頂著暖洋洋的秋日，順著江邊的道路馳行著，卷起了股股塵埃和草屑。
    一個(gè)年輕書(shū)生正端坐車(chē)上閉目養(yǎng)神，一個(gè)如同瓷娃娃般的小女孩依靠在車(chē)廂打著嗑睡，那修長(zhǎng)的睫毛跟白皙的臉蛋形成鮮明的對(duì)比。
    這自然是林晧然兄妹，雖然他已經(jīng)上任一個(gè)多月，但卻一直呆在雷州城。除了兩次途經(jīng)遂溪縣，其余三個(gè)歸為雷州府管轄的縣城，都不曾以知府的身份進(jìn)行視察。
    現(xiàn)在雷州府那攤子事處理得差不多，開(kāi)海計(jì)劃有條不紊地進(jìn)行著，他的心思亦是活躍起來(lái)。一來(lái)是借機(jī)散散心，二來(lái)則是查看其余四縣的情況。
    卻不是因?yàn)槭裁磹?ài)民如子，而是他的開(kāi)海大計(jì)不能夠單打獨(dú)斗，這其余四縣的資源亦要利用起來(lái)。哪怕不能像電白縣那般建港開(kāi)海，亦要為開(kāi)海出一分力。
    現(xiàn)在他雖然擁有極好的官聲，但卻沒(méi)有被這些贊揚(yáng)聲所麻痹，他始終都沒(méi)有忘記自己的真正使命。他能否取得成功，仕途能不能更進(jìn)一步，一切皆取決于開(kāi)海的成績(jī)。
    吱……
    正是思索的時(shí)候，車(chē)頂突然傳來(lái)小金猴的尖叫聲，馬車(chē)亦猛地停了下來(lái)。
    哎呀！
    虎妞橫靠在車(chē)廂打著頓，受到突然勒停馬車(chē)的慣性影響，小腦袋撞在前面的車(chē)廂。卻不是多么疼，但她清脆地叫了一聲，似乎這樣喊出來(lái)會(huì)減輕疼楚。
    林晧然正要同情這個(gè)小丫頭，結(jié)果這小丫頭卻是興奮而起，帶著激動(dòng)地爬起來(lái)問(wèn)道：“哥，是不是又遇上強(qiáng)盜了？”
    不得不說(shuō)，他此行并不是很順暢，在遂溪境內(nèi)竟然遇到不開(kāi)眼的一小伙強(qiáng)盜。結(jié)果自然不用說(shuō)，那伙強(qiáng)盜被打得落荒而逃，有兩個(gè)還送進(jìn)了縣獄中。
    外面趕車(chē)的是鐵柱，在外面稟告情況道：“公子，車(chē)被陷住了！”
    林晧然帶著一絲疑惑，領(lǐng)著虎妞這個(gè)野丫頭從馬車(chē)下來(lái)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)車(chē)轱轆果然陷在一條新挖的渠道上。這渠道本是鋪著薄石塊，但被壓碎了。
    虎妞坐得有些累，拍了拍發(fā)麻的屁股，便朝著另一輛馬車(chē)而去，讓小兔將糕點(diǎn)拿出來(lái)。雖然車(chē)轱轆陷進(jìn)溝渠里，但她似乎一點(diǎn)都不擔(dān)心。
    “你看看！我就說(shuō)不行的，那石塊太薄了！”在這條土壩下面有著上百名老百姓手持著鋤頭，正在那里開(kāi)挖水渠，一個(gè)老漢出言埋怨道。
    林晧然看著他們都是素衣裝扮，旁邊又有官差在督促著干活，便知道這些都是服役的百姓。
    “劉老漢，你領(lǐng)幾個(gè)人上去幫幫那位公子！”一個(gè)高大的衙差大概是看出林晧然的身份不凡，指著那個(gè)抱怨的老漢吩咐道。
    林晧然將這一切都看在眼里，朝著鐵捕頭輕輕地?fù)u了搖頭。
    鐵捕頭本來(lái)是要領(lǐng)人將馬車(chē)推出溝渠的，但看到林晧然如此，便對(duì)手下吩咐了下去。至于飯缸等人，卻是在旁邊享用著肉包子了。
    “老人家有禮，你們這是在干什么呢？”林晧然宛如一名書(shū)生般，故作好奇地問(wèn)道。
    “呃……我們幾個(gè)是附近村民，在修堤開(kāi)渠！”劉老漢抹著額頭的汗，指著下面說(shuō)道。
    “你們這次得應(yīng)役多久？”林晧然裝著好奇地繼續(xù)打聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)劉老漢有所疑慮的模樣，便沖著鐵捕頭吩咐道這：“你們還讓老人家?guī)臀覀兺栖?chē)不在，你們?nèi)ⅠR車(chē)推出來(lái)！”
    說(shuō)著，他又給老漢遞去了烤雞，老漢看到烤雞眼睛大亮，在一番推脫后，亦是打開(kāi)了話(huà)匣子道：“我約莫著，這次還得要一個(gè)月呢！”
    “這么久？”林晧然聽(tīng)到這個(gè)時(shí)間，眉頭卻是微微蹙起。要知道，大明的服役是不用給錢(qián)的，時(shí)間越長(zhǎng)就越坑人。
    老漢扯了一塊雞腿咬了起來(lái)，指著下面的人道：“這還算好的了！你看看這一百余號(hào)人，在前些天只有五十多號(hào)人，那我們就得干二個(gè)月！”
    “為何會(huì)如此？”林晧然頓時(shí)來(lái)了一些興致，便是繼續(xù)詢(xún)問(wèn)道。
    老漢抹了抹嘴，輕輕地嘆息道：“寧川所的軍戶(hù)不應(yīng)役，士紳不應(yīng)役，只有我們這些民戶(hù)應(yīng)役，但這挑挑江泥、疏浚、草梢，哪個(gè)是輕松活？”
    “那為何又突然增加這么多人了？”林晧然疑惑地追問(wèn)道。
    老漢聽(tīng)到這話(huà)，當(dāng)即露出得意地笑容道：“還不是我們雷州府來(lái)了個(gè)好知府！他對(duì)士紳不手軟，為官剛正，又肯為百姓作主，咱吳川的士紳和軍戶(hù)這些天都有人來(lái)應(yīng)役了！”
    林晧然摸了摸鼻子，卻沒(méi)有想到在雷州府所做的一切，竟然影響到了吳川縣這里，間接減輕了這些人的徭役之苦。
    只是看著如此高興的劉老漢，他心里卻是高興不起來(lái)，畢竟這徭役仍舊存在著極大的不公平，更是對(duì)百姓的一種剝削。
    縣西一里，鑒江及陵、羅諸水自化州合流，至縣北二十里復(fù)納浮山水，流經(jīng)城西，至縣南合渡，分為三川，旋繞數(shù)里，復(fù)合為一，出限門(mén)入于海。
    這便是吳川縣名的由來(lái)，三江匯成了吳川水，亦稱(chēng)鑒江。跟著遂溪的小河流縱橫不同，這里有著鑒江這條大河流，故而養(yǎng)育了吳川數(shù)萬(wàn)百姓。
    吳川，始于宋元嘉年間的平安縣，后于隋開(kāi)皇九年廢平定縣改置吳川縣，本朝歸為高州府管轄，今劃歸雷州府。
    得知林雷公要來(lái)，吳川縣的知縣、縣丞、主薄等官員都早早地站在官道上，十分恭敬地目視著前方。除卻這些縣衙的官員，還有寧川千戶(hù)所的王千戶(hù)亦在此。
    吳川知縣丁一道忐忑不安，事因日前的曹秀才殺妻案徹底告破，竟然真是一起冤假差案。雖然這是分巡道錯(cuò)判的案子，但他先前的不作為，亦算是一種罪過(guò)。
    現(xiàn)在他早已經(jīng)打聽(tīng)清楚，林晧然奉旨來(lái)雷州府開(kāi)海，對(duì)他們這些地方官其實(shí)有罷黜的權(quán)力。正是如此，他很擔(dān)心觸到林雷公的霉頭，成為被殺掉的那只***。
    “來(lái)了！來(lái)了！”一個(gè)差役飛快地跑回來(lái)興奮地道。
    丁一道的眼睛微亮，急聲求證道：“府臺(tái)大人來(lái)了？”
    “我……見(jiàn)到馬車(chē)，不知道是不是府臺(tái)大人！”差役有些發(fā)怵地回答。
    “你……一點(diǎn)事都辦不好！”丁一道氣呼呼地指責(zé)。
    卻是這時(shí)，兩輛高大的馬車(chē)和幾匹快馬浩浩蕩蕩而來(lái)，讓到快望穿秋水的官員們興奮不已，當(dāng)即便張羅著要鳴炮相迎。