雷州府衙的公堂前，已經(jīng)聚滿了城中百姓，都關(guān)注著那個(gè)威嚴(yán)莊重的公堂。
湯不元是假的？
此言一出，大家都是徹底懵住了。堂堂大明從六品知縣竟然是假冒的，這讓人如何敢去相信，簡(jiǎn)直是匪夷所思。
“這怎么可能？沈六是在開(kāi)玩笑吧？”
“就是??！湯知縣上任之初就是這副模樣！”
“湯知縣是難得的好官，這怎么可能是假的呢？”
……
堂下的百姓面面相覷，然后紛紛選擇搖頭，并不接受沈清這個(gè)推斷，仍然給湯不元投下了信任票。另外，這事確實(shí)是荒謬，亦讓他們一時(shí)之間接受不了。
大明朝建國(guó)至今，還不曾聽(tīng)過(guò)如此荒誕不經(jīng)的事情，朝廷命官竟然還能有假的。
林晧然雖然覺(jué)得事情很不可思議，但卻沒(méi)有盲目去否定這個(gè)推論，而是凝重地望向了湯不元。
這個(gè)看似最荒謬的結(jié)論，但卻解釋了很多的疑惑。若湯不元不是真正的大明從六品知縣，那就可以解釋得通，他為何會(huì)置自身前途于不顧，選擇犯下這種種的犯罪行為。
特別福爾摩斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò):在排除一切不可能后，無(wú)論最后剩下什么，即使再不可能也一定是真相。
“你……你休要胡言！”湯不元的臉色大駭，指著沈清怒斥道。卻不知道是害怕，還是因?yàn)閼嵟歉种妇谷晃⑽⒌仡澏吨?br/>
沈清卻不再理會(huì)湯不元，而是朝著林晧然作揖道：“府尊大人，小女子已經(jīng)替大人試出湯不元的真?zhèn)?，接著提審韓師爺便能知真曉。”
原來(lái)這都是知府大人的計(jì)謀。
很多老百姓聽(tīng)到這是知府大人定下的計(jì)策，心里卻有些動(dòng)搖，不再那般信任湯不元了。
林晧然至今的表現(xiàn)有目共睹，先是為著整頓魚市跟賈豹翻臉，如今更是屢雪冤案，更是將雷州城第一霸送入牢獄之中。
現(xiàn)在的一切都是有理有據(jù)，湯不元沒(méi)準(zhǔn)真是假冒的，這亦是當(dāng)初府尊大人將湯知縣收監(jiān)的原因。
林晧然迎著沈清的目光，發(fā)現(xiàn)這長(zhǎng)相清秀的少女還是給她留了一些面子。
今天的種種變故，其實(shí)他事先并不知情，甚至都不知道那封書信是偽證，亦是被沈清“戲耍”了一把。不過(guò)沈清的這個(gè)說(shuō)辭，算是將功勞都推回給他。
摒棄個(gè)人的喜惡，不得不承認(rèn)，這個(gè)女人確實(shí)很厲害。先是用一份偽證投石問(wèn)路，然后在湯不元露出破綻之時(shí)，她便順理成章地揭下了湯不元的面具。
當(dāng)然，一切都必須建立在湯不元是冒牌貨的基礎(chǔ)上，不然他亦得承擔(dān)一定的政治責(zé)任。
林晧然選擇相信有理有據(jù)的沈清，同時(shí)采納了她的建議，以其花費(fèi)力氣撬開(kāi)湯不元的嘴，倒不如先從他身邊的小人物著手，一啪驚堂木，沉聲道：“傳韓師爺！”
縣衙跟府衙只隔著一個(gè)府學(xué)宮，沒(méi)多會(huì)，兩名衙差便到縣衙將韓師爺找了過(guò)來(lái)。
韓師爺年約五旬，身穿著淡青色的生員服飾，是一個(gè)干瘦的小老頭，模樣倒是長(zhǎng)得端正，面慈目善不像是壞人。
這時(shí)被傳召上堂，他卻是顫顫巍巍的，顯得極為害怕的模樣，正想要給林晧然行禮。
“來(lái)人，給本官打！”
林晧然一反常態(tài)，什么話都不問(wèn)，一拍驚堂木就下令道。
啊？
韓師爺原本就顯得很害怕，突然聽(tīng)到這話，頓時(shí)亦是愣住了。他心中的諸多僥幸，在這一刻，似乎都是煙消云散。
兩邊的衙差雖然不明白府尊為何突然有這么大的火藥味，但官命難違，當(dāng)即就有幾名衙差出列。一把將干瘦的韓師爺拔下褲子，按著就開(kāi)始打板子。
“府尊大人，這是何故？這是何故啊！”韓師爺莫名其妙被打，極為驚慌地問(wèn)道。
林晧然一拍驚堂木，沉聲質(zhì)問(wèn)道：“你們好大的膽子！謀害湯知縣亦就罷了，還敢拿著他的文書官牒來(lái)雷州城為害百姓，你是主犯還是幫兇？”
此言一出，滿堂一片寂靜。
大家領(lǐng)悟到林晧然高明的手段，都是屏住吸引，目光落在被打的韓師爺身上。
哪怕是躲在屏風(fēng)后偷聽(tīng)審訊的江夫人，這時(shí)都是豎起耳朵，想要聽(tīng)取韓師爺?shù)幕卮?。心里不得不承認(rèn)，這個(gè)小男人確實(shí)得刮目相看，絕對(duì)不是最初印象中的書呆子。
“哎呀……別打了，我招！我招！”韓師父以為事情徹底敗露，便是痛流鼻涕道：“我是幫兇！大人明察，我只是幫兇，是被他們協(xié)迫的！”
“我的天??！湯知縣真是假的！”
“這也太大膽了吧！竟然冒充朝廷命官？”
“冒充還是其次，他們竟然將真正的湯知縣給宰了！”
……
極靜的堂下突然一片嘩然，雖然已經(jīng)有了猜測(cè)，但如今證實(shí)，仍舊是難以置信。一時(shí)之間，這堂下喧鬧如同菜市場(chǎng)般。
他們的知縣竟然是假冒的，這是何等的天下奇聞，此事必然會(huì)傳遍整個(gè)大明。
果然如此！
林晧然聽(tīng)到韓師爺?shù)拇鸢负?，心里亦是震驚萬(wàn)分。這陳家滅門血案和李縣丞焦尸案兩起大案中，竟然藏著湯知縣遇害案和令人匪夷所思的冒牌知縣大案。
這撲朔迷離的雷州城，似乎漸漸變得清晰，在惡霸賈豹之后，隱瞞著一位極深的冒牌知縣。
在韓師爺招認(rèn)后，湯不元被帶回公堂上。
湯不元發(fā)現(xiàn)大家望他的目光明顯亦得不同，這讓他感到一陣疑惑。
原本還想著抵死不認(rèn)，想保留著知縣這道護(hù)身符，讓林晧然會(huì)有所忌憚。但得知韓師爺招認(rèn)后，便如同斗敗的土雞般。
其實(shí)從沈清指出他不是湯不元，他便知道一切都完了，所有的掙扎都是徒勞的了。一旦對(duì)他的身份進(jìn)行核查，他哪里還能遁形，身上有著太多的破綻了。
“你是想要本府對(duì)你動(dòng)刑，還是老實(shí)招來(lái)！”林晧然一拍驚堂木，目光冷漠地望向堂下的湯不元道。
撲通！
湯不元再也堅(jiān)持不住了，雙膝跪在地下，眼淚奪眶而出，開(kāi)始坦露他的罪行。
他原名叫劉三，跟著其他五人占據(jù)雞鳴山為盜，漸漸成為一股強(qiáng)大的勢(shì)力。由于地處兩省交界處，倒沒(méi)有招來(lái)大規(guī)模的官兵圍剿。
他們這伙人以心狠手辣而著稱，主要洗劫往來(lái)于廣西和貴州的客商，經(jīng)他們洗劫的客商，從來(lái)都不會(huì)留下活口。
只是冥冥之中，老天似乎將他們指引到了這里。
在一次洗劫一支運(yùn)送私鹽商隊(duì)的行動(dòng)中，他們的老四在械斗中身亡，讓他們亦暗暗記下雷州城鹽商陳家的這一段仇恨。
接著沒(méi)多久，他們又洗劫了一支普通的商旅。只是在核查身份時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)其中有一位竟然是大明的官員，而任職的地方正是雷州城。
這殺掉一名朝廷命官，罪名絕對(duì)不低，甚至?xí)虼巳莵?lái)官兵的圍剿。
經(jīng)過(guò)他們兄弟五人的一番商議后，結(jié)果一不做二不休，找最符合湯不元相貌的劉三假裝湯不元，一起前去雷州城赴任。
他們不是不知道這樣做所蘊(yùn)含的巨大風(fēng)險(xiǎn)，若是被湯不元的親朋好友識(shí)破了身份，他們這伙人將死無(wú)葬身之地。
只是他們經(jīng)過(guò)分析，雷州府城跟內(nèi)陸的府城不同，雷州府地處大明最南端，極少有官員會(huì)恰好“經(jīng)過(guò)”，這大大降低他們被識(shí)破的可能性。
在赴任之初，他們確實(shí)擔(dān)驚受怕了好一段時(shí)間，甚至劉三一度得了失眠癥。
特別一位宋姓師爺主動(dòng)找上門來(lái)，更讓他們差點(diǎn)嚇破了膽。不過(guò)，他們的行事歷來(lái)都是果決和狠辣，便將那位宋師爺變成了一具不明身份的焦尸。
漸漸地，他們發(fā)現(xiàn)李代桃僵的計(jì)劃很是成功，根本沒(méi)有人能夠識(shí)破他們的真實(shí)身份，而他們亦掌控了?？悼h衙。
只是他們卻是清楚，這種事情不可能永遠(yuǎn)隱瞞下去，事情遲早會(huì)有敗露的一天。
正是如此，他們帶著復(fù)仇的心情和貪婪的欲望鎖定了雷州城第一富商陳家身上，從而制定了洗劫陳家的殘忍計(jì)劃。
計(jì)劃進(jìn)展得很順利，他們成功血洗了陳家，為著他們的老四報(bào)了仇，并將陳家的金庫(kù)洗劫干凈，成功地得到了一筆遠(yuǎn)超他們想象的財(cái)富。
但事情還是出現(xiàn)了一點(diǎn)偏差，李縣丞的一個(gè)友人似乎在信中提及了湯不元的什么東西，從而讓李縣丞對(duì)劉三的身份產(chǎn)生了懷疑。
很是湊巧的是，洗劫陳家的滅門案還被李縣丞偷聽(tīng)到的。
好在，他們亦當(dāng)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了偷聽(tīng)的李縣丞，從而選擇將李縣丞殺害，并焚尸于西湖山。
在血洗陳家之后，他們?cè)?jì)劃是帶著財(cái)物逃到海上去，但卻突然面臨到一股巨大的壓力。
一來(lái)是賈豹已經(jīng)注意到他們的存在，亦想要從中分得一杯羹；二來(lái)新任的知府突然到任，讓他們轉(zhuǎn)運(yùn)銀兩可能會(huì)暴露。
為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，他們沒(méi)有冒然選擇大逃亡，而是再次潛伏下來(lái)，想消除這二大隱患再離開(kāi)雷州城。
經(jīng)過(guò)一番商討，他們一方面希望新知府能夠幫他們解決掉賈豹，另一方面他們又想要除掉林晧然。
在確實(shí)這個(gè)目標(biāo)后，他們便主動(dòng)了散布不利于賈豹的言論，將李縣丞的死推到賈豹身上，并在新知府落腳的驛站馬廄放火，然后將帶血的馬鞭放到他房間的桌面上，挑撥年輕氣盛的新知府對(duì)付賈豹。
果然，新上任的年輕知府將矛頭指向了賈豹，二人在魚市出現(xiàn)了沖突。
接下來(lái)的發(fā)展中，年輕的知府果然將主要精力放在對(duì)付賈豹一事上，并借著阮姚兒一案進(jìn)行發(fā)難，從而幫他們牽制住了賈豹。
當(dāng)林晧然將賈豹收監(jiān)的時(shí)候，他們的第一個(gè)目標(biāo)便達(dá)到了。
在這個(gè)時(shí)候，他們先前的精妙布局亦終于可以發(fā)動(dòng)了，想讓假冒的樵夫除掉林晧然。
讓他們?nèi)f萬(wàn)想不到的是，林晧然竟然早有警覺(jué)，讓到樵夫行動(dòng)失敗。這個(gè)精妙的布局，不僅沒(méi)能成功除掉林晧然，反而讓劉三有了暴露的風(fēng)險(xiǎn)。
后續(xù)的發(fā)展，讓他們陷入更大的被動(dòng)之中。
先是啞巴沈清亮明身份，從而讓新知府的矛頭直接指向了劉三，并雷厲風(fēng)行地將劉三進(jìn)行收監(jiān)處理。
不過(guò)，他們知道解決目前困局最有效的手段，仍然是設(shè)法除掉林晧然。
正是如此，他們接受了賈武的“雇傭”。跟隨著賈武攻進(jìn)府衙，他們想趁機(jī)殺掉林晧然，從而讓劉三以海康知縣的身份重新掌權(quán)。
但這一次，他們又失敗了，幾乎是全軍覆沒(méi)。
在劉三還沒(méi)來(lái)得及覓得生機(jī)之時(shí)，他又被沈清撕下了面具，讓他這個(gè)假知縣的身份公之于眾，而他亦注定再無(wú)回天。
“草民劉三，請(qǐng)府尊大人饒命！”劉三失去了知縣的偽裝，如今跟一介平民無(wú)異，悔恨的眼淚更是如同雨線般落下。
林晧然聽(tīng)著這種種的陰謀，背脊亦是冒起層層的冷汗。
若不是因?yàn)樗L(zhǎng)得帥，驚險(xiǎn)地避過(guò)了劉三這伙強(qiáng)盜的殺招，恐怕他已經(jīng)成了一具死尸。而這伙人亦帶著那些財(cái)物，跑到海外逍遙快活了。
“天??！陳氏滅門血案也是他們干的！”
“這幫人真是膽大包天，竟然屢犯重案！”
“虧我們還覺(jué)得他是個(gè)好官，這人當(dāng)真罪該萬(wàn)死！”
……
得知真相的百姓亦是震驚萬(wàn)分，沒(méi)想到事情竟然會(huì)如此曲折，更沒(méi)想到他們知縣的直面目會(huì)如此的不堪，竟然是一名強(qiáng)盜頭目。
“你犯下如此大錯(cuò)!為盜殺人如麻，偽官更是血洗陳家三十口，你讓本府如此饒你！”林晧然一拍驚堂木，然后注意到沈清的表面，便又補(bǔ)充道：“宋師爺/李縣丞/沈六，這每一樁都是人命大案，你這腦袋砍下一百遍都不足惜！”
對(duì)于這種窮兇極惡，林晧然自然不會(huì)同情，更不能同情。他又是接連提審了其他同伙，讓他們逐一簽字畫押，打算將這件天下奇聞的大案上稟刑部。
值得一提的是，他先前最關(guān)心的贓銀亦是找到了。贓銀就存放在縣衙后宅的一處暗室中，只是數(shù)目似乎有些出入，里面只堆積十萬(wàn)兩白銀。
當(dāng)然，這十萬(wàn)兩白銀其實(shí)并不是小數(shù)目，已經(jīng)能夠讓林晧然辦很多事情，包括進(jìn)行他的振興雷州城的百年大計(jì)。